El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 126

Capítulo 126

Kynda Reynolds, la Reina Pirata, detuvo la lanza que se dirigía hacia su cuello con un simple movimiento de la mano.

—Ja —se burló, pensando que era totalmente absurdo.

El asta de su lanza, Luin, brillaba con un maná azul oscuro, un maná extraño, casi inquietante, que parecía una mezcla de mar y oscuridad. Arañaba su palma, intentando consumirla, pero ella apretó el puño con calma, aplastando con facilidad aquella fuerza desbocada.

«Mana realmente se parece a su amo», comentó, fijando la mirada en Caron, quien había provocado esta locura.

Nadie en este mundo se había atrevido a hacer semejante locura. La idea de que se devolviera su propia lanza era una auténtica barbaridad. Era el tipo de demencia que solo alguien completamente desquiciado podría concebir.

…¿Luin realmente lo aprobaba?, pensó la Reina.

La lanza Luin tenía voluntad propia. Nadie podía empuñarla a menos que lo considerara digno. Ni siquiera los caballeros de 8 estrellas podían manejarla sin su permiso.

Y sin embargo, el muchacho que tenía delante no solo la había empuñado, sino que incluso se la había devuelto con notable destreza. Eso solo podía significar una cosa: Luin lo había aceptado.

Fue una situación sin precedentes en la vida de la Reina.

«Caron Leston… tú…» murmuró la Reina.

Su mente repasaba la impresionante destreza con la espada que Caron había demostrado momentos antes, creando cientos de pétalos en un solo movimiento. Solo existía un estilo de esgrima en todo el continente que igualara esa forma.

Forma de Espada Imperial 7: Flores Caídas.

La había visto hacía mucho tiempo, al enfrentarse a caballeros de la Guardia Imperial. Pero jamás, ni una sola vez, la había visto empuñada como lo hacía Caron. Si bien la Espada Imperial variaba según las habilidades de cada espadachín, la interpretación de Caron era completamente inédita.

«…¿Dónde aprendiste a usar la Espada Imperial?», preguntó en voz alta, con la voz cargada de incredulidad.

Caron Leston era nieto del duque Halo, un hombre profundamente arraigado en las tradiciones de las Artes de la Espada del Lobo Oceánico. La Espada Imperial, en cambio, se oponía completamente a las Artes de la Espada Oceánica. Perseguían ideales totalmente diferentes.

Por mucho que intentara racionalizarlo, la Reina no podía comprender cómo había dominado semejante técnica.

«Ese nivel de esgrima no se consigue con la mera observación», dijo. «Requiere años de entrenamiento constante, un logro que se construye a lo largo de toda una vida».

El maná y el manejo de la espada seguían reglas diferentes. Mientras que el maná podía potenciarse mediante elixires y diversos métodos, el manejo de la espada no requería más que tiempo, esfuerzo y práctica constante.

La destreza que Caron, de diecisiete años, había demostrado momentos antes desafiaba toda lógica. Sus habilidades, su carácter… todo en él era incomprensible.

La Reina recordó la reputación que lo precedía. ¿Es el mayor prodigio del continente?

Había oído historias de sus hazañas en Reben, la ciudad fronteriza del sur del imperio; historias de cómo él solo se había infiltrado en un regimiento de soldados de élite y había doblegado a toda la orden de caballeros de Reben. Le habían parecido demasiado inverosímiles para ser ciertas, y nunca se había molestado en comprobarlas. Pero ahora, de pie frente a él, comprendió la verdad.

Esos rumores no eran exagerados.

Calificarlo de «el mayor prodigio del continente» era quedarse corto para alguien como Caron. Considerarlo un simple prodigio resultaba casi insultante. Había superado con creces esa categoría; su sola existencia la había trascendido.

«Pronto amanecerá tu era», dijo la Reina, con la voz rebosante de pura admiración. El talento que tenía ante sí brillaba con una intensidad increíble.

«Realmente impresionante», añadió, con palabras que denotaban el respeto de un maestro de una época pasada hacia el futuro.

