Antiguo Supremo Novela - Capítulo 55

Capítulo 55
Capítulo 55

Capítulo 55: El precio del Arte de Subyugación del Alma (1)

Cheon-geuk lo condujo a la casa de té Daroo, situada cerca de la sede de la Alianza Murim.

Na-sa-rin estaba allí, sorbiendo té y esperando. Los saludó calurosamente.

—¡Hermano! ¡Hola!

Una vez le había revelado su verdadera mirada a Jong-sun, el maestro, pero ahora Na-sa-rin había ocultado por completo su presencia. Realmente parecía poco más que una niña para cualquiera que la estuviera observando.

—Sí, hola.

Baek So-cheon respondió por reflejo y miró de reojo a Cheon-geuk.

—Es mi hermana pequeña.

—¿Tienes una hermana?

—¿Por qué? ¿Preocupado de que recoja a cualquier huérfano y lo críe como asesino?

—No, es solo inesperado. ¿Tienes una hermana?

Mientras hablaba, Baek So-cheon examinó a Na-sa-rin de cerca.

—¿Qué pasa, hermano? ¿Tengo algo en la cara?

Baek So-cheon volvió a mirar a Cheon-geuk.

—¿Quién es ella?

—Te lo dije, mi hermana.

—Déjate de tonterías.

—¿Cómo lo supiste? Incluso si intento ocultarlo, hay cosas que simplemente no se pueden esconder, ¿huh?

—No. No se parecen en nada.

La mirada de Baek So-cheon volvió a recaer sobre Na-sa-rin.

Para entonces, ella había abandonado el acto juguetón, y sus ojos recuperaban su profundidad original.

—Gran Héroe Baek, soy Na-sa-rin.

A pesar de tener más de ochenta años, era sumamente educada.

Su profunda mirada incitó a Baek So-cheon a devolver un saludo formal con los puños cerrados.

—Soy Baek So-cheon.

Por lo general, Baek So-cheon despreciaba a los asesinos. Pero la presencia de Na-sa-rin, ahora revelada abiertamente, era verdaderamente formidable. Y cuando alguien de semejante estatura mostraba respeto, exigía una respuesta respetuosa a cambio.

Cheon-geuk la presentó:

—Es la anciana suprema de nuestra alianza. A la que más respeto. Ayudó enormemente a conseguir ese elixir espiritual.

—No hace falta semejante alabanza. El Señor de la Alianza hizo un gran esfuerzo esta vez. Esta anciana simplemente hizo una presentación.

Ambos se intercambiaron el crédito.

Baek So-cheon le dijo a Na-sa-rin:

—Entonces estás muy al tanto de mi relación con tu alianza.

—En efecto, lo estoy.

—Lamento lo que pasó antes.

Baek So-cheon no se disculpó rotundamente. Sus puntos de vista no habían cambiado. Los asesinos no deberían existir en el mundo. Si eran un mal necesario que tenía que persistir, entonces alguien como Cheon-geuk —que al menos defendía principios básicos— debería liderarlos.

—¿Cómo podría ser eso culpa suya, Gran Héroe Baek? Es simplemente el destino salvaje de aquellos que se ganan la vida quitando vidas.

—Gracias por comprenderlo.

Los dos compartieron un entendimiento mutuo. A Baek So-cheon no le disgustaba su primera impresión de ella. Percibió las heridas y la tristeza de toda una vida vivida en el cuerpo de una niña, trascendidas en esa mirada profunda, lo cual lo conmovió profundamente. Se complementaba con la madurez tranquilizadora de alguien que había caminado hasta el final del sendero.

Cheon-geuk profundizó en la presentación:

—La anciana es la maestra suprema del Arte de Subyugación del Alma.

Ante la mención del Arte de Subyugación del Alma, Baek So-cheon se sorprendió.

—¿Por qué tanta sorpresa?

—Solo… me hace preguntar si el destino realmente existe.

—¿Qué quieres decir?

Baek So-cheon le dijo educadamente a Na-sa-rin:

—Anciana, si me lo permite, me gustaría hablar con el Señor de la Alianza Cheon mediante transmisión.

—Por supuesto, adelante.

Baek So-cheon envió una transmisión a Cheon-geuk:

—Si ella presentó al mercader de elixires, debe saber que he recuperado mi dantian.

—Sí, se lo dije. ¿De dónde más iba a conseguir un elixir? Tuve que pedirle ayuda. Cuando preguntó para quién era, se lo dije honestamente: eras tú. Puede que no confíes en mí, pero puedes confiar en ella. Pase lo que pase, ella no traicionará el secreto que le pedí que guardara. Me juego la vida en ello.

—¿Así que es tan confiable?

—Por supuesto.

—Muy bien, entonces.

Ella incluso había despedido a sus cuatro asesinos guardianes para hacer la petición, y ahora se disculpaba por involucrar a Na-sa-rin sin previo aviso.

—Lo siento.

