El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 107

Capítulo 107

Capítulo 107. El árbol del mundo.
A la mañana siguiente, Orión llegó muy temprano al alojamiento de Caron y fue recibido por una visión desconcertante.

«Arghhhh…»

«P-Por favor… Ten piedad de mí…»

«Un guerrero… no cae… en semejante agonía!»

Tres figuras yacían tendidas sobre las camas, cada una pálida y retorciéndose en aparente tormento.

Alarmado, Orión dio un paso al frente y preguntó con urgencia: «¿Hubo una emboscada durante la noche? Fui negligente al no colocar guardias alrededor del perímetro…»

Antes de que Orión pudiera terminar, la puerta se abrió de golpe. Un joven con una toalla alrededor del cuello entró y dijo: «Están exagerando. No hay de qué preocuparse. Anoche solo… hicimos un pequeño entrenamiento».

De entre las tres figuras con aspecto cadavérico, Leo levantó ligeramente la cabeza y gritó con voz ronca: «¡Eso no fue entrenamiento, lunático! ¡Eso fue experimentación humana!»

—Ahora, ahora —respondió Caron—. ¿No viste ningún progreso?

«¿Progreso?! Por tu culpa, tuve que soportar una reacción adversa de maná… ¡Arghhh! » Leo tosió de repente un chorro de sangre espesa. No era el rojo brillante de la vida, sino el negro de la sangre muerta.

Tras presenciar aquella escena, Caron se secó el pelo bruscamente con una toalla y luego le preguntó a Orión con indiferencia: «¿Por casualidad no tendrás algo de Rocío del Árbol del Mundo diluido?».

Orión suspiró profundamente y metió la mano en su abrigo, sacando un pequeño frasco. Preguntó: «¿Qué demonios pasó anoche? Dicen que en la casa resonaron gritos toda la noche».

—Ah, esa debió ser Utula —respondió Caron—. Los otros dos ni siquiera pudieron gritar al final, ¿verdad, chicos? Aquí tienen.

Tras tomar el frasco de manos de Orión, Caron se lo arrojó a Leo, quien lo atrapó desesperadamente y bebió la mitad de su contenido. Finalmente, recuperando el aliento, Leo le entregó el resto a Leon.

«Leon… ¿Estás… bien?» preguntó Leo con voz débil.

Leon se incorporó y cogió el frasco mientras clavaba una mirada asesina en Caron.

—Estaré bien —gruñó—. Tengo que estar bien. Para poder hacerle algo a ese bastardo… Oh, pero deberíamos guardar algo para Utula…

«Oh, los gigantes se recuperan rápido por sí solos, así que pronto estará mejor», dijo Caron con desdén.

«Caron Leston. ¡Eres una deshonrosa! ¡Me declaré derrotada! ¿Tenías que golpearme así? ¡Eres una criatura despiadada y sin escrúpulos!», dijo Utula.

La sala estalló en un coro de quejas contra Caron, cada voz más airada que la anterior. Caron las miró con una mezcla de desdén y exasperación antes de soltar un largo suspiro.

«Y por eso la gente dice que no hay que acoger a bestias de pelo negro», comentó.

«Leo y yo somos rubios, idiota», espetó Leon.

«¿Qué? ¡La única con cabello negro aquí es Utula!», replicó Leo. «Y por cierto, ¡te vi riéndote mientras «ayudabas» con nuestro entrenamiento de maná!»

«…Mi nombre… es Utula de la Tribu del Hacha Negra… no de la Tribu del Cabello Negro…» murmuró Utula, aún demasiado débil para hacer mucho más.

Orión observaba el caos que se desataba, con una expresión de pura exasperación. Soltó otro suspiro, este más profundo que el anterior. Los había traído allí como un favor, pero ninguno parecía normal, así que empezaba a preguntarse si había cometido un error.

—Ah, eso me recuerda —dijo Orión de repente—. Anoche hubo informes de un comportamiento extraño. Alguien afirmó que tú, Leo Leston, te quitaste la armadura y empezaste a… golpearla. ¿Tenía algún significado eso?

«No podía comunicarme con ellos… A eso le llamamos pantomima», respondió Leo.

«Entonces, Caron, ¿montaste ese espectáculo de circo por la misma razón?», continuó Orión, dirigiendo su mirada hacia Caron.

—¿Qué espectáculo de circo? —preguntó Caron.

«Lanzar la esfera de cristal al aire, atraparla, frotar la cara contra ella… Hacer todo tipo de tonterías…» comenzó Orión, pero fue interrumpido.

—Alto —dijo Caron con firmeza. Preservar lo que quedaba de su dignidad como persona se convirtió en su máxima prioridad.

—Qué extraño —dijo Orión, sacudiendo la cabeza con confusión ante el tono urgente de Carón—. ¿No usaste la medalla?

—¿La medalla? —preguntó Caron, desconcertada.

«Sí, las medallas espirituales que repartí ayer. Si canalizas maná en ellas, invocan espíritus que te guían por la ciudad.»

