El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 138

Capítulo 138

Los preparativos de Caron para su partida se completaron en un abrir y cerrar de ojos. Gracias a la carta personal del regente elfo, prácticamente nadie podía detenerlo. Al fin y al cabo, el regente era, en la práctica, el líder del Gran Bosque del Sur. Cuando el gobernante de toda una nación solicitaba cooperación mediante una carta personal, difícilmente había una razón justificable para negarse.

Y así, Caron se convirtió en un hombre libre.

—¿De verdad te vas a escapar por tu cuenta? —murmuró Leo, chasqueando la lengua.

Estaban en la estación de tren del Castillo Azureocean. Frente a ellos había un tren especialmente reservado para Caron y sus compañeros.

«Ya veremos cómo están las cosas cuando vuelvas», añadió Leo con una sonrisa burlona.

—Antes de que vuelva, más te vale dominar la sexta forma por completo —dijo Caron con severidad—. Y no descuides tu entrenamiento. Te revisaré cuando regrese, así que prepárate. Incluso desde lejos, te vigilaré… ¿Entendido?

Tras dar esta advertencia, Caron dirigió su atención a la figura que permanecía vacilante a su lado. Era su imponente mayordomo, Urhan, un desertor al que había acogido personalmente hacía mucho tiempo.

—Urhan —dijo Caron—. No tendrás mucho que hacer mientras no esté, así que dedica un tiempo a informarme de cada movimiento de Leo, ¿de acuerdo?

Urhan se enderezó de inmediato y gritó: «¡Entendido, joven amo!»

«Y asegúrate de cuidar bien de mis padres», continuó Caron. «Si me entero de que están enfermos… Bueno, ya sabes lo que eso significa, ¿verdad? Consígueles los mejores tónicos y asegúrate de que hagan ejercicio con regularidad».

En esencia, era una orden que le pedía a Urhan que atendiera con especial atención a tres personas. Si bien Urhan se había acostumbrado a sus deberes como mayordomo, esta exigencia lo llevaría al límite. Aun así, no mostró ninguna señal de queja.

«¡Haré todo lo que esté en mi mano!», declaró Urhan.

«Bien. Si te relajas aunque sea una sola vez, irás directo a la prisión subterránea», advirtió Caron con una sonrisa afilada como una navaja. «No olvides que tus días de bandido no tienen fecha de caducidad».

Fayle, que había estado observando la escena en silencio, soltó una risita irónica y dijo: «Caron, Urhan es más capaz de lo que crees. El mismísimo Heinrich dio fe de ello».

—Padre —replicó Caron, sacudiendo la cabeza—. Es un antiguo desertor y un bandido. Si bajas la guardia, mostrará su verdadera naturaleza. En fin, si presientes algo raro, ya sabes qué hacer: llama a Sir Zerath y… ya sabes.

—¡J-Joven Maestro! —protestó Urhan, casi llorando—. ¡Por favor, no dude de mi lealtad! ¡Estoy dispuesto a dedicarle mi vida hasta mi último aliento!

Leo suspiró profundamente y dijo: «Deberías haber ido a la prisión subterránea, Urhan. Yo te cuidaría mejor que Caron».

«¡Estoy abrumado por su generosidad, joven amo Leo!», exclamó Urhan, haciendo una reverencia dramática.

«Ustedes dos hacen la pareja perfecta», bromeó Caron.

—No me insultes —murmuró Leo.

Caron se volvió hacia los demás y continuó: «Leon, no olvides seguir trabajando para alcanzar las 7 estrellas. Y Hugo… bueno, haz lo que quieras».

La despedida distó mucho de ser silenciosa. Además de los padres de Caron y Leo, había bastante gente en la estación. Empezando por Hugo, Leon y el Tercer Anciano Ulrich, estaban Sir Zerath e incluso varios caballeros de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico. A diferencia de la anterior y silenciosa partida de Caron del Castillo Océano Azul, esta despedida fue de lo más bulliciosa.

—Joven amo Caron —llamó Sir Zerath, acercándose para entregarle una esfera de cristal—. Esta es una esfera de comunicación diseñada para uso a larga distancia. Por favor, úsela con moderación, ya que la comunicación a larga distancia es inherentemente vulnerable a fallos de seguridad.

—Gracias —respondió Caron, tomando el orbe—. Pasaré por Tebas y le pediré a Foina que lo mejore.

—Sí, eso sería estupendo —asintió Zerath—. Confío en que te hayas familiarizado con la información sobre el Sultanato de Pajar.

