Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 91

Capítulo 91
Capítulo 91
Capítulo: 91
Título del capítulo: La montaña del aprendiz

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El guía negó con la cabeza con desdén.

“Disculpas. La Montaña del Aprendiz ha sido clasificada recientemente como una ‘zona prohibida’. Ningún mercenario es tan temerario como para aventurarse allí.”

“¿Prohibido? ¿Por qué razón?”

“Una horda de monstruos de alto rango se ha estado congregando en las cercanías, y hay informes de que se ha avistado a un lugarteniente principal al servicio del Rey Negro.”

¿Uno de los principales subordinados del Rey Negro se encontraba en la Montaña del Aprendiz?

Al consultar el mapa continental, la Montaña del Aprendiz se encontraba al sur, muy por encima de los límites del dominio real del Rey Negro.

Las palabras del Rey Blanco resonaron de repente en mi memoria.

«El Rey Negro está superando sus límites.»

Y, de entre todos los lugares, eligió la Montaña de los Aprendices.

Aquel lugar no era más que una sucesión de picos escarpados; carecía de valor estratégico o material.

Intentar apoderarse de ello sería un esfuerzo inútil.

En realidad, apoderarse de él era fundamentalmente imposible.

Funcionaba como un santuario único, muy parecido a la torre.

Dado que el Rey Negro sin duda lo entendía, el despliegue de un subordinado clave sugería que se estaba gestando un plan importante.

‘Tiene que haber un motivo oculto.’

Independientemente de los detalles, si el Rey Negro estaba involucrado, la decisión de declararla zona prohibida era lógica.

Ningún mercenario arriesgaría su vida yendo allí a menos que tuviera diez vidas para tirar por la borda.

“Señor, lo siento mucho, pero ¿quizás podría considerar otra petición…?”

“Dime, ¿quién fue el último guía mercenario que viajó hacia la Montaña del Aprendiz?”

“Esa sería yo.”

Un hombre con una barba oscura y descuidada se levantó de una mesa cercana.

Tenía la piel enrojecida.

Restos de cerveza se aferraban a sus bigotes.

Tenía el aspecto de alguien poco fiable, pero la entrada a la montaña cambiaba de ubicación al menos una vez al mes.

“Hice el viaje hace quince días y escapé por los pelos. No volveré a poner un pie allí jamás.”

Si fue hace quince días, es probable que la entrada aún no haya cambiado de sitio.

Los mercenarios que rodeaban el lugar permanecieron en silencio, lo que sugería que el hombre no estaba inventando una historia.

El hombre exhaló un suspiro de cansancio.

“Ninguna cantidad de oro me convencería de regresar. El peligro es simplemente demasiado extremo.”

“¿Es eso cierto?”

¡Tintinar!

Una pesada bolsa de cuero cayó al suelo, provocando que las monedas de oro se esparcieran por la madera.

“¿C-Cuánto hay ahí dentro?”

“Diez mil monedas de oro como mínimo.”

¿Es este el hijo de algún noble adinerado?

La actitud de los mercenarios cambió instantáneamente.

Al fin y al cabo, quienes se dedicaban a esta profesión vivían y morían por dinero.

¡Diez mil monedas de oro solo por los honorarios de un guía!

Era varias veces el pago estándar.

Como ya dije, el dinero no importa; no iré. Está prohibido por algo. Incluso si logras regresar, el gremio te penaliza con puntos por entrar en una zona restringida, así que nadie se apuntará…

¡Sonido metálico!

Una sólida barra de oro, valorada en cien mil monedas de oro, fue colocada firmemente sobre la bolsa de cuero.

“……!”

“Esto es una locura. ¿Cien mil de oro?”

“¿Quién es esta persona?”

Un destello de avaricia brilló en los ojos de los mercenarios.

Para ganar cien mil monedas de oro, normalmente era necesario completar cien trabajos diferentes.

Solo aquellos que se encontraban en los niveles medios y altos de la profesión llegaron a ver ese tipo de riqueza.

“No cambiaría mi vida por cien mil monedas de oro.”

“No se hagan una idea equivocada. Esto es simplemente el pago inicial.”

“……?”

“El pago final en caso de éxito será diez veces esta cantidad. Además, yo mismo me encargaré de la comisión del gremio.”

