El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 131

Capítulo 131. ¿Les ha ido bien a todos?

La ciudad fronteriza sureña de Reben había recuperado su vitalidad. El ayuntamiento, antes conocido como el castillo del señor, había sido rebautizado, y un nuevo edificio de seis plantas se alzaba orgullosamente a su lado.

¿Qué? ¿Quieres aprender magia? ¡Pues deberías! ¡Jajaja! No te preocupes por nada, muchacho. ¡Ya tenía pensado invitar a un instructor de magia pronto! —dijo Cobler, director de la agencia de empleo Cobler.

—¡M-muchísimas gracias! —tartamudeó el niño, haciendo una profunda reverencia.

¿Darme las gracias? ¡Tonterías! Me aseguraré de que te conviertas en un gran mago y te venderé por un precio alto… ¡Ah, quiero decir…! ¡Solo concéntrate en estudiar mucho! ¿Entendido? —dijo Cobler.

—¡No te defraudaré! ¡Muchas, muchísimas gracias! —exclamó el niño. Salió corriendo, haciendo una reverencia a lo largo de todo el camino.

Al verlo marcharse, Cobler esbozó una sonrisa amplia y siniestra.

«Este trabajo es realmente gratificante», se dijo a sí mismo, dirigiendo la mirada hacia la caja fuerte que había colocado con orgullo en un rincón de su oficina. Sobre ella colgaba un certificado de reconocimiento enmarcado, otorgado personalmente por el Sexto Príncipe del imperio, Revelio.

—Certificado de Reconocimiento: «Por su importante contribución a la revelación del complot de rebelión orquestado por Leandro, el marqués de la frontera, le otorgamos este reconocimiento». —Revelio Carlyen, sexto príncipe del Imperio Orias.

Cada vez que Cobler miraba el certificado, se llenaba de orgullo. No era un certificado cualquiera; llevaba el sello imperial.

Habían transcurrido dos meses desde que Caron Leston destituyó al anterior lord del poder.

«¡Por eso es importante apostar por el caballo adecuado!», se dijo Cobler a sí mismo.

Aunque su vida cotidiana no había cambiado mucho desde sus días como traficante de esclavos, su imagen pública sí había mejorado notablemente. La esclavitud ya no existía en Reben. El nuevo papel de Cobler consistía en educar a los refugiados que llegaban a la ciudad y encontrarles empleos adecuados. Había pasado con éxito de operar en la clandestinidad a gozar de reconocimiento público.

«¡Jajajaja!» Cobler soltó una carcajada, dándose una palmada en el estómago.

Si bien la afluencia de refugiados lo mantenía ocupado, el trabajo era inmensamente gratificante. Sentía una profunda, casi abrumadora, satisfacción al ver la gratitud conmovida de aquellos a quienes ayudaba y, por supuesto, al ver cómo su monedero se llenaba día tras día.

«Ah, la vida nunca había sido tan buena», reflexionó Cobler. «Quizás debería contar yo mismo las ganancias de hoy…»

Pero justo cuando se giraba hacia la caja fuerte, la puerta de su oficina se abrió de golpe.

«¡Boooooss!»

Uno de sus subordinados, un hombre calvo con tatuajes que le recorrían los brazos, irrumpió en la habitación sin siquiera llamar a la puerta.

«¡Idiota! ¡Tienes que llamarme ‘Director’, no ‘Jefe’! ¡Y por el amor de Dios, aprende a llamar a la puerta!», espetó Cobler, con los labios temblando de fastidio.

«¡E-Es algo u-urgente! ¡U-Extraños han invadido!», tartamudeó el hombre, con los ojos muy abiertos y presa del pánico.

«¿Eh?», exclamó Cobler con incredulidad.

La seguridad de Reben nunca había sido mejor. Los traficantes de esclavos que antaño dominaban los callejones habían sido completamente erradicados, y los caballeros enviados por la Familia Ducal de Leston patrullaban diligentemente las calles.

Sin embargo, ahora aparecían invasores de la nada, lo cual parecía increíble.

Los labios de Cobler se crisparon incontrolablemente mientras gritaba: «¡Explícate bien, idiota!»

«…Es exactamente como dije, ¡y lo que digo es verdad, lo juro! ¡Unos desconocidos asquerosos irrumpieron y empezaron a exigir saber dónde está el jefe!», gritó el subordinado calvo, con el pánico reflejado en su rostro.

El rostro de Cobler palideció como un fantasma mientras se preguntaba: «¿Tal vez alguien le guarda rencor?».