El objetivo en el Sultanato de Pajar era el agua de manantial del Oasis de Ali, un vasto desierto en el corazón del país. Conocido como el Desierto de la Muerte, era un lugar inhóspito, lo que hacía que la misión fuera sumamente difícil. Para complicar aún más las cosas, el Sultanato de Pajar era una nación hostil al imperio, lo que aumentaba aún más la dificultad.

Pero Caron no estaba particularmente preocupado. Con aire de tranquila confianza, dijo: «Tendré cuidado y volveré sano y salvo».

Al fin y al cabo, seguía siendo un lugar habitado. Además, ya había visitado el Sultanato de Pajar hacía más de cincuenta años. Claro que el mundo había cambiado al menos cinco veces desde entonces, pero eso no le preocupaba.

—Es probable que tu reputación se haya extendido incluso hasta el Sultanato de Pajar —aconsejó el anciano Ulrich con una amable sonrisa—. Haz todo lo posible por mantener tu identidad oculta. Los asesinos de allí son despiadados, sobre todo en el desierto.

A pesar de la rebeldía que Caron había mostrado en el pasado, Ulrich aún le guardaba un cariño especial. Para el mayor, Caron era una joya entre sus sobrinos, por lo demás insignificantes.

Mucho mejor que esos holgazanes que no hacen más que aprovecharse de la familia. Este chico forjó alianzas con los elfos e incluso con los gigantes; ¡qué niño tan extraordinario!, pensó Ulrich para sí mismo.

Caron había superado continuamente las expectativas, y el objetivo de toda la vida de Ulrich de construir una Familia Ducal de Leston aún más fuerte parecía alcanzable a través de Caron, que era sencillamente extraordinaria.

—Lo tendré en cuenta, Tercer Anciano —dijo Caron, inclinando la cabeza respetuosamente.

—Bien —respondió Ulrich asintiendo—. Confío en ti. Cuídate siempre.

«Gracias», dijo Caron.

Tras terminar su conversación con Ulrich, Caron abrazó a sus padres uno por uno. Les prometió: «Esta vez volveré sano y salvo».

«Si ocurre algo, póngase en contacto con nosotros inmediatamente», dijo Fayle con firmeza.

«Como mínimo, asegúrate de comunicarte una vez al mes. ¿Entendido?», añadió Sara con un dejo de preocupación.

Con eso, sus despedidas llegaron a su fin. Caron subió al tren con destino a Tebas, donde sus compañeros Orión y Utula ya lo esperaban. Intercambió breves gestos de asentimiento con ellos antes de acomodarse en su asiento. Mirando por la ventana, saludó con la mano a quienes lo despedían.

—Me voy —murmuró.

¡Zas!

El motor de propulsión del tren cobró vida con un rugido, enviando un zumbido grave que resonó por toda la estación.

Por encima del bullicio, Fayle gritó una última vez: «¡Caron! Te lo repito: ¡no tienes que visitar la Academia! ¡Recuerda mis palabras!»

«¿Perdón? ¿Qué dijiste, padre? ¿Quieres que pase por la Academia? ¡Entendido!», respondió Caron con picardía deliberada.

—Te dije que… —empezó Fayle, pero fue interrumpido.

«¡Prometo estar a la altura de tus expectativas! ¡Gracias por el ánimo, padre! ¡Me aseguraré de darte buenas noticias!», gritó Caron por encima del ruido.

Dicho esto, el tren emitió un largo silbido y comenzó a alejarse de la estación.

Fayle suspiró al ver cómo el tren se perdía en la distancia y luego dijo: «No puedo evitar preocuparme, querida».

Su esposa, Sara, le tomó suavemente la mano y le dijo: «Es un chico listo. Regresará sano y salvo, como siempre lo hace».

Su hijo tenía una habilidad especial para sembrar el caos allá donde iba, y esta vez no sería diferente. De eso no cabía duda.

Por eso Fayle sabía que tenía que esforzarse aún más. Debía concentrarse en convertir las alianzas que su hijo había forjado —con los elfos y los gigantes— en realidades tangibles. De esa forma, incluso si Caron causaba problemas, tendría algo que contarles a los ancianos.

—No me preocupa Caron, querida —murmuró Fayle con una sonrisa irónica, dejando el resto de sus pensamientos sin expresar.

Lo que me preocupa es la gente que tiene que tratar con él, pensó Fayle.

Esperaba que las travesuras de Caron se mantuvieran dentro de límites razonables.

