El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 145

Capítulo 145

Bail temblaba mientras miraba fijamente a Caron. Sentía como si insectos le recorrieran el cuerpo; no, en serio, así era. Experimentó un dolor abrasador que le desgarraba las venas, cegándolo y abrumándolo.

«G-Guk…»

La agonía lo invadió. El dolor era tan insoportable que pensó en morderse la lengua para acabar con él. Apenas podía pensar, incapaz siquiera de comprender dónde se habían torcido las cosas.

Bail se preguntaba cómo Caron Leston sabía de la presencia del gusano materno y cómo había descubierto a los infectados. Pero no obtuvo ninguna respuesta.

El dolor punzante en su pie, donde la espada lo había atravesado, no era nada comparado con el tormento que lo recorría. El sufrimiento estuvo a punto de hacerlo desmayarse, pero, irónicamente, lo mantuvo consciente.

En medio de aquel tormento implacable, la voz de Caron se deslizó en sus oídos como acero frío. «Puedes desmayarte si quieres. Simplemente te despertaré.»

Había una calma letal en sus palabras, y el peso de su intención asesina era tan denso que parecía impregnar el aire. Era una sed de sangre lo suficientemente fuerte como para hacer retroceder incluso a los caballeros. Para un mago —uno que ya estaba sometido— era imposible de soportar.

«Si estás pensando en decir alguna tontería sobre ser una víctima, ni te molestes», continuó Caron. «Conozco muy bien a los gusanos de la boca. La hembra que infecta a un gusano de la boca nunca es una víctima. En el mejor de los casos, son mandos intermedios. ¿No es así?»

Bail sintió un escalofrío al comprender la profundidad del conocimiento de Caron. Esto no era una simple coincidencia. La información sobre los gusanos de las fauces había sido meticulosamente borrada de los registros. Si se tratara de alguien que recordara los sucesos de cincuenta años atrás, tal vez podría tener esa información. Pero que un joven de diecisiete años supiera cómo funcionaban los gusanos de las fauces era impensable.

Tengo que morir, pensó Bail.

Ahora solo quedaba una salida: la muerte. Sería mucho menos dolorosa que soportar lo que estaba por venir.

Por suerte, Bail había venido preparado. Hacía tiempo que le habían impuesto un hechizo de autodestrucción para situaciones como esta. Aunque el dolor le impidiera recitar el conjuro completo, bastaría con un simple movimiento de sus dedos. Reunió todas sus fuerzas y obligó a su mano a moverse.

Pero justo cuando sus dedos comenzaron a temblar…

¡Barra oblicua!

La guillotina brilló, cercenando ambas manos de Bail de un solo golpe.

«¿Intentando formar un sello con la mano? ¡Qué vergüenza! ¿Ibas a inmolarte delante de todos estos estudiantes? ¡Qué canalla despreciable!», dijo Caron.

Con un golpe sordo, las manos cercenadas de Bail impactaron contra el suelo. Sin embargo, no brotó sangre. Caron había sellado las heridas con el poder de Plutón, impidiendo cualquier fuga de sangre.

Sin embargo, no fue un acto de misericordia.

«No podemos permitir que esas larvas escapen por los tocones, ¿verdad?», dijo Caron con una sonrisa maliciosa.

Fue una crueldad premeditada, un acto nacido de pura malicia para prolongar el sufrimiento de Bail.

Pero Caron pronto se dio cuenta de su imprudencia: sus acciones habían sido demasiado temerarias. El escenario no era el lugar adecuado, pues había demasiadas miradas. Varios estudiantes ya se habían desmayado tras presenciar el macabro espectáculo de las manos cercenadas de Bail cayendo al suelo.

—A este paso, me voy a ganar la reputación de carnicero, no de alborotador —dijo Caron chasqueando la lengua. Hizo un gesto displicente hacia Drogol, que permanecía inmóvil detrás de él, pálido como un fantasma.

—S-Sí, ¿me llamaste? —tartamudeó Drogol mientras se acercaba.

«La Orden de los Caballeros Lobo Oceánico y la Guardia Imperial ya deberían estar fuera del salón principal. Si tanta gente intenta salir a la vez, alguien va a resultar herido. Salgan y traigan a los caballeros adentro», ordenó Caron.

«¡Sí, entendido!», gritó Drogol antes de correr hacia la salida con todas sus fuerzas.

Caron volvió a fijar su atención en Bail, con la mirada llena de malicia. «Te propongo un trato», dijo. «Cuéntame todo lo que sabes y te libraré de todo el dolor».

Las palabras tenían un tono ligero, casi juguetón; eran completamente inverosímiles. Era un disparate. Detener los gusanos que infestaban el torrente sanguíneo de Bail sin equipo especializado era imposible.