Era de sobra conocido que la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico estaba acuartelada en Reben. Los caballeros de la temible Familia Ducal de Leston tenían una reputación que infundía terror incluso en los criminales más audaces. Para que alguien invadiera imprudentemente una ciudad custodiada por tales guerreros, tenía que tener algo más que una simple rencilla.

¿Quién podría ser? No me digas… ¿restos de la facción del marqués Leandro? ¿O tal vez los traficantes de esclavos? —murmuró Cobler, devanándose los sesos.

Pero por mucho que lo pensara, no lograba identificar a nadie que le guardara rencor. La facción del marqués había sido completamente aniquilada, y los traficantes de esclavos habían sido derrotados por aquel joven y demente señor que había puesto orden el mismo día de su levantamiento.

«Jefe, ¿q-qué debemos hacer? ¿Qué h-hacemos?», tartamudeó el subordinado, visiblemente temblando.

Cobler le dio una palmada en la espalda al hombre y gritó: «¿Qué más? ¡Llamen a los caballeros inmediatamente! Díganles que si no vienen rápido, la vida de este idiota corre peligro…»

Antes de que pudiera terminar, un ruido ensordecedor sacudió el edificio.

¡Auge!

La puerta quedó arrancada de cuajo de sus bisagras, y una nube de polvo inundó la oficina. Instantes después, cinco figuras cruzaron el umbral destrozado; cuatro de ellas parecían mendigos, mientras que una vestía una túnica andrajosa. Uno de los mendigos era tan alto que casi se golpeó la cabeza contra el techo al entrar.

¿Mendigos? ¿Qué podrían querer aquí? pensó Cobler, con la mente acelerada.

Normalmente, este sería el momento de exigir respuestas con justa indignación. Pero Cobler no tuvo el valor de hablar, porque cada uno de los mendigos llevaba una espada colgando de la cintura.

En esta situación solo había una cosa que hacer.

—¡Argh! —gritó Cobler, arrojándose al suelo—. No sé por qué habéis venido, ¡pero todo es culpa mía! Estimados espadachines, este humilde Cobler no ha llevado una vida virtuosa, ¡pero he hecho todo lo posible por no hacer daño a los demás! Por favor, os ruego que me perdonéis de todo corazón…

Arrodillarse y humillarse era un precio pequeño a pagar por la supervivencia.

Pero en ese instante, una voz resonó en sus oídos, una voz que jamás podría olvidar.

«Oye, ¿qué estás haciendo?»

Cobler levantó la cabeza para mirar a la persona que había hablado. Al observarla con más detenimiento, se dio cuenta de que el supuesto mendigo no era tal. El cabello desaliñado, el rostro manchado de mugre… a pesar de su aspecto descuidado, Cobler reconoció al hombre de inmediato.

«¡Argh! ¡Joven amo! ¡Ha llegado!», exclamó con voz temblorosa.

Fue Caron Leston, el hombre que le abrió un nuevo camino.

Cobler se postró de nuevo, gritando: «¡Este humilde Cobler ha vivido diligentemente, tal como me instruyó, joven amo! ¡Qué alegría volver a verlo!».

—Basta ya —interrumpió Caron, haciendo un gesto de desdén con la mano—. ¿Conoces alguna posada decente por aquí? Necesitamos asearnos y comer.

—¡Sí, por supuesto! Hay un alojamiento privado para nuestra agencia justo al lado —respondió Cobler apresuradamente.

«Entonces usaremos eso. ¿Tenemos que pagar?», preguntó Caron.

«¡Absolutamente no! ¡Es gratis, completamente gratis!», respondió Cobler.

Caron esbozó una sonrisa al oír que era gratis y dijo: «Bien. Entonces no necesitas educación».

«¡Por supuesto que no!», dijo Cobler.

«Volveremos después de lavarnos los platos. Y sería estupendo si pudieras prepararnos algo de comer», dijo Caron.

«¡Haré que los cocineros empiecen a trabajar de inmediato! ¡Todo estará listo para cuando terminen de lavarse y regresen!», le aseguró Cobler.

«Asegúrense de que haya suficiente carne», añadió Caron.

«Mucha carne… ¡Entendido!» Cobler asintió furiosamente.

El joven amo, que había irrumpido en la oficina como un torbellino, se marchó con sus acompañantes. Cobler se quedó mirando la puerta que Caron había destrozado con expresión aturdida.

—¿Se han ido? —susurró el subordinado calvo mientras se asomaba con cautela desde su escondite en un rincón.

Cobler dejó escapar un profundo suspiro, mirando fijamente la brillante calva de la cabeza de su subordinado mientras decía: «Ja… Por supuesto, mis subordinados siempre son así».

—¿Quién era ese? —preguntó el hombre, dejando que la curiosidad superara su miedo.