Tras un breve descanso, el Perro Loco había sido liberado una vez más sobre el mundo.

***

El tren que partía del Castillo Azureocean avanzaba a paso firme hacia Tebas. Como era una ruta directa a la ciudad, Caron y sus compañeros llegaron antes del atardecer.

«Como era de esperar, este lugar es magnífico. Los rumores de que solo la capital del imperio lo superan son ciertos», dijo Utula, maravillada por el bullicioso paisaje urbano mientras desembarcaban en la estación de Tebas.

Aunque ya casi anochecía, las calles bullían de actividad. Los comerciantes pregonaban sus mercancías a viva voz y el transporte de carga era incesante, lo que evidenciaba la vibrante energía de la ciudad.

«Caron, ¿acaso tu destino no es la capital? No hay necesidad de que te desvíes de tu camino para cuidarnos», dijo Orión con voz tranquila mientras miraba a Caron desde debajo de su capucha.

Sin embargo, Caron solo sonrió y negó con la cabeza, y luego dijo: «De todos modos, necesitaba reunirme con Lady Foina».

En su prisa por regresar al Castillo Azureocean, Caron no recibió algo importante de Foina: una bolsa de espacio dimensional prometida como recompensa por rescatar a los esclavos capturados en Reben. Con esa bolsa, podría soportar largos periodos en el desierto, donde los recursos eran escasos.

Tras golpear suavemente la empuñadura de la guillotina, Caron condujo al grupo fuera de la estación.

Pero después de un momento…

¡Auge!

Fuegos artificiales estallaron sobre sus cabezas y, poco después, una hermosa mujer de cabello rojo fuego los saludó con una sonrisa radiante. Les dijo con calidez: «Bienvenidos a Tebas, la ciudad sin noche».

Con un gesto de la mano, conjuró collares de flores. Colocando uno alrededor del cuello de Caron, añadió con una sonrisa traviesa: «Un collar de flores le sienta de maravilla al héroe de los elfos. ¿No te parece, Orión?».

La mujer era Foina, la presidenta de Caligo y archimaga del Octavo Círculo. Su voz era rica y cautivadora.

Orión se quitó la capucha e hizo una reverencia respetuosa, luego dijo: «Señorita Foina, ha pasado tiempo. Espero que se encuentre bien».

—Casi veinte años, ¿no? —respondió Foina con una suave risa—. Parece que te has acercado mucho a Ifrit durante este tiempo. Te has vuelto mucho más fuerte.

«He sido afortunado», dijo Orión con humildad.

—¿Y cómo está el regente? —preguntó Foina.

—Ella está bien. El regente me pidió que le transmitiera sus saludos —respondió Orión.

Los dos elfos entablaron una conversación cordial, recordando viejos tiempos.

Mientras tanto, Caron se quitó el collar de flores del cuello y se lo colocó a Utula. Luego, dirigió su atención a un anciano que había aparecido detrás de Foina. Saludándolo con un gesto alegre, Caron lo saludó.

«¡Alcalde Grine!», dijo Caron.

—¡Ah, señor Caron! ¿Cómo ha estado? —preguntó el alcalde Grine mientras se acercaba con una cálida sonrisa.

Caron sacó inmediatamente una pequeña bolsa de su abrigo y se la deslizó en la mano a Grine mientras se estrechaban. Con una sonrisa, dijo: «Me arrepiento de no haberte hecho una donación la última vez».

«¡Ja! ¿Qué es esto ahora?» Grine rió entre dientes, guardando rápidamente la bolsa.

—¿Cómo te va todo últimamente? —preguntó Caron.

«Gracias a usted, todo está bien», respondió el alcalde con expresión de satisfacción.

«Bueno, me alegra oír eso», dijo Caron.

El breve intercambio de cortesías reforzó su confianza mutua.

«Se está haciendo tarde. ¿Te quedarás a pasar la noche en Tebas?», preguntó Grine.

«Tengo que ir a la capital, así que solo estoy aquí brevemente para reunirme con Lady Foina. Vine a recoger algo», explicó Caron.

«Qué lástima. El paisaje nocturno de la ciudad se ha vuelto aún más hermoso con todos los edificios nuevos. Tenía la esperanza de mostrártelo», dijo Grine con nostalgia.

«¿Pero de verdad está bien que se vea al alcalde abiertamente con el líder de una organización clandestina?», bromeó Caron con una sonrisa irónica.

—¿Organización clandestina? —Grine rió levemente—. Cuidado con lo que dices. Lady Foina es la respetable presidenta de una empresa constructora.

