Antiguo Supremo Novela - Capítulo 53

Capítulo 53
Capítulo 53

Toda mi fortuna en energía interna (1)

Cheon-geuk entró en la mansión con una joven a su lado.

Cualquiera habría podido ver que esta adorable y pequeña niña no era otra que Na-sa-rin, la veterana maestra de la Sal-su Yeon-maeng.

Ella era la que anteriormente le había extraído una confesión al mayordomo del clan Wang Gon utilizando el Arte de Subyugación del Alma, pero un efecto secundario de haberlo aprendido a una edad demasiado temprana había atrofiado su crecimiento, dejándola afligida con una condición que detuvo su desarrollo.

Ante la petición de Baek So-cheon de comprarle elixires espirituales, Cheon-geuk había ido directamente a ver a Na-sa-rin para pedirle ayuda.

—Lamento causarte problemas de esta manera.

—¿Problemas? Cuando el Señor de la Alianza necesita la fuerza de esta anciana, es natural que ayude.

Su inquebrantable lealtad hacia la alianza y su líder le había permitido vivir sus largos años como una figura respetada en la Sal-su Yeon-maeng. Ese día, tenían la intención de aprovechar las conexiones de esta veterana leal en nombre de Baek So-cheon.

Un hombre de mediana edad los esperaba en el amplio salón principal de la mansión.

El hombre vestía ropas que gritaban lujo a simple vista. Sus zapatos eran de alta gama y los accesorios que llevaba no eran diferentes. Sin embargo, no parecía un lujo excesivo; más bien parecía alguien que se había vestido impecablemente para los negocios.

En el momento en que Cheon-geuk pisó el salón, lo sintió. Dos maestros estaban ocultos detrás de la pared donde se encontraba el hombre, y ella sintió otra presencia proveniente del techo.

El nombre de este hombre al que custodiaban era Maek-ga.

Era un reconocido comerciante de elixires espirituales en el mundo marcial. Compraba elixires baratos y los vendía caros, o conectaba a vendedores con compradores y cobraba una comisión.

Podría parecer que amasaba fortunas, pero no siempre era así. Tenía que desembolsar sumas masivas para contratar maestros como guardaespaldas contra los ladrones que codiciaban sus elixires, y los incidentes relacionados con estos surgían de vez en cuando.

Cuando eso pasaba, encubrir «¿quién compró ese elixir?» solía costar una buena cantidad de dinero.

Hasta ahí, todo salía de su propia boca, así que quién sabía cuánto había ganado realmente.

—Ha pasado un tiempo.

Maek-ga saludó a Na-sa-rin educadamente. Sabía quién era ella. Se habían cruzado por casualidad antes, y la razón por la que había preparado elixires tan caros y había estado esperando era precisamente porque conocía a su contraparte.

—Han pasado siglos.

—Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que escuché su voz clara y hermosa, Anciana.

—¿Solo mi voz?

—Por supuesto que no. Se ve aún más refinada que la última vez.

Él sabía muy bien que incluso los halagos vacíos sobre su madurez la deleitaban al máximo. Y efectivamente, Na-sa-rin sonrió radiante.

Cuando sonreía así, parecía toda una niña.

—Tú te ves un poco más delgado.

—He estado ocupado últimamente.

—¿De qué sirve juntar dinero de esa manera? No te limites a vender esos finos elixires; toma algunos tú mismo.

—Atendería cada palabra suya sobre cualquier otra cosa, pero sobre eso no.

—¿Por qué no?

—¿Cómo se supone que uno se coma el dinero?

—Hablado como un verdadero comerciante avaro.

—Si metiera algo tan precioso en este cuerpo mío, se rebelaría.

Maek-ga se rió con amabilidad.

Bajo su sombrero con velo, Cheon-geuk no sonó ni sonrió. Había que cuidarse de los comerciantes que parecían tan afables. Así era como uno terminaba jodido a lo grande.

—¿Los bienes?

—Los he preparado. Dijo que quería los mejores elixires, ¿verdad? Me gasté las suelas reuniendo esto.

Presumiendo mientras avanzaba, Maek-ga colocó el primero de los tres cofres preparados sobre la mesa.

Lo abrió lentamente.

—Píldora del Emperador.

Era un famoso elixir espiritual del que se decía que otorgaba a un artista marcial de veinte a veinticinco años de energía interna tras su consumo.

—¿Cuánto?

—Cuatrocientos noventa mil nyang.

—Costoso.

—Como sabe, casi todos los elixires se agotaron en la Gran Guerra entre Justos y Malvados. Lo que circula ahora es apenas Polygonum multiflorum de un siglo en el mejor de los casos, y ni siquiera eso es fácil de encontrar.

Mitad verdad, mitad mentira. Era cierto que muchos elixires se consumieron en la guerra, pero comerciantes como Maek-ga se habían guardado reservas, anticipando que los precios se dispararían después de la contienda. Este era uno de ellos.

