Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 44

Capítulo 44
Capítulo 44
## Capítulo 44: Encuentro con el antiguo monarca

“¿Dónde ha desaparecido la calavera?”

«No tengo ni idea.»

“¿Crees que un intruso se coló y se lo llevó?”

“Es una posibilidad. Su desaparición ocurrió hace exactamente un año, justo hoy.”

¿De qué demonios están hablando?

Este lugar no era otro que el taller personal del Rey de la Muerte.

Escondido en las profundidades subterráneas de su fortaleza.

¡Las cámaras estaban repletas de una gran variedad de instrumentos y trampas encantadas diseñadas para eliminar a cualquier intruso!

¿Quién tendría la audacia de irrumpir en semejante santuario y robar el rostro de Andasar?

“¿Acaso la estructura de un Dullahan no tiende naturalmente a gravitar hacia la cabeza que le falta?”

“Intenté facilitar eso, pero el cuerpo no hacía más que entrar en un frenesí violento cada vez.”

“¿Y si yo fuera capaz de aportar estabilidad a esa forma?”

“En ese caso, te lo cedería sin dudarlo.”

El Rey de la Muerte asintió lentamente.

Naturalmente, no lo ofrecía como un simple regalo.

Esto era una provocación: ¿sería capaz de estabilizar una embarcación que él, a pesar de toda su maestría, no había logrado controlar?

Parecía considerar esto como una competición entre dos maestros de lo macabro.

Pude detectar un extraño y hueco destello de anticipación en sus cuencas óseas.

“Mi oficio requiere absoluta soledad.”

“¿Eres del tipo solitario, por lo que veo?”

«Precisamente.»

—Una lástima. Tenía la esperanza de observar el proceso —comentó el Rey de la Muerte con franqueza.

Sin embargo, no podía permitirle presenciar el método de estabilización.

Al mantener mis acciones en secreto, pude transformar mi arte fraudulento en algo que se percibiera como genuino.

“¿Cuánto tiempo necesitan? Claramente, no estarán listos para el decreto de mañana… ¿quizás dentro de un año?”

“Diez minutos.”

Se quedó inmóvil ante mi brusca respuesta.

¿Diez minutos? ¡Seguro que estás bromeando!

Probablemente pensó que me había entendido mal al principio.

Había pasado un año entero intentando calmar los restos, sin éxito. Ahora, este cuervo cadáver afirmaba que podía resolverlo en apenas diez minutos.

Desde cualquier punto de vista lógico, era una afirmación absurda.

“Diez minutos son más que suficientes.”

“Mmm… Veré si esa bravuconería tiene algún fundamento.”

Fue una muestra de arrogancia desmesurada.

El Rey de la Muerte pensó que sería divertido ver al cuervo cadáver tambalearse después de que expiraran sus diez minutos.

Con un encogimiento de hombros desdeñoso, el Rey de la Muerte salió del laboratorio.

Exactamente diez minutos después.

“…¿Cómo demonios lo lograste…?”

El Rey de la Muerte contempló la figura ahora inmóvil de Andasar con los ojos muy abiertos, atónito.

Aun sin poder ver, su desconcierto era evidente.

Y no fue ninguna sorpresa.

La anatomía que había estado retorciéndose con intenciones asesinas ahora estaba perfectamente tranquila, como si nunca hubiera existido ninguna conmoción.

Permaneció inmóvil incluso después de que se retiraran los mecanismos de sujeción.

La tarea que se le había resistido durante doce meses completos…

Terminé en apenas diez minutos.

En realidad, había tardado incluso menos tiempo.

“¿Qué tipo de brujería utilizaste? Revélamela.”

“Acudir a un artista para descubrir sus secretos profesionales es una violación de la ética profesional, caw.”

“¡Me resulta imposible de comprender…!”

Le costaba asimilar o incluso creer lo que veía.

Al igual que el cuervo cadáver, el Rey de la Muerte era un creador que utilizaba a los difuntos como médium.

Pero siempre había albergado la convicción de que su talento era inigualable.

Por muy extraordinario que sea el cuervo, seguramente no podría eclipsarlo en las artes.

Se consideraba la máxima expresión de este oficio en particular.

Sin embargo, el cuervo cadáver había logrado lo que él no pudo, justo delante de su propia presencia. En tan solo diez minutos.