Todo parecía indicar que la incursión de Caligo en el mundo legal estaba progresando sin problemas.

Pues claro que debería ser así, pensó Caron.

Con el pleno apoyo de la familia ducal de Leston y del alcalde, cualquier obstáculo se habría superado fácilmente. Tebas, que en su día fue una ciudad independiente, había caído firmemente bajo la influencia de la familia Leston tras el robo del tren ocurrido cuatro años antes.

La familia Leston había liderado el proyecto de desarrollo del imperio en el noroeste, y Tebas fue una de sus mayores beneficiarias. Todas las mercancías que viajaban al noroeste pasaban por Tebas, lo que la convertía en un centro comercial vital.

Y si se iniciaba el comercio con los elfos, la ciudad sin duda disfrutaría de una prosperidad aún mayor.

Tras concluir su amena conversación con el alcalde Grine, Caron se volvió hacia Foina y le dijo: «Señorita Foina».

Foina sonrió cálidamente y asintió levemente, luego respondió: «¿Sí? ¿Qué sucede?»

—¿El objeto que me prometiste? —preguntó Caron.

—Aquí está —dijo Foina. Sacó una lujosa bolsita y se la entregó a Caron como si hubiera estado esperando este momento. La bolsita desprendía un aura mágica palpable.

El alcalde Grine, al ver la bolsa, se aclaró la garganta con una tos forzada. Comentó: «Vaya, ¿así que ahora acepta tributos, señor Caron? Es usted bastante avaricioso para su edad… no como los jóvenes de hoy en día».

«Es una bolsa de espacio dimensional», dijo Caron.

«…Oh, entonces no es un tributo», murmuró Grine, corrigiéndose rápidamente.

La bolsa, un artefacto invaluable creado únicamente por archimagos, era símbolo de inmensa riqueza. Grine tragó saliva con nerviosismo mientras la contemplaba. El costo de producir semejante objeto podía rivalizar fácilmente con el presupuesto anual de un territorio.

«Esto lo hice con mi propio dinero, así que no me malinterpreten», dijo Caron con una sonrisa.

Foina se encogió de hombros y comenzó a explicar: «Tiene una capacidad equivalente a la de cuatro carretas grandes, y la he encantado con todas las comodidades que puedas necesitar. Magia anti-descomposición, hechizos de durabilidad semipermanente y más. La comida no se estropeará dentro, y puedes ajustar el tamaño de la bolsa a tu gusto».

Todo lo que Caron había pedido estaba incluido. Él asintió satisfecho, ajustando la bolsa a su cintura. «Perfecto».

«Calcularé el costo de los materiales y le enviaré la factura más tarde. ¿Le parece bien?», preguntó Foina.

—Claro que puedes hacerlo —respondió Caron con indiferencia.

Al fin y al cabo, esa era precisamente la razón por la que se había esforzado tanto para ganar dinero. Si bien la bolsa era sin duda cara, su incomparable practicidad hacía que valiera la pena cada centavo.

«Ah, por cierto, tengo una pregunta para usted, Lady Foina», añadió Caron.

Foina ladeó la cabeza con curiosidad y preguntó: «¿Qué es?».

«¿Es posible colocar seres vivos en la bolsa del espacio dimensional? Por ejemplo… ¿humanos?», preguntó Caron.

Foina se quedó paralizada un instante, sin saber cómo responder.

—Tengo verdadera curiosidad —dijo Caron con una mirada inocente—. De verdad, solo tengo curiosidad.

La bolsa del espacio dimensional era una maravilla de magia avanzada, una obra maestra que combinaba innumerables hechizos de alto nivel. Pero la peculiar forma de pensar de Caron hizo que Foina dudara de su cordura. Se preguntó si era prudente confiar un artefacto tan raro a alguien como él.

…Ya ni siquiera lo sé. Una promesa es una promesa, pensó, sacudiendo la cabeza.

—No estoy segura de eso —respondió Foina.

«Supongo que tendré que probarlo algún día», reflexionó Caron en voz alta.

«…¿Indulto?»

«Soy de esas personas que no pueden ignorar su curiosidad. Simplemente atraparé a algunos bandidos en la carretera y veré qué pasa», dijo Caron encogiéndose de hombros con indiferencia.

Así pues, ese momento marcó el comienzo de la posesión por parte de Caron de la bolsa del espacio dimensional, un artefacto que más tarde se ganaría el ominoso apodo de «La Cámara de la Verdad».