Antiguo Supremo Novela - Capítulo 20

Capítulo 20
Capítulo 20: ¿Cuánto vale mi vida? (1)

Gwang-sal.

Ante aquel nombre inesperado, Cheon-geuk dio un salto de sorpresa.

—¿Por qué buscas a ese sujeto?

—Así que realmente sigue vivo.

En ese preciso instante, Cheon-geuk se dio cuenta de su error. Debería haber dicho: «¿Por qué buscas a alguien que está muerto?».

—Ya falleció.

Su tardía excusa ante Baek So-cheon no iba a colar.

—Es demasiado tarde para eso. Déjate de tonterías y llévame ante él.

Cheon-geuk conocía a Baek So-cheon lo suficiente. Se rindió rápidamente.

—¿Para qué lo necesitas, de todos modos?

—Asuntos personales. No necesitas saberlo.

—No puedes conocer a alguien tan importante sin dar una razón.

—Importante para ti, quizás. Para mí, es solo un viejo asesino acabado.

Los labios de Cheon-geuk se torcieron. Tragó saliva para contener la maldición que estaba a punto de soltar. En ese momento, ella era la que se encontraba en una posición de desventaja. Si jugaba bien sus cartas, podría aniquilar a la Seven Swords Society; aquello era una oportunidad de oro.

—Bien, solo una pregunta.

Siempre y cuando su motivo para buscarlo no fuera ese…

—No intentarás matarlo, ¿verdad?

—¿Cómo podría matar a Gwang-sal con estas habilidades? Y tú estarías ahí mismo, a su lado.

— Promételo. Júralo por tu nombre.

—Mi nombre no vale la pena como para jurar por él hoy en día.

—¡Júralo!

—De acuerdo, si eso te deja más tranquila.

—¿Lo prometiste?

—Lo juro por mi nombre.

—Bien. Si encuentras la prueba, te llevaré con Gwang-sal. Yo también lo juro por mi nombre.

Justo en ese momento, se escucharon voces desde el exterior: Beon Saeng y Im Choong.

El tono emocionado de Beon Saeng se filtró hacia el interior de la casa.

—Vaya, ¿cómo puede ser una persona tan bonita?

Para Cheon-geuk, Beon Saeng era la mujer más hermosa que jamás había visto en su vida.

Al darse cuenta de que el halago era para ella, Cheon-geuk se señaló a sí misma con un dedo.

«Esa soy yo».

Ahora se escuchó la voz de Im Choong.

—Ni siquiera le viste la cara.

—¡Su cara tiene que ser hermosa también, estoy seguro! Esa dama… quiero volver a verla.

—Hyung dijo que es la persona más aterradora del jianghu.

La nariz de Cheon-geuk se arrugó ligeramente ante eso. ¿Era disgusto por cómo la había descrito Baek So-cheon? ¿O frustración porque Beon Saeng lo sabía y aun así se había lanzado hacia allí? ¿O simplemente desagrado por la palabra «aterradora» en sí? Sus verdaderos sentimientos seguían siendo un misterio.

—Hyung, ya llegamos.

—Pasen.

La puerta se abrió e Im Choong y Beon Saeng entraron.

Al divisar a Cheon-geuk dentro, ambos se congelaron.

Justo antes de entrar, ella se había vuelto a poner su sombrero de bambú con velo. Si algo faltaba, aquello confirmó que era la misma mujer de antes.

Beon Saeng, aturdido como si estuviera embelesado, la saludó:

—Soy Beon Saeng, trabajo en la sucursal local. El hermano menor de Baek-hyung, más o menos.

—¿Hermano menor?

Ella se giró hacia Baek So-cheon, con tono sorprendido.

—¿También haces hermanos?

—¿Dónde ves a un hermano menor en mí?

¿Actuar así frente a una belleza a la que quizás solo verías una vez en la vida? El contraataque de Beon Saeng dio comienzo.

—Hyung dijo que eres súper aterradora. La más aterradora del jianghu. Eso es difamación, ¿verdad?

—Claro que es difamación. ¿Te parezco aterradora?

Al ver que ella se tomaba sus palabras con calma, Beon Saeng ganó confianza.

—Jaja, lo sabía. Hyung es genial y todo eso, pero tiene un poco la costumbre de exagerar las historias. Perdónelo, señorita.

—Lo sé. No solo exagera las historias: maldice como un marinero y a veces se pone violento.

—Vaya, la conoce bien.

—Lo suficiente.

—¿Cómo? Espera, ¿a qué se dedica, señorita?

—Líder de la Sal-su Yeon-maeng.

