El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 113

Capítulo 113. Los invitados no deseados

Earlin, la agente de patrulla de la aldea de Eär, corría por un sendero forestal. Su respiración era entrecortada y desesperada. Sentía cómo una toxina paralizante se extendía rápidamente desde el dardo venenoso clavado en su muslo, pero no podía permitirse el lujo de dejar de correr.

¡Gusto!

Otro dardo pasó zumbando junto a ella, rozándole la mejilla. Pero apretó la mandíbula y siguió adelante.

Debo advertir al pueblo… y… pedir refuerzos a Galad, pensó Earlin.

Ella ya sabía que la perseguían piratas humanos; eran gente despreciable que aterrorizaba los mares del sur. Earlin imaginó los barcos acercándose al Gran Bosque.

Las aguas al sur del bosque eran tradicionalmente territorio naga. Normalmente, los nagas habrían atacado a los piratas sin dudarlo. Pero esta vez, les habían abierto el mar, y solo podía haber una explicación para ello.

Earlin pensó con amargura que los nagas habían hecho algún tipo de pacto con los piratas .

Sabía que los elfos se horrorizarían al enterarse de algo así. Había intentado comunicar la información a su aldea a través de los espíritus, pero por alguna razón, estos no habían respondido.

Sin embargo, no hubo tiempo para reflexionar sobre su confusión. Los piratas habían descubierto su presencia de alguna manera y comenzaron a perseguirla sin demora.

«¡El veneno se extenderá muy pronto!», gritó uno de ellos.

«¡El jefe dijo que podíamos hacer lo que quisiéramos con ella una vez que la atrapáramos!», se burló otro.

Sus pasos se acercaban cada vez más, los piratas acortaban con destreza la distancia que los separaba de su presa. Earlin sabía lo que le esperaba si la atrapaban: una humillación inimaginable. La muerte bien podría ser una opción preferible.

Sin embargo, no podía permitirse ceder. No era por miedo a la muerte, claro. Si fracasaba, su aldea, y posiblemente todos los elfos, podrían sufrir la devastación.

…Debo advertirles… pase lo que pase, pensó Earlin.

¡Aporrear!

«¡Argh!», exclamó Earlin, reprimiendo un grito al sentir un dolor agudo e intenso en la espalda; una flecha se le había clavado profundamente en la carne. La visión se le nubló de agonía. Aun así, apretó los dientes y siguió corriendo.

Comprendió lo desesperada que era su situación. Incluso el puesto de patrulla más cercano estaba a treinta minutos de distancia, mucho más allá de su alcance.

Pero su destino no era el puesto de avanzada. Más bien, era el Árbol de la Purificación, ubicado a diez minutos de distancia. Si lograba llegar al árbol, podría liberarse de la interferencia de maná de los nagas y convocar a un espíritu para que transmitiera la advertencia.

«Por favor… Solo un poquito más», susurró, con la voz temblorosa de desesperación.

Estaba dispuesta a morir, y no le importaba. Si eso significaba alertar a sus familiares del peligro, se sacrificaría cien veces sin dudarlo.

«¡Está reduciendo la velocidad!», gritó uno de los piratas.

«¡Lancen la red y atrápenla viva!», gritó otro.

Los gritos de los piratas resonaban ahora con más fuerza. El agudo oído de Earlin captaba cada respiración agitada que exhalaban mientras se acercaban. Sin embargo, sus piernas empezaron a flaquear; el veneno le estaba consumiendo las fuerzas. Su cuerpo, llevado al límite, ya no podía resistir el veneno.

«Por favor…» suplicó en un susurro ahogado.

Su visión se nubló, su consciencia se desvaneció. Reuniendo hasta la última gota de su fuerza de voluntad, obligó a sus piernas a moverse, pero sus pasos se habían reducido a arrastrar los pies lastimeros.

Entonces, el pirata que iba al frente del grupo la alcanzó.

¡Auge!

Un pirata enorme se interpuso en el camino de Earlin, bloqueándole el paso. Sus ojos lascivos brillaban con una anticipación enfermiza mientras se burlaba: «Yo soy el primero, jejeje…».

