El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 151

Capítulo 151. La Torre Mágica Imperial

«Creía haber conocido a todo tipo de personas en mi vida, pero al parecer estaba equivocado», dijo Cor.

«Esa es la belleza de la vida, ¿no crees?», preguntó Caron.

«Eres el primer tonto que conozco que diría semejante disparate delante del Maestro de la Torre Mágica, de ochenta años», dijo Cor.

«Y usted es el primer viejo cascarrabias —quiero decir, anciano— que conozco fingiendo ser un chico de diecisiete años», replicó Caron.

Cor, el Maestro de la Torre Mágica, se dio cuenta de que Caron no era de los que se rinden fácilmente. Sonrió con sorna mientras observaba al joven que tenía delante. Recordó una conversación que había tenido con la Reina.

«Lo sabrás cuando lo conozcas. Ese tipo está lejos de ser normal. Te va a caer bien.»

Ahora comprendía por qué ella había hablado de esa manera.

Era un joven completamente intrépido. Y eso no era lo único que le faltaba a Caron. No respetaba a los mayores, ni tenía consideración alguna por la autoridad del Maestro de la Torre Mágica, ni mostraba la deferencia habitual que se esperaría de un subordinado.

¿Quieres salvar la Torre Mágica de ti mismo? Eso es una completa tontería. Te doy un minuto para que te expliques —dijo Cor.

«¿Qué pasa si no puedo explicarlo en un minuto?», preguntó Caron.

«Mmm… podría borrarte de la existencia junto con tu linda sirvienta», dijo Cor.

Amy murmuró entre dientes, con la voz apenas audible: «No soy una sirvienta…»

«¿Ah, entonces tienes novia?», preguntó Cor.

—Soy Amy Altura, una caballero de la Guardia Imperial —respondió Amy.

—Ah, disculpe, señora Amy. Perdone mi descortesía. Tengo muy mala memoria para las caras —dijo Cor.

Caron sabía perfectamente que el comentario del Maestro de la Torre Mágica no era más que un juego psicológico. Claramente, ya había evaluado a Amy.

Sonriendo, Caron miró a los ojos del archimago y dijo: «Sinceramente, dudé en echar un vistazo a algunos periódicos antes de venir aquí. Imagínate los titulares: ‘ La Torre Mágica vinculada al Emperador Malévolo’, o ‘Profesor de la Torre Mágica sorprendido investigando demonios parásitos ‘» .

Repitió las mismas palabras que le había dicho a Barian antes. Mientras que Barian frunció el ceño de forma tan evidente que resultaba cómico, la expresión de Cor ni siquiera se inmutó. En cambio, soltó una risita y se sirvió más té.

«Una teoría conspirativa bastante entretenida», dijo Cor.

—¿No es así? Pero donde hay humo, hay fuego —respondió Caron.

«Así que, ¿se ofrecen a dejar de difundir rumores por el bien de la Torre Mágica… a cambio de dinero? Eso no es más que chantaje callejero», dijo Cor.

Fue una observación muy acertada.

El Maestro de la Torre sonrió con sorna mientras continuaba: «La Reina me dijo que tenías talento para la negociación. Pero esto no es negociación, es extorsión, ni más ni menos. Debes haber aprendido algunos malos hábitos del Duque Halo. Si se corriera la voz de que estás amenazando a la Torre Mágica con rumores infundados, ¿no sería un titular fascinante?».

«Maestro de la Torre Mágica, usted ha oído el dicho: ‘El hombre que no tiene nada que perder es el más peligroso'», dijo Caron.

«Pero tienes mucho que perder», replicó Cor.

«¿Y qué hay de alguien que está desesperado por perderlo todo?», añadió Caron.

«¿Qué?» exclamó Cor.

«Para ser sincero, mi reputación se ha convertido en una verdadera carga últimamente. ¿Por qué no le damos un toque interesante? Tú arruinas mi nombre y yo destruyo el de la Torre. Así ganamos los dos, ¿no?», sugirió Caron. No había rastro de farol en su voz.

Cor observó a Caron con atención. No se trataba de la falsa bravuconería típica de su edad. No era una actuación; era una auténtica locura reflejada en sus ojos. Intrigado, Cor decidió tenderle una trampa, recurriendo a lo que ya sabía.

—He oído historias sobre ti de parte de los misioneros del Reino Santo… —comenzó a decir Cor, pero fue interrumpido.

—¿Ah, te refieres a la de la espada demoníaca que llevo encima? —interrumpió Caron.

¡Schring!

