El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 142

Capítulo 142

La noticia de que Caron daría una conferencia especial en la academia se extendió como la pólvora, al mismo tiempo que el rumor de que había abofeteado a Engel Leroy apenas había llegado.

El problema era que los rumores habían dado un giro totalmente inesperado, completamente contrario a todo lo que Caron había previsto.

«¿Caron Leston?»

«¿Hablas en serio? ¿El Caron Leston está aquí?»

«Vaya, el director debe estar desesperado por ser reelegido. ¿Cómo demonios consiguió a Caron Leston?»

«El profesor Ulises, del departamento de historia, solía ser el tutor de Caron Leston.»

«¡Ah, eso lo explica! ¿Y dicen que Caron Leston puso en su sitio a ese engreído de Engel en cuanto apareció?»

«Dicen que no soportaba ver la injusticia. ¿Conoces a ese plebeyo al que la pandilla de Engel acosaba? Al parecer, Caron se conmovió tanto al escuchar la historia del chico que incluso lloró antes de intervenir él mismo.»

«Eso es increíble.»

«Es un verdadero héroe.»

La fama era algo realmente especial. Podías hacer tus necesidades en el suelo y la gente aún te aplaudiría. En ese preciso momento, esa era la situación de Caron.

«La academia está repleta de elogios hacia usted, joven amo. ¿Preveía usted este tipo de respuesta?», preguntó Ulises, con un rostro que mostraba más vitalidad que en años.

La inesperada popularidad de Caron parecía haber reanimado al profesor, que se encontraba al borde de la muerte, e incluso el director, Octavio, se había apresurado a acercarse en un arrebato de entusiasmo.

«¡Qué postura tan valiente para un plebeyo! Me recuerda a las hazañas juveniles del duque Halo. Su ardiente sentido de la justicia es verdaderamente inspirador, señor Caron», exclamó Octavio con entusiasmo, casi adulándolo.

Caron dio un paso al frente y suspiró en voz baja. Se preguntaba por qué la vida era tan implacablemente impredecible. Lamentaba que nada en el mundo le saliera bien.

«Le di una bofetada a un niño mucho más pequeño que yo, ¿y así reaccionan? ¿Aplaudirme? ¿En serio?», se quejó Caron.

Ante esto, Octavio miró a su alrededor con cautela. Cuando se aseguró de que no había nadie cerca, se inclinó y susurró: «Bueno… Engel Leroy tiene mala fama, y ​​es de lo peor que hay. Si supieras la mitad de las cosas que ha hecho…»

—Entonces debiste haberlo expulsado hace mucho tiempo —interrumpió Caron sin rodeos.

«Como bien saben, existen… factores complicados. En nombre de la academia, les pido disculpas sinceramente por las molestias», dijo Octavio.

Caron sabía perfectamente cuáles eran esos «factores complicados». Era una cuestión política.

El padre de Engel, el marqués Leroy, era un noble poderoso del que Caron también estaba al tanto. Mantenían una estrecha relación con la facción del marqués Kieran, una de las tres grandes potencias políticas del imperio. Además, el marqués Leroy era ministro de Finanzas, una figura de gran influencia.

«Ahora que su hijo ha sido humillado… No va a dejar que esto quede impune», advirtió Octavio.

Caron sonrió con sorna y dijo: «Que lo intente».

—Bueno, nadie en su sano juicio desafiaría a la familia ducal de Leston… —comenzó Octavio, pero fue interrumpido.

—Exacto. Además, me iré en cuanto termine la clase. Que me persigan si se atreven —interrumpió Caron con una risita.

Era imposible razonar con él.

Caron se giró para saludar a los estudiantes que le saludaban con entusiasmo, dedicándoles una sonrisa forzada que no le llegaba a los ojos. Pensó para sí mismo: «Me pregunto si así se siente ser un actor famoso».

«¿Compararse con un actor, señor Caron? ¡No, no! Usted es un ídolo para muchísimas personas, mucho más que un simple actor», dijo Octavio.

Caron no tenía ninguna duda sobre cómo Octavio había conseguido su puesto de director. Su talento para la adulación debía de ser inigualable.

Con un gesto desdeñoso, Caron cambió de tema. «Antes, Sir Luke mencionó una serie de asesinatos que están ocurriendo en la capital. ¿Podría darnos más detalles al respecto?»

Lo había estado pensando después de que Luke se marchara. No había habido ninguna razón real para que este último sacara a relucir los asesinatos, lo que hacía que pareciera más bien una señal sutil, una que insinuaba algo siniestro detrás de los crímenes.

Octavio frunció ligeramente el ceño, pero asintió y dijo: «Es cierto. Desde hace aproximadamente un mes, se han estado produciendo asesinatos en las afueras de la capital. Según un amigo mío de las fuerzas de seguridad, los han clasificado como asesinatos en serie».

—¿Asesinatos en serie? —repitió Caron.

