Antiguo Supremo Novela - Capítulo 21

Capítulo 21
Capítulo 21

Capítulo 21: ¿Cuánto vale mi vida? (2)

Cheon Yang-ho estaba bebiendo en una taberna.

Un hombre entró y se sentó frente a él.

—¿Qué es esto, aparecer sin siquiera avisar?

Era Gwak-won, el jefe de la sucursal de Po-gang bajo la jurisdicción de la sucursal de Jeol-gang. Cheon Yang-ho había viajado hasta la sucursal para verlo.

—Solo pasaba por aquí, pensé en pasar a saludar y ponernos al día después de todos estos años.

—¿Cuántos años han pasado?

— unos dos, supongo.

—El tiempo vuela, ¿verdad?

Ambos eran condiscípulos que habían ingresado a la Alianza Murim al mismo tiempo.

A decir verdad, a Gwak-won no le agrada mucho Cheon Yang-ho. El hombre era del tipo que usaba alegremente a los demás para su propio beneficio, y su reputación entre sus pares no era buena.

Aun así, ahí estaba, sonriendo frente a él por una razón patética: a Cheon Yang-ho le iba bien. Todos sabían que era un pez gordo en la sucursal. Cruzarse con él solo traería dolores de cabeza a la sucursal de Po-gang. Entre su viejo círculo, lo llamaban mierda, algo demasiado inmundo para tocar.

—No eres del tipo que visita sin motivo. ¿Qué pasa?

—Tengo una pregunta para ti.

—Dispara.

—¿Estabas en el Baek-ryong-dan allá en la sede, verdad?

—Sí.

Gwak-won había sido una estrella en ascenso en la sede en su momento. Pero un grave error durante una operación lo había relegado allí.

—También debes conocer bien el lado del Cheol-geom-dan.

—Lo suficiente.

—¿Has oído hablar de Baek So-cheon?

Gwak-won se encogió por una fracción de segundo. Este tipo se trae algo entre manos. Sabía que no se había pasado solo a charlar.

—¿Por qué preguntas?

—Lo conoces.

—Entonces, ¿por qué él?

—¿Te enteraste de ese incidente en la sucursal de Mun-seong?

—¿El caso de Yang Chu? ¿Algún lunático aniquiló a toda su familia?

—Sí. Fui a investigar y ahí estaba Baek So-cheon. Algo no encajaba en él, lo que me despertó curiosidad.

—Era un pez gordo en el Cheol-geom-dan. Y un luchador malditos bueno también.

Gwak-won decidió que eso era todo lo que diría. La verdad es que sabía mucho sobre Baek So-cheon, incluyendo cómo había ascendido a líder del Cheol-geom-dan e incluso a señor del Bi-gak antes de ser degradado.

Pero había una orden de silencio sobre Baek So-cheon, especialmente en todo lo relacionado con el Bi-gak. Hablar de más podía traerle graves problemas, y él aún albergaba esperanzas de regresar a la sede.

Si hubieran sido más cercanos, o incluso viejos amigos amigables, tal vez habría soltado más y le habría advertido que mantuviera la boca cerrada. ¿Pero con Cheon Yang-ho? Eso era todo.

—Entonces, ¿cómo terminó Baek So-cheon en la sucursal de Mun-seong?

—Gravemente herido; ya no puede usar su energía interna.

—¿No puede usar la energía interna?

—Así es.

Cheon Yang-ho frunció el ceño. De ninguna manera Heuk Su habría perdido ante alguien sin energía interna.

—¿Era tan fuerte?

—Exacto. Fuerte como el infierno, un nivel por encima de líder de escuadrón.

Gwak-won omitió detalles específicos, ateniéndose a verdades que no eran del todo mentiras.

—Gracias. Nos vemos luego.

Cheon Yang-ho se puso de pie y se marchó.

Gwak-won se quedó mirando, estupefacto, mientras el hombre salía disparado en cuanto obtuvo lo que quería.

Menos mal que no lo había soltado todo. Demonios, el tipo ni siquiera había pagado su cuenta. Lo mínimo que podría haber hecho era invitar a una ronda después de sacarle información.

Maldito bastardo grosero.

Fuera lo que fuere lo que quería con Baek So-cheon…

¡Que el tipo te destroce, imbécil!

Esa era su sincera opinión.

