Antiguo Supremo Novela - Capítulo 22

Capítulo 22
Capítulo 22

Capítulo 22: ¿Cuánto vale mi vida? (3)

La distancia entre Baek So-cheon y él era de aproximadamente diez pasos.

A esta distancia, era imposible que fallara.

Con solo un ligero movimiento de dedo, todo habría terminado.

Pero Cheon Yang-ho vaciló. Incapaz de precisar el origen de su propia reticencia, trató de calmarse.

*¡No confíes en mí. Confía en el Sip-bo Jeol-myeong-chim!*

La Murim Alliance lo había clasificado oficialmente como un arma prohibida, prueba de su letal fiabilidad.

*Mátalo y podré vivir cómodamente por el resto de mi vida. Vamos, solo presiónalo.*

El dedo de Cheon Yang-ho flotaba sobre el gatillo, justo en ese preciso instante.

Baek So-cheon deshizo su postura de pino y se puso de pie con soltura, hablando de manera casual:

—Si estás ahí, ¿por qué no sales? ¿Qué sentido tiene andar acechando?

Cheon Yang-ho se sobresaltó tanto que por poco deja caer el Sip-bo Jeol-myeong-chim.

Afortunadamente, logró guardarlo en su manga a tiempo.

*Incluso ahogué mi propia respiración. ¿Cómo se dio cuenta?*

Además, se suponía que aquel hombre no poseía poder interno. ¿Cómo había logrado percibir su presencia?

Cheon Yang-ho salió de las sombras.

—Solo pasaba por aquí y te vi entrenando. Hace calor, pero estás trabajando duro.

—Pensé que un pueblo pequeño como este tendría gente amable, pero resulta que los habitantes de aquí son aún más viciosos. Supongo que por eso necesito entrenar.

—Muy cierto. Las historias sobre la buena hospitalidad rural ya son cosa del pasado. Bueno, sigue con lo tuyo.

Antes de que pudiera darse la vuelta y ocultar el arma oculta en su manga, la pregunta de Baek So-cheon lo detuvo en seco:

—¿Cómo va la investigación sobre el caso de Yang Chu?

—Todavía no hay pistas. El asesino es demasiado escurridizo.

—No será que falta voluntad para atraparlo, ¿verdad?

La frente de Cheon Yang-ho se frunció por un instante.

*Este bastardo.*

Disimuló su creciente furia con una sonrisa.

—Debe ser por mi incompetencia.

Sabiendo que su oponente no era alguien común, no podía permitirse actuar precipitadamente.

—Pero, ¿cómo sentiste mi presencia?

Quería añadir «sin ningún poder interno», pero se contuvo. Eso revelaría que lo había estado investigando.

—Tengo los sentidos agudos. ¿Acaso no identifiqué antes por el olor el *ha-su-o* centenario que estaba en esa caja?

—Ah, es verdad. Tienes unos sentidos impresionantes.

Ahora entendía cómo Baek So-cheon lo había notado.

Su nariz.

Supuso que Baek So-cheon había captado su aroma.

Pero esta vez no se trataba del olfato; era la intuición agudizada de Baek So-cheon la que estaba operando.

Desde que perdió su poder interno, sus habilidades físicas se habían recuperado, afilando sus sentidos innatos hasta un límite extremo. No solo sus cinco sentidos, sino también sus instintos viscerales se habían vuelto escalofriantemente precisos.

Esta percepción intensificada provenía de la misma fuente que su fortalecido físico: su cuerpo compensaba la ausencia de poder interno rompiendo sus propios límites, incluyendo los sentidos.

Mientras conversaban, la distancia entre Baek So-cheon y Cheon Yang-ho se redujo a tres o cuatro pasos.

El corazón de Cheon Yang-ho latía con fuerza.

*¿Debería liquidarlo ahora? A esta distancia, es una muerte segura.*

Ningún guerrero había logrado esquivar jamás el Sip-bo Jeol-myeong-chim desde una distancia menor a cuatro pasos.

Y lo más importante, su colega Gwak había confirmado que Baek So-cheon no tenía poder interno. Un buen olfato no lo salvaría de esto.

Lo que tentaba aún más a Cheon Yang-ho era la absoluta falta de cautela de Baek So-cheon. Ni siquiera estaba mirando en su dirección mientras se secaba el sudor.

*Este es el momento. Un tirón y veinte mil nyang serán míos.*

Podría vivir lujosamente, libre de preocupaciones económicas para siempre.

*Espera al disparo… y fuego.*

No era su primera muerte, y sin embargo su corazón latía como loco.

En ese momento, Baek So-cheon lo miró de reojo.

—Pareces tenso.

—¿Yo? Debe ser por el calor. Lo soporto muy mal.

—Pero a los sobornos no les haces el feo, ¿verdad?

—¿Qué?

—Oye, no te enojes. Solo bromeaba. Tienes una actitud sospechosamente parcial hacia Shin-hwa-bang, por eso te provoqué.

Cheon Yang-ho asentó con una sonrisa forzada.