Pero antes de que Bail pudiera reflexionar sobre eso, Caron clavó repentinamente su espada en la parte superior del pie del hombre una vez más.

¡Zas!

Bail sintió una energía desconocida penetrar en su cuerpo. Por primera vez en lo que pareció una eternidad, una parte de su dolor insoportable disminuyó. La agonía de sus manos cercenadas y su pie perforado persistía, pero algo más —el retorcimiento de los gusanos— pareció detenerse.

«Como puedes ver», dijo Caron con calma, «puedo detener la actividad de los gusanos».

«¿Cómo… cómo es posible?», preguntó Bail.

—Soy yo quien hace las preguntas —gruñó Caron. Agarró a Bail por el cuello y lo puso de pie—. Tu trabajo es responder. ¿Ya has decidido cooperar?

La voz de Bail tembló al responder: «Yo… no puedo. Las respuestas que buscas… no puedo dártelas. Hay una maldición. En el momento en que revele el secreto, moriré».

Caron frunció el ceño, arqueando ligeramente la frente. Sin decir palabra, miró a Guillotine, que seguía clavada en el pie de Bail.

—Guillotina —preguntó—, ¿este bastardo está diciendo la verdad?

«Definitivamente hay algún tipo de encantamiento cerca de su corazón. Parece estar relacionado con un hechizo de autodestrucción…»

—¿Puedes romperlo? —preguntó Caron.

«Por supuesto. ¿Qué te crees que soy? Dueño, vigíleme bien.»

¡Zas!

El aura azul de la espada cobró vida, extendiéndose como olas en un mar a medianoche. Se abalanzó sobre Bail con una repentina ráfaga, envolviéndolo en una luz fría y misteriosa. Bail no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo. Solo podía ver el rostro de Caron, sereno y sereno, mientras el joven orquestaba algo aterrador.

Cuando el resplandor disminuyó, Caron sonrió y dijo: «La maldición se ha ido. ¿Así que ahora tienes más ganas de hablar?».

«¿Cómo… cómo hiciste eso?», preguntó Bail.

—¿Acaso esperas que un comerciante revele sus secretos comerciales? —Caron soltó una risita—. Siempre me han gustado los magos. ¿Quieres saber por qué?

Sssrrrrr.

La oscuridad se arremolinó a su alrededor, elevándose como humo de llamas invisibles. La sombra de Plutón se extendió, formando una vasta cortina que ocultaba el escenario. Fue un pequeño respiro para los estudiantes.

Tras haber creado su propio dominio oscuro, Caron ajustó su agarre sobre la guillotina y volvió a hablar: «Los magos casi no toleran el dolor físico. Eso es lo que hace que la tortura sea tan deliciosamente efectiva».

La fianza había arruinado sus planes de convertirse en un alborotador legendario. Pero un conspirador solitario no se atrevería a actuar así en medio de la academia; tenía que haber algo más detrás.

—Empecemos —dijo Caron—. No hace falta contarlo todo de golpe. Ah, hace tiempo que no interrogo a nadie, así que, aunque esté un poco oxidada, confío en que me perdonarás.

La hoja de la guillotina brillaba con un filo letal.

Inclinándose hacia ella, Caron murmuró: «Comenzaremos con tu brazo derecho. ¿Qué te parece?»

Y así comenzó la experiencia infernal.

***

Tal como Caron había predicho, la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico y la Guardia Imperial ya habían llegado a las afueras del gran auditorio. Rápidamente comenzaron a evacuar a los estudiantes. Magos enviados con urgencia desde la Torre Mágica colocaron artefactos alrededor del recinto para prevenir cualquier incidente imprevisto y lanzaron hechizos para rastrear la presencia de los gusanos de las fauces.

Mientras los estudiantes, aterrorizados, salían corriendo en masa, los comandantes de las dos órdenes se apresuraron a entrar al auditorio. Dentro, se encontraron de inmediato con la ominosa cortina de oscuridad que cubría el escenario. El vasto auditorio estaba sumido en un silencio inquietante.

Luke, el subcomandante de la Guardia Imperial, se dirigió rápidamente hacia la densa sombra. Detrás de ella, varios estudiantes inconscientes yacían tendidos en el suelo.

—Saquen a esos estudiantes afuera —ordenó a sus subordinados—. Están en mal estado; no pierdan ni un segundo.

Antes de que pudieran reaccionar, la cortina de oscuridad se levantó, revelando dos figuras en el interior.

—No toques a los niños, Sir Luke —dijo una voz tranquila y juvenil—. Están infectados con gusanos intestinales. Tendremos que tratarlos.

Caron, con su cabello rubio y sus penetrantes ojos azules, exhaló lentamente mientras se dirigía al Vicecomandante. Con un gesto despreocupado, dejó caer un cuerpo inerte al suelo.