Sin dudarlo, Caron desenvainó Guillotina y la blandió con decisión, como si exhibiera una posesión preciada. Preguntó: «¿Qué opinas, Maestro de la Torre Mágica? ¿Tiene un aspecto suficientemente demoníaco? Si es así, corre la voz. Con el sello oficial de la Torre Mágica, incluso podría ganar algo de credibilidad».

Este joven no solo era imprudente, sino que estaba completamente loco. Su forma de pensar desafiaba cualquier expectativa que se pudiera tener de un heredero noble. Cor se preguntaba cuántas personas en el mundo se atreverían a hablar con tanta ligereza sobre arrastrar a otros a la ruina.

«Pero el honor de la familia ducal de Leston quedará empañado», dijo Cor.

«Ese es precisamente mi deseo, Maestro de la Torre Mágica. Si está dispuesto a cumplirlo, supongo que debería estarle agradecido», dijo Caron.

Cor se dio cuenta de que tenía que revisar su estrategia. Al fin y al cabo, si Caron hubiera venido con malas intenciones desde el principio, ni siquiera se habría molestado en visitar la Torre Mágica.

Fue un trato. Este hombre estaba aquí para cerrar un trato.

Es igual que una hiena, pensó Cor.

El rumor sobre un profesor de la Torre Mágica que investigaba criaturas parasitarias ya era difícil de acallar. Si se extendía aún más, mancharía la Torre Mágica con una vergüenza imborrable. Eso sería desastroso.

«¿Qué quieres, lobo loco?», preguntó Cor.

—Vamos, si alguien nos oye, podría pensar que te estoy amenazando —dijo Caron con una sonrisa, mientras volvía a llenar su copa de vino—. Y continuó: —Empecemos por hacernos amigos.

«La Torre Mágica mantiene la neutralidad política. Si nos aliamos con la Familia Ducal de Leston, ni el Palacio Imperial ni los demás nobles permanecerán en silencio», dijo Cor.

«No se trata de que la familia Leston y la Torre Mágica se conviertan en aliados. Se trata de ti y de mí, solo dos amigos», sugirió Caron.

Caron no creía que la conexión de Bail con la Torre significara que esta hubiera caído completamente en manos del Emperador Malévolo. Eso era descabellado. Quizás hubiera algunos simpatizantes, pero oponerse a toda la Torre Mágica era un exceso peligroso. En el pasado, a los magos se les solía considerar meros lanzadores de hechizos, pero las cosas habían cambiado.

Ya no son simples magos, pensó Caron.

La Torre Mágica se había convertido en el centro de la civilización imperial. En la inminente batalla contra el Emperador Malévolo, la Torre podría resultar una valiosa aliada, un activo demasiado preciado como para convertirlo en enemigo.

Cor frunció el ceño ante la oferta de amistad de Caron y replicó: «¿Quién amenaza a la gente en un primer encuentro y luego les pide que sean amigos?».

«Los verdaderos amigos pueden reírse mientras se apuñalan por la espalda», respondió Caron.

«Ja.»

Este joven no era solo un loco, era un loco que veía el panorama completo.

Cor sabía muy bien que gente como esa solía convertirse en la tormenta que transformaba el mundo. Lo más seguro era evitar involucrarse con ellos. Pero como mago, sintió que su curiosidad se despertaba: quería saber qué tramaba ese lunático.

«Tengo curiosidad por escuchar más de las tonterías que estás diciendo. Continúa», dijo.

Animado, Caron sonrió y sacó un pergamino mucho más largo que el anterior. Dijo: «Ya me lo imaginaba. Incluso preparé una lista de «requisitos de amistad». Es bastante extensa, así que escucha con atención».

La sonrisa de Caron se ensanchó con satisfacción al añadir algo más: «Ah, y para que lo sepas, si mis exigencias te parecen descabelladas, házmelo saber. Siempre podemos iniciar una agradable ronda de revelaciones mutuas».

Este joven que quería perderlo todo no tenía miedo.

***

Una hora después, Caron asintió con una sonrisa de satisfacción y dijo: «En general, fue un buen negocio».

«Para ti, tal vez. Fue completamente unilateral a tu favor», dijo Cor.

«Exactamente. Eso es lo que lo convierte en una buena oferta», respondió Caron.