¡Un millón de oro!

Al cubrir la cuota del gremio, el cliente estaba ofreciendo quedarse con un millón de monedas de oro.

Era una fortuna lo suficientemente grande como para comprar una residencia en cualquier ciudad importante.

Sin embargo, el peligro que rodeaba la Montaña del Aprendiz se agravaba con cada día que pasaba.

Incluso el guía más talentoso probablemente perdería a un compañero, o, lo que es más probable, todo el grupo perecería.

¿Pedirles que recorran un camino tan peligroso?

¿En un territorio prohibido, nada más?

El fracaso significaba una tumba, mientras que el éxito implicaba una reputación arruinada dentro del gremio.

Los mercenarios del Cártel eran conocidos por su estricta adhesión a las normas.

Operaban con disciplina colectiva.

Esa era su fuente de honor.

“……Una cordial bienvenida, comisionado. Le trataremos con el máximo honor.”

Pero la enorme cantidad de oro hizo imposible conservar el honor por más tiempo.

—

—Dame un momento —pidió el hombre antes de desaparecer, regresando poco después con un aspecto mucho más presentable.

Le acompañaban otros dos mercenarios.

“Comisario, ha tomado la decisión correcta. Soy Joaquín, el líder del Cuerpo Mercenario de Purfen.”

“Soy el tirador, Malibu.”

“Y yo soy Shawn, el usuario de espíritus.”

Una unidad pequeña para tres personas.

Purfen, un nombre curioso.

“Purfen… ¿como el legendario dragón del Valle del Eco?”

“……Oh, ¿conoces a Purfen?”

—preguntó Joaquín, con evidente sorpresa.

“Solo he oído que es una bestia mítica cuya existencia misma es objeto de debate.”

“La mayoría de la gente no tiene ni idea, así que usted está bastante bien informado, comisario.”

Su comportamiento dio un giro de 180 grados en el momento en que se selló el contrato; resultaba casi cómico.

Esa capacidad de adaptación fue una de las razones por las que los mercenarios del Cártel eran tan famosos.

“¿Podremos llegar a la Montaña del Aprendiz en tres días?”

“Si evitamos a los monstruos, podríamos hacerlo en dos días.”

“¿Y si nos los encontramos?”

“La entrada cambia de horario aproximadamente cada cinco días. Si perdemos la oportunidad, tendremos que explorar el camino de nuevo.”

Básicamente, no había certezas.

El plan consistía simplemente en avanzar a la carga, esquivando el combate siempre que fuera posible.

Joaquín se golpeó el pecho con seguridad.

“No teman. Tenemos a Shawn, nuestro usuario de espíritus. Los espíritus nos guiarán por las rutas más seguras.”

Quienes podían controlar a los espíritus eran una rareza.

Encontrar uno dentro de un grupo de mercenarios era aún más inusual.

Este era el momento perfecto para impresionar al cliente.

“Sí, precisamente. Ten fe en mí. ¡Muéstrate, Runka!”

Shawn intentó invocar a su espíritu.

Sin embargo, a pesar del silencio expectante, no sucedió nada.

Joaquín, confundido porque esto nunca había ocurrido antes, se volvió hacia su compañero.

“¿Cuál es el problema, Shawn?”

“¿P-Por qué no funciona?”

«¿Qué quieres decir?»

“Runka le tiene miedo a algo.”

Un usuario de espíritus incapaz de manifestar su espíritu.

En ese estado, no se diferenciaba de un plebeyo.

Joaquín se frotó el puente de la nariz y esbozó una sonrisa forzada e incómoda.

“Jaja. El pequeño espíritu debe sentirse tímido. Pero realmente es un usuario de espíritus, así que por favor, relájese, comisario.”

El cliente simplemente se encogió de hombros.

No había motivo de preocupación.

Incluso sin la ayuda del espíritu, el Cuerpo de Mercenarios de Purfen era un equipo capaz.

【Nivel 8】

Joaquín había alcanzado el nivel 8.

Los otros dos eran de nivel 7.

Este era el estándar para un escuadrón de mercenarios de nivel medio a alto.

Fue más que suficiente.

No se necesitaba un poder abrumador solo para un trabajo de guía.

“Salimos en una hora. El tiempo apremia, así que viajen ligeros de equipaje.”

