El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 152

Capítulo 152. Al Sultanato de Pajar (1)

El tiempo en la capital transcurrió en un abrir y cerrar de ojos.

Caron visitó la casa de su abuelo, recogió ropa formal con Amy en la tienda de Ruhon y se ocupó de otros asuntos pendientes. Sin darse cuenta, el día de su partida se acercaba rápidamente.

Antes de marcharse, Caron hizo una última parada en la academia para concluir la conferencia especial que se había visto interrumpida por el anterior atentado terrorista.

«¡Caron Leston! ¡Caron Leston! ¡Caron Leston!»

«¡Wooooaaah!»

La conferencia finalizó en medio de una ovación ensordecedora. A diferencia de la vez anterior, se celebró en la amplia plaza central en lugar del auditorio, sin nada que contuviera el rugido ensordecedor de la multitud.

El mensaje de Caron a los estudiantes fue breve y conciso:

«Todos me vieron darle una paliza al profesor Bail la última vez, ¿verdad? Manténganse por el buen camino. Si alguno de ustedes se convierte en un mal adulto, seré la primera persona que conozcan. Si creen que no van a cambiar tan fácilmente, el Club de la Reforma siempre está abierto para ustedes. Ustedes también pueden convertirse en buenas personas.»

«¡Reforma!»

«¡Vive bien!»

Apenas había transcurrido una semana desde que Caron fundó el club, pero lo que comenzó con treinta miembros había crecido hasta casi cien.

La visión de cien estudiantes bien afeitados, rebosantes de energía, dibujó una sonrisa de satisfacción en el rostro de Caron. Al menos en esta academia, ningún otro delincuente llegaría al poder, y Caron decidió que eso era suficiente. Había eliminado a su futura competencia, acercándose un paso más a su sueño de convertirse en el mayor alborotador.

«¡Hasta la próxima, alumnos de la Academia Imperial!», dijo Caron, y luego se despidió con un último gesto y bajó del escenario, donde el director Octavio la esperaba con una emoción apenas contenida.

«¡Ah, qué conferencia tan conmovedora! ¡De verdad! Ver cuánto te preocupas por el futuro de los estudiantes me emociona hasta las lágrimas. Estoy seguro de que se convertirán en adultos excelentes…»

Los halagos llovieron sin cesar. Comparado con la semana anterior, los elogios a Octavio fueron mucho más descarados. Y con razón: su reelección se había confirmado apenas el día anterior.

«Director Octavio», comenzó Caron.

«¡Sí! ¡Por favor, hable!», dijo Octavio.

«Si escucho siquiera un susurro sobre estudiantes de la academia causando problemas… Ya sabes lo que voy a decir, ¿verdad?» La voz de Caron se tornó amenazante.

—S-Sí, lo hago —tartamudeó Octavio.

«Dejarás el cargo de director ese mismo día», dijo Caron.

No haber detectado el complot terrorista prácticamente había sellado el destino de Octavio. Su permanencia en el cargo se debía enteramente a poderosos patrocinadores: la Torre Mágica Imperial y la Familia Ducal de Leston.

Y, por supuesto, fue el propio Caron quien instó tanto a su padre como al Maestro de la Torre Mágica a apoyar la reelección de Octavio.

«¡Jamás olvidaré esta amabilidad mientras viva!», exclamó Octavio emocionado.

«No basta con recordarlo. Hay que presionar al Reformation Club», instruyó Caron.

«¡Sí, sí! ¡Absolutamente!», respondió Octavio.

«Céntrate en la educación del carácter», le recordó Caron a Octavio, y luego soltó una risita.

«¡Se hará sin duda! ¡Jaja! ¡Confía en mí!», respondió Octavio.

Liberado del estrés de la incertidumbre, el director sonrió radiante. Era lógico: acababa de experimentar los extremos del cielo y del infierno.

«Me aseguraré de que la academia respalde plenamente las actividades del Club de la Reforma», dijo Octavio.