Las cosas habían salido mucho mejor de lo que esperaba. El Maestro de la Torre había accedido sin reparos a las peticiones de Caron. Cor le había otorgado un «Pase de Miembro Honorario de la Torre Mágica Imperial» que le concedía acceso gratuito a todas las sucursales de la Torre Mágica en todo el imperio. Y, además, le había obsequiado con algunos artefactos raros de la bóveda del tesoro de la torre; el Maestro de la Torre Mágica se había convertido prácticamente en un árbol de la generosidad.

«Fui más que generoso con mis condiciones, Caron Leston. No lo olvides», dijo Cor.

—Le agradezco sinceramente su benevolencia, Maestro de la Torre Mágica —respondió Caron.

«No tienes vergüenza alguna», añadió Cor.

Cor recordó la conversación que habían tenido en la cámara del tesoro hacía apenas treinta minutos. Le había dicho a Caron que solo tomara lo que pudiera cargar, y el audaz bribón había respondido sin dudarlo:

«Tengo una bolsa de espacio dimensional. ¿Puedo simplemente guardar todo ahí y marcharme?»

Los artefactos guardados en la bóveda de la Torre Mágica eran obras maestras, cada una más extraordinaria que la anterior. Desde la Máscara del Doble, que podía alterar la apariencia de quien la portaba a voluntad, hasta la Piedra del Alquimista, capaz de crear elixires a partir del agua… Eran tesoros que ninguna cantidad de oro podría comprar.

Y sin embargo, Caron se había llevado tres de ellos.

Por supuesto, todo se hizo bajo el pretexto de un «préstamo».

«La Torre Mágica te presta esos objetos. Tendrás que devolverlos más tarde», recordó Cor.

—Por supuesto, por supuesto. Les daré un buen uso y los devolveré en buen estado —respondió Caron.

«¿Planeaste apoderarte de esos artefactos desde el principio, verdad?», preguntó Cor.

«Bueno, son bastante famosos por su excepcional actuación, ¿sabes?», dijo Caron.

Quizás fue la sensación de victoria lo que lo puso de tan buen humor. Caron se levantó de su asiento, con una expresión de absoluta satisfacción, y continuó: «No olvidaré el generoso apoyo de la Torre Mágica para mi largo camino por delante».

«Ahora que has conseguido lo que querías, lárgate, ladrón y alborotador», dijo Cor.

«Ah, para cualquier asunto detallado relacionado con el proyecto del Bosque del Sur, por favor consulten con mi padre», añadió Caron.

«Sí, sí. Vete ya.» Cor lo despidió apresuradamente con un gesto despectivo de la mano.

Caron le devolvió la sonrisa con una amplia sonrisa y dijo: «Bienvenido a mi círculo de amigos. Espero con interés trabajar contigo».

Dicho esto, se levantó y salió de la habitación de invitados con paso ligero y triunfal. Amy, que había permanecido discretamente a su lado, hizo una pequeña reverencia al Maestro de la Torre Mágica antes de apresurarse a seguirlo.

Cuando finalmente amainó la tormenta, Cor llamó inmediatamente a Barian, que había estado esperando fuera.

—¿Me has invocado, Maestro de la Torre Mágica? —preguntó Barian.

«Envíen un mensaje a todas las sucursales a la vez», ordenó Cor.

«¿Y cuál es su orden?», preguntó Barian.

«Caron Leston ahora está clasificado como una amenaza de alto nivel. Difundan la información: eviten a toda costa involucrarse con él», explicó Cor.

«¿Deberíamos considerarlo un enemigo?», preguntó Barian.

«¿Estás loco? Si Caron Leston te pide algo, obedece sin cuestionarlo», dijo Cor.

«Entendido», dijo Barian.

Cualquiera que lo escuchara podría haber pensado que el Maestro de la Torre Mágica había sido completamente engañado. Sin embargo, Barian conocía a su superior mejor que nadie. Normalmente, a Cor todo le resultaba una carga tediosa, pero en ese momento, una leve sonrisa asomaba en las comisuras de sus labios.

«Caron Leston… ¡Qué tipo tan divertido!», murmuró Cor.

Caron era de esos hombres que decían lo que pensaban sin dudarlo, incluso delante del mismísimo Maestro de la Torre Mágica. No solo eso, sino que tampoco tenía reparos en exprimir al máximo la Torre Mágica.

Y, sin embargo, curiosamente, no resultaba del todo antipático.

«Si regresa unas cuantas veces más, destruirá nuestros cimientos. Barian, ¿sabes qué se llevó Caron de la bóveda?», preguntó Cor.

—No estoy seguro, señor —respondió Barian.

«La Máscara del Doble, la Piedra del Alquimista y el Anillo de la Traición. Seleccionó solo los tesoros más valiosos», dijo Cor.