—

Utilizaron un portal de teletransporte y llegaron a las afueras del territorio de la Montaña del Aprendiz.

“Si la zona de llegada está despejada, ya habremos ganado la mitad de la batalla.”

Joaquín exhaló un suspiro de alivio.

No había criaturas hostiles acechando cerca del punto de teletransporte.

Aun así, era demasiado pronto para bajar la guardia.

Solo después de que una minuciosa inspección confirmara que la zona inmediata estaba realmente vacía, Joaquín relajó su postura.

“La ausencia de movimientos significa que no hay monstruos en este sector.”

«Excelente.»

“He trabajado como guía durante una década. Confía en mi instinto.”

«Sí.»

“Jaja. Perfecto. Relájate un poco, ¿tienes alguna pregunta? Aunque no te diré de qué color es mi equipo.”

No había mucho interés en eso.

“……Los mercenarios del cártel parecían bastante ociosos. ¿No hay otros trabajos?”

La expresión de Joaquín se ensombreció al instante.

Los demás tenían un aspecto igualmente sombrío.

Frunció el ceño y habló con tono grave.

“Ah… eso. Últimamente los contratos escasean. Todo es culpa de ese desgraciado de Maxim.”

“¿Te refieres a Hero Maxim?”

“¿Quién más? Una vez que Maxim falleció y se revelaron sus crímenes, las solicitudes que recibía el Cártel se redujeron a menos de la mitad.”

“¿Crímenes?”

“Exigía sobornos a su propia gente, arrebataba clientes, robaba, cometía homicidios… de todo. Un auténtico villano. Se rumorea que también fue el primer cobarde en huir durante la gran expedición.”

Maxim había pertenecido a la élite del Cártel.

Su unidad era la más destacada.

Sin embargo, cometió todo tipo de actos viles imaginables, manchando la reputación de todos los mercenarios.

“Esa inmundicia no representa lo que significa ser un mercenario del cártel.”

Incluso en el más allá, su nombre fue arrastrado por el fango.

El hecho de ser maldecido por los mismos camaradas con los que una vez luchó lo decía todo.

Sin embargo, no había rastro de compasión.

Se había ganado a pulso todo ese desprecio.

—

Inevitablemente, ya no pudieron evitar la pelea.

Aparecieron bestias cuadrúpedas con rostros deformados de ogros, monstruos conocidos como «Bestias Feas».

“¡Maldita sea! ¿Por qué tenían que ser estos…!”

“¡Runka!”

“¡Hay demasiados!”

Estas horribles bestias cazaban en manadas de docenas y eran famosas por su implacable rastreo.

“¡Muro de acero!”

Joaquín clavó su escudo en la tierra y se levantó una barricada.

Sin embargo, no fue suficiente para impedir que todas las Bestias Feas se colaran por las pequeñas aberturas.

“¡Argh! ¡Malibu! ¡Acaben con ellos ahora mismo!”

Aun así, todas las bestias concentraron su furia en Joaquín.

Era un ejemplo clásico de guerrero con escudo que atraía la atención de los enemigos.

Las criaturas con poca inteligencia seguirían atacándolo hasta que cayeran.

“¿Te escuece mucho?”

“¿Qué eres? ¡Gahk!”

“Yo curaré esas heridas~”

Cuando Sia extendió la mano, un resplandor radiante inundó el cuerpo de Joaquín.

La piel lacerada se suturó, el tejido se regeneró y recuperó la salud por completo en cuestión de segundos.

Fue una proeza curativa que superó a las pociones de mayor calidad e incluso a los elixires más raros.

“……!!”

Los ojos de Joaquín se abrieron de par en par por la sorpresa.

¿Es siquiera posible algo así?

¡Ese nivel de energía divina y velocidad restauradora!

¿Quién era exactamente esta mujer tras el velo?

Sia ofreció una sonrisa suave y cómplice.

“No pares ahora~”

—

Las escaramuzas siguieron un ritmo constante.

Joaquín levantaría barreras y provocaría la ira del enemigo, Sia proporcionaría curación y los mercenarios restantes terminarían el trabajo.

Joaquín estaba agotado, pero llegaron a su destino antes de lo previsto.