—¿Me das un poco de agua?

—Un momento.

En el preciso instante en que Baek So-cheon le dio la espalda…

¡Whoosh!

*¡Thwack!*

Ambos hombres se quedaron congelados.

Cheon Yang-ho tenía el Sip-bo Jeol-myeong-chim apuntando a Baek So-cheon, quien se giraba de nuevo para mirarlo.

Algo acababa de volar por el aire y dar en el blanco con precisión.

El rostro de Cheon Yang-ho se iluminó. No hubo sorpresas después de todo.

Había dado en el blanco con tanta limpieza… ¿por qué había estado tan nervioso? La aguja impactó a la perfección.

—¡Ay! ¡Eso pica! ¿Qué demonios?

—¿Qué más iba a ser? Las Agujas del Paraíso para mandarte directo al infierno. ¡Jajaja!

Mientras Baek So-cheon extendía la mano para arrancársela, Cheon Yang-ho sonrió con desdén.

—Demasiado tarde. Se disuelve al contacto. El veneno mortal ya se está propagando por tu cuerpo.

—¿Por qué yo?

—Me hicieron un encargo y me pagaron. Sí, lo viste bien: estoy en la nómina de Shin-hwa-bang. Su dinero es mejor que el de la Alliance. ¿Acaso tú no lo habrías aceptado?

—Yo no.

—Eso es porque eres un idiota. Espera, no… tú ganabas un buen salario en Cheol-geom-dan, ¿no es así?

Eufórico por asegurar veinte mil nyang, Cheon Yang-ho habló de más, incluso sin necesidad.

—Conseguí este aparato hace años por casualidad. Lo guardé para salvar mi vida o cambiar mi destino. No esperaba usarlo hoy.

—Al menos una cosa fue cierta.

—¿Eh?

—Que este era el momento en que tu vida cambia.

Ahora que lo pensaba, Baek So-cheon ya debería haberse desplomado, pero seguía de pie sin problemas. Una profunda inquietud invadió a Cheon Yang-ho.

Miró de reojo el lanzador gastado que sostenía en la mano.

*Es imposible que esté defectuoso…*

Como si le hubiera leído la mente, Baek So-cheon habló:

—El Sip-bo Jeol-myeong-chim estaba en perfectas condiciones.

Mencionarlo exactamente por su nombre dejó aún más atónito a Cheon Yang-ho.

—Entonces, ¿por qué…?

Su voz temblaba.

—Hubo un tiempo en que los asesinos se me pegaban como sanguijuelas. Estuve a punto de morir por veneno varias veces; fueron épocas difíciles. Pero como me necesitaban, la Alliance no escatimó en recursos. Incluso el Médico Divino de los Venenos usó hierbas y toxinas raras en mí.

—¿A dónde quieres llegar…?

Una súbita revelación golpeó a Cheon Yang-ho como un rayo. Retrocedió horrorizado y gritó:

—¿El *Man-dok Bul-chim Ji-che*?

—Sí, así es como llaman a este cuerpo en el *jianghu*.

—¡Pero no tienes poder interno!

—Mira, el *Man-dok Bul-chim Ji-che* altera tu constitución. Se requiere un poder interno masivo para forjarlo, pero una vez establecido, el poder interno se vuelve irrelevante.

Cheon Yang-ho se puso pálido por la impresión. Las preguntas se arremolinaban en su mente.

*¿Qué? ¿Por qué hacer que un simple líder de escuadrón de Cheol-geom-dan sea inmune a los venenos?*

Pero no había tiempo para eso.

Arrojó el lanzador vacío y desenvainó su espada. Todavía le quedaba una esperanza: el oponente no tenía poder interno.

Corrupto o no, seguía siendo un líder de rama.

Su estocada iba dirigida a los puntos vitales de Baek So-cheon, rápida y precisa.

Pero sus habilidades se quedaban cortas en comparación con las de Heuk Su, y Baek So-cheon era físicamente superior ahora a lo que había sido durante aquel combate.

Tratarlo como un compañero de prácticas —o como un juguete— no suponía ninguna carga.

Aun así, Baek So-cheon optó por una neutralización rápida. De todos modos, el tipo no servía para nada.

*Swoosh.*

Esquivando el primer ataque, Baek So-cheon apuntó a la rodilla de Cheon Yang-ho.

*¡Crack!*

Una brutal patada le rompió la articulación hacia un lado.

—¡Urk!

Cheon Yang-ho tambaleó, lanzando tajos al aire de manera descontrolada. Pero Baek So-cheon lo había anticipado; echó el torso hacia atrás y le propinó una contundente patada en el abdomen.

*Thud.* Cheon Yang-ho deslizó hacia atrás.

El golpe pareció ligero, pero sintió que sus entrañas se desgarraban.

Sujetándose el estómago con la mano izquierda, intentó atacar de nuevo…

—Urk.

Olvidándose de su rodilla herida, su postura se derrumbó.

Al instante siguiente…

¡Bam!