«Cuento contigo. Hasta el día en que el último delincuente desaparezca de este mundo», dijo Caron.

«¡Hasta el día de hoy!», gritó Octavio.

El destino de la academia había caído directamente en manos del Perro Loco.

—Joven amo Caron —exclamó el profesor Ulises.

Mientras Caron charlaba amenamente con el director Octavio, Ulises se acercó con una carpeta llena de documentos. Al extenderla, dijo: «Aquí tiene el material que solicitó».

«Ah, gracias, profesor», dijo Caron.

Caron le había hecho una petición especial a Ulises con anterioridad. Tomó la carpeta e inmediatamente la guardó en su bolsa de espacio dimensional.

«He cotejado los registros del imperio con los del Sultanato de Pajar, marcando posibles lugares donde podrían quedar rastros del Emperador Malévolo. Continuaré la investigación y, si surge algún hallazgo significativo, les informaré de inmediato», dijo Ulises.

«¿Acaso tu trabajo en Sir Cain Latorre no te mantiene lo suficientemente ocupado? No hace falta que te esfuerces por mi culpa», dijo Caron.

La investigación sobre el Emperador Malévolo era prácticamente un tabú. Al fin y al cabo, la academia era una institución fundada por la familia imperial, que tenía motivos de sobra para evitar remover ese oscuro capítulo de la historia.

Pero Ulises sonrió y negó con la cabeza con desdén. Respondió: «La reaparición de los seguidores del Emperador Malévolo hace que este sea el momento perfecto para empezar. En realidad, es algo que he querido hacer desde hace mucho tiempo».

—¿Por qué? —preguntó Caron.

—Porque estudiar a Sir Caín Latorre inevitablemente requiere adentrarse también en la historia del Emperador Malévolo —respondió Ulises.

La sonrisa de Caron se tornó irónica. Ver a alguien más estudiar su pasado siempre le producía una sensación peculiar: un torbellino de emociones demasiado complejas para expresarlas con palabras.

Aun así, no sintió la necesidad de detener a Ulises.

—Profesor, usted sí que sigue su propio camino, ¿verdad? —preguntó Caron.

—¿Qué te hace decir eso? —preguntó Ulises.

—Has perseverado en tu investigación a pesar de todas las críticas —respondió Caron.

Había oído historias del director Octavio sobre cómo Ulises había sido marginado por investigar a Caín Latorre.

Ante las palabras de Caron, Ulises esbozó una leve sonrisa y luego dijo: «Hago esto porque quiero. Alguien tiene que estudiar la historia de esa época para que podamos advertir a las generaciones futuras antes de que se repitan tales horrores».

«He oído que últimamente la financiación ha sido escasa», comentó Caron.

—Lamentablemente, es cierto —admitió Ulises.

«Ya me puse en contacto con mi padre. Si necesitan más fondos para la investigación, tomen lo que necesiten. Soy bastante adinerada», ofreció Caron.

Fue una inversión que valió la pena para el futuro. La investigación académica sobre el Emperador Malévolo podría aportar perspectivas inesperadas a largo plazo, y Caron sentía que Ulises era la persona idónea para la tarea.

«Director Octavio, asegúrese de que el profesor Ulises pueda concentrarse por completo en su investigación. ¿Entendido?», dijo Caron.

—Puede estar tranquilo, señor. El profesor Ulises es como un hermano para mí. Ninguna presión externa lo afectará; yo me encargaré de todo —le aseguró Octavio a Caron.

«Me alegra oír eso», dijo Caron.

—¡Profesor Ulises! Si algo le preocupa, solo dígalo. ¡Ah! Deberíamos contratar a algunos ayudantes más, ¿no cree? —sugirió Octavio.

—¿Estaría bien? —preguntó Ulises.

«¿Por qué no? Publicaré el aviso hoy. Si tienen algún estudiante en mente, no duden en contratarlo», dijo Octavio.