Por supuesto, no tenía la menor idea de cuán profundamente enredado estaba ya Cheon Yang-ho con Baek So-cheon, mucho peor de lo que imaginaba.

Si lo hubiera sabido, no le habría importado pagar esa cuenta ni un ápice.

Heuk Su nunca apareció.

¿Tal vez se quedó dormido borracho en la cama de alguna mujer? Peinaron los callejones oscuros, pero no había rastro.

Wang Gon casi deseaba que la vergüenza lo hubiera ahuyentado. Al menos eso significaría que no había ningún asesino suelto.

Pero no hubo tal suerte. Sus peores sospechas se estaban convirtiendo en realidad.

—Baek So-cheon lo hizo, sin duda.

Debería haberlo comprobado antes, cuando aquel líder de escuadrón del Cheol-geom-dan dijo que lo habían perseguido hasta este remanso. Es de su misma calaña: asesino despiadado, experto en encubrimientos.

Dos formas de manejarlo: ganárselo o eliminarlo.

Demorarse alertaría al líder de la sucursal. Tenía que limpiar el desastre y mostrar que todo estaba bajo control.

Un subordinado informó:

—Cheon Yang-ho solicita una audiencia.

Su reunión decidiría: atraer o matar.

Un carruaje esperaba en el bosque cerca de la sucursal de Mun-seong.

El mismo en el que Wang U había viajado antes; ahora Wang Gon iba dentro.

Cheon Yang-ho llegó con cautela, comprobando que no lo siguieran.

Subió, y Wang Gon se saltó los saludos, yendo directo al grano.

—¿Algún rastro de Heuk Su en la sucursal?

—No, nada.

—Baek So-cheon es el principal sospechoso.

—Investigué sobre él por separado.

Cheon Yang-ho transmitió todo lo que le había dicho Gwak-won.

—¿Un pez gordo en el Cheol-geom-dan?

—Sí. No cualquier líder de escuadrón, habilidades de primer nivel.

—El muchacho tiene talento.

—No es un muchacho. Tiene treinta y ocho años.

—¿Qué?

Wang Gon dio un respingo.

Treinta y ocho significaba un veterano curtido en batallas.

—Maldita sea.

Ahora esa paliza casual tenía sentido.

Había escogido la pelea equivocada.

Pero se se avecinaban problemas peores.

Si investiga este caso junto con Im Choong, estamos jodidos.

Al percibir el sombrío estado de ánimo de Wang Gon, Cheon Yang-ho habló con cautela.

—Lo mantendré vigilado. Es mejor que evitemos el contacto por ahora; hay ojos por todas partes.

Wang Gon pensó que estaba intentando escabullirse.

No es tan fácil, idiota.

Una vez que aceptó ese primer soborno, no había escapatoria. Podía forcejear todo lo que quisiera; la red solo se apretaba más. Wang Gon no lo dejaría ir fácilmente.

—Tendrás que eliminarlo.

Cheon Yang-ho parpadeó, atónito. Había sugerido no tener contacto para tantear el terreno. No esperaba una solicitud directa de asesinato.

¿Atraer o matar? Wang Gon eligió matar.

Perdonar a un enemigo astuto era invitar al desastre. El dolor de su rostro golpeado y la frustración por la ausencia de Heuk Su alimentaron la decisión.

—No puedo hacer eso.

—Puedes.

Wang Gon le entregó un sobre preparado.

Adentro: diez billetes de 1,000 nyang del Banco de las Planicies Centrales. El triple de su ganancia habitual.

10,000 nyang.

El salario anual de un líder de escuadrón era de 1,100. Nueve años de trabajo por un solo asesinato.

10,000 nyang. No era algo que se pudiera ignorar a la ligera.

Cheon Yang-ho se quedó mirando en silencio, con la mente a mil por hora.

¿Este tacaño está soltando 10k? ¿Por qué está tan desesperado?

¿Acaso el tipo lo venció? ¿Piensa que Heuk Su está muerto? Pero eso no justificaba semejante suma. Entonces le cayó el velo: solo había una razón.

¡BINGO! Ellos cometieron la masacre de Yang Chu.

Lo había sospechado por la reacción de Wang U, pero la confirmación lo sacudió.

No podía dejar ver que lo sabía. Se volverían contra él también.

