El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 143

Capítulo 143. Asuma la plena responsabilidad.

A la mañana siguiente, el distrito central de la academia, donde se alzaba el gran auditorio, estaba repleto de estudiantes, más que nunca.

«Debido a la gran cantidad de participantes, procederemos con un sistema de lotería.»

«Por favor, mantengan el orden, como se espera de los orgullosos alumnos de la academia.»

¡Los sorteos se realizarán por orden de llegada! Cualquier intento de colarse resultará en la descalificación del sorteo.

La enorme multitud reflejaba la imponente reputación de Caron. Los estudiantes estaban apiñados hombro con hombro, con los rostros radiantes de expectación ante la oportunidad de escuchar la conferencia de un héroe.

En medio de la multitud bulliciosa, una figura suspiró profundamente. Era Caron.

«Uf. Esto no está bien», murmuró para sí mismo.

—¿Qué opinas? —preguntó el director Octavio, frotándose las manos con entusiasmo—. ¿Sientes cuánto te han estado esperando nuestros alumnos?

Caron negó con la cabeza en señal de desaprobación mientras escuchaba los halagos del director. Respondió: «No, esto no está bien».

—¿Perdón? —preguntó Octavio.

—Esto no era lo que yo quería —respondió Caron.

Quería ser visto como un alborotador cuyo solo nombre infundiera temor en todos. Pero, a esas alturas, parecía que había llegado demasiado lejos como para convertirse realmente en tal figura. Su imagen estaba demasiado alejada de eso.

Aun así, no se dejó desanimar demasiado. Incluso si el mundo se derrumbaba, siempre había una salida. La clase de hoy era una oportunidad: la posibilidad de eliminar a sus rivales cuanto antes. Solo eso ya sería una victoria considerable.

Halo también debe tener grandes expectativas puestas en mí, pensó Caron.

No había mayor decepción que ver a alguien que una vez fue considerado inteligente cometer un error.

Caron sabía que aún tenía tiempo. Si seguía su plan paso a paso, llegaría el día en que se convertiría en el mayor alborotador del imperio.

«Ah, sí. El director», dijo.

—¿Sí, señor Caron? —preguntó Octavio.

«Los miembros fundadores del Club de la Reforma deberían ser suficientes ahora, ¿no?», preguntó Caron.

«¡Por supuesto! Has superado con creces los requisitos. Ya he puesto en marcha los trámites para que se haga efectivo en cuanto termine tu clase», explicó Octavio.

El director recordó la lista que Caron le había entregado esa mañana: una lista de los alumnos más problemáticos de cada curso. No sabía por qué los herederos de casas nobles, conocidos por su arrogancia, se habían apuntado a un club para reformarse, pero una cosa era segura.

«Un intruso desconocido irrumpió en los dormitorios, director. Debe convocar de inmediato a la Guardia Imperial y llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre este grave asunto…»

Las historias que los responsables de la residencia le habían contado estaban sin duda relacionadas con esto. Sin embargo, las había descartado sin pensarlo dos veces. No importaba quién fuera el culpable. Lo que importaba era el resultado.

Mi vida depende de él ahora, pensó Octavio.

Caron era su último salvavidas. Si la conferencia especial de hoy salía bien y lograba limar asperezas con la familia ducal de Leston, entonces sus sueños de prolongar su mandato no serían una mera fantasía.

Mientras el director se perdía en dulces visiones de éxito, Caron observaba a los estudiantes con expresión serena.

…Qué extraño, pensó.

Hoy se suponía que sería un día de alegría, el día en que detendría a todos los alborotadores de la academia de un solo golpe. Pero algo lo inquietaba profundamente. Sentía como si algo lo hubiera estado perturbando toda la mañana.

«Dormí de maravilla», murmuró Caron para sí mismo.

Tras darles una buena paliza a los alborotadores del dormitorio, durmió profundamente durante ocho horas seguidas. Se sentía de maravilla, demasiado bien como para que esa extraña sensación fuera solo cuestión de humor. La experiencia le había enseñado que una sensación así siempre tenía una causa.

Asintiendo lentamente, se volvió hacia el director y preguntó: «Últimamente se han producido asesinatos por toda la capital. ¿Es segura la academia?».

«La academia siempre ha estado prohibida para los forasteros, excepto para el personal y los estudiantes. Ni siquiera se permiten armas aquí, salvo para un selecto grupo de caballeros autorizados», explicó Octavio.

La academia, situada cerca del Palacio Imperial y la Torre Mágica, era uno de los lugares con mayor seguridad de la capital.

«Desde su fundación, nunca ha estado expuesta a amenazas externas», añadió Octavio con seguridad.

«El hecho de que un escudo no haya sido perforado no significa que nunca lo será. La complacencia en materia de seguridad es peligrosa», replicó Caron.

Quizás no fue nada. Quizás sus instintos estaban equivocados. Pero estos asuntos se manejan mejor con certeza.