—Jajajaja, muy buena. Líder de la Assassin Alliance: hermosa, divertida y una gran actriz.

—No es una broma.

—Y con dotes de actuación impecables también.

—No es broma, así que tampoco hay actuación.

—Vamos.

—Es verdad.

—… ¿De verdad?

Ella asintió, y Beon Saeng se encogió como una tortuga metiéndose en su caparazón, retirándose hacia la pared antes de poner una expresión lastimera.

—… ¡¿Qué clase de líder del Escuadrón de Espada de Hierro de la Murim Alliance se encuentra con la Líder de la Assassin Alliance en su propia habitación?!

Una sonrisa curvó sus labios bajo el velo, invisible para los demás.

Se levantó de su asiento.

Beon Saeng se encogió, pensando que venía a por él, pero ella solo sonrió y se despidió.

—Nos vemos la próxima vez.

—¡Sí! ¡Líder de la Alianza! ¡Ha sido un gran honor!

Beon Saeng hizo una reverencia tan profunda que su cintura casi tocó el suelo.

Para cuando levantó la vista, ella ya se había ido.

Im Choong le dedicó a Beon Saeng una mirada lastimera.

—Ni siquiera le harías una reverencia tan profunda a nuestro Líder de la Murim Alliance.

—Nuestro líder no me mataría por un saludo descuidado.

Beon Saeng se giró hacia Baek So-cheon.

—¿Esa mujer es de verdad la Líder de la Assassin Alliance?

—Sí.

—¿Cómo la conoces?

—Yo la puse en ese asiento.

Normalmente, esto habría dado pie a las bromas de Beon Saeng: «Las historias exageradas de Hyung han ascendido al nivel de líder de la alianza».

Pero se quedó sin palabras, abrumado por el hecho de que acababa de conocer a la Líder de la Assassin Alliance.

El aura que desprendía al marcharse dejaba claro que era auténtica.

No podía creer que hubiera compartido espacio con alguien tan inusual, que hubiera intercambiado saludos e incluso hablado con ella. Y para colmo, una mujer joven; eso era un nuevo golpe de impacto.

—Increíble.

Baek So-cheon había dicho que iba a llamar a un contacto del gremio de asesinos, ¿pero quién habría imaginado que se trataba de la propia Líder de la Assassin Alliance?

Alegría, sorpresa y sentimientos encontrados se mezclaban en su interior.

«Espera, ¿estarán saliendo?».

Pero la valoración que hizo Baek So-cheon de ella fue dura.

—Esa mujer encabeza un grupo que mata por dinero. No vayas a idolatrarla.

—¡Sí, señor!

Beon Saeng respondió con energía. Nada de idolatría; ni siquiera se acercaría a ella.

Tampoco presumiría de haberla conocido. Ya se lo imaginaba: una noche, tras fanfarronear, se despertaría con un asesino enmascarado cortándole la garganta y susurrándole: «Qué osadía la de un gusano como tú al pronunciar su nombre».

Cheon-geuk sorbía licor a bordo de una barca a la deriva.

Prefería flotar así por el río antes que encerrarse entre cuatro paredes. Extrañamente, eso calmaba su mente.

Dong-seong preguntó con cautela:

—¿Quién es este Gwang-sal?

—Un veterano famoso en nuestro mundo de asesinos. Lo llaman Gwang-sal por acabar los encargos a la velocidad del rayo. Ahora está retirado y vive tranquilamente.

La alianza criaba a sus asesinos guardianes en estricto aislamiento del mundo.

Todos los problemas provienen del deseo.

Por eso mantenían a los guardianes alejados del mundo y de la gente. Cuantos más vínculos formaban, mayor era el riesgo para la vida del líder de la alianza.

No solo les ocultaban información interna, sino también los asuntos mundanos. Les enseñaban únicamente el arte de matar, con el único propósito de proteger al líder.

En ese sentido, los guardianes eran desafortunados: criados como muñecos para los propósitos de otros.

Pero Cheon-geuk era diferente a los líderes anteriores.

Ella educó a sus Sa-cheon-sal sobre el mundo, sobre la gente y las emociones. Ahora, los guardianes tenían «corazones» y «personalidades».

A pesar de las advertencias sobre los efectos secundarios, siguió adelante y consiguió a los guardaespaldas más leales de la historia.

—¿Por qué quiere Baek So-cheon reunirse con él?

Cheon-geuk negó con la cabeza ante la pregunta de Dong-seong. No podía adivinarlo. Solo había una cosa clara: Baek So-cheon lo había calificado como un asunto personal.

«¿Qué clase de negocios personales puede tener con el Anciano Gwang-sal?».