«Al menos no llegas demasiado tarde», añadió con una sonrisa burlona.

—La evacuación se está desarrollando sin problemas —respondió Luke.

«No hay prisa. Ya no hay peligro inmediato», dijo Caron.

Limpió la sangre de la hoja de la guillotina pasándola por la ropa del hombre al que acababa de deshacerse: el profesor Bail. Una vez limpia, guardó la espada en su vaina y miró a Luke.

—¿Mencionaste recientemente una serie de asesinatos en serie en la capital, verdad? —preguntó Caron.

«Sí, lo hice», confirmó Luke.

—Bueno, ellos son los responsables —dijo Caron, señalando con la barbilla a Bail—. Él confesó.

Luke no necesitó preguntar cómo Caron había obtenido la información. Una sola mirada al cuerpo destrozado de Bail le bastó para comprenderlo todo. El hombre se aferraba a la vida por un hilo.

—Bail Freedman —murmuró Luke al reconocerlo—. El profesor de estudios mágicos de la academia… ¿Es el principal culpable?

«No exactamente. Más bien parece uno de los brazos del principal culpable», respondió Caron.

«Entonces has descubierto algo importante», dijo Luke.

La expresión de Caron se ensombreció mientras continuaba: «Todos los asesinatos en la capital fueron causados ​​por gusanos magullados. No solo los usaban, sino que los modificaban. Creaban una versión más desagradable y letal».

Había aprendido las características de esta nueva cepa de gusanos bucales gracias a Bail.

«Aumentan la agresividad en los infectados y se propagan a través de la saliva. Son extremadamente peligrosos, incluso a simple vista», explicó Caron.

A diferencia de los gusanos bucales originales que se usaban para controlar a los esclavos, esta variante había sido claramente perfeccionada hasta convertirse en un arma biológica.

«Parece que el huésped de la lombriz hembra emite una señal que desencadena la agresión, pero necesitaremos más investigación para confirmar los detalles», añadió Caron.

La expresión de Luke se tornó grave. Los gusanos de las fauces habían desaparecido hacía décadas. Su mera reaparición era alarmante. Saber que habían sido convertidos en armas era una amenaza que el imperio no podía permitirse ignorar.

«¿Pero no dijiste ‘ellos’ hace un momento?», señaló Luke.

El hecho de que Caron se refiriera al culpable como «ellos» implicaba que podría haber una organización detrás de ellos.

Caron asintió lentamente y respondió: «Sí».

«…Entonces debemos atacar de inmediato», dijo Luke.

«Ya estaba pensando en hacerlo. Así que, ya que estamos, ¿podrías asignarme a unas cuantas personas?», preguntó Caron.

—¿No sería mejor lanzar una operación a gran escala? —preguntó Luke.

«Hay muchas probabilidades de que la información se filtre por ahí. Según las palabras de este profesor, parece que sus contactos llegan hasta altos funcionarios», explicó Caron mientras empujaba con el pie el cuerpo inconsciente de Bail. Añadió: «Por ahora, tendremos que controlar el flujo de información desde aquí».

Luke no necesitaba más explicaciones. Si Caron tenía razón, y si había figuras influyentes involucradas, cualquier movimiento evidente haría que los culpables salieran corriendo.

«Mantener el orden en la capital es nuestra responsabilidad. No hay necesidad de que te involucres», protestó Luke.

—Sir Luke, ¿dejarías que alguien arruinara un banquete perfecto y simplemente se marchara? —preguntó Caron con voz baja y amenazante. La intención asesina que emanaba de él era asfixiante—. Porque no lo soporto.

¿Arruinar sus planes? Solo eso ya era motivo suficiente para aniquilar a esa gente. Pero Caron tenía motivaciones mucho más poderosas. Recordaba cada palabra que Bail había pronunciado sobre la facción a la que servía.

Los revanchistas, pensó Caron.

Eran unos lunáticos que juraban lealtad al Emperador Malévolo, un fantasma que debería haber sido enterrado hace cincuenta años. Descubrir que ellos estaban detrás de todo esto hizo que a Caron le resultara imposible olvidar el incidente.

«Si me marchara ahora mismo, no pegaría ojo. Así que iré a su escondite con un pequeño equipo», dijo Caron.

La verdad es que se sintió bien al volver a verlos.

Bienvenida de nuevo, pensó Caron.

Se sentía inmensamente feliz y regocijado de que el espíritu del Emperador Malévolo aún perdurara en el imperio. Era un canal a través del cual podía liberar su rencor largamente reprimido. Con el corazón lleno de alegría, decidió acabar con aquellos necios.

—¿Comenzamos la cacería? —preguntó Caron.

Había comenzado un mortal juego del gato y el ratón.