«Sí. Cada víctima fue encontrada con el cuello brutalmente desgarrado, como si lo hubiera hecho un animal. Desafortunadamente, eso es todo lo que sé por el momento», dijo Octavio.

Ese detalle no hizo sino hacer la situación más extraña.

No es como si un león o un tigre anduvieran merodeando por la capital, pensó Caron. Intrigado, decidió que tendría que preguntarle a Sir Zerath más tarde. La implicación de la Guardia Imperial sugería que había intrigas ocultas.

Asintió lentamente antes de dirigirle al director una mirada significativa y luego preguntó: «¿Tuvo usted la oportunidad de revisar el esquema de mi clase?».

Octavio se frotó las manos con entusiasmo y asintió con la cabeza. «¡Fue un trabajo excepcional! Una conferencia sobre educación en valores… ¡fue toda una revelación! Estaré en primera fila, en el centro, para absorber cada palabra».

«…Llevas una vida muy diligente», dijo Caron.

«¡Jaja! ¿Qué otra opción tengo? Ya que he caído en desgracia ante el marqués Leroy, solo me queda un refugio, ¿no?», respondió Octavio.

A Caron le sorprendió que Octavio siquiera hubiera calculado eso. El director era prácticamente un ejemplo andante de cómo ascender en la jerarquía académica.

—Señor Caron… no, joven amo… le aseguro que haré todo lo posible por ayudarle —dijo Octavio.

Esa cooperación era precisamente lo que Caron deseaba. Al fin y al cabo, sus planes iban mucho más allá de la conferencia de hoy.

«Di un pequeño paseo por la academia», reflexionó Caron, «y me di cuenta de que hay bastantes… rivales formidables».

En particular, pensaba en los estudiantes de clase alta, que rezumaban privilegio y aires de superioridad. Incluso desde la distancia, irradiaban la inconfundible energía de mocosos destinados a convertirse en alborotadores de talla mundial.

«Me alegro de haber venido. Verás, hay que arrancar las malas hierbas antes de que echen raíces», explicó Caron. Ya que había ido a la academia, tenía todo el sentido del mundo dejar una huella memorable.

Caron sonrió al director con disimulada satisfacción antes de añadir: «Pronto reinará la verdadera igualdad en la academia. Dicho esto, director Octavio, hay bastantes clubes estudiantiles aquí, ¿verdad?».

«Sí, fomentamos las actividades de los clubes para promover la diversidad de intereses entre los estudiantes», respondió Octavio.

«Perfecto», dijo Caron.

Miró al grupo de estudiantes que aún lo observaban boquiabiertos y los saludó con la mano. Luego, con una voz suave y aterciopelada, añadió: «En honor a mi conferencia, estoy pensando en fundar un club».

«Ah, bueno… Discúlpeme, pero según las normas de la academia, solo los estudiantes pueden fundar clubes», explicó Octavio.

Caron lo miró fijamente con una expresión imperturbable, audaz y sin disculparse. Dijo: «Entonces, hágame un doctorado honoris causa».

«Sí, sí. Al fin y al cabo, hay maneras. Desde luego, siempre hay una manera… ¿Puedo preguntar qué tipo de club piensas crear?», preguntó Octavio.

—Reforma —respondió Caron.

«…¿Perdón?», preguntó Octavio.

«Un club para estudiantes reformados. Por el bien de la academia —y, en última instancia, del imperio— debemos cultivar individuos de carácter íntegro. No se preocupen, tendré a mis miembros fundadores listos esta noche», explicó Caron.

En ese instante, Octavio vio un destello de locura en los ojos de Caron.

De este modo, se fundó el que sería el club más grande en la historia de la academia: el Club de la Reforma.

***

Los barrios marginales en las afueras de la capital se extendían a lo largo de una vasta extensión, un lugar empapado del amargo hedor a sangre.

En un sótano húmedo y oculto, un hombre enmascarado se arrodilló y, con voz baja, se dirigió a su amo. «Comandante, ¿ha oído las noticias?»

—¿Qué noticias hay? —preguntó el hombre al que se referían como Comandante.

—Caron Leston dará una conferencia especial mañana por la mañana en el auditorio de la academia —respondió el hombre enmascarado.

—¿Es así? —respondió el comandante.

Sonrió mientras dirigía su mirada a su subordinado y comentó: «Una oportunidad bastante pintoresca, ¿no crees? ¿Hasta qué punto ha avanzado la investigación de la Guardia Imperial?».

«Solo han encontrado rastros de la existencia de nuestros sujetos de prueba. Hasta el momento, no han tomado ninguna medida significativa», respondió el subordinado.

El comandante se burló y dijo con un tono cargado de cinismo: «Unas cuantas muertes en los barrios bajos no les harán mover a esos perros. Su propósito es limpiar los desastres de los nobles, nada más».

El subordinado asintió en silencio en señal de acuerdo.

«La paz», continuó el Comandante, «cega a la gente. En ese sentido, este imperio se ha regodeado en su comodidad durante demasiado tiempo».