Las luchas del año anterior destellan en la conciencia del Rey de la Muerte como un recuerdo fugaz.

‘Tenía la intención de utilizarlo para mí mismo.’

Mientras el Rey de la Muerte permanecía paralizado por la conmoción, sentí una leve punzada de irritación en mi interior.

Había una sola razón por la que los restos de Andasar eran tan volátiles.

‘Estaba atrapado en un estado caótico.’

El término técnico exacto era Caótico.

Dentro de la mecánica del juego, los jugadores que acumulaban un cierto umbral de karma malévolo entraban en este estado Caótico.

Perdieron el acceso a los portales de teletransporte, fueron perseguidos por las autoridades y rechazados por los PNJ que se negaban a ofrecerles misiones.

Pero más allá de estas penalizaciones sociales, el propio personaje sufría debilitamientos internos.

«El estado caótico desencadena la locura».

Locura.

Dicho sin rodeos, fue una auténtica locura.

En el mundo digital, se trataba simplemente de una reducción de atributos específicos, pero esta realidad era diferente. Se manifestaba como una auténtica y desquiciada pérdida de la razón.

Solo existían dos métodos para purificar el estado caótico.

Uno podía ganar renombre mediante actos virtuosos.

O bien, se podría recurrir a una indulgencia.

La primera opción era un proceso lento, pero la segunda proporcionaba una solución instantánea.

Originalmente había planeado usar la indulgencia obtenida del sacerdote Andrés, pero las circunstancias habían cambiado.

«Aún conservo otro, de todas formas.»

Tenía una indulgencia del sacerdote Andrés reservada.

Podría simplemente reclamarlo.

Él había utilizado uno para rescatar a sus crías, así que no estaría en posición de negármelo si yo se lo exigiera.

«Parece que estas criaturas son ajenas al estado caótico, a diferencia de los humanos».

Era lógico: sería peculiar que los monstruos acumularan mal karma y se volvieran caóticos.

A menos que su reputación alcanzara cierto nivel, tal vez.

Además, Andasar había sido humano desde el principio, lo que hacía que su constitución fundamental fuera completamente distinta.

El verdadero misterio era por qué se había desencadenado esa situación en primer lugar.

‘El cuerpo ya estaba muerto, ¿entonces por qué el estado de Caótico?’

Andasar pereció al transformarse en un Eldritch y, posteriormente, se convirtió en un no-muerto.

Aunque se limpiara, seguía siendo un cadáver.

Que una entidad no muerta cayera en un estado caótico debido al karma maligno no tenía sentido bajo ninguna regla conocida.

Este era un tema que valía la pena desentrañar.

“Tal como acordamos, tomaré posesión de esta obra maestra.”

“…¿De verdad no vas a revelar el secreto de tu método?”

“Lo tendré en consideración.”

“¡…! ¡Esperaré una respuesta favorable!”

El Rey de la Muerte estaba profundamente entregado al arte del cadáver.

Parecía creer que ahora existía entre nosotros un auténtico vínculo de colaboración y profesionalidad.

No tenía ningún deseo de entablar amistad con este excéntrico macabro, pero entre los Cuatro Señores, parecía ser el más razonable con quien tratar.

Convertirlo en un enemigo sería un verdadero quebradero de cabeza.

Me vi obligado a mantener una apariencia civilizada.

Dirigí mi atención al marco del Dullahan, Andasar.

“Diríjase al lugar donde se encuentra su rostro.”

El cuerpo del Dullahan continuó su camino hacia la ubicación de su cabeza.

Sin embargo, al final, no logró recuperarlo.

“Esa es la fuente termal donde se congregan los Guardianes Estelares.”

La fuente termal donde se reunieron los Guardianes Estelares.

El monumento más imponente del centro de Kramdel.

Ese era el destino que buscaba el Dullahan.

“Los Guardianes Estelares están investigando el manantial. Probablemente porque fue entonces cuando las Lágrimas de la Diosa comenzaron a contaminar las aguas, hace un año.”

Hace un año.

El momento en que las mareas del cambio comenzaron a inundar Kramdel.

Fue entonces cuando la popularidad de los manantiales aumentó y los monstruos locales encontraron estabilidad.

“Oh, Señor Quinto. Mantenemos un pacto de no injerencia con los Guardianes Estelares. Es prudente no provocarlos.”

“¿Por qué razón?”

