El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 156

Capítulo 156. Este lugar también es un desastre (2)

Samir bin Sultan Kajir Pajar, el cuarto príncipe del Sultanato de Pajar, miró por la ventana y suspiró, sintiendo cómo el peso sobre su pecho se hacía más fuerte con cada respiración.

«Esto no está bien», dijo Samir.

Habían pasado dos meses desde que su hermano mayor se desmayó. Ni los mejores hechiceros ni los médicos más renombrados habían podido curarlo.

Samir recordó la conversación que acababa de tener con la santa del Santo Reino.

«Haremos todo lo posible, pero… si el maná oscuro también ha corrompido su alma… Hay límites a lo que podemos prometer.»

La había invitado como último recurso, aferrándose a un clavo ardiendo para salvar la vida de su hermano. El proceso de llevarla al Sultanato de Pajar tampoco había sido fácil. Había soportado la feroz condena de sus hermanos segundo y tercero.

«Mi hermano los quería muchísimo. ¿Cómo iban a pagarle con una traición?», murmuró Samir para sí mismo.

Desde el desplome del príncipe heredero, los dos hermanos no habían perdido el tiempo en demostrar sus ambiciones. Samir no podía quitarse de la cabeza la sospecha de que habían estado involucrados en su caída. Todo apuntaba a ello.

Los más acérrimos opositores a la invocación de la santa del Santo Reino habían sido esos dos. Y su razonamiento había sido sólido, al menos en apariencia.

Al igual que el Imperio Orias, el Sacro Reino había sido durante mucho tiempo enemigo del Sultanato. Declarando a Pajar tierra de herejes por aferrarse a la superstición, condenaron las costumbres del Sultanato.

Samir se preguntaba si siquiera era posible tener una buena relación con fanáticos como ellos o confiar en ellos. Lo único positivo de todo aquello era que la santa Seria había aceptado su invitación. La presión política sobre Samir había sido inmensa, pero no le importaba.

«Mientras mi hermano despierte», dijo Samir con firmeza.

Eso era lo único que le importaba: proteger a su hermano mayor, el príncipe heredero.

«Samir. Mantente firme. Eres mi hermano. Nadie puede menospreciarte. Siempre estaré a tu lado. Tú solo persigue tus sueños. ¿Entiendes?»

«…Hermano», repitió Samir.

Nadie lo había apoyado jamás de esa manera. Su hermano mayor siempre había sido su mayor defensor, a pesar de ser solo medio hermanos. Por un hermano así, Samir haría cualquier cosa. Incluso si eso significaba tender puentes con su antiguo enemigo, el imperio.

Dicen que la Academia Imperial tiene académicos brillantes. ¿Quizás ellos conozcan la solución?, pensó Samir. Con esa idea firmemente arraigada en su mente, se enderezó y gritó con voz firme y decidida: «¿Hay alguien ahí?».

Si se le presentaba la oportunidad de contactar con alguien del imperio, la aprovecharía. No le importaba si eso lo convertía en un traidor. Mientras su hermano pudiera salvarse, nada más importaba.

—¿Hay alguien? —volvió a llamar.

Pero nadie respondió, y solo el silencio lo oprimía.

Un escalofrío recorrió la espalda de Samir. Sus sirvientes deberían haber estado apostados justo afuera de la puerta. Siempre estaban allí. Pero no se oía ningún sonido, ni rastro de movimiento.

No… No puede ser, pensó Samir. Jamás habrían abandonado su puesto.

Su mano se dirigió al escritorio. De su compartimento oculto, sacó un pequeño revólver. El arma dorada relucía en su mano, cargada con balas especialmente fabricadas. Samir exhaló lentamente, recorriendo la habitación con la mirada mientras la tensión se acumulaba en su interior.

Dadas las circunstancias, existía una alta probabilidad de que un asesino se hubiera infiltrado en el lugar. Y si alguien hubiera logrado burlar la estricta seguridad del lugar, no sería un asesino común y corriente.

Este podría ser el peor escenario posible, pensó Samir con amargura.

Se preguntó si habría sido su segundo o tercer hermano quien envió al asesino. Los asesinos del Sultanato de Pajar eran famosos en todo el continente. Expertos en sembrar la muerte, solo actuaban por orden real. Si alguno de ellos hubiera venido, no tendría ninguna posibilidad.

Maldita sea, pensó Samir.

Agarrando el revólver con fuerza, mantuvo la vista fija en la puerta, con los nervios tensos como un resorte.

¿Por qué… Por qué hemos llegado a esto?, pensó.

En aquel momento de asfixia, algo increíble se desarrolló ante sus ojos.

—Disculpe —dijo un hombre mientras se levantaba de entre las sombras del escritorio.

A Samir se le cortó la respiración. La escena que tenía ante sí desafiaba toda lógica. Ni siquiera pudo reunir el valor para apretar el gatillo. Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba, paralizado, al invitado inesperado.