Su mano, tan ancha como la tapa de una tetera, se extendió hacia el rostro de Earlin. La desesperación la invadió mientras clavaba la daga en su mano temblorosa hacia los dedos extendidos de él.

¡Aporrear!

La hoja atravesó la mano del pirata, pero no profundamente. La fuerza de Earlin había disminuido demasiado; solo la mitad de la corta hoja se hundió en su carne.

«Ah…» Un jadeo de impotencia escapó de sus labios. Ya no le quedaban opciones.

¡Zas!

El puño descomunal del pirata golpeó el costado de su cabeza, haciéndola caer al suelo como una muñeca a la que le cortan las cuerdas.

—Me alegro de haber seguido al jefe hasta aquí —murmuró el pirata, aunque sus palabras se volvieron incomprensibles para Earlin.

Aun así, su expresión lo decía todo. Se acabó. Los piratas que se habían aliado con los nagas pronto invadirían la aldea de Eär.

Madre… Por favor, ten piedad de nosotros, Earlin invocó en silencio al Árbol del Mundo mientras su conciencia se desvanecía.

La mano robusta del pirata se extendió hacia su cuerpo inerte. El veneno se había propagado tan ampliamente que incluso la muerte estaba fuera de su alcance. No podía mover ni un solo músculo, ni siquiera parpadear. Earlin solo pudo aceptar la situación con la mirada perdida.

Madre… volvió a gritar para sí misma.

Justo cuando la mano del pirata tocó su ropa…

¡Shhh!

Ocurrió algo extraordinario.

«¿Qué demonios es esto?», preguntó el pirata.

El pirata, dominado por la lujuria, miró su mano con expresión de asombro. Unas sombras comenzaban a surgir de su silueta, extendiendo una mancha oscura sobre su piel.

—¿Esto es obra tuya? —gruñó, mostrando los dientes a Earlin mientras se cernía sobre ella—. ¿Es magia espiritual? Creí que esos bastardos naga se encargaban de eso…

El pirata se quedó paralizado al oír una voz que resonaba desde las sombras que se extendían bajo él.

—Ah, sí, soy yo —dijo una figura que emergía de la oscuridad. Era un caballero ataviado con una armadura completamente negra.

«Mmm, así que este es el rango en el que puedo moverme entre las sombras», reflexionó el caballero con tono desenfadado. «Bastante limitado. Las condiciones también son complicadas. ¡Qué fastidio!».

El rostro del pirata se torció de confusión y rabia mientras preguntaba: «¿Quién demonios eres?».

—Bueno, ¿qué aspecto tengo yo? —replicó el caballero, con una voz desprovista de toda seriedad.

Tembloroso de furia, el pirata intentó ponerse de pie, pero su cuerpo no le obedeció.

«¿Por qué… no puedo moverme?», se preguntó el pirata confundido.

—Oh, interesante —dijo el caballero con una sonrisa—. Parece que también puedo controlar a los humanos con sombras. Has sido un sujeto de prueba muy útil. Gracias por eso.

Una voz astuta resonó en el oído del pirata. Este intentó gritar algo, pero sentía la lengua pesada e inerte. Era como si una fuerza invisible lo hubiera envuelto por completo.

Mientras el pirata luchaba contra el peso inexplicable de su parálisis, la voz del caballero se deslizó de nuevo en sus oídos, preguntando: «¿Te importa si te hago algunas preguntas?».

«…»

—¿No? —continuó el caballero.

«…»

—Respóndeme de una vez, cabrón —dijo el caballero.

¡Rebanada!

Ruido sordo.

Con un movimiento casual de su espada azul oscuro, el caballero cortó el cuello del pirata. La cabeza rodó hasta el suelo, golpeando suavemente contra la tierra.

Todo sucedió en un instante.

—¡C-Comandante! —gritaron los otros piratas. Habían llegado un instante demasiado tarde, paralizados por el terror al ver al caballero sombrío. Sus rostros palidecieron.

El caballero se giró hacia ellos, con movimientos suaves y decididos. «Miren, les pedí amablemente, pero ese canalla no me contestó. ¿Acaso eso no los enfadaría también?», dijo, ladeando la cabeza.

Una sonrisa se dibujó bajo su casco, tenue pero inconfundiblemente divertida.