Me resultaba difícil comprender por qué entidades tan formidables como los Cuatro Señores y el Rey Blanco, que parecían no temer a nada, actuaban con tanta cautela en torno a los Guardianes Estelares.

“Los enredos con ellos nunca tienen un final tranquilo. Eso es seguro.”

Su relación era claramente tensa.

Existía un acuerdo tácito de no agresión entre los Guardianes Estelares y el reino de Kramdel.

Podía ver la lógica.

Estaban ligados a la raza humana, los legítimos dueños de las estrellas.

Aunque no proporcionaron ayuda directa a la humanidad, es probable que los Cuatro Señores vieran a los Guardianes Estelares como algo parecido a unos traidores.

Pero un detalle seguía molestándome.

“Es un pacto de no agresión, ¿y aun así permitís que los Guardianes Estelares vaguen libremente por Kramdel?”

“Cualquier asunto relacionado con las estrellas o la Diosa es sagrado para ellas. Nos vemos obligados a hacernos a un lado en esos dos frentes.”

Hacerse a un lado.

Esa palabra sonaba totalmente fuera de lugar viniendo del Rey de la Muerte.

Pero la situación ahora era evidente.

“Todavía no he sido investido formalmente como miembro de los Cinco Lords.”

Esto no tenía nada que ver conmigo, ya que yo no ostentaba oficialmente el título.

Hasta la declaración pública, yo era simplemente un forastero que visitaba Kramdel, no uno de sus gobernantes.

El Rey de la Muerte parecía inquieto.

“Eso solo complica las cosas. Si te encuentras en conflicto con los Guardianes Estelares como un simple ‘invitado’, no podemos ofrecerte nuestra protección.”

Intervendría si yo fuera un Señor Quinto, pero no mientras fuera un visitante.

No es que alguna vez hubiera contado con su ayuda.

“No necesito protección.”

Como ya he dicho, no necesitaba su ayuda.

Porque tenía una carta ganadora.

Dejando atrás al perplejo Rey de la Muerte, me dirigí hacia la taberna más importante de Kramdel.

Guardianes Estelares.

La mayoría eran entidades de rango Mítico o Fantasmal, pero se las consideraba algo aún más significativo.

Quienes protegían las estrellas estaban dotados de un poder y una posición que trascendían lo común, diferenciándolos de las bestias ordinarias.

Por lo general, nunca se alejaban de los territorios que habían jurado proteger.

Puede que solo se reúnan una vez cada varios milenios.

Sin embargo, en ese momento, más de diez Guardianes Estelares se relajaban en las aguas termales de Kramdel.

“La estrella número 33 es una certeza.”

“No son los restos de la diosa Lea. Su cuerpo quedó hecho añicos en 32 fragmentos. Si no son suyos, ¿de quién son?”

“Peena…”

“¿La deidad gemela?”

“La probabilidad es alta.”

“Para verificar esto, debemos mirar más allá.”

“Está obstaculizado por un enigma de grado único. Aún se está investigando si se trató de un ocultamiento deliberado mediante tal misterio.”

“Esto requerirá tiempo.”

Mientras los Guardianes Estelares estaban inmersos en su profunda conversación.

El drama abandonó silenciosamente la primavera.

Aunque ostentaba el título de Viejo Rey, comparado con los Guardianes Estelares allí reunidos, estos eran «barreras» incluso para una entidad como él.

Dramat era el más joven y menos poderoso del grupo, incapaz de participar fácilmente en sus diálogos.

Aunque hubiera querido participar, carecía de los conocimientos necesarios para aportar algo.

Observar.

Nadie se percató de su partida.

Aquello demostraba que a estos Guardianes Estelares no les interesaba en absoluto su presencia.

Con un suspiro profundo, Dramat se retiró lentamente a sus aposentos privados.

“¿Qué se supone que eres? ¿Un cuervo cadáver?”

En el instante en que cruzó el umbral, Dramat quedó sumido en la confusión.

Un cuervo cadáver solitario estaba posado dentro de su habitación.

El alojamiento de las Guardianas Estelares debía ser de acceso estrictamente prohibido.

¿Había entrado la criatura por accidente?

“Ha pasado mucho tiempo, Dramat.”

“Si valoras tu vida, vete ahora mismo. No estoy de humor para distracciones.”

¡Kyaaaah!

