El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 130

Capítulo 130
Cinco días después, en el templo del Árbol del Mundo en Galad…

«Así que… esa niña es la cría de Etyron», murmuró la regente en voz baja, con la mirada fija en la pequeña y adorable niña acurrucada en los brazos de Caron.

Aqua dormía profundamente, y su serena sonrisa la hacía lucir completamente tranquila, como si nada en el mundo la perturbara. Su sola presencia bastaba para infundir una sensación de calidez y calma en quienes la observaban.

«Estaba considerando ponerla bajo su cuidado», dijo Caron.

—¿Puedo poner mi mano sobre ella un momento? —preguntó el regente con dulzura.

—Por supuesto —respondió Caron.

La regente dio un paso al frente y colocó con cuidado su mano sobre la cabeza de Aqua.

¡Zas!

Un leve zumbido resonó mientras el maná puro se acumulaba en las puntas de sus dedos y era rápidamente absorbido por el pequeño cuerpo de Aqua.

Momentos después, el regente asintió y dijo: «Para ser una cría de Etyron, su maná es asombrosamente puro».

—¿Los elfos se rigen por el principio de la culpa heredada? —preguntó Caron, ladeando la cabeza.

«Los errores de los padres son asunto suyo. No pueden manchar la reputación del niño. No somos como los humanos», respondió el regente con firmeza.

—Bueno, eso es un alivio —dijo Caron con una leve risita, mientras acariciaba suavemente la espalda de Aqua—. Y añadió: —Me llama su padre.

—Eso tendría sentido —observó el regente—. Puedo sentir tu maná en su corazón de dragón.

Aqua tenía siete años, así que, basándose en las fechas, Caron calculó que coincidía aproximadamente con el momento en que destruyó la Piedra del Juramento en el Castillo Azureocean. Se preguntó si habría alguna conexión entre ese suceso y el nacimiento de Aqua.

«¿Sabes por qué mi maná está imbuido en el corazón de dragón de Aqua?», preguntó Caron.

La regente negó lentamente con la cabeza y respondió: «Un polluelo no es algo que mi madre pudiera haber planeado. Puede que sepa algo, pero no me lo ha contado».

«Creo que te lo está ocultando deliberadamente», dijo Caron con tono especulativo.

—¿Perdón? —respondió el regente.

«Bueno, ¿no es posible? Si quisiera presionarnos para que reviviéramos el Árbol del Mundo más rápido, podría estar ocultando información a propósito…» Caron compartió sus pensamientos.

Kerra, que estaba cerca, le lanzó una mirada fulminante. Preguntó secamente: «¿Crees que todo el mundo es como tú, comandante?».

Solo los presentes allí sabían de la reencarnación de Caron, por eso Kerra se dirigió a él con tanta naturalidad.

—¿Has olvidado el segundo principio de la Guardia Imperial, Kerra? No confíes en nadie más que en ti misma —bromeó Caron con una sonrisa burlona.

«Oh, sí, comandante. Usted se adhirió tan bien a ese principio que acabó matándose», replicó Kerra.

Ignorando su pulla, Caron se volvió hacia el regente y dijo: «Kerra también se quedará aquí. Es como el padre de Aqua».

—Por favor, llámame su tío —interrumpió Kerra.

«No. Eso solo alteraría el árbol genealógico. Tú eres el responsable. Es mejor que estar encerrado en las montañas, ¿no crees? Además, aquí tienen un vino de frutas excelente», dijo Caron.

Al oír mencionar el vino de frutas, la expresión de Kerra se iluminó considerablemente. Seguía siendo tan sencillo como siempre.

La regente esbozó una leve sonrisa divertida ante sus bromas infantiles. Dijo cortésmente: «Estaríamos encantados de que Sir Kerra Acht se hospedara con nosotros. Me aseguraré de que se preparen las instalaciones adecuadas para que se sienta cómodo».

«Ah, y ya puedes pasar cerca de la guarida de Etyron. La he limpiado de camino aquí», añadió Caron con naturalidad.

La visión de los monstruos que pululaban alrededor de la guarida, refugiándose en ella a la simple orden de Aqua de «Entren», había sido sencillamente espectacular. La guarida de Etyron, prohibida durante mucho tiempo, ya no representaba una amenaza. Al desaparecer sus peligros, se había abierto un atajo entre Galad y la aldea de Eär.

Por supuesto, la decisión no se había tomado únicamente pensando en los elfos. Se trataba simplemente de un paso preparatorio para la próxima «propuesta» de Caron.