El hombre llevaba una máscara, levantó la mano con un gesto despreocupado y comentó: «¿El príncipe Samir, supongo?».

«…¿Quién eres? ¿Te enviaron mis hermanos?», preguntó Samir.

«Mmm, todavía me da un poco de vergüenza presentarme», dijo el hombre.

Samir jamás había visto ni oído hablar de alguien que viajara entre las sombras. Ni siquiera los hechiceros reales habían demostrado tal habilidad. Inmediatamente se dio cuenta de que el hombre que tenía delante era una figura formidable. El aura que lo rodeaba lo decía todo. Su confianza, su porte a pesar de haberse colado… tal serenidad solo pertenecía a los fuertes.

—No tienes por qué ser tan cauteloso —dijo el hombre—. Solo he venido a hablar.

—¿Y se supone que debo creerme eso? —preguntó Samir.

El hombre enmascarado soltó una risita, con voz ligera, y respondió: «Si tuviera la intención de matarte, ¿por qué me molestaría en mostrarme así?».

Las palabras fueron arrogantes, pero Samir asintió. Respondió: «Buen punto», dijo Samir.

«Ahora bien, sobre ese revólver. Será mejor que lo bajes. Un juguete como ese no me va a matar», dijo el hombre.

—Era de esperar —asintió Samir. Con una sonrisa amarga, volvió a colocar el arma sobre el escritorio. Bajó la voz al decir: —Es la primera vez que alguien entra en mis aposentos sin invitación. Afuera reinaba un silencio sepulcral… ¿Los mataste?

—Yo no los maté —respondió el hombre alegremente—. Solo los dejé dormidos un rato. No soy un asesino sin cerebro… Cállate, Guillotina. Estoy hablando. Disculpa, mi espada no deja de interrumpirme.

Samir no sabía quién era ese hombre, pero una cosa estaba clara.

Está loco, pensó. El brillo salvaje en los ojos del hombre no dejaba lugar a dudas.

Suspirando, Samir se acomodó en su silla. Loco o no, tenía que escuchar al hombre. Fijando su mirada en el desconocido, preguntó: «¿Por qué viniste a buscarme?».

Él ya sabía que su vida pendía de un hilo. Suplicar no cambiaría nada. Así que se sentó erguido y majestuoso, como un príncipe en toda regla, incluso al borde de la muerte.

—Eres el miembro de la realeza más impresionante que he conocido —observó el hombre—. ¿No tienes miedo?

«El miedo no cambia nada. Si muero, moriré como un príncipe», respondió Samir.

Los ojos del hombre brillaron de admiración mientras decía: «Me caes bien. ¿Por qué no tenemos miembros de la realeza como tú en nuestro país?».

Arrastró una silla y se sentó frente a Samir. Su tono se suavizó al decir: «He oído que la santa del Santo Reino vino hace poco. El príncipe heredero está enfermo, ¿no es así?».

—No tiene sentido ocultarlo. Es de dominio público —respondió Samir con serenidad.

—¿Es maná oscuro? —preguntó el hombre.

El rostro de Samir se endureció y luego preguntó: «…¿Cómo lo sabes?»

El hombre sonrió y dijo: «Si has contactado con tu viejo enemigo, el Santo Reino, no era difícil de adivinar. En fin, me gustaría ofrecerte mi ayuda».

«¿Entraste en mis aposentos sin invitación y ahora me ofreces ayuda? ¡Qué descaro!», dijo Samir.

—¿Por qué no me escuchas primero? —El hombre se inclinó hacia adelante—. Es un buen trato, para ambos.

Y con eso, el intruso comenzó su relato.

***

«…¿Así que dices que apuñalar a mi hermano con tu espada curará su enfermedad?», preguntó Samir, con incredulidad evidente en sus palabras.

«No es una puñalada, solo un golpe rápido. Un golpe certero es suficiente. Mi espada es toda una experta en este tipo de asuntos médicos», dijo Caron alegremente.

Samir entrecerró los ojos y dijo: «Ya sabía que no estabas cuerdo, pero ahora está claro que has perdido completamente la cabeza. No veo razón para seguir escuchándote».

El tono del Cuarto Príncipe era resuelto.

En realidad, Caron ya se lo esperaba.

«Si un completo desconocido apareciera de la nada afirmando que puede curar a tu hermano clavándole una cuchilla, ¿lo dejarías hacerlo?», preguntó Guillotine, y tenía razón. Incluso a Caron le pareció ridículo.

Incluso en una relación basada en una gran confianza, eso no era algo que se pudiera aceptar fácilmente. Así que, desde el principio, Caron no esperaba gran cosa.

«Parece que no confías en mí», comentó Caron.

«Nos conocemos desde hace menos de treinta minutos. Además, eres un intruso que irrumpió en mi habitación; por supuesto que no confío en ti», respondió Samir con frialdad.

—Lo entiendo —dijo Caron, y luego observó al príncipe con atención, con la mirada penetrante.