Al ver a los estudiantes entrar al auditorio, Caron preguntó con calma: «¿Cuántos han entrado hasta ahora?».

—Hasta el momento se han matriculado alrededor de mil estudiantes —respondió Octavio.

«El auditorio tiene capacidad para 1.500 personas, así que está ocupado en aproximadamente dos tercios», señaló Caron.

—Sí, señor Caron. ¿No debería entrar pronto y empezar a preparar su conferencia especial? —preguntó Octavio.

«No voy a estar disponible de inmediato, así que no hay prisa», respondió Caron.

Había traído a un invitado especial para la ocasión: un contacto que había entablado hacía cuatro años, alguien a quien conoció durante su última visita a la capital. Esta persona se había ofrecido a impartir la primera parte de la conferencia, lo que le daba a Caron tiempo de sobra. Era mejor ser minucioso cuando su intuición le decía que algo no andaba bien.

Caron asintió para sí mismo y convocó a Plutón.

Maullido.

«Haz lo tuyo, Plutón», le indicó Caron.

La pequeña criatura inclinó la cabeza en señal de reconocimiento y se zambulló entre las sombras de los estudiantes, desapareciendo en un instante.

Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, Octavio preguntó: «¿Tú también aprendiste magia?».

—Algo así —dijo Caron con indiferencia—. En fin, director, ¿por qué no entra? Observaré a los alumnos un rato más antes de entrar.

«Realmente no debería…»

Una mirada penetrante de Caron lo dejó helado. Octavio se estremeció y asintió, luego dijo: «Entendido».

El director pensó que Caron debía tener una razón y, por lo tanto, no necesitaba explicación. Tras hacer una profunda reverencia, Octavio se apresuró a entrar en el auditorio.

Ahora que Caron estaba solo, escuchó una voz familiar que resonaba en su mente.

«Dueño, aquí no hay maná oscuro.»

—Ese es el problema —murmuró Caron.

«¿Porqué es eso?»

«Significa que la amenaza no es algo que hubiéramos previsto», explicó Caron.

Su mirada se dirigió a un estudiante varón que estaba cerca, quien parecía tener la mirada inquieta y tenso, mirando a su alrededor como si esperara que sucediera algo terrible.

Caron entrecerró los ojos y dijo: «Vamos a echarle un vistazo».

Ya fuera una simple intuición o una amenaza real con una nueva forma, estaba decidido a averiguarlo. Así que, con un gesto decidido, comenzó a caminar.

***

Los estudiantes que habían entrado con entusiasmo al gran auditorio, con la esperanza de escuchar la conferencia de un joven héroe, se encontraron con una escena completamente insólita.

«Espera… ¿Qué es eso?», murmuró un estudiante.

«¿No es él? ¿Bourbon, el inútil de cuarto año?», susurró otro con incredulidad.

«Y allí… Ese parece Garfield, la escoria de la academia.»

Los alborotadores más conocidos de la academia estaban sentados en la primera fila.

Pero lo que más sorprendió a los estudiantes fue el estado de sus cabezas: completamente rapadas, relucientes bajo las luces mientras permanecían sentados, rígidos y cabizbajos. Era una imagen que ninguno de los presentes podría haber imaginado, y murmullos de asombro recorrieron la sala mientras los asistentes tomaban asiento.

En medio de los murmullos, el director Octavio subió al escenario, con una expresión de profunda satisfacción mientras observaba al público.

«Buenos días, alumnos. Es un honor para mí presentarles hoy a alguien muy especial», comenzó, con la voz amplificada por el sistema de sonido que llenaba cada rincón del auditorio.

«Antes de dar la bienvenida a nuestro distinguido invitado, quisiera presentarles a uno de nuestros graduados más destacados, alguien que tiene un mensaje que compartir con todos ustedes. ¡Denle una calurosa bienvenida al prometedor filántropo, Drogol Kian!»

Un estruendoso aplauso estalló cuando un hombre con una sonrisa ligeramente tímida subió al escenario.

Se trataba de Drogol Kian, quien en su día había sido famoso como el delincuente más despreciable de la capital, descendiente de la Casa Kian y víctima de las despiadadas palizas de Caron. Pero ahora era un filántropo que lideraba innumerables iniciativas benéficas.

—Saludos, mis jóvenes amigos —dijo Drogol con entusiasmo, mostrando una sonrisa que dejaba ver unos dientes blancos y brillantes que contrastaban con su piel profundamente bronceada.

El auditorio estalló en vítores. No era de extrañar, ya que Drogol había sido elegido recientemente por los estudiantes como el «Exalumno más admirado».

«Después de todo este tiempo, sigo siendo una persona terrible, así que al principio rechacé la invitación de la academia. Pero… no pude decirle que no a quien cambió mi vida», continuó Drogol.

Los estudiantes murmuraban, con los ojos muy abiertos. Todos sabían que Drogol había figurado en su día entre los peores alborotadores de la historia de la academia. Ahora, verlo transformado era un espectáculo asombroso.