Caron esbozó una sonrisa forzada, con la voz teñida de cansancio, mientras preguntaba: «¿Vas a contenerte?».

La reina clavó su lanza en el suelo con un gesto decisivo y asintió, para luego decir: «Una promesa es una promesa».

«Pensaba que a los piratas no les importaban cosas como las promesas», dijo Caron.

«Si no pudiera matarte de un solo golpe y además no cumpliera mi palabra, mi reputación quedaría por los suelos. ¿Y en qué me convertiría eso? ¿En una pirata cualquiera?», respondió la reina.

El aura letal que la rodeaba se desvaneció en un instante. A pesar de haber sido atacada por una joven insolente, no había ni rastro de disgusto en su rostro. En cambio, miró a Caron con una mezcla de diversión y entretenimiento, como si toda la situación le resultara bastante entretenida.

—¿Así que dijiste que querías hablar? Adelante, cuéntanos —dijo ella, concediéndole a Caron la oportunidad que había arriesgado su vida por conseguir. No podía permitirse el lujo de desaprovecharla.

La situación seguía siendo crítica. Su cuerpo estaba maltrecho y magullado por un solo ataque. Si la Reina cambiaba de opinión ahora, las cosas podrían empeorar aún más. Y, sin embargo, por alguna razón, Caron no se sentía demasiado inquieto.

La reina es una mujer codiciosa, pensó. Y eso, razonó, la convertía también en una mujer calculadora.

«Si no hubieras aparecido, pensaba matarlos a todos», comenzó Caron con un tono deliberado.

—Mmm, creo que probablemente podrías haberlo logrado —respondió la Reina, dirigiendo brevemente su mirada a su alrededor—. Dudo que estos fueran todos tus preparativos. Pero ¿qué hay de ese poder? ¿Qué es exactamente?

Señaló con la barbilla a Bessic, que seguía enfrascado en una frenética batalla con Edward. Tenía la mirada desorbitada, lo que le daba un aspecto completamente desquiciado.

Caron se encogió de hombros y respondió con indiferencia: «Llamémosla… Rabia. Es mi arma secreta».

«Es un nombre muy apropiado. ¿Es mágico?», preguntó la Reina.

«Técnicamente, es un espíritu», respondió Caron.

«¿Un espíritu que siembra la locura, eh? Vaya espíritu más problemático», comentó la Reina, dejando escapar un murmullo pensativo mientras observaba el rostro de Caron. Se preguntó qué estaría pensando decir a continuación aquella lunática.

—Me gustaría ofrecerle una oportunidad, Su Majestad —dijo Caron, cambiando repentinamente su tono a algo más formal.

—¿De qué probabilidad estás hablando? —preguntó la Reina, arqueando una ceja.

«Retiren todas sus fuerzas ahora mismo y prometan no volver a pisar este bosque jamás», dijo Caron.

La audacia de su exigencia era casi ridícula. Si bien sus palabras fueron educadas, el mensaje no era más que una amenaza velada.

La reina soltó una risita incrédula y dijo en voz baja: «¿De verdad no conoces tu lugar? ¿Te comportas con tanta audacia solo porque estoy siendo indulgente contigo?».

«Bueno, ya que estás siendo indulgente conmigo, ¿por qué no lo llevas hasta el final? ¿Acaso crees que diría eso sin una condición?», respondió Caron con una sonrisa irónica.

—Tus tonterías son al menos divertidas, así que te escucharé por ahora. Continúa, sigue hablando —respondió la Reina con interés, inclinándose ligeramente hacia adelante.

«¿Acaso la razón por la que persigues a la cría no es porque quieres abrir el tesoro de Etyron?», preguntó Caron con voz firme a pesar de la gravedad de su afirmación.

Ante esas palabras, los ojos de la reina brillaron con codicia. «Sabes más de lo que aparentas», dijo, con una voz que denotaba una peligrosa curiosidad. «¿Quién te contó esto?».