Una vez que Octavio tomó una decisión, se comprometió plenamente a afianzar sus relaciones con Caron.

Y con eso, Caron concluyó sus últimos asuntos en la academia.

***

Una vez concluidos todos sus asuntos en la capital, Caron se dirigió directamente a la bulliciosa estación central de trenes.

En la plataforma exclusiva reservada para nobles de alto rango, un grupo se había reunido para despedirlo. Entre ellos se encontraban Sir Luke y Lady Amy de la Guardia Imperial, así como Cor, el Maestro de la Torre Mágica. Y por último, estaba Gyle, el abuelo materno de Caron, vestido con un traje a medida.

Gyle estrechó a Caron en un cálido abrazo y le dijo: «Ojalá te quedaras un poco más…».

«Pasaré por aquí a mi regreso, abuelo», dijo Caron.

«Prométeme que lo harás, ¿de acuerdo?», confirmó Gyle.

Al presenciar aquel tierno momento, Cor soltó una risita seca. Murmuró: «Pensar que alguna vez vería un lado tan tierno en el mismísimo y diabólico Comisionado de la Oficina de Impuestos Imperiales».

Gyle sonrió ante el comentario sarcástico del «joven» Maestro de la Torre Mágica, a quien ya conocía bien. Dijo: «Mi precioso nieto es la niña de mis ojos».

«Te quedarías ciego si fuera como una manzana. ¿Sabes siquiera lo que tu nieto le ha hecho a la Torre Mágica? ¡Prácticamente arruinó mi negocio!», dijo Cor.

«Abuelo, lo hice bien, ¿verdad?», preguntó Caron.

«Por supuesto que sí. Asegúrate de seguir exigiéndoles que bajen el volumen con regularidad», respondió Gyle.

«¡Ja! De tal palo, tal astilla.» Cor se burló con incredulidad.

Sin embargo, Gyle entrecerró los ojos con una sonrisa burlona y replicó: «La Torre Mágica gana mucho dinero, pero no paga ni una sola moneda en impuestos, ¿verdad?».

—¿Qué tiene eso que ver con algo? —respondió Cor.

«Piensen en ello como si mi nieto estuviera recaudando impuestos en mi nombre», dijo Gyle.

Los ojos de Cor se abrieron de indignación, y luego gritó: «¡Tu nieto se embolsó ese dinero!»

«Típicos ricos. Acumulan oro hasta la tumba. La avaricia no sienta bien en la vejez. ¡Vaya, vaya!», murmuró Caron entre dientes, lo suficientemente alto como para que lo oyeran.

«…Lo oí, mocoso», dijo Cor.

«Jeje, qué oídos tan agudos para ser un viejo», dijo Caron encogiéndose de hombros con indiferencia, y luego se giró hacia Luke y Amy.

Su tiempo con ellos también había sido agradable. Tres días antes, había reservado el campo de entrenamiento de la Guardia Imperial para poner a prueba sus habilidades. Quedó sumamente impresionado: ambos habían mejorado notablemente desde hacía cuatro años.

«Amy, te he dado una ayuda especial, así que la próxima vez que nos veamos… ya sabes lo que espero», dijo Caron.

«¡Por supuesto!», respondió Amy.

Como favor a Kerra, le había dado a Amy una gota del Rocío del Árbol del Mundo. Su talento natural ya era extraordinario; con este impulso, seguramente alcanzaría una posición capaz de revitalizar a su familia algún día.

«Ah, sí. Señor Luke», exclamó Caron.

«¿Sí?», respondió Luke.

«Sir Zerath está planeando un intercambio entre la Guardia Imperial y la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico. Deberías hablarlo con tu comandante», dijo Caron.

—¿Participarás? —preguntó Luke.

«Está previsto para dentro de al menos seis meses. Si las fechas coinciden, participaré», respondió Caron.

Luke asintió, reconociendo que era una excelente oportunidad. Un partido amistoso entre fuerzas rivales era la motivación perfecta.