Drogol echó un vistazo a la multitud, recordando el caos de su pasado.

Y luego-

Crujidoaaa.

Las puertas del auditorio se cerraron y un hombre entró a grandes zancadas. Incluso desde la distancia, su presencia era inconfundible.

Era Caron Leston. El mismo hombre que había encaminado a Drogol por el camino de la reforma.

«Si me decepcionas, mueres.»

Drogol se estremeció al recordar involuntariamente lo que Caron le había dicho. Había sido un rebelde en el pasado. Y quien lo había guiado por el buen camino, incluso después de que vagara imprudentemente por el mundo sin ser consciente de sus peligros, era precisamente esa persona.

Caron lo había golpeado hasta dejarlo inconsciente, solo para revivirlo con una poción y seguir golpeándolo.

El miedo que sentía superaba cualquier gratitud. Drogol aún despertaba empapado en sudor frío por las pesadillas de aquel día, cuatro años atrás. No se atrevía a imaginar qué nuevo horror podría desatarse si no cumplía con las expectativas allí, frente a todos.

Con una sonrisa que apenas disimulaba su pánico, comenzó: «Solo hay una cosa que quiero decirles hoy: vivan una vida de la que no se avergüencen. Permítanme compartirles un poco de mi historia…»

El sudor le corría por la frente mientras hablaba. El disgusto de Caron era un riesgo que no podía permitirse. No sabía qué clase de desastre se desataría en este lugar si lo hacía.

«La gente comete errores a lo largo de su vida», dijo Drogol, con voz resonando en el gran auditorio. «Algunos aprenden de sus errores y crecen. Otros, como yo, los repiten obstinadamente sin reflexionar jamás».

Aunque se dirigía a los estudiantes, la mirada de Drogol permanecía fija en Caron.

Al parecer, Caron se percató de la mirada de Drogol y le devolvió el saludo cordialmente, incluso esbozando una sonrisa.

Era una sonrisa que agudizaba los sentidos al instante.

Drogol apretó el puño y lo alzó, imprimiendo fervor a sus siguientes palabras: «Pero todo cambió cuando conocí a cierto benefactor. ¡Un dolor insoportable me transformó en un hombre nuevo! Dicen que la gente no cambia fácilmente, ¡pero eso es mentira! La gente puede cambiar fácilmente. ¿Reformarse? ¡No es difícil!».

El ambiente adquirió un cariz extraño, casi febril. En ese instante, treinta estudiantes calvos de la primera fila se pusieron de pie de un salto, aplaudiendo con entusiasmo desbordante.

¡Reforma! ¡Reforma!

¡Vive con rectitud!

«¡Ama a tu prójimo!»

Los delincuentes más notorios de la academia, que ahora coreaban consignas de virtud, atrajeron miradas atónitas del resto de los estudiantes. Algunos se preguntaban qué les había sucedido de la noche a la mañana.

—¡Todos! —gritó Drogol—. ¡Las malas acciones siempre conllevan castigo!

El auditorio se transformó en algo parecido a una reunión de avivamiento fanático.

Envuelto en el fervor, Drogol hizo un gesto hacia un niño con el rostro hinchado que estaba sentado en primera fila. El niño dudó un instante antes de subir al escenario con paso pesado.

Era Engel Leroy, el mismo chico al que Caron había abofeteado el día anterior.

Señalando dramáticamente la mejilla magullada de Engel, Drogol exclamó: «¡Así luce el castigo! ¡Y con esto, Engel se convertirá en una persona nueva! ¿Crees que no puedes cambiar? ¡No te preocupes! Tenemos la solución. El método es simple: ¡solo recibe una paliza! ¡Unos cuantos buenos golpes y cualquiera entrará en razón!».

El director Octavio y el profesor Ulises, que observaban desde la distancia, palidecieron visiblemente. Se preguntaban si aquello podía siquiera llamarse conferencia. Lo presentían instintivamente.

Indemnización por despido… ¿Cuánto me pagarán de indemnización por despido? Pensó el director.

Querido, lo siento. Creo que estoy a punto de quedarme sin trabajo, pensó Ulises.

Un murmullo de incredulidad se extendió entre los estudiantes.

Entonces, Drogol señaló dramáticamente a un hombre entre la multitud y gritó: «¡Ahora, permítanme presentarles al hombre que me salvó la vida, mi mayor mentor y el héroe del imperio: Caron Leston! ¡Denle una bienvenida atronadora!»

El auditorio estalló en vítores.

Finalmente, Caron subió al escenario, recibida con unos aplausos tan fuertes que ahogaron el caos anterior.

—Hola. Encantado de conoceros, alumnos de la academia —dijo con una sonrisa tranquila y cordial. Miró a su alrededor, observando a la multitud, y luego añadió con voz suave pero firme: —Por favor, escuchad con atención lo que voy a decir.

Tras una breve pausa, Caron advirtió a los estudiantes: «Voy a cerrar este auditorio. Deben seguir mis instrucciones si quieren seguir con vida».