Aunque Samir no podía tener más de veinte años, su mirada reflejaba una profundidad impropia de su edad. Incluso en una situación donde su vida corría peligro, verlo mantener la compostura dejaba claro que el príncipe era verdaderamente excepcional.

«¿Cómo puedo ganarme tu confianza?», preguntó Caron.

Samir se burló y respondió: «Lo que no entiendo es por qué estás tan desesperado por convencerme. Si lo que querías era poder, podrías haberme matado aquí mismo y haber llevado mi cabeza a mis hermanos. Eres lo suficientemente hábil como para lograrlo, ¿no?».

Caron soltó una risita y dijo: «Ese no es mi estilo. Yo solo mato a quienes se interponen en mi camino».

Además, asesinar a un príncipe desencadenaría una guerra entre el Imperio Orias y el Sultanato Pajar. El riesgo superaba con creces la recompensa.

Y, lo que es más importante, le gustaba aquel príncipe que tenía delante. Si Samir hubiera sido un inepto, Caron habría considerado una opción más… pragmática.

«Solo quiero una cosa. Quiero entrar en el Ali Oasis», dijo Caron.

—¿El oasis de Ali? —Samir frunció el ceño—. Eres una persona verdaderamente incomprensible. ¿Qué demonios pretendes hacer en el lugar más sagrado del Sultanato de Pajar?

«Cada uno tiene sus razones. Pero te prometo que no te causará problemas importantes», dijo Caron.

Samir miró fijamente a Caron en silencio, sus ojos oscuros brillando como ónix pulido. Tras una larga pausa, habló con firmeza: «¿Sabes cuál es el primer paso para generar confianza?»

«Te escucho», dijo Caron.

«Lo primero es mirarse a los ojos e intercambiar saludos. Ya han empezado con el pie izquierdo», explicó Samir.

—Ah, así que ese era el problema. Un momento —dijo Caron mientras se quitaba la máscara, dejando al descubierto su rostro. Claro, era un rostro disfrazado con la máscara de doble.

«¿Mejor?», preguntó Caron.

Samir negó con la cabeza con firmeza y respondió: «Muéstrame tu verdadera cara».

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Caron.

«Mi anillo detecta la magia. Es un regalo de mi hermano», explicó Samir.

«Solo con eso, ¿descubriste que era un hechizo de disfraz…? Ah», Caron hizo una pausa, dándose cuenta de que las palabras del príncipe habían sido una simple pregunta capciosa.

Le pareció que el príncipe era muy astuto por mantenerse tan sereno incluso en una situación tan crítica y de vida o muerte, pues eso no era algo que una persona común pudiera hacer. A Caron le gustó el coraje de Samir y pensó que tenía madera de gran hombre.

«Si te muestro quién soy en realidad, te quedarás impactado. ¿Estarás bien?», advirtió Caron.

«Después de haber sido amenazado por un lunático que se coló aquí, dudo que algo pueda sorprenderme más», dijo Samir.

—Cuanto más te veo, más me gustas —dijo Caron, y luego hizo una pausa para pensar. Consideró las posibles consecuencias de revelar su identidad al príncipe Samir y analizó cuidadosamente las repercusiones.

Sin embargo, su vacilación no duró mucho. Al fin y al cabo, Caron ya tenía al príncipe como rehén. No habría mayor descortesía que esa, como el propio príncipe había dicho.

Y así, Caron se quitó la máscara del doble.

¡Swishhhhh!

Se reveló el verdadero rostro de Caron, junto con su cabello dorado que resplandecía como rayos de sol y sus ojos de un azul místico y llamativo. La apariencia ruda del mercenario había desaparecido, reemplazada por el rostro de un joven de una belleza deslumbrante.

Samir estudió los rasgos de Caron y luego murmuró: «Eres más joven de lo que esperaba. Cabello rubio, ojos azules y lo suficientemente hábil como para burlar mis defensas… Ahora sé quién eres».

—¿Ah, sí? Adivina quién soy —preguntó Caron con una sonrisa.

En respuesta a la pregunta, Samir miró fijamente a Caron. Luego, con voz tranquila, dijo: «Caron Leston».

«Correcto. ¿Cómo lo supiste?», preguntó Caron.

—Me interesa mucho el imperio, ya que tengo que conocer a mi enemigo para evitar la derrota —respondió Samir.

Caron se ajustó la ropa, sonriendo mientras hacía una profunda reverencia. A modo de presentación, dijo: «Mi nombre es Caron Leston. Es un honor conocerle, príncipe Samir del Sultanato de Pajar».

Samir suspiró y luego dijo: «He oído hablar mucho de ti por nuestros espías». Señaló una silla. «Siéntate, Perro Loco. Veamos a quién le morderás la garganta: a mí o a otro».

—Vuestros espías son impresionantes. Todo el imperio me considera un héroe, pero bueno —dijo Caron mientras se sentaba. Se frotó las manos y esbozó una amplia sonrisa, luego preguntó—: ¿Empezamos a negociar?

Y con eso, la elocuencia de Caron comenzó su trabajo.