Desencajó la mandíbula, haciendo un gesto amenazador.

Era un cuervo cadáver con el que nunca se había topado.

No había manera de que pudiera reconocerlo.

Era de carácter irascible, pero no buscaba provocar una pelea.

Provocar un conflicto en Kramdel solo resultaría en una reprimenda sin motivo alguno.

Así que piérdete.

Si te acobardas y huyes, él le perdonará la vida.

Entonces, de repente, Dramat frunció el ceño.

“Espera, ¿cómo es que sabes mi nombre…?”

…Pensándolo bien, definitivamente algo andaba mal.

¿Cómo podría un cuervo cadáver común conocer el nombre de un distinguido Guardián Estelar como él?

Fue entonces cuando se produjo el cambio.

¡Crujido!

El cuervo cadáver se arrancó el núcleo del pecho, y toda su anatomía comenzó a doblarse y deformarse, alterando su configuración.

Destrucción misteriosa

¡Crujido!

El cuervo cadáver se arrancó el núcleo del pecho, y toda su anatomía comenzó a doblarse y deformarse, alterando su configuración.

Parecía más bien que se estaba licuando.

¿Está tan aterrorizada que está acabando con su propia existencia?

Drama observó el espectáculo con los ojos atónitos.

Una criatura que desecha su propio núcleo.

Para una bestia, perder su núcleo era una sentencia de muerte. Parecía un suicidio impulsado por el puro terror.

Por otro lado, ¿qué ser racional se atrevería a invadir las habitaciones privadas de un Guardián Estelar?

«¿Mmm?»

Pero su asombro estaba lejos de haber terminado.

Las alas se desprendieron, la carne y la estructura ósea se disolvieron, y del centro del caos surgió la figura de un ser humano.

Y aquel hombre tenía un rostro inquietantemente familiar.

“¡Tú, tú eres…!”

“Mi mirada ha cambiado ligeramente, ¿pero no reconocer a tu amo? ¿Y dices ser mi fiel subordinado?”

“¡C-cómo has llegado hasta aquí…!”

Su asombro se transformó en total desconcierto.

Pero la persona que tenía delante era innegablemente real.

Todo el escenario dramático se estremeció.

El santuario del desierto.

El santuario más profundo donde una estrella reposaba entre las cumbres.

Proteger esa cima y esa estrella era la misión de Dramat.

El guardián original de la estrella era Wilhelm, pero tras su muerte, la estrella regresó a la montaña.

Entonces, un ser humano se manifestó repentinamente en sus tierras: Randolph.

¡Un ser humano enigmático que reclamó la propiedad de la estrella a pesar de no cumplir con los requisitos!

“Y esa figura de hace un momento era sin duda… un cuervo cadáver.”

Sin duda, se trataba de un cuervo cadáver.

Su aspecto, su aroma, su aura… todo estaba más allá de toda sospecha.

El cuervo cadáver se había transformado en Randolph.

No, Randolph se había estado disfrazando de cuervo cadáver.

Pero no podía comprenderlo.

Mientras tuvo la forma del cuervo cadáver, no hubo rastro de la estrella.

Sin embargo, en el caso de Randolph, el peso de la estrella que Dramat protegía era palpable.

No se trataba simplemente de tener una piel diferente; era una forma de ser completamente distinta.

Ninguna otra teoría se ajustaba a los hechos.

Además, el plumaje y la carne disueltos se estaban incorporando limpiamente al núcleo extraído.

«Volver a mi forma original significa que pierdo el acceso a las habilidades del Rey Cuervo Cadavérico».

Chasqueé la lengua en privado.

Ya lo había previsto, pero la extracción del núcleo permitió un «intercambio» perfecto.

Mientras fui el Rey Cuervo Cadáver, no podía usar objetos, pero tenía acceso a habilidades temáticas.

Por el contrario, como Randolph, mis habilidades de cuervo desaparecieron, pero pude utilizar mi equipo.

Funcionaba como una metamorfosis, un recipiente o un cambio de vestuario en un juego.

Como ya me lo esperaba, no me decepcionó demasiado.

En ese momento, Dramat era la prioridad.

“Dramat. Has viajado hasta aquí por la estrella número 33, ¿correcto?”

“…Los mortales tienen prohibida la entrada a este lugar.”

“¿La entidad que acabas de ver te pareció un mortal?”

El drama se calmó.