—Permítame confirmar una cosa antes —respondió Caron con calma—. ¿Su objetivo es el tesoro?

—En general —respondió la Reina.

La suposición de Kerra había sido correcta.

Caron asintió levemente antes de ir directo al grano. «Cuando llegue el momento, te abriré el tesoro de Etyron. Entonces podremos hablar de los detalles».

Los labios de la reina se curvaron en una sonrisa llena de intriga. Dijo: «Eso suena como si ya hubieras contactado con la cría».

—¿Y si lo he hecho? —respondió Caron con un tono firme y mesurado.

—Estás subestimando mi codicia —dijo la reina con frialdad—. Puedo matarte aquí mismo y llevarme al polluelo, ¿no crees?

«Eso sería una lástima», comenzó Caron, sonriendo con ironía antes de continuar, «ya que le estoy ofreciendo un trato bastante generoso».

«La negociación solo funciona cuando ambas partes están en igualdad de condiciones. ¿Para qué molestarme si puedo simplemente matar y tomar lo que quiero? ¿Para qué perder el tiempo?», preguntó la reina.

La sonrisa de Caron se ensanchó, adquiriendo un matiz amargo. «¿Estás seguro de que puedes afrontar las consecuencias?»

—¡Mocoso insolente! —espetó la Reina—. Mi paciencia no es infinita.

Su voz era como una cuchilla, afilada y amenazante, pero Caron siguió sosteniendo su mirada con una sonrisa inquebrantable.

—Si rechazas mi propuesta —dijo, con un tono mortalmente serio—, destruiré todo lo que has construido. Puede que lleve tiempo, pero te lo prometo, sucederá.

—Vaya historia, pero solo será posible si logras salir con vida de este lugar —dijo la Reina, entrecerrando los ojos—. Pero, a mi parecer… no veo ninguna posibilidad de que escapes.

«Puede que sea difícil bloquear tus ataques», admitió Caron, «pero confío en que saldré con vida».

«¿Y qué te hace pensar…?»

Antes de que pudiera terminar, la reina sintió que algo se precipitaba hacia ella con una fuerza increíble. Instintivamente, blandió su lanza con fuerza.

¡Sonido metálico!

Una onda expansiva masiva recorrió el aire, impactando contra su cuerpo. Entre la bruma, divisó a un hombre que estaba fuera del alcance de su lanza. Un destello de reconocimiento brilló en sus ojos mientras gritaba: «¡Caron Leston! ¿Es este tu último movimiento?».

El hombre que estaba al otro lado de su lanza sonrió con malicia y replicó: «Si vas a envejecer, deberías haberlo hecho con dignidad. ¿Acosar a niños a tu edad? Aunque no te conociera, tu repugnante personalidad te delata, Kynda Reynolds».

—Kerra Acht —siseó la reina con voz de desdén—. Jamás imaginé que el perro del Malévolo Emperador se escondería en un lugar como este.

—Me alegra ver que no estás perdiendo la memoria con la edad —respondió Kerra con un tono cargado de sarcasmo.

—Así que tú eres el hombre del que hablaban las nagas. El que protege a la cría —dijo la reina lentamente, con la voz cada vez más dura.

Los labios de Kerra se curvaron en una sonrisa burlona. Miró a Caron antes de volverse hacia la Reina, aún sonriendo. «Y también soy su tutor», añadió, señalando a Caron con la cabeza.

—Ese chico —dijo la Reina, con la voz teñida de comprensión— es el nieto de Halo Leston. ¿Y aún así lo proteges?

—Ya lo perdí una vez —respondió Kerra con gravedad—. No permitiré que vuelva a suceder. ¿Eso responde a tu pregunta?

Sin esperar respuesta, alzó su espada y la blandió sin dudarlo.

***

El enfrentamiento entre los dos pilotos de 8 estrellas no duró mucho.

—Esto parece un trato perdido —murmuró la reina, blandiendo su lanza con fuerza para hacer retroceder a Kerra. Chasqueando la lengua, dirigió su mirada a Caron—. Si Kerra Acht era tu guardián desde el principio, ¿por qué no lo llamaste desde el principio?