Cobler suspiró de nuevo y respondió: «Un perro rabioso».

En efecto, el perro rabioso había regresado al imperio.

***

Caron y sus compañeros terminaron de darse un baño completo en la casa de Cobler y, poco después, se reunieron para comer.

«Esto es una obra maestra», dijo Leo con voz llena de asombro.

«La carne se deshace en la boca», murmuró Leon soñadoramente.

«¡Bendito sea Tuhoran!», exclamó Utula con fervor.

El grupo devoró los platos que trajeron los cocineros a un ritmo asombroso, dejando al personal de servicio con dificultades para seguirles el ritmo.

Tras devorar un plato de bistec en cuestión de segundos, Caron dirigió su mirada hacia Orión, que masticaba fruta con despreocupación. Levantando una ceja, comentó: «Qué curioso que tengas sitio para el postre, teniendo en cuenta que ni siquiera te comiste la comida».

«Eres un quisquilloso, ¿no? Dicen que ni a los perros les molesta la hora de comer», respondió Orión, imperturbable.

—Pero no eres un perro —replicó Caron—. Sinceramente, por eso no queda nada en los grandes banquetes. Pensé que con la ayuda del espíritu del agua estaríamos bien, pero ni siquiera nos dejó asearnos.

—Los espíritus no son nuestros sirvientes, Caron. Son amigos y compañeros, y merecen ser tratados como tales. Además, no puedes obligar a un espíritu a hacer algo que no quiere —dijo Orión con firmeza.

La razón por la que Caron y su grupo llegaron a Reben con tan mal aspecto era que no habían encontrado lugares adecuados para bañarse. Las desoladas tierras del reino del sur no eran precisamente ideales para una higiene relajada.

Confiar en el espíritu del agua había parecido una buena idea, pero el espíritu rechazó su petición de ayuda y desapareció con un bufido de disgusto.

«Los espíritus son seres nobles», añadió Orión.

«Noble o no, ese necesita más entrenamiento», refunfuñó Caron.

«…¿Qué dijiste?» La voz de Orión se suavizó.

«Si lo hubieras entrenado correctamente, te habría hecho caso. ¿Verdad, Plutón?», preguntó Caron, mirando a la pequeña criatura que jugaba con una pelota en el suelo.

«Miau», respondió Pluto con un ronroneo bajo, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo.

«Avísame si alguna vez necesitas ayuda. Plutón puede encargarse de tu entrenamiento», dijo Caron con aire de suficiencia.

«Si hubiéramos ido directamente a Reben en lugar de entretenernos, no habríamos tardado tanto. Todo esto es porque has estado corriendo como un perro rabioso, armando líos», dijo Orión con tono exasperado.

Lo que podría haber sido un viaje de solo dos semanas se había extendido a más de un mes. En lugar de evitar a bandidos y forajidos, Caron había insistido en enfrentarse a todos ellos en nombre del entrenamiento.

—Bueno, no fue en vano, ¿verdad, Orión? —intervino Leon, dejando el cuchillo con una sonrisa irónica—. Añadió con sinceridad: —Si nuestras dificultades brindan seguridad a otros, entonces es una causa que vale la pena.

«Vaya, vaya. Tienes una prima tan bondadosa, pero su primo menor es un peligro. Los humanos son criaturas realmente desconcertantes», murmuró Orión, sacudiendo la cabeza.

—¿Quieres un bistec? —ofreció Leon, ignorando el comentario sarcástico.

—No diría que no —respondió Orión, pinchando con el tenedor una loncha de filete perfectamente cortada.

Caron lo observó con un ligero ceño fruncido.

«Viajar con él es un verdadero fastidio. Dueño, ¿no le parece?», comentó Guillotine.

Absolutamente, respondió Caron para sí misma.

No podía comprender cómo un elfo podía estar tan perpetuamente disgustado. Los constantes gruñidos de Orión durante todo el viaje habían sido de lo más irritantes.

—Escuchen todos —comenzó Caron, dirigiéndose a sus compañeros mientras disfrutaban de su comida—. Desde aquí, regresaremos en tren. Pero antes, estaba pensando que podríamos pasar por Tebas un rato y divertirnos un poco…

Antes de que pudiera terminar su sugerencia, la puerta del alojamiento se abrió de golpe.

«¡Caron!», gritó una voz autoritaria.

Un joven apuesto, de cabello negro azabache y ojos dorados, entró en la habitación. Su mirada se posó inmediatamente en Caron. Sin dudarlo, se abalanzó sobre ella y la agarró por el cuello.

«Me endosaste todas las tareas molestas y te largaste, ¿verdad? ¡Y mírate ahora! ¡Todo limpio y reluciente, como si acabaras de salir de la bañera!»