«Ahora, ¿por qué no responden ustedes a mis preguntas? Quien coopere, vivirá. Ah, por cierto…», el caballero hizo una pausa.

¡Silbido!

La cabeza del pirata más cercano se desprendió limpiamente de sus hombros, y su cuerpo se desplomó al suelo antes de que los demás pudieran siquiera pestañear.

«…El primero que llegue se lo lleva», dijo Caron alegremente.

***

De los diez piratas, solo uno sobrevivió al final.

En el instante en que Caron abatió a un tercer pirata, los demás abandonaron a sus compañeros y huyeron. Sin embargo, ninguno logró escapar. Los compañeros de Caron, que llegaron poco después, se encargaron con eficacia de los rufianes que se retiraban.

«Caron. Todo está bajo control», informó Leo con calma.

—Buen trabajo —dijo Caron asintiendo, antes de volverse hacia Leon y preguntarle—: Leon, ¿puedes curar al elfo?

—¿Debería usar el elixir Rocío del Árbol del Mundo? —preguntó Leon.

«Sí», respondió Caron.

—Entendido —respondió Leon.

El elfo tendido en el suelo se encontraba en estado crítico, aferrándose a la vida a duras penas. Tras confiarle el elfo a Leon, Caron volvió a centrar su atención en el pirata superviviente.

—Muy bien. Ahora que todo está resuelto, hablemos como es debido —dijo con voz peligrosamente ligera—. Así que, ¿vinieron aquí para saquear la aldea de los elfos? ¿Es cierto?

—¡S-Sí, es correcto! —tartamudeó el pirata, con el rostro pálido—. El jefe dijo que íbamos a atacar el pueblo, así que, por supuesto, nosotros… Lo seguimos hasta aquí.

«Bessic, el Sexto Héroe. ¿Así se llama tu jefe?», preguntó Caron.

—¡Sí, ese es su nombre! —confirmó el pirata.

El único superviviente comenzó a contar todo lo que sabía sin dudarlo. Había sido el primero en rendirse durante la escaramuza. No sentía lealtad hacia sus compañeros, y menos aún hacia su tripulación pirata.

Caron asintió levemente y luego clavó la hoja de la guillotina en el suelo, a escasos centímetros del muslo del pirata. Preguntó: «¿Cómo te llamas?».

«¡W-Wigo! ¡Me llamo Wigo!», respondió el pirata.

«¿Wigo Wigo? ¿El mismo nombre y apellido? ¿Qué clase de padres le pondrían ese nombre a su hijo?», comentó Caron.

«…Es solo Wigo, señor», corrigió Wigo a Caron.

—Lo siento. Deja de tartamudear, es confuso —dijo Caron con una leve sonrisa, acercándose para mirar al pirata a los ojos—. Continuó: —Muy bien, Just Wigo. ¿De qué tamaño es tu flota?

Wigo tembló al responder: «O-Nuestra tripulación pirata del Tiburón Blanco tiene ocho barcos, y la tripulación pirata de Edward tiene cinco. ¡T-Así que trece en total!»

«¿Edward, la tripulación pirata? Eso significa que Edward, el Cuarto Héroe, también está aquí», reflexionó Caron.

Dos de los héroes al servicio de la Reina Pirata se habían unido a esta operación con trece barcos piratas. A primera vista, no parecía gran cosa, pero considerando el tamaño de sus embarcaciones…

Hay al menos mil hombres —murmuró Caron entre dientes, frunciendo el ceño—. La enorme cantidad de tropas descartaba una simple misión de saqueo.

—¿Están aquí los propios héroes? —preguntó.

«¡Sí, lo son!», confirmó Wigo, con la voz cargada de pánico.

Si los héroes hubieran venido en persona, significaría que esta incursión no fue una tarea fácil.

Pero ¿por qué?, se preguntó Caron.

Capturar elfos de su aldea sin duda podía reportarles grandes beneficios. Los elfos alcanzaban precios elevados en el mercado negro. Sin embargo, a Caron le costaba creer que el dinero fuera la única motivación. Los piratas ya habían saqueado las costas de los reinos del sur.