Se puso de pie lentamente, con movimientos deliberados, y caminó hacia una jaula de metal pegada a la pared. Dentro, un grupo de personas acurrucadas temblaban, con los ojos hundidos por el terror.

«Si no fuera por ese hipócrita, Halo Leston, el imperio estaría mejor hoy», dijo el Comandante. Acto seguido, metió la mano en su abrigo, sacó un trozo de carne envuelto en papel y lo arrojó a la jaula.

Los cautivos gritaban, su miedo se transformaba en frenesí mientras se abalanzaban sobre la carne. La escena era más salvaje que cualquier pelea común entre animales, una pura lucha por la supervivencia.

Los labios del comandante se curvaron en una sonrisa de satisfacción mientras los observaba. Tras un instante, volvió a su asiento y dijo: «Tendremos que cambiar nuestros planes».

«Solo dilo», respondió el subordinado.

«He oído que la fama de Caron Leston está sacudiendo el imperio. Dicen que es el heredero del legado de su abuelo, un héroe en ciernes», continuó el Comandante.

«Es cierto. Incluso la Reina del Sur cree que él será quien suceda a Halo Leston», asintió el subordinado.

—Envíen a los sujetos de prueba a la academia —ordenó el comandante.

Los ojos del subordinado se abrieron de par en par al encontrarse con la mirada de su comandante. Bajó la voz con cautela y preguntó: «¿Estará bien?».

La academia no era una institución cualquiera. Sus defensas incluían poderosos hechizos de detección de la Torre Mágica Imperial y diversos medios para identificar todo tipo de peligros con antelación. Algunos incluso afirmaban que, en términos de seguridad, solo era superada por el Palacio Imperial.

Pero el Comandante solo soltó una risita sombría y asintió, luego dijo: «La magia no puede identificar a los sujetos de prueba. Ya lo hemos demostrado».

—Pero comandante, si esto sale mal, toda la capital podría ponerse patas arriba. Por favor, reconsidere la idea de dañar a los estudiantes de la academia… —comenzó a decir el subordinado, pero fue interrumpido.

¡Zas!

Un aura oscura emanaba de la mano del Comandante, enroscándose como una serpiente alrededor del cuello del subordinado.

«G-Ghhk…»

El subordinado se arañó la garganta mientras la gélida voz del Comandante resonaba. «¿Un simple perro de caza se atreve a cuestionar la decisión de su amo?»

«Lo siento, me equivoqué…», respondió el subordinado.

«Si ustedes, ineptos, hubieran hecho bien su trabajo hace cuatro años, Caron Leston ya estaría muerta. ¿Cuánto hemos perdido por su incompetencia?», continuó el Comandante. Sus ojos ardían de desprecio mientras miraba a su subordinado como si observara un insecto.

«Todo lo que hago es por el imperio. Hay que despertar a los necios cegados por la paz. No hay otra manera», explicó el Comandante.

«P-Por favor… P-Perdóname…» tartamudeó el subordinado.

«Tsk, tsk», respondió el comandante.

El aura oscura aflojó su agarre, y el subordinado se desplomó con un golpe seco, jadeando en busca de aire.

«Vayan a infectar a algunos estudiantes plebeyos de la academia y luego tráiganlos aquí», ordenó el Comandante.

«…¿Y sus padres?», preguntó el subordinado.

«Lo de siempre», respondió el comandante.

—Sí, comandante —respondió el subordinado, y tras hacer una reverencia, salió apresuradamente del sótano.

El Comandante se puso de pie de nuevo, con el rostro sombrío por la determinación. Murmuró: «Caron Leston…»

Hace cuatro años, cuando atacaron el tren de aquel chico, jamás imaginaron que sobreviviría, y mucho menos que se convertiría en el joven que llegó a ser. Un único factor impredecible había frustrado su ambicioso plan. Todo se había perdido por culpa de un solo chico.

Pero esta vez, las cosas iban a ser diferentes. Esta vez, Caron Leston se daría cuenta de lo impotente que era en realidad.

«Por la gloria del Imperio Orias», se dijo el Comandante a sí mismo.

El imperio estaba enfermo. Los nobles se peleaban como buitres, y los plebeyos se habían vuelto egoístas, destrozándose unos a otros por las migajas.

La paz les había causado esto. Era hora de arrebatarles esa paz y llenar el vacío con miedo. Solo entonces podría forjarse la unidad de nuevo, tal como lo había previsto el gran gobernante al que había servido hacía unos cincuenta años.

«…Por la gloria del difunto Emperador», dijo el Comandante, e hizo una reverencia respetuosa ante un retrato que colgaba en la pared. En voz baja, murmuró: «Cumpliré la gran voluntad de Su Majestad. Por favor, velen por mí».

Sssrrrrr.

Un maná negro y retorcido emanaba de él. El fantasma de una era pasada aún estaba vivo y respiraba.