—Hazme un descuento por mi cara.

—Muy bien. Como favor especial, cuatrocientos mil nyang. Precio de costo.

Una mentira. Lo había comprado por doscientos mil.

¿Acaso se atrevía a mentir ante Na-sa-rin? Pero los comerciantes siempre exprimían por más ganancias, sin importar la intimidación.

Maek-ga había tratado con todo tipo de artistas marciales. Lidiar con ellos a menudo era más fácil que con otros comerciantes.

Los compradores de elixires eran o bien grandes maestros o miembros de grandes clanes. Si acariciabas su fama y orgullo de la manera correcta, podías estafarlos. Por supuesto, tenías que leer la habitación; si presionabas demasiado, tu cabeza rodaba.

Aun así, le estaba haciendo un verdadero descuento a Na-sa-rin. A cualquier otra persona le habría pedido seiscientos mil para empezar.

—Muéstrame los otros.

—Sí.

Maek-ga sacó un cofre ligeramente más grande de su equipaje.

—Polygonum multiflorum milenario de primera calidad.

Se decía que otorgaba de medio a un jiazi de energía interna a un artista marcial. La absorción completa producía un jiazi entero; una absorción parcial, la mitad.

—¿Cuánto por este?

—Ochocientos cuarenta mil nyang.

Los de un siglo de antigüedad se comerciaban entre diez y treinta mil nyang dependiendo de la calidad.

Uno podría pensar que diez veces la edad significaba treinta veces el precio por uno de «primera calidad», pero los elixires no funcionaban así.

Los elixires de mayor grado exigían exponencialmente más por cada año extra de poder. Si no fuera por Na-sa-rin, Maek-ga habría nombrado una suma mucho más alta.

—¿Lo mejor que puedes hacer?

—Para usted, especialmente, setecientos cincuenta mil nyang.

—¿Algo más?

—Por supuesto. Dijo que los venenosos estaban bien, así que preparé esto.

Maek-ga sacó otro cofre.

—Píldora del Ciempiés de Siete Colores.

El ciempiés de siete colores era una bestia espiritual venenosa, similar al Maestro del Hilo Dorado de Cien Patas. Una píldora tóxica hecha de su núcleo interno extraído, utilizada principalmente por expertos en venenos.

Para aquellos que podían soportar el veneno, esta también otorgaba de medio a un jiazi de energía interna; un elixir de leyenda.

—Seiscientos ochenta mil nyang.

En efecto, los elixires basados en venenos costaban menos que sus equivalentes no venenosos.

—Especialmente para usted, seiscientos mil. Estos tres fueron reunidos solo para usted. Si los deja pasar hoy, elixires de primera categoría como estos no volverán a aparecer en años.

Al menos la escasez era real. Tal vez no en años, pero eran difíciles de conseguir por el momento.

—¿Los tres?

—Un millón setecientos cincuenta mil nyang.

Habiendo terminado sus asuntos, Na-sa-rin miró a Cheon-geuk.

A Maek-ga le pareció extraño.

«¿Por qué mira a la escolta?».

Hasta entonces, había asumido que la mujer con velo a su lado era simplemente una guardaespaldas.

La verdadera sorpresa aún estaba por llegar.

Cheon-geuk habló por primera vez.

—Comerciante Maek.

Su abrumadora presión golpeó incluso en esas dos palabras. Maek-ga se dio cuenta de su error.

«No es una simple guardaespaldas».

Cheon-geuk desató por completo su aura oculta.

—Los tres por un millón cuatrocientos mil nyang.

—¡Trato cerrado! No, espera… ¡Imposible!

—Comerciante Maek, aún obtendrías ganancias.

—No. Es una pérdida. Ya puse un precio bajo para la Anciana. En cualquier otro lugar, costarían mucho más.

—Escuché una vez que los habilidosos comerciantes de elixires obtienen el triple de ganancia.

—Solo son rumores.

—Así que antes de venir, investigué a los comerciantes de elixires de las Planicies Centrales. Entre ellos, tú cobras en el rango más alto.

Maek-ga se volvió hacia Na-sa-rin.

—Anciana, diga algo.

¿Usarla como escudo? Cheon-geuk convirtió el escudo en un arma.

—Perfecto. Sabes de lo que es capaz, así que puedes verificar si estoy diciendo la verdad.

Maek-ga se encogió. No el triple, pero aun así estaba obteniendo ganancias considerables.

Un millón cuatrocientos mil no era una pérdida. La demanda superaba a la oferta, lo que permitía tales márgenes.

Na-sa-rin le dijo a Cheon-geuk:

—Señor de la Alianza.

—Sí.

Maek-ga se estremeció al escuchar «Señor de la Alianza». Na-sa-rin solo llamaba así a una persona.

—¡El líder de la Sal-su Yeon-maeng!

Na-sa-rin le preguntó a Cheon-geuk:

—¿Solo un millón cuatrocientos mil nyang?