Incluso el equipo de Wigo dejaba entrever su prosperidad económica. Las armaduras y armas de los piratas estaban demasiado bien conservadas para su situación. Hasta los miembros de menor rango de la tripulación estaban así de bien equipados, lo que significaba que al grupo pirata claramente no le faltaba dinero.

En otras palabras, era improbable que atacaran el Gran Bosque únicamente por dinero. Era un lugar peligroso, incluso para los piratas. El coste de semejante empresa, comparado con los riesgos, sugería que debía haber otra razón.

Tras atar cabos, Caron fijó su mirada en Wigo y dijo: «No parece que hayáis decidido lanzaros al bosque por un capricho. Hay otra razón, ¿no es así?».

Ante la pregunta, Wigo bajó la cabeza inmediatamente al suelo y gritó: «¡Solo seguía órdenes! ¡Lo juro, no sé hacer otra cosa!»

«Ah, ¿así que si quiero respuestas, debería ir a preguntárselo yo mismo a tu jefe?», respondió Caron con un tono cargado de sarcasmo.

¡Es la verdad! El jefe solo nos dijo que estábamos asaltando la aldea de los elfos. No nos explicó por qué. ¡Por favor, tienen que creerme! —suplicó Wigo.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras suplicaba desesperadamente por su vida, con la voz temblorosa y cargada de terror.

Caron lo observó por un momento, chasqueando la lengua con fingida lástima mientras decía: «Tsk tsk. Un pirata arrastrándose por su vida. ¡Qué ridículo!».

«¡Si me perdonas la vida, haré cualquier cosa que me pidas!», gritó Wigo, aferrándose al último resquicio de esperanza que le quedaba.

«Ya te dije que dejaría vivir al primero que se rindiera. Soy un hombre de palabra», dijo Caron con indiferencia.

Dudaba que Wigo tuviera algo más útil que compartir. Era un don nadie; esperar de él un tesoro de información sería una tontería. Aun así, conocer el tamaño de sus fuerzas ya era un logro suficiente. Estar preparado marcaba la diferencia.

—Abre la boca —ordenó Caron.

Wigo vaciló un instante, y luego abrió la boca de par en par.

Shhh.

Una energía oscura emanó de la mano de Caron, condensándose en una pequeña esfera negra. Sin dudarlo, se la metió en la boca a Wigo.

«¡Mmph!»

—Trágatelo si quieres vivir —dijo Caron con frialdad.

Wigo se obligó a tragarse la esfera. Tuvo arcadas y casi vomitó, pero la desesperación lo impulsó a seguir. Si sobrevivía a esto, nada más importaba.

«Listo. Ahora lárgate», dijo Caron con una sonrisa burlona.

«¿De verdad? ¿Me dejarás ir?», preguntó Wigo, con la voz temblorosa por la incredulidad.

—Bueno, a menos que quieras que te mate —respondió Caron encogiéndose de hombros.

«¡N-No! ¡Yo iré!» dijo Wigo.

«Tienes tres minutos para desaparecer de mi vista. Si te sigo viendo después de ese tiempo, te perseguiré y te mataré yo misma. ¿Entendido?», continuó Caron.

Aquellas palabras hicieron que Wigo se pusiera de pie de un salto. Ni siquiera se percató de la mancha de humedad que se extendía por sus pantalones mientras corría hacia adelante sin mirar atrás.

—¿En serio lo vas a dejar ir? —preguntó Leo, acercándose sigilosamente por detrás. Continuó con escepticismo—: ¿Y si nos delata?

«Es una especie de experimento. Quiero ver hasta dónde puede llegar Plutón», respondió Caron.

«¿Qué te crees, un mago oscuro que usa a un pirata para sus experimentos?», murmuró Leo.

—No seas tan duro, Leo. Deja de molestarme y ve a ayudar a Utula a enterrar los cuerpos —dijo Caron, restándole importancia con un gesto despreocupado.

Leo frunció el ceño, pero no insistió, y se retiró sacudiendo la cabeza.

Mientras tanto, Caron mantuvo la mirada fija en la dirección en la que Wigo había huido. La trampa estaba tendida.

Esperemos a ver qué pasa, pensó. Si todo salía bien, tal vez podría conseguir un premio que valiera la pena el esfuerzo.