Baek So-cheon giró en el aire como en un salto mortal y conectó un golpe ascendente con el puño en la barbilla de Cheon Yang-ho.

No hubo un duelo épico. Todo terminó ahí.

Cheon Yang-ho salió disparado por los aires y luego se desplomó contra el suelo.

Baek So-cheon recogió la espada caída y golpeó con la parte plana la mejilla del hombre inconsciente.

Cheon Yang-ho volvió en sí y se quedó mirando a Baek So-cheon, que se erguía amenazante sobre él. Soltó un grito:

—¡Perdóname la vida!

—Levántate.

—Sí.

Cheon Yang-ho se incorporó a tropezones y se arrodilló. Su instinto de autocuidad era su núcleo; vivía para sí mismo. Con la muerte acechando, su mente se fijó únicamente en la supervivencia.

—Heuk Su está enterrado bajo tus pies.

Cheon Yang-ho se estremeció y miró fijamente al suelo.

Ya intuía que Baek So-cheon había matado a Heuk Su.

Lo que lo dejó en shock ahora fue enterarse de que el cuerpo estaba enterrado en el jardín delantero.

—No me mires así. No colecciono cadáveres como pasatiempo.

—Ah, sí.

—Aunque un par más no vendrían mal. Heuk Su podría sentirse solo.

—Por favor, perdóname la vida.

—¿Por qué debería hacerlo?

Cheon Yang-ho sabía que una sola palabra mal elegida significaba la muerte.

—Toma esto primero.

Le ofreció la bolsa de dinero que le había entregado Wang Gon. Le dolía el alma separarse de ella, pero la supervivencia era lo primero.

—El dinero que Wang Gon me dio para matarte.

Trasladó la culpa de inmediato.

Baek So-cheon extendió la espada de manera plana; Cheon Yang-ho colocó la bolsa sobre ella.

La bolsa se deslizó por la hoja hasta llegar a Baek So-cheon.

Verificó la cantidad.

—¿Esto es todo lo que vale mi vida?

—El doble si tenía éxito.

—¿Aún así son veinte mil nyang? Están bromeando. ¿Sabes cuánto puso a mi cabeza la Black Heaven Alliance en mi mejor época? Tres millones.

Cheon Yang-ho no podía comprender la jactancia de Baek So-cheon. ¿Tres millones, incluso para un fanfarrón de Cheol-geom-dan?

*Pinche bastardo loco. Cree que tiene el cuchillo, por eso dice tonterías.*

Pero ahora, incluso diez millones le habrían arrancado halagos serviles y saliva a borbotones.

—Wang Gon no supo reconocer a un héroe del *murim*.

—Tampoco tú lo hiciste.

—Un gusano como yo no sabe nada.

Su lengua danzaba al ritmo de su puro instinto de supervivencia.

—¿Wang Gon ordenó matar a la familia de Yang Chu?

—Parece que sí.

—¿»Parece»?

—No lo dijo con total claridad… pero estoy seguro.

Cheon Yang-ho relató apresuradamente las vibras que percibió de Wang U y el encargo reciente.

—¡Fueron ellos sin duda! ¡Perros bastardos! Escoria infrahumana.

—¿Quién cometió el asesinato?

—No conozco al asesino. ¡Pero ahora lo averiguaré!

Baek So-cheon se dio cuenta de que Cheon Yang-ho no tenía ni idea de que Shin-hwa-bang había enviado a asesinar al Chil-geom-hoe. Era solo un cobrador de sobornos corrupto.

—Te serviré de ahora en adelante.

—¿A mí? ¿Por qué?

—Seré útil. Déjame el trabajo sucio a mí.

Por supuesto, la venganza bullía en su interior, ocultándose profundamente.

—Escucha, líder de rama Cheon.

—Sí, señor.

—Odio a los tipos de mal genio. Me gusta rodearme de gente amable. ¿Entendido?

Cheon Yang-ho respondió con rapidez:

—Corregiré mi temperamento. Borrón y cuenta nueva. Lo que usted ordene.

—¿Crees que puedes hacerlo?

—No hay nada que el esfuerzo no pueda solucionar.

—Bien, digamos que funciona. Pero queda un problema.

—¡Dígamelo!

Baek So-cheon lo miró fijamente con intensidad.

—¿Alguna vez le has perdonado la vida a alguien a quien intentaste matar?

—¡Sí!

La respuesta fue un reflejo automático. Un milagro ocurrido una vez. No fue piedad, fue un fracaso; el objetivo había huido muy lejos.

—¡Mostré compasión una vez!

Justo en ese instante…

*¡Slash!*

Baek So-cheon le cortó el cuello a Cheon Yang-ho de un solo tajo.

La sangre brotó a borbotones.

Cheon Yang-ho se desplomó sin decir una sola palabra, sin vida.

Mirando el cadáver, Baek So-cheon dijo con frialdad:

—Yo no.

Echó un vistazo a la espada y luego la arrojó junto al cuerpo con una mueca de dolor.

—Ah, dije que no usaría una espada… maldición.