Tras despedirse de todos, Caron subió al tren con destino a la región oriental del imperio. Saludó con la mano desde la ventanilla a la gente que aún permanecía en el andén y dijo: «Nos vemos la próxima vez».

Con esas palabras de despedida, el zumbido del motor mágico comenzó a elevarse.

¡Zas!

De este modo, la estancia de una semana de Caron en la capital llegó a su fin.

¡Chillido!

El tren rozó las vías al alejarse de la estación, dejando a quienes habían venido a despedirlo mirando en silencio su silueta que se alejaba.

—¡Maestro de la Torre Mágica! —gritó Gyle.

—Hable, Comisionado de la Oficina Imperial de Impuestos —respondió Cor.

—Caron no me dijo adónde iba. Me lo ocultó hasta el final. ¿Sabes algo al respecto? —preguntó Gyle, mirando a Cor de reojo. Caron solo había mencionado que se marchaba en una misión, sin dar detalles.

Cor resopló divertido antes de responder: «¿Cómo voy a saberlo?»

«Vamos, dime algo», dijo Gyle.

«Los objetos que su nieto robó de la Torre Mágica eran en su mayoría equipo para el desierto. Eso debería ayudarle a acotar las posibilidades», explicó Cor.

«Lo sabía…», dijo Gyle.

Al este de la capital, y un desierto… Al combinar esas pistas, solo quedaba una respuesta.

—El Sultanato de Pajar —murmuró Gyle.

Se trataba del archienemigo del imperio: el Sultanato de Pajar. Eso solo podía significar una cosa: Caron se adentraba audazmente en territorio enemigo.

Mentiría si dijera que Gyle no estaba preocupado como abuelo de Caron. Pero su preocupación no se limitaba solo a la seguridad de su nieto.

—¿Estás preocupado por él? —preguntó Cor, mirando a Gyle con incredulidad.

—¿Cómo no iba a preocuparme por él? —respondió Gyle.

«Tu nieto podría sobrevivir incluso si lo arrojaran a las profundidades del infierno», dijo Cor.

«Aun así… puede que tengamos que prepararnos para la guerra», afirmó Gyle.

Cor soltó una risita seca y luego comentó: «Sigues siendo abuelo de corazón, ¿eh? Al menos sabes perfectamente qué clase de amenaza has criado».

Gyle había oído hablar de cada detalle de las andanzas de Caron, desde Reben hasta el Gran Bosque del Sur. Todas habían sido un desastre catastrófico que apenas se había podido contener. Gyle se preguntaba qué clase de caos desataría en tierras enemigas. Ni siquiera necesitaba imaginarlo; la respuesta era obvia.

—Te lo digo ahora mismo —dijo Cor con voz arrastrada, con una sonrisa maliciosa en el rostro—, tu nieto va a ser la principal exportación de este año. Piensa en la cantidad de pólvora que esos sinvergüenzas de Pajar han introducido de contrabando en los mercados negros de nuestro imperio. Es hora de devolverles el favor. ¡Enviémosles una bomba nuestra!

«No traten a mi nieto como si fuera una bomba», dijo Gyle.

«¿Qué tal una plaga andante, entonces?», sugirió Cor.

«Eso es aún peor. ¿Quieren una auditoría fiscal completa?», dijo Gyle.

«No, estamos exentos. Aquí no se pagan impuestos; es completamente legal», respondió Cor.

Su discusión era tan insignificante que apenas parecía un debate propiamente dicho entre ancianos.

«Los ancianos deberíamos simplemente sentarnos y disfrutar del espectáculo», reflexionó Cor, con una sonrisa que se volvía aún más siniestra.

«Lo garantizo: pronto, los perros de Pajar estarán aullando de dolor», dijo Gyle.

Ahora le tocaba al Sultanato ocuparse de Caron. La mejor bomba activa del imperio acababa de ser entregada y el tiempo corría.