Caron negó con la cabeza con una sonrisa irónica y respondió: «No soy tan tonto como para mostrar mi as bajo la manga de inmediato».

—¿Ah? Eso casi suena a un ataque personal —respondió la Reina, arqueando una ceja.

—Me alegro de que haya dado en el clavo, entonces —dijo Caron con suavidad.

—¿De verdad no dejas que nadie tenga la última palabra? —dijo la Reina, exhalando levemente mientras su mirada se alternaba entre Caron y Kerra.

Ella esperaba que aquel mocoso insolente tuviera algún as bajo la manga, pero esconder a una fuerza tan poderosa como Kerra Acht fue algo que la pilló completamente desprevenida.

Esto no pinta bien, pensó, con la frustración latente tras su aparente calma. Desde aquel mocoso arrogante hasta Kerra Acht, nada salía según lo previsto. Incluso ahora, sus subordinados caían en combate.

—Eso lo explica todo —dijo—. Las nagas me dijeron que el poder de los espíritus era más fuerte de lo previsto. El retoño de Etyron se ha aliado con los elfos, ¿no es así?

Su suposición fue acertada.

Esa fue en parte la razón por la que Kerra se unió a la lucha tardíamente. Había llevado a Aqua a las raíces del Árbol del Mundo, el lugar más seguro cercano. De hecho, la magia de Aqua estaba desmantelando los hechizos abisales de los naga.

La reina pensó en el caballero de ocho estrellas, en el polluelo y en los elfos. Si los espíritus seguían recuperando fuerzas, el curso de la batalla cambiaría, y no era difícil prever cómo terminaría.

Con ese pensamiento en mente, la expresión de la Reina se endureció mientras miraba a Caron y le preguntaba: «¿De verdad planeabas matar a todos mis subordinados?».

Caron asintió sin dudarlo y respondió: «Por supuesto. Tenía la intención de matarlos a todos. Si no hubieras aparecido, lo habría conseguido. Qué lástima. Ojalá hubieras llegado un poco más tarde».

La miró fijamente sin pestañear, y sus palabras resonaron con una sinceridad escalofriante. La reina comprendió entonces que no estaba bromeando. Aquel muchacho de diecisiete años realmente pretendía aniquilar a sus hombres.

—¡Qué malicia! —murmuró—. Eres demasiado joven para ser tan despiadado.

Ante esto, Caron soltó una risa burlona. «¿Malicia? Yo lo llamaría justicia. Tus hombres se lucran con el sufrimiento ajeno; no se merecen nada mejor. En todo caso, debería cobrarte por ello.»

Su actitud despiadada, su valentía inquebrantable y su innegable talento hicieron que la reina sonriera involuntariamente. Pensó para sí misma: « Es tentador».

El tesoro de Etyron palidecía en comparación con la codicia que ahora crecía en su interior.

En voz baja, dijo: «De acuerdo. Podría considerar retirar mis fuerzas. Pero quiero modificar algunas de las condiciones que usted propuso».

—A ver —respondió Caron.

—Elige una de estas dos opciones: Prométeme todos los tesoros del tesoro de Etyron, o… —dijo la reina, apuntándole con la punta de su lanza—. Trabaja para mí durante un año. Considéralo una oferta de reclutamiento. Sabes que tienes madera de pirata. Si aceptas, incluso podría prometerte un puesto como mi sucesor. ¿No crees que los vastos mares del sur son mejores que el Castillo Océano Azul, repleto de adultos celosos y conspiradores?

Fue una propuesta escandalosa.

Los rostros de los demás se contrajeron de asombro ante su repentina oferta, pero Caron simplemente sonrió levemente. Con voz alegre, dijo: «Solo una pregunta, Su Majestad».

—Adelante —dijo la Reina.

Un instante después, Caron soltó su bomba.

«¿Te has vuelto senil, por casualidad?»

Para una persona tan irracional como Caron, la edad era un concepto sin sentido.