—Sí.

—Entonces compra solo dos.

—No se puede. Necesito los tres. Convenceré al comerciante Maek yo mismo.

Tal conducta era una grave descortesía hacia Na-sa-rin, quien había organizado el encuentro. Sin embargo, al verla actuar fuera de lo común, Na-sa-rin supuso que habría una razón y se mantuvo al margen.

Cheon-geuk miró fijamente a Maek-ga.

—Para hacer una petición tan grosera, al menos debería mostrar mi rostro.

Cuando ella extendió la mano hacia su velo, Maek-ga cerró los ojos con fuerza y gritó:

—¡No!

Era el comerciante experimentado que era. Entre los rostros que nunca quería ver, el Rey de los Asesinos encabezaba la lista. Sabía que ella lo estaba presionando.

—¡Bien! Un millón cuatrocientos mil nyang.

Al confirmar que era la Reina Asesina, Maek-ga dio el trato por perdido.

—Gracias, comerciante Maek. Perdone la grosería; tengo una necesidad urgente de estos elixires.

Su educada disculpa suavizó un poco su humor.

—No hay daño.

—Pero sepa esto: su generosidad de hoy podría demostrar ser algún día la sabia elección que salvó su fortuna.

Maek-ga se quedó desconcertado por las enigmáticas palabras. Si la Alianza del Cielo Oscuro ganaba la guerra y dominaba el jianghu, confiscarían su riqueza.

Ella pagó, y los tres cofres fueron a parar a su bolsa.

—Esperaré afuera.

—Saldré pronto.

Ella dejó la habitación.

A solas ahora, Na-sa-rin le preguntó a Maek-ga:

—¿Estás bien?

—A veces uno tiene pérdidas en los negocios.

No había pérdida alguna, pero fingir una era parte del oficio de comerciante.

—Tratar con asesinos de nuestra calaña se pone difícil a veces. Compréndelo. Y el trato de hoy no te dejará corto.

Diferente a lo que implicaba Cheon-geuk.

Con la deuda del Señor de la Alianza, tal vez ella le salvara la vida algún día.

Maek-ga bromeó con una sonrisa:

—Vuelve la próxima vez.

—¿En serio?

—No. Conserve su preciosa salud.

—Jaja, vive bien. Gana dinero, pero cuida tu salud también.

Na-sa-rin salió y encontró a Cheon-geuk esperando.

—Señor de la Alianza.

—Lo siento, Anciana.

—Está bien. Debe haber una razón suficiente.

—Gracias por comprender. Aquí, me volvería fastidiosa por alguien… solo tengo que ayudar.

Para ella misma, dos habrían sido suficientes.

Pero para Baek So-cheon, los quería los tres.

La codicia del comerciante también ayudó.

Cuando Na-sa-rin se ofreció a hacer arreglos con su conocido Maek-ga, Cheon-geuk había hecho que sus Cuatro Guardianes lo investigaran discretamente.

No podía decírselo a Na-sa-rin en la cara debido a los vínculos entre ellos, pero él estafaba con los elixires. Más que la mayoría de los comerciantes.

De ahí el regateo. Gracias a Na-sa-rin, habían conseguido un precio por debajo del mercado.

—Tengo curiosidad por saber qué clase de hombre hace que nuestro Señor actúe tan fuera de lo común.

Na-sa-rin se preguntó quién ameritaba tal cuidado.

Cheon-geuk dijo con cautela:

—Baek So-cheon.

—¿Baek So-cheon? ¿Te refieres al Dios de la Guerra de la Alianza Murim?

Na-sa-rin reconoció el nombre al instante.

—Sí, él.

El rostro de Na-sa-rin se endureció. Baek So-cheon había matado al anterior Rey Asesino.

—Lamento no habértelo dicho antes, Anciana.

Cheon-geuk hizo una profunda reverencia.

Na-sa-rin, el anterior Rey Asesino y el anterior a ese: todos le habían servido lealmente. ¿Regalar elixires al asesino de su predecesor?

Imperdonable.

Después de mirar a Cheon-geuk por un momento, Na-sa-rin habló con calma.

—Esta anciana cumple ochenta y cuatro años este año. Le quedan pocos años para servir plenamente a nuestro Señor de la Alianza. El pasado es pasado; confío en su decisión.

Sus ochenta y cuatro años no eran un dogma rígido. Era algo racional, rebosante de afecto por Cheon-geuk.

Cheon-geuk le agradeció efusivamente de nuevo.

—Gracias, Anciana.

—Me gustaría conocerlo una vez.

—¿Deseas que te lo presente?

Cheon-geuk se preguntó de repente cómo se vería Baek So-cheon a los ojos de Na-sa-rin.

—¿Puedo?

—Por supuesto, ven conmigo.

Los dos abordaron el carruaje que esperaba.

Destino: Wuhuan, hogar del Cuartel General de la Alianza Murim.