—Regente —comenzó Caron.

—Habla con libertad —respondió el regente.

«Ahora bien, nosotros y los elfos… Bueno, prácticamente somos parientes en todo menos en sangre, ¿no crees?», dijo Caron, usando ya su lengua para desatar su encanto.

«La batalla contra el Fragmento de la Matanza, en cierto modo, era inevitable, pero ¿la lucha contra la Reina Pirata? Eso sí que lo pude evitar. ¡Sin embargo! Impulsado por un corazón justo y decidido a salvar a los elfos, empuñé mi espada con gusto…» Caron continuó, pero el regente lo interrumpió.

—Caron Leston —dijo la regente con tono cortante.

—¿Sí? —preguntó Caron.

«Solo dime qué quieres. ¿A qué viene esa explicación tan complicada?», respondió el regente.

Afortunadamente, gracias al reciente incidente del «robo del Rocío del Árbol del Mundo», había desarrollado inmunidad a la retórica de Caron.

Al oír la aguda pregunta del regente, Caron rió tímidamente y dijo: «Casi muero luchando contra la Reina. Todavía me estoy recuperando de algunas heridas internas. Así que, si pudiera tomar una gota más del Rocío, se lo agradecería muchísimo».

El regente exhaló suavemente y respondió: «…Bien.»

Esto era algo que había previsto desde el principio. Sabía que Caron no era del tipo que haría cosas peligrosas por generosidad.

«¡Oh, muchísimas gracias!», exclamó Caron con una amplia sonrisa.

—¿Eso es todo? —preguntó el regente.

«¡Jaja! Por supuesto que no», respondió Caron.

En ese preciso instante, ocurrió algo increíble. Metió la mano en su abrigo y sacó un pergamino largo. El pergamino, cubierto de escritura, era tan extenso que casi tocaba el suelo.

«Durante mi viaje a Galad, imaginé un futuro radiante para el Ducado de Leston y la colaboración de los elfos. Cada vez que se me ocurría una idea, la anotaba… Jaja, ¡resultó ser una lista bastante larga!», dijo riendo.

La regente se preguntaba qué demonios estaría tramando Caron ahora, y su expresión se volvió aún más perpleja a medida que Caron continuaba hablando.

«Tomemos como ejemplo Locassi, el reino de los nagas. Su príncipe heredero, una figura de inmensa influencia, se ha ofrecido como rehén para garantizar el cumplimiento del pacto de no agresión. Esto significa que se nos ha abierto una ruta hacia el mar», explicó Caron.

—Aunque los mares sean accesibles, eso no cambia mucho, Caron Leston. Por ahora no tenemos intención de interactuar con otras razas… —respondió la regente con firmeza, pero Caron la interrumpió.

—He anotado varios recursos de los que carece Galad —interrumpió Caron, ignorando convenientemente su réplica—. Empezando por el mineral de hierro, las especias… ¡Uf, la lista es larga! ¿Quieres echar un vistazo? Incluso le pedí detalles a Orión. No te imaginas todo lo que le falta a Galad.

Leyó el pergamino con gestos exagerados antes de esbozar una sonrisa deslumbrante.

«Regente, entiendo su reticencia a relacionarse con los humanos. Pero, ¿qué le parece esto? Simplemente establezca lazos con el Ducado de Leston», propuso, agitando el pergamino para enfatizar.

Los labios de la regente se curvaron en una leve sonrisa de complicidad antes de decir: «Sospecho que la lista de cosas que el ducado necesita de nosotros supera con creces lo que nosotros necesitamos del ducado. ¿Me equivoco?».

«¿De verdad los amigos tienen que contar hasta el más mínimo detalle?», replicó Caron en tono juguetón.

«Parece que está proponiendo una alianza. Este tipo de cosas deben quedar claras para evitar malentendidos posteriores», dijo el regente.

La regente era, en efecto, una gobernante. No le dio a Caron la oportunidad de eludir la responsabilidad. Aun así, su falta de una negativa rotunda sugería que estaba abierta a la negociación, si las condiciones eran las adecuadas.

Los labios de Caron se curvaron hacia arriba mientras respondía con suavidad: «Ya sean humanos o monstruos, me aseguraré de que nadie se atreva a dañar a los elfos».

—¿Está sugiriendo cooperación militar? —preguntó el regente con cautela.