—Está bien.

Terminando la transmisión, Baek So-cheon le preguntó cautelosamente a Na-sa-rin:

—Tengo una pregunta relacionada con el Arte de Subyugación del Alma.

Había vuelto a consultar con Cheon-geuk mediante transmisión precisamente para esto. Recuperar su poder interior era algo personal; si salía mal, solo él moriría.

Pero cualquier cosa que involucrara al Arte de Subyugación del Alma concernía a todo el mundo del Murim. Un paso en falso podría tener repercusiones catastróficas.

—¿Qué te gustaría saber?

—Primero, por favor háblame de manera informal. Si incluso el Señor de la Alianza Cheon confía en ti más que en sí misma, está más que justificado.

Baek So-cheon elogió sutilmente a Cheon-geuk en el proceso.

—¿Está bien?

—Por supuesto.

—Entonces dejemos las formalidades. ¿Qué ronda por tu cabeza?

—Si alguien ha sido atrapado por el Arte de Subyugación del Alma, ¿cómo se puede detectar?

Baek So-cheon había leído un libro sobre el Arte de Subyugación del Alma en los archivos de la biblioteca. Pero se centraba en sus efectos y poder, con poca información sobre cómo disiparlo. El autor había descubierto su poder a través de varios incidentes, pero nunca sus contramedidas.

—Esa es una pregunta bastante amplia. ¿La acotamos? ¿Qué tan fuerte es la víctima?

—¿Cima Trascendente?

Ante las palabras Cima Trascendente, tanto Cheon-geuk como Na-sa-rin se pusieron serios. No había muchos en la era actual dignos de ese título.

—Incluso en la Cima Trascendente, atrapar a alguien con el Arte de Subyugación del Alma no es fácil.

—¿Qué pasa si el lanzador es igualmente hábil?

—Aun así, no es sencillo…

Na-sa-rin negó con la cabeza y luego volvió a preguntar:

—¿Cuánto tiempo ha estado activo el Arte de Subyugación del Alma?

—¿Dos o tres años?

Estaba hablando de manera hipotética en todo momento.

Na-sa-rin y Cheon-geuk probablemente sospecharían que esto estaba pasando ahora, pero Baek So-cheon tenía que andar con cuidado de todos modos.

—La gente piensa que una vez aplicado, el Arte de Subyugación del Alma persiste indefinidamente, pero eso no es verdad. Sus efectos son muy breves. Incluso un maestro lanzador podría mantenerlo durante meros días en el mejor de los casos, un mes o dos a lo sumo. ¿Dos o tres años? Imposible.

—¿Qué hay de un Arte de Subyugación del Alma particularmente poderoso?

—Imposible.

Na-sa-rin respondió con firmeza.

Fue inesperado. El libro también había mencionado una corta duración. Sin embargo, al leer eso, había asumido vagamente que los maestros supremos podían mantenerlo durante años.

Na-sa-rin explicó una excepción:

—A menos que el lanzador permanezca cerca, manteniéndolo continuamente.

Esa posibilidad era insignificante. Ningún experto de ese calibre merodearía alrededor del Señor de la Alianza.

En medio de su conversación, una duda repentina asaltó a Baek So-cheon.

Si alguien atrapó al Señor de la Alianza con el Arte de Subyugación del Alma, ¿por qué?

El Señor es el mismo de antes. Solo su actitud hacia mí ha cambiado. Si fue atrapado por mi bien, ¿entonces por qué?

Para matarme, ¿para qué molestarse con el Señor? Solo mátame directamente.

Alguien capaz de mantenerlo sobre el Señor podría matarme fácilmente.

Baek So-cheon intuía que esto tal vez no fuera simple, o quizás era demasiado simple, y por eso estaba oculto.

—Anciana, si los vieras, ¿podrías decir si alguien está bajo el Arte de Subyugación del Alma? ¿O si lo dominan ellos mismos?

—A menos que sea lanzado por alguien superior a mí, sí. Lo mismo aplica para saber si lo dominan.

Cheon-geuk intervino de manera definitiva:

—No existe tal experto en el mundo.

Baek So-cheon le pidió a Na-sa-rin:

—¿Podrías ayudarme?

La naturaleza de la ayuda era clara: verificar si alguien estaba atrapado o lo dominaba.

Na-sa-rin miró de reojo a Cheon-geuk. Para su fiel servicio, se requería el permiso de Cheon-geuk.

—Si la anciana está dispuesta, por favor asístelo.

Ante las palabras de Cheon-geuk, Na-sa-rin aceptó de inmediato.

—Ayudaré.

—Gracias. Entonces me retiro.

Cuando Baek So-cheon se dio la vuelta para irse después de hacer una reverencia, algo vino a su mente.

—Ah, ¿sabes si el Arte de Subyugación del Alma provoca puntos rojos en los ojos?

Ella meditó brevemente y luego negó con la cabeza.