Al oír esas palabras, Leon sacó rápidamente una medalla de plata de su bolsillo. Concentrándose, vertió su maná en ella. Con un leve zumbido, un pequeño cachorro hecho completamente de agua se materializó en su regazo.

Caron apretó los puños, fulminando a Orión con la mirada. Preguntó entre dientes: «¿Por qué nos dices esto ahora?».

—Ah, se me debió haber olvidado en medio del caos. Mis disculpas —respondió Orión encogiéndose de hombros con aire avergonzado.

—No tienes ni idea de la humillación que te… —Caron se interrumpió, exhalando profundamente. No merecía la pena el esfuerzo.

Mientras Caron controlaba su temperamento, tanto Utula como Leo sacaron sus medallas e intentaron realizar su propia invocación.

Leo logró invocar un gorrión hecho de viento que piaba con fuerza.

«¡Uuurgh!» Utula, por otro lado, obviamente no había logrado invocar nada. Preguntó: «¿Por qué no puedo invocar un espíritu?»

«¡Porque no tienes maná, idiota!», replicó Caron.

«¡Esto es injusto!», bramó Utula, con la voz rebosante de frustración.

«Las medallas asignan automáticamente un espíritu según la afinidad del usuario. Son artefactos raros imbuidos de magia espiritual avanzada. Un verdadero tesoro», explicó Orión.

El orgullo emanaba de la voz de Orión, pero Leo y Leon estaban demasiado enamorados de sus nuevos espíritus como para darse cuenta, acariciando a los diminutos seres con asombro y deleite.

—Deberías invocar al tuyo también, Caron —sugirió Orión—. Tengo curiosidad por ver qué aparece.

Caron sonrió con picardía, sacando su medalla del abrigo. «¿Y si invoco a un Rey Espíritu?», bromeó.

«…Eso es imposible», dijo Orión, sacudiendo la cabeza. «Las medallas no son lo suficientemente poderosas para eso.»

La sonrisa de Caron se amplió y dijo: «Vamos a averiguarlo».

Los artefactos imbuidos de magia espiritual eran algo nuevo para Caron. No pudo evitar sentir una punzada de emoción. Tenía curiosidad por saber qué tipo de espíritu invocaría.

Yo también quiero algo bonito, pensó Caron. Al ver al espíritu de agua que Leon había invocado, no pudo evitar sentir un poco de envidia. Con ese pensamiento en mente, canalizó su maná hacia la medalla.

¡Zas!

La medalla vibraba suavemente, resonando con su maná. Instantes después, un espíritu comenzó a materializarse. Tenía pasos elegantes, una cola estilizada y un pelaje negro brillante que resplandecía con un brillo misterioso.

El espíritu que apareció distaba mucho de lo que Caron había esperado, pero una cosa era segura.

Maullido.

—¿Un gato? —exclamó Caron en voz baja.

Estaba seguro de que se trataba de un espíritu adorable. Un gato negro, sin duda encantador, había emergido de la medalla. Sin dudarlo, saltó sobre el hombro de Caron, frotando su cabeza con cariño contra su mejilla.

Leon, Leo e incluso Utula contemplaron la escena con envidia.

—Es un gato —murmuró Leo.

«Nunca había visto un espíritu como este. ¿Qué clase de espíritu es?», añadió Leon.

«¡Es adorable!», exclamó Utula.

Orión, sin embargo, lucía una expresión sombría, con el ceño profundamente fruncido.

«¿Qué te pasa en la cara?», preguntó Caron, acariciando la cabeza del gato mientras este ronroneaba satisfecho.

La voz de Orión bajó a un murmullo bajo mientras decía: «…También tendré que consultar con el regente sobre esto.»

—¿Qué quieres decir? —preguntó Caron.

«Ese espíritu no pertenece a ninguno de los cuatro tipos elementales. En otras palabras, no es un espíritu típico», explicó Orión con vacilación antes de extender lentamente una mano hacia el gato.

Pero antes de que pudiera tocarlo…

¡Ssss!

El gato mostró los dientes, rechazando la mano de Orión. A pesar de su habilidad para controlar espíritus elementales, fue rechazado rotundamente. Orión retiró la mano, asintiendo como si algo se hubiera confirmado.

«Hay espíritus que escapan al dominio de los cuatro Reyes Espíritu», explicó. «Algunos raros, como los espíritus del bosque. Este pertenece a esa categoría. O, para ser más precisos, es uno de los más raros de todos».

Orión hizo una pausa, examinando al gato con atención. Luego, con tono sombrío, dijo: «Un espíritu de la oscuridad. Así lo llamamos».

Por el semblante serio de Orión, era evidente que algo problemático acababa de desatarse una vez más.

***

Dentro del carruaje que se dirigía al Templo del Árbol del Mundo, donde esperaba el regente, Orión le explicó a Caron la naturaleza del Espíritu de la Oscuridad.