—Bueno, eso en última instancia dependería del cabeza de familia —dijo Caron encogiéndose de hombros levemente—. Pero puedo prometer una cosa sin lugar a dudas…

Apretó el puño y habló con una sinceridad que ni siquiera el regente pudo desestimar: «Quien amenace a los elfos, será despedazado por mis colmillos».

La regente asintió lentamente, con la mirada fija, y luego dijo: «Eso bastará».

Y así se forjó la alianza entre el Ducado de Leston y los elfos.

***

Tras su encuentro con el regente, el grupo de Caron comenzó de inmediato los preparativos para regresar. No había razón para demorarse más. Desde entregar el informe de supervivencia sobre Kerra Acht hasta abordar la alianza con los elfos, las tareas que les aguardaban en el Castillo Azureocean eran innumerables.

En la puerta occidental de Galad, el grupo de Caron estaba de pie frente a Kerra, Aqua y Orion, completamente listos para partir.

—Papá —gritó Aqua.

Caron se arrodilló para abrazar a Aqua con ternura, sonriendo mientras lo hacía, y luego preguntó: «¿No me estás pidiendo que me quede esta vez, eh?»

«¡Sí! Sé que no puedo abandonar este bosque y no quiero interponerme en tu camino», respondió Aqua con seriedad.

«Eres una chica inteligente», dijo Caron.

La verdad sobre el nacimiento de Aqua, la pequeña cría que lo llamaba «Papá», saldría a la luz naturalmente una vez que restauraran el Árbol del Mundo.

Mientras Caron abrazaba a Aqua, una conversación absurda llegó desde atrás.

«Si Aqua es hija de Caron y Etyron, ¿eso convierte a Caron en el marido de Etyron?», preguntó Utula con una lógica extraña.

«Mmm, eso tiene sentido», asintió Leo.

«¿El marido de un dragón tirano? ¡Eso es increíble!», dijo Utula.

—Le queda bastante bien a Caron, ¿no crees? —añadió Leo, pero el sonido de una vaina de espada golpeando contra sus cabezas interrumpió sus cavilaciones.

Como siempre, era tarea de Leon reprenderlos con el ceño fruncido. Les espetó: «¡Ustedes dos no piensan antes de decir cosas en voz alta delante de un niño!».

Aqua se rió entre dientes mientras los observaba y dijo: «¡Leon, Leo y el tío Utula son tan graciosos! ¿No te parece, papá?»

«Lo siento por ellos. La próxima vez que los traiga, me aseguraré de que tengan una mejor educación», dijo Caron con fingida resignación.

«Seguro que los traerás, ¿verdad? ¡Lo prometo!», preguntó Aqua, con los ojos brillando de esperanza.

—Lo prometo —respondió Caron, haciendo una promesa con el meñique junto a ella.

Si hubiera podido, le habría encantado llevarse a Aqua a casa. Estaba seguro de que sus padres la adorarían. Pero por ahora, tenía que reprimir ese deseo. Aqua aún necesitaba tiempo allí, en el bosque.

—Aún no es mi momento —dijo Aqua, apretando con fuerza la mano de Caron mientras sonreía—. Algún día podré ayudarte, papá. No te preocupes por mí. Me alegra mucho haberte visto. ¡Y soy muy buena esperando!

—Estoy muy orgulloso de ti —dijo Caron con voz llena de orgullo. Sus palabras firmes le infundieron nuevas fuerzas.

Tras despeinar a Aqua, se giró hacia Kerra y le dijo: «Cuento contigo para que cuides de ‘mi’ Aqua».

Con los ojos muy abiertos, Kerra dijo: «No te preocupes. Yo me encargaré de ella perfectamente».

—¿Hay algo que quieras que le transmita a mi abuelo? —preguntó Caron con fingida cortesía.

—Olvídate de tu abuelo. Ven aquí —respondió Kerra con una gran sonrisa antes de abrazar a Caron con tanta fuerza que casi le rompe los huesos. Él le dijo en tono de broma: —Activa la función de cancelación de ruido, pequeña.

«Pides demasiado», murmuró Caron mientras Plutón los envolvía a ambos en un tenue velo de oscuridad.

«Fue un placer volver a verte, comandante», dijo Kerra, con evidente sinceridad.

Caron lo apartó suavemente y sonrió con sorna, luego dijo: «¿Te estás poniendo sentimental en tu vejez, eh? Qué asco, imbécil.»

—Envejecer te vuelve descarado —replicó Kerra, rascándose la cabeza entre risas. Luego, en un tono más suave, añadió—: Mantente en contacto. Esto se vuelve aburrido.