—Es mucho dinero, claro… pero pertenezco a la Alianza Murim. No puedo matar a un fellow member. Especialmente a uno que se deshizo de Heuk Su.

Nunca se había enfrentado a Heuk Su, pero sabía que lo superaba en clase.

—Donde hay voluntad, hay un camino.

—Bueno…

Cheon Yang-ho dejó la frase en el aire, tanteando el terreno. Entonces, algo inesperado:

—Termina el trabajo y te daré otros 10,000.

—No seas codicioso. Ya estoy lo suficientemente cabreado como para…

Sin codicia, solo un pensamiento brillando con fuerza en su mente:

¡20,000 nyang!

Casi veinte años de sueldo. Algo que te cambia la vida.

—Tú decides cómo. Pero rápido, sin demoras. ¿20k o te vas?

La balanza se había inclinado. Nada superaba los 20,000 nyang.

Solo quedaba el cómo.

—Lo haré.

—Bien.

Wang Gon le entregó el sobre. Mientras Cheon se lo guardaba en el bolsillo:

—Una vez que esté muerto, la sucursal investigará. Si recae sobre mí, está bien. ¿Pero si es sobre alguien más? Podrían sospechoso de ti.

—Probablemente.

—Usa la desaparición de Heuk Su. Échale la culpa a él.

—¿Incriminarlo?

—El tipo tenía un ego enorme con sus habilidades. Di que se volvió rebelde y desapareció.

Pretendiendo lealtad hacia Wang Gon, Cheon estaba labrando su propia vía de escape.

—Inteligente.

Incluso si el cuerpo de Heuk Su aparecía más tarde, era irrelevante; para entonces, la sucursal habría sido purgada.

Tras la marcha de Cheon, Wang U salió del asiento del conductor.

—Padre, 20,000 es demasiado.

¿Fondos del Shinhwa-bang? No, sus ahorros personales. La herencia de Wang U.

Su sueño era ocupar el lugar de su padre. Vivir como él, gobernar Mun-seong como un rey. Necesitaba las arcas llenas.

—Una suma grande. Pero solo esto lo moverá.

—Aun así son 20k.

—No te quejes. Estos 20k lo encadenan como a nuestro perro de por vida.

Wang Gon ansiaba la emoción del poder. Lo quemaría todo para ascender. El poder era dinero: sujétalo con fuerza y la riqueza vendrá detrás.

—¿Entendido?

—Sí.

La respuesta de Wang U fue reacia. Primero saboreaba el dinero, no el poder. ¿Y este era el sabor?

20k sigue siendo demasiado caro. Podría ir de fiesta un año entero en el Baek-hwa-ru…

Cheon Yang-ho no perdió el tiempo con Baek So-cheon.

El día de mañana no traería nuevas oportunidades ni debilitaría al enemigo.

Suprimiendo sigilosamente su presencia, se acercó a la vivienda de Baek.

20,000 nyang eran irresistibles.

Dos razones más sellaron su decisión.

Primera: el enemigo no tenía energía interna. La habilidad no significaba nada sin ella; solo un cascarón vacío.

Por último: la pequeña arma oculta cilíndrica que llevaba en la mano.

Ship-bo Jeol-myeong-chim: la Aguja Mortal de los Diez Pasos.

Su veneno era letal; dentro de diez pasos, jamás fallaba. Estaba prohibida por la Alianza Murim como gold-yong-am-gi a pesar de ser de un solo uso; su mera posesión significaba prisión.

Cheon la había guardado tras un golpe de suerte, esperando el momento del destino.

Los 20,000 nyang la pusieron en marcha.

Un sonido provino del patio: entrenamiento de artes marciales.

Perfecto.

¿Concentrado en la práctica? Una emboscada ideal. Sin energía interna, no podría percibirlo desde más allá de diez pasos.

Bajo la luz de la luna, Baek So-cheon entrenaba su resistencia.

Lagartijas con un solo dedo haciendo el pino. Cambiar de dedo, repetir.

Intenso sin energía interna; el sudor brotaba como la lluvia.

Soportando un dolor infernal, Cheon desenfundó su arma en lugar de aplaudir.

Ajeno a cómo su vida había sido guiada por las verdades a medias de Gwak-won, Cheon apuntó desde la espesa sombra, con el corazón decidido a matar.