—No estoy segura. Hay tantas variantes…

—Entendido. Me pondré en contacto contigo pronto a través del Señor de la Alianza Cheon.

Baek So-cheon hizo una profunda reverencia y salió.

Cheon-geuk lo despidió hasta la entrada de Daroo.

—Quédate aquí con la anciana unos días.

—Claro.

Baek So-cheon, como si recién le cayera el vehemente, le preguntó tardíamente:

—Por cierto, ¿tu favor?

Ella había accedido a un favor a cambio del elixir.

Ella dudó y luego lo pospuso:

—Más tarde.

—Ya sabes cómo puede ir esto. Consúmelo mientras puedas.

—¿Acaso no hay diversión en saborearlo?

—Haz lo que quieras. Me pondré en contacto contigo pronto sobre los tiempos y los movimientos.

Con eso, Baek So-cheon partió.

Cheon-geuk se quedó observando su figura que se retiraba.

Na-sa-rin emergió y se paró a su lado.

—¿Qué opinas de él, anciana? ¿Vale nuestra inversión?

Na-sa-rin sabía que Cheon-geuk ya había decidido que sí, tratando a Baek So-cheon con algo más que un simple cálculo.

Na-sa-rin sumó su mirada a la figura distante.

—Confíe en sus instintos, Señor. ¿Acaso no somos asesinos que viven y mueren por ellos?

Baek So-cheon se dirigió directamente hacia Je-gal Hyeon.

Esperó en la oficina mientras Je-gal Hyeon se ausentaba brevemente.

Con tiempo de sobra, Baek So-cheon puso en circulación el Método del Corazón del Rey de la Sabiduría Inmóvil.

Todo su torrente sanguíneo servía ahora como su dantian, permitiéndole la circulación en cualquier momento y lugar. Podía detener el método, almacenando energía directamente en sus meridianos sin devolverla a un dantian.

Una leve sonrisa nunca abandonó el rostro de Baek So-cheon durante todo el proceso.

Una circulación adecuada se sentía increíble. ¿Cómo había resistido sin ella? Los últimos tres años ahora parecían admirables.

Disipaba la fatiga acumulada y suavizaba sus movimientos. Ahora podía minimizar el sueño, ganando más tiempo.

Incluso si la acumulación era solo un tercio de eficiente, no podía prescindir de la circulación.

Baek So-cheon se esforzó por añadir aunque fuera un puñado de poder interior. En una crisis, ese apretón final podría salvarle la vida.

La puerta se abrió; Je-gal Hyeon regresó. Baek So-cheon detuvo la circulación y lo saludó.

—Estratega.

—Capitán Baek, ¿qué te trae por aquí?

—Tengo una pregunta.

—Adelante, pregunta.

—¿Quién es el más cercano al Señor de la Alianza actualmente? ¿Alguien que pueda reunirse con él libremente incluso después de los deberes oficiales?

Je-gal Hyeon ya había escuchado de Baek So-cheon sobre la posibilidad del Arte de Subyugación del Alma en el Señor. Esta pregunta estaba relacionada con eso.

—Mh. Primero, Pung-geuk-an, jefe de los guardaespaldas secretos.

Una figura que Baek So-cheon conocía. Protector de larga data del Señor.

—¿Qué clase de hombre es?

—Si se trata de confianza, respondo por él por completo.

Baek So-cheon estuvo de acuerdo. Aunque era taciturno y no había conversado profundamente con él, nunca había sentido malicia.

—¿Alguien más?

—El segundo hijo del Señor, Ak Seo-pyeong.

El segundo hijo de Ak So-gun asistía al Señor. Era joven para el título de «Gran Héroe», pero como hijo del Señor, lo ostentaba.

—¿El último?

—El Señor de Bi-gak.

On Byeok-hwa, a quien el Señor había traído de afuera para liderar Bi-gak.

—Estos tres entran libremente a los aposentos del Señor.

Mientras hablaba, Je-gal Hyeon sintió una punzada de autorreproche. Él estaba excluido. También podía entrar libremente, pero después de la incomodidad por escoltar a Baek So-cheon, había visitado menos.

Ahora que lo pensaba…

Antes lo veía varias veces al día, y ahora con suerte una vez al mes, tras la guerra.

¿Cómo había llegado a esto?

La guerra los había mantenido unidos antes, pero últimamente había sido demasiado negligente.

—Tengo una petición.

—¿Qué pasa?

—Organiza una reunión con el Señor de Bi-gak.

Para comprobar si había lazos con el Arte de Subyugación del Alma. Pung-geuk-an era confiable, Ak Seo-pyeong era de su propia sangre. On Byeok-hwa era el más sospechoso.

—¿Con el Señor de Bi-gak?

—Sí. En un lugar que yo especifique.

Curioso, pero Je-gal Hyeon confiaba plenamente en Baek So-cheon.

—Bien. ¿Cuándo?

La reciente respuesta de Baek So-cheon fue coherente:

—Lo antes posible.