«Cuando dices el Anillo de la Traición… ¿Te refieres a…?» preguntó Barian con cautela.

«Sí, justo en el que estás pensando», confirmó Cor.

«¿No es eso demasiado peligroso?», preguntó Barian.

«¿Qué otra cosa podía hacer? De lo contrario, arruinaría la reputación de la Torre Mágica. En definitiva, esta era la mejor opción», dijo Cor.

Barian miró fijamente el rostro del Maestro de la Torre Mágica, analizando sus palabras. Se preguntó si el chantaje de Caron realmente había surtido efecto en el Maestro de la Torre.

Eso no puede ser cierto, pensó Barian.

La influencia de la Torre Mágica era mucho más profunda de lo que la mayoría podía imaginar. Era imposible que una simple amenaza hubiera intimidado al Maestro de la Torre Mágica.

Caron Leston… Al Maestro de la Torre realmente le cae bien, pensó Barian.

De repente, lo comprendió todo. El Maestro de la Torre había hecho concesiones intencionadamente.

—Barian, si quieres seguir desempeñando el papel de jefe de la división de ventas de la Torre Mágica, tendrás que agudizar tu intuición para tratar con la gente —dijo Cor. Tomó un sorbo lento de té y miró a Barian, con una leve sonrisa asomando en sus labios—. Explicó: —Caron Leston es un joven que provoca tormentas. Arrasa con todo a su paso. Un huracán, por así decirlo.

«Parece… peligroso estar cerca de él», dijo Barian con cautela.

«Lo es. Hombres como él alteran el curso de la historia», dijo Cor.

Finalmente, comprendió por qué incluso la Reina, conocida por su carácter difícil de complacer, había sentido simpatía por Caron. La mentalidad de Caron era completamente distinta a la de la persona promedio; tan distinta que la mayoría se preguntaría si estaba completamente loco.

La gente llamaba locos a hombres como Caron, pero a Cor le gustaban los locos.

«Si no puedes evitar un huracán, tienes que instalarte en el ojo del huracán, Barian», aconsejó Cor.

Estaba seguro de que Caron Leston estaba destinado a convertirse en una figura destacada. No, quizás ya lo era.

—Qué interesante —comentó Cor, y luego soltó una risita mientras miraba a las alimañas tendidas en el suelo.

Bail era el hombre que había deshonrado a la Torre Mágica.

«Extráiganle sus recuerdos. Mátenlo si es necesario. ¿Entienden lo que quiero decir?», preguntó Cor.

—¿Hay algo en particular en lo que quieras centrarte? —preguntó Barian.

«El Emperador Malévolo y los Revanchistas. Creo que tenemos a algunos subordinados del Emperador Malévolo infiltrados en la torre. Elimínenlos a todos y cada uno de ellos. Desollenlos vivos si es necesario, pero háganlo con cuidado», ordenó Cor.

«Me encargaré de ello», dijo Barian.

Caron Leston le había brindado a la Torre Mágica una oportunidad única para autopurificarse: la posibilidad de recuperar su integridad.

Un hombre astuto como Caron seguramente sabía que podía aprovechar la situación para afianzar su control sobre la Torre Mágica. Aun así, había tendido la mano en señal de amistad. La Torre Mágica no saldría perdiendo en este trato.

«Sí… Una ganga, sin duda…» Justo cuando Cor asintió con satisfacción, el dispositivo de comunicación sobre su escritorio comenzó a vibrar. Instantes después, una voz frenética se escuchó entrecortadamente.

«¡Maestro de la Torre Mágica! ¡Tenemos un problema grave!»

Era el gerente de una de las tiendas oficiales de la Torre Mágica, con la voz temblorosa por el pánico.

Cor frunció el ceño y preguntó: «¿Qué pasó?»

«¡Caron Leston! ¡Él… él arrasó la tienda! ¡Se llevó objetos de viaje: braseros mágicos, camas portátiles, tiendas de campaña para expediciones, dispensadores de agua… cualquier cosa útil para un viaje!»

—¿Pagó? —preguntó Cor.

¡Claro que no! ¡Solo dijo algo sobre cobrar una generosa «cuota de amistad» y se marchó! ¿Qué debemos hacer?

«…Ese insoportable bastardo», dijo Cor. Se quedó sin palabras.

La imponente y legendaria Torre Mágica Imperial acababa de ser saqueada por completo por un único alborotador.

Al final, allá donde vagaba ese Perro Loco, la devastación estaba garantizada.