Una vez que el lío de la Seven Swords Society se resolviera, lo sabría. Murmuró mientras sostenía su copa:

—Lo descubriremos pronto.

Veía el resultado con optimismo. Era la confianza depositada en un hombre como Baek So-cheon, que restaba importancia a la energía interna como si fuera algo trivial.

El hijo, al que se le había ordenado traer a Heuk Su, regresó en su lugar con noticias desconcertantes.

—Padre, Heuk Su ha desaparecido.

—¿Desaparecido?

—No está en su sitio ni en ninguna parte de la casa.

El rostro de Wang Gon se endureció. Había estado vigilando de cerca a Heuk Su, temiendo que causara problemas.

—¿Quizás estará con el médico?

—No. Lo comprobé y no ha estado allí.

Wang Gon se sobresaltó y gritó:

—¡Imposible! ¿Habrá ido a buscar venganza?

Se había enorgullecido de sus artes marciales como si estas tocaran el cielo. Ahora ese orgullo yacía hecho añicos.

—Mandé a unos hombres a investigar; no ha habido incidentes en la sucursal de la Murim Alliance.

—Maldita sea. Entonces, ¿dónde demonios se ha metido ese bastardo?

—¿Tal vez huyó por vergüenza?

—¿Heuk Su? Lo dudo mucho.

Escoria humana, seguro, pero leal a él. No se habría esfumado así como así.

—Si Baek So-cheon lo hubiera atrapado, la noticia de la muerte de Heuk Su se habría esparcido.

—¿Y si se encargó del asunto discretamente, sin dejar rastro?

—¿Un guerrero de la Murim Alliance? Lo dudo.

—Hmp. Entonces, ¿dónde está Heuk Su?

Wang U no tenía respuesta; la verdad yacía enterrada profundamente bajo tierra.

—Dile a Cheon Yang-ho que informe sobre el hombre que enviamos esta vez.

—Sí, padre.

Mientras Wang U se marchaba, Wang Gon hizo una mueca. El estrés repentino le latía con fuerza en la encía del diente roto.

Su apacible vida se estaba viendo inundada de desgracias imprevistas: palizas, arrestos, la desaparición de Heuk Su.

«Si el líder de la facción se entera, estamos arruinados».

Su arresto en la sucursal ya había sido bastante llamativo; si a eso se sumaba la desaparición de Heuk Su, parecía un problema mayúsculo.

Tenía que solucionar aquello antes de que estallara por completo.

Como era de esperar, su furia se dirigió contra Baek So-cheon.

«¡Maldito mocoso, con ese aire de buscador de placeres! ¡Esta vez te has equivocado de blanco!».

Baek So-cheon, que parecía un buscador de placeres, no estaba jugando precisamente hoy.

Estaba escalando el acantilado con las manos desnudas.

No mucho tiempo atrás, aquello casi lo había matado de puro cansancio. Ahora ascendía con un saco a la espalda y pesas en las muñecas y los tobillos.

Más rápido que antes, pero su respiración se mantenía constante. Sin desmayarse, sin siquiera dejar caer el saco.

Su resistencia había roto la barrera hacia un nuevo nivel. A lo largo de tres años, Baek So-cheon había llegado a esto veintisiete veces.

Al principio, los cambios fueron mínimos: pasar de estar tumbado a caminar era subir de nivel; de caminar a correr, otro.

A veces ocurría cada pocos días, a veces con meses de diferencia.

¿A cuántos niveles más podría llegar?

Cada vez que pensaba que ese era su límite, su cuerpo abría nuevos caminos.

Algo que solo era posible sin energía interna. De haberla tenido, jamás habría llevado a su carne tan al límite.

Una brisa fresca agitó el cabello y las túnicas de Baek So-cheon en la cima del acantilado. Como si el viento mismo le preguntara: ¿qué sigue ahora?

—¡Voy a volver!

Su grito resonó a través de las montañas. El cielo, las nubes, los bosques, los pájaros, los arroyos… todos fueron testigos de su determinación.

Tenía que regresar. Su destitución era solo un paso hacia la recuperación de su puesto.

El fracaso era posible, por supuesto. Si provenía de fuerzas externas, que así fuera.

Derrotado por un enemigo más fuerte, engañado por uno más astuto… podía aceptar ese destino, encogerse de hombros y dar su vida por concluida.

Pero se negaba a permitir que el fracaso proviniera de su interior. ¿Perder por falta de esfuerzo? Jamás.

Baek So-cheon volvió a gritar:

—¡Regresaré!

Dos regresos: uno geográfico, otro simbólico.

A la cámara del Líder de la Alianza.

Y a la cima de las clasificaciones del Murim.