«Solo cuida bien de Aqua», dijo Caron con firmeza.

«Ah, y… ¿Puedo pedirte un favor?», añadió Kerra con un tono inusualmente cauteloso.

Caron asintió lentamente y dijo: «Por supuesto, lo que sea».

«Si por casualidad encuentras a Hugo y a Beatrice, dales mis saludos. Verte me recordó a ellos», dijo Kerra.

«Ya tenía pensado buscar cualquier rastro de ellos en cuanto volviera», respondió Caron.

Dado que Kerra había sobrevivido, parecía probable que los otros dos también estuvieran vivos. Como de todas formas viajaría para restaurar el Árbol del Mundo, buscarlos por el camino no sería demasiado difícil. Los registros de sus últimas ubicaciones conocidas deberían estar aún en el Castillo del Océano Azul.

—No te preocupes demasiado por ellos —dijo Kerra con una leve sonrisa—. Esos dos podrían sobrevivir incluso si los arrojaras al medio del desierto.

«¿No se quedaron atrapados en el desierto una vez durante una misión?», bromeó Caron.

—Ja, ¿en serio? Con la edad, mi memoria me falla. Quizás sea hora de que me muera —respondió Kerra, riendo entre dientes.

Los dos intercambiaron bromas desenfadadas antes de sumirse en un breve y cómodo silencio.

—Adelante, comandante —dijo Kerra en voz baja.

—De acuerdo, me voy —respondió Caron.

El velo sombrío que los había envuelto se disipó, y Caron se giró para reunirse con su grupo.

Leo miró por encima del hombro y preguntó: «¿De qué estabas hablando con Sir Kerra?»

—Me dijo que me asegurara de que estuvieras mejor entrenado la próxima vez que te trajera. Al parecer, eres demasiado engreído —respondió Caron con una sonrisa burlona.

«¿Qué?!» exclamó Leo, sin aliento.

Caron resumió rápidamente la intromisión de Leo; luego se volvió hacia Orión, que estaba cerca, y dijo: «No hacía falta que nos despidieras esta vez».

Los ojos de Orión se abrieron de par en par con sorpresa mientras preguntaba: «¿De qué estás hablando? ¿No lo oíste? Voy contigo al Castillo Océano Azul.»

«…¿Por qué?», ​​preguntó Caron, confundida.

«Me han encomendado la misión de entregar una carta personal del regente. Es una buena oportunidad para hacerme una idea de la situación actual del continente. Ah, y pienso llevarme a Neria conmigo. Lady Foina mencionó que la ha estado protegiendo», explicó Orión.

—Ah, Neria —murmuró Caron, recordando a la elfa a la que había rescatado en Reben—. Al parecer, se llevaba bien con Foina.

«¿Por qué siento que gano un acompañante extra cada vez que paramos en algún sitio?», murmuró.

«¡Caron! ¡No soy un acompañante!» Utula protestó.

—Utula, ni siquiera estaba hablando de ti —replicó Caron.

—Ejem —Utula fingió indiferencia, pero guardó silencio.

Y así, Orión se unió oficialmente al grupo que se dirigía al Castillo del Océano Azul.

Aullido.

El grupo montó en los lobos que Orión había preparado con antelación, sujetando las riendas. Al empezar a moverse, Kerra saludó repentinamente a Caron.

«…Ese bastardo», murmuró Caron entre dientes, sonriendo mientras devolvía el saludo.

Momentos después, la alegre voz de Aqua resonó: «¡Papá! ¡León! ¡Leo! ¡Tío Utula! ¡Todos tienen que volver a visitarnos!»

El grupo saludó con entusiasmo a Aqua, con amplias y cálidas sonrisas.

«Lo mejor es la ternura», murmuró Leon.

«¿Puedo ser su padre, Caron?», dijo Leo.

«Sigo siendo solo ‘tío’, ¿eh? La próxima vez, haré que me llame de una forma mejor», añadió Utula dramáticamente.

«Mmm, lo admito, las crías son bastante adorables», dijo Caron.

Cada uno de ellos dejó un comentario de despedida; Caron rió entre dientes, asintiendo para sí mismo mientras decía: «Volvamos».

Con ello concluyeron las despedidas, y el grupo de Caron reanudó su marcha. Así finalizó su viaje por el Gran Bosque del Sur.

«Al Castillo Azureocean», declaró Caron.

Con la enorme y explosiva tarea a cuestas, el grupo puso rumbo a casa.