“A-Aquí está la puerta de entrada. *Resoplido, resoplido*.”

Joaquín hablaba con respiración entrecortada.

Físicamente se había recuperado, pero mentalmente se sentía agotado, completamente vacío.

Sentía como si le hubieran exprimido hasta la última gota de su esencia, como a una esponja.

A pesar de haber estado al borde de la muerte en repetidas ocasiones, esa mujer lo había mantenido en pie.

Sin duda, ella le había salvado la vida, y sin embargo, se sentía como un demonio engañosamente cruel.

Esa risa suave sugería que disfrutaba con su sufrimiento.

Cuando ella dirigió su mirada hacia él, Joaquín bajó la cabeza instintivamente.

¡Aterrador! ¡Esa mujer da muchísimo miedo!

Fue una experiencia terrible que jamás quiso repetir.

Una especie de tensión mental que lo sacudió hasta lo más profundo.

“La comisión por éxito.”

“¡Ah……!”

Un millón de oro reluciente.

Cuando le colocaron en la palma de la mano la bolsa que contenía diez lingotes de oro, el rostro de Joaquín se iluminó con una sonrisa radiante, como si el trauma anterior nunca hubiera ocurrido.

“Si regresas con vida, por favor, busca al Cuerpo de Mercenarios de Purfen. Siempre te trataremos como a un rey.”

“Quédate aquí hasta que volvamos abajo y te duplicaré esa cantidad.”

«¿Indulto?»

“Estaremos dentro durante unos treinta días. Elijan.”

«¿Llegar de nuevo?»

Joaquín era un mercenario competente.

Era extraordinariamente eficiente a la hora de ejecutar órdenes.

No cabía duda de que el viaje de regreso sería rápido y seguro con él.

Además, los guerreros con escudo especializados que podían mantener la atención eran difíciles de encontrar.

«Con la orientación adecuada, podría convertirse en un tanque de primer nivel».

Joaquín. Un auténtico talento oculto en el seno de Cartel.

“E-Eso es mucho que considerar…”

“Si nos esperas en la entrada cuando regresemos, lo tomaré como tu consentimiento.”

“Pero para entonces, el portal ya se habrá movido.”

“Eso lo tienes que resolver tú.”

“……”

Una expresión de absoluta perplejidad se apoderó del rostro de Joaquín.

Esto fue un juicio.

Si era capaz de aguantar treinta días en ese paraje inhóspito y estar allí para recibirlos, entonces habría valido la pena la inversión en su entrenamiento.

No hubo coacción.

La decisión recaía únicamente sobre los hombros de Joaquín.

“Vayamos.”

“Por supuesto~”

Dejando de lado la elección, entré en el punto de teletransporte ubicado en el umbral de la Montaña del Aprendiz.

En ese instante.

《Entrando en la ‘Montaña del Aprendiz’.》

《Se cumplen las condiciones de entrada.》

«Los escaladores de la Montaña del Aprendiz pueden establecer sus propios límites.»

《Las limitaciones pueden modificar la tasa de acumulación de habilidades, etc.》

《Consejo: Imponer limitaciones excesivas es un camino directo a la tumba.》

……

《Todas las limitaciones se han establecido al nivel máximo.》

《Se ha desbloqueado el logro ‘Masochista’.》

《Se aplica una bonificación del +50% a la ganancia de competencia.》

«El casco de Baal y el rasgo oculto «Destreza» proporcionan una bonificación del 450 % en la ganancia de competencia.»

《Se ha desbloqueado el logro ‘Rey de la Competencia’.》

《Criterios cumplidos: ‘Máximo de todas las limitaciones’, ‘Competencia del 400%+’, ‘Competencia en habilidad o arma de nivel máximo 25+’: se ha encontrado la pieza oculta de mayor nivel.》

《El ‘Dueño de la Montaña del Aprendiz’ ha proporcionado una ‘Misión Oculta’.》

《Misión oculta: ‘Nivel de competencia 25’》

《¿Aceptas el desafío?》

«Aceptar el desafío te sellará hasta que alcances el Nivel de Competencia 25 o mueras. No hay otra forma de descender.»

《Rechazar esta solicitud resultará en la eliminación de esta misión.》

¿Qué demonios era esto?

Estas eran notificaciones que nunca antes había visto.