Era Revelio. Unas ojeras oscuras se cernían sobre sus ojos, una clara señal de la agotadora carga de trabajo que había estado soportando últimamente.

«Bueno, claro que tengo buen aspecto. Acabo de darme un baño», dijo Caron con indiferencia.

«¿Te das cuenta siquiera de cuántas noches he estado trabajando horas extras?», preguntó Revelio con tono cortante.

«Revelio», comenzó Caron.

«¿Qué?»

—Me da igual —respondió Caron con tal seguridad que Revelio se quedó paralizado, momentáneamente sin palabras.

…Sí, así es él, pensó Revelio con un suspiro. Era imposible que tuvieran una conversación normal. Exhaló suavemente y miró detrás de Caron, donde sus compañeros estaban sentados incómodamente, sin saber cómo reaccionar.

—Deberían terminar de comer —dijo Revelio amablemente antes de volverse hacia uno de ellos—. ¡Ah, Leo! ¿Cómo has estado?

—Me ha ido bastante bien —respondió Leo con un cortés asentimiento.

«Y esta encantadora dama debe ser… la señorita Leon Leston, supongo. Un placer conocerla. Soy Revelio, el sexto príncipe. Es usted tan deslumbrante como me han dicho», se presentó Revelio.

La mesa del comedor se convirtió al instante en un animado murmullo.

«Y tú, mi amigo gigante, recuerdo haberte conocido antes. Es genial verte de nuevo», dijo Revelio, saludando afectuosamente a Utula.

Luego extendió la mano hacia Orión, que aún estaba cubierto por la capa, y dijo: «Y tú debes ser el elfo misterioso. ¡Bienvenido! Espero que disfrutes de tu estancia en el imperio. ¡Jaja!».

—¿Cómo supiste que yo era un elfo, príncipe Revelio? —preguntó Orión con voz tranquila pero curiosa.

«Tienes un aura parecida a la de mi hermana», explicó Revelio con una sonrisa.

«He oído hablar mucho de ti como hermano jurado de Lady Foina. Mi nombre es Orion Windkeeper», se presentó Orion.

—Y yo soy Revelio Carlyen —respondió el príncipe con un elegante asentimiento.

A pesar de que solo una persona más se había unido al grupo, el ambiente se había vuelto insoportablemente ruidoso. Caron comprendió que, si no intervenía, la situación solo empeoraría.

—Dime por qué estás aquí —dijo Caron con tono significativo.

Siempre era mejor despedir a Revelio rápidamente cuando estaba de ese humor. Normalmente, a Caron no le importaba bromear, pero el cansancio del viaje le pesaba demasiado.

«Vine a ver la cara de mi hermanito, por supuesto», dijo Revelio con inocencia.

—¿Y qué es eso que tienes en la mano? —preguntó Caron, señalando con la cabeza el sobre que Revelio sostenía.

—¿Ah, ya te diste cuenta? Creí que aún no la habías visto —dijo Revelio riendo, y luego le entregó la carta a Caron—. Es de tu padre. Me pidió que te la entregara cuando llegaras a Reben.

—¿Padre? ¿Cuándo lo envió? —preguntó Caron, tomando el sobre.

«Ayer. Llegó por medio de un servicio exprés mágico», respondió Revelio.

—Entonces, es urgente —murmuró Caron, frunciendo ligeramente el ceño.

Lo primero que pensó fue que algo había ocurrido en el Castillo Azureocean. Sin perder tiempo, abrió el sobre y sacó la carta. La letra era impecable, sin duda alguna, la de su padre, Fayle.

La carta decía: «Hijo, ven directamente al Castillo Azureocean sin desviarte. Se están extendiendo rápidamente rumores sobre ti, y prefiero que evites enredos innecesarios con periodistas o incidentes desagradables. Así que, por favor, y lo recalco, no te desvíes de tu camino; ven directamente al castillo».

—Lo pillé con las manos en la masa —murmuró Caron. Fayle había descubierto sus intenciones de desviarse del rumbo como un halcón.

Caron se preguntaba qué eran esos rumores sobre él. Frunció el ceño aún más al mirar a Revelio y preguntar: «¿Sabes algo sobre esos rumores que me involucran?».

Revelio asintió y dijo: «Hay de sobra».

—Dame algunos ejemplos —dijo Caron con voz tensa.

Revelio accedió, enumerando algunos de los rumores más extendidos. Al pronunciar esas palabras, el rostro de Caron se transformó en una mezcla de incredulidad e irritación.

«Tienes que estar bromeando…», murmuró Caron entre dientes.

Fuera lo que fuese lo que salió mal, salió catastróficamente mal.