«Ningún invocador de espíritus ha firmado jamás un contrato con un Espíritu de la Oscuridad», comenzó diciendo. «De hecho, no estaba claro si tal contrato era siquiera posible».

Orión miró al espíritu que descansaba en el regazo de Caron, cuyo suave ronroneo llenaba el aire. Luego continuó: «Ni siquiera yo había visto uno antes. Además, se desconoce su método de invocación, sus poderes son un misterio… Algunos magos espirituales incluso han debatido si realmente pueden considerarse espíritus».

—Entonces, lo que quieres decir —dijo Caron con una sonrisa burlona— es que es una criatura pequeña extraordinaria.

«…No estoy seguro», admitió Orión.

—Bueno, es adorable. Eso lo hace extraordinario —dijo Caron, asintiendo mientras acariciaba el sedoso pelaje del espíritu—. Y añadió: —Si fue invocado con la medalla espiritual, entonces debe ser un espíritu, ¿no?

«Así es. Has dejado una huella significativa en los estudios realizados por los magos espirituales», dijo Orión.

«¿Pero por qué fue eso lo que invoqué?», ​​preguntó Caron.

La respuesta de Orión fue inmediata. «La medalla espiritual invoca al espíritu más adecuado para su portador, lo que significa que esta se alinea perfectamente con tu naturaleza».

«¿No tiene un nombre aparte?», preguntó Caron.

«Los magos espirituales suelen tratar a esos espíritus como seres siniestros», explicó Orión. «La mayoría simplemente los llamaría «así». Tú puedes ponerles el nombre que quieras».

«Un nombre merece una cuidadosa reflexión», dijo Caron. «Lo pensaré».

«Quizás la regente pueda aportar más información. Ella sabe mucho más que yo», dijo Orión.

A través de la ventana, el paisaje de Galad desfilaba como un borrón. Era una ciudad donde espíritus, elfos y otras razas no humanas convivían en armonía. La luz del amanecer bañaba las calles, otorgándole a la ciudad un encanto sereno, distinto al del día anterior. Era una imagen que, con solo contemplarla, infundía paz.

Caron y su grupo admiraron en silencio el exótico paisaje, conscientes de que semejante vista era poco común en el mundo humano.

«No soy un rey, sino un regente…», reflexionó Caron. «¿Hay alguna razón específica por la que uses ese título?»

—La única que puede gobernarnos de verdad, a los elfos, es nuestra Madre —respondió Orión—. El regente simplemente gobierna en su lugar. Por eso nos dirigimos a ella como tal.

Para los elfos, el Árbol del Mundo era como una deidad viviente. Sus bendiciones habían impulsado su civilización a grandes alturas.

Caron asintió porque la explicación de Orión era fácil de entender. Preguntó: «¿Y qué hay de los elfos del Gran Bosque del Este?»

—Son herejes —dijo Orión rotundamente—. Ya no sirven a la Madre. No puedo decir nada más al respecto, Caron Leston.

«Todos tenemos historias que no hemos contado», dijo Caron encogiéndose de hombros.

Mientras continuaba su conversación, el carruaje finalmente se detuvo frente a una enorme estructura parecida a un palacio. Los espíritus que tiraban del carruaje redujeron la velocidad hasta detenerse.

Orión se levantó de su asiento y dijo: «Caminaremos desde aquí».

Caron y los demás lo siguieron al bajar del carruaje.

Ante ellos se alzaba el Templo del Árbol del Mundo. Sus muros estaban cubiertos de exuberantes enredaderas y rodeados de una flora vibrante. La estructura, aunque claramente construida por elfos, parecía completamente natural, como si hubiera crecido allí a lo largo de los siglos. Este era, además, el punto más cercano al Árbol del Mundo en toda la ciudad.

«El regente ha venido a saludarle personalmente», dijo Orión.

Al final del recinto, una mujer con una túnica verde ondeante la esperaba. Sus pasos eran lentos y pausados ​​mientras se acercaba. Con cada paso que daba, una leve risa de espíritus parecía resonar en el aire.

—He estado esperando tu llegada —dijo, con una voz cálida y suave. Su tono era respetuoso pero no autoritario, con una dulzura serena que recordaba al susurro de una brisa pasajera.

«El capitán de patrulla Orion Windkeeper está a su servicio, regente», dijo Orion, arrodillándose en una reverencia formal.

Caron se ajustó la ropa con nerviosismo mientras la regente dirigía su atención hacia él. Aunque no ostentaba el título de reina, su presencia infundía el mismo respeto que la realeza.

Siguiendo el ejemplo de Orión, Caron se arrodilló y habló con tono respetuoso: «Caron Leston, nieto menor del duque Halo, saluda humildemente al regente de los elfos».

La regente se detuvo ante Caron y le puso suavemente la mano en el hombro derecho. Le dijo: «Te he estado esperando durante mucho tiempo».

Entonces, como si le hablara directamente al alma, su voz resonó en su mente: «El caballero de dos nombres».

Quizás la presencia de Caron aquí fue algo más que una simple coincidencia.