El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 159

Capítulo 159. ¿Estás aquí, tonto? (2)

La santa del Santo Reino, Seria, abrió los ojos en la oscuridad.

A lo lejos, el eco de los gritos perforaba el aire. Era una clara señal de que lo peor había sucedido.

Santidad, ¿por qué tomaría una decisión así?, pensó Seria. No comprendía aquel ataque. Se preguntaba si, si habían enviado caballeros sagrados a rescatarla, realmente era necesario recurrir a medidas tan drásticas.

Incluso su decisión de confiar en el Cuarto Príncipe había sido meditada. Creía que viajar con él les impediría tomar decisiones imprudentes. Atacar al Cuarto Príncipe no era un asunto trivial, ya que podía incluso desencadenar una guerra.

«Querida Luz…» susurró, con la voz temblorosa.

Seria recordaba el rostro bondadoso del Papa. Él la había acogido cuando era huérfana y la había criado con amor. Aún podía verlo leyéndole pasajes de las Escrituras con su voz compasiva. Era imposible creer que alguien como él hubiera ordenado la matanza despiadada de inocentes.

¿Debería haber regresado? La duda se apoderó de su corazón, pero sacudió la cabeza, desechándola.

Esta era la misión sagrada que la Luz Radiante le había encomendado: salvar al príncipe heredero del Sultanato de Pajar por el bien del mundo. Como sierva de la Luz Radiante, su deber era obedecer su voluntad, nada más.

¡Pum! ¡Pum!

Se oyeron pasos apresurados fuera de la tienda. Instantes después, la solapa de la entrada se apartó y un hombre con armadura entró silenciosamente.

«Santa Seria», dijo el hombre.

La radiante luz blanca que emanaba de su cuerpo iluminaba el interior de la tienda. Sin embargo, por alguna razón, esa luz pura le provocó un escalofrío a Seria.

Seria levantó la vista para confirmar su rostro y luego dijo: «…Señor Lahast.»

Al reconocerlo, comprendió de inmediato por qué habían venido. Lahast Impale no era un caballero sagrado cualquiera.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Seria con voz tranquila pero firme.

«Como apóstol de la Inquisición, he venido a juzgarte, santa Seria», declaró Lahast con frialdad.

Los inquisidores, conocidos como las Espadas Invisibles del Santo Reino, solo eran enviados en las circunstancias más graves.

—Así que has venido a quitarme la vida —dijo Seria en voz baja.

—Santa Seria —dijo Lahast con voz desprovista de emoción—, estabas destinada a ser un faro de luz para los fieles. En cambio, te aliaste con viles herejes. Solo eso ya justifica tu muerte.

¡Shing!

Lahast desenvainó su espada, cuyo sonido resonó en el silencio. «Sin embargo», continuó, «en consideración a la compasión que has demostrado hacia los fieles, te concederé el honor de morir como santa».

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Seria, entrecerrando los ojos.

«La misericordiosa santa Seria fue raptada por el herético Sultanato de Pajar, e incluso en sus últimos momentos, clamó el nombre de la Luz al alcanzar el martirio. Ese es el relato que quedará registrado en la historia. Para una traidora, es un final excepcionalmente generoso. Ahora, conviértete en ofrenda para el Santo Santuario, Santa.»

De la espada de Lahast emanaba una luz gris, una luz tan impía que resultaba imposible llamarla divina.

Seria sabía bien que la fuente de ese poder no era la Luz. Tal fuerza no podía ser un don de su dios. La Luz, que abrazaba a todos con su compasión, jamás concedería un poder tan terrible. Esa fuerza corrupta había sido creada por aquellos que se habían desviado del camino de la rectitud.

Seria se puso de pie frente a la luz gris y luego dijo con firmeza: «Si he de morir, que sea en la horca del Santo Reino. Exijo un juicio».

Lahast se burló de ella, diciendo con sarcasmo: «Un juicio es un lujo para un traidor engañado por herejes».

«¿De verdad Su Santidad ordenó esto?», preguntó Seria.

«Su Santidad comprenderá nuestras acciones con el tiempo», respondió Lahast. «A su edad, es natural que se vuelva sentimental. Antes de que cometa un error de juicio, simplemente estamos actuando según la voluntad de la Luz».

Con una sonrisa amarga, Lahast alzó su espada. Luego, mirando a Seria por última vez, preguntó: «¿Alguna última palabra?».

¡Silbido!

La luz gris parpadeó en la punta de la hoja, y Seria cerró lentamente los ojos, entreabrió los labios y susurró: «Te lo ruego».

Lahast frunció ligeramente el ceño, pensando que eran palabras finales desconcertantes. Cualquiera que fuera el significado que se escondía tras esas palabras, no cambiaba nada.

«Hasta un traidor se aferra al último vestigio de conciencia, ¿verdad? Muere arrepentida, santa. Incluso el título de mártir es demasiado grandioso para ti», murmuró entre dientes antes de blandir su espada hacia el cuello de Seria.

Pero entonces, en ese instante fugaz…

¡Sonido metálico!

«¿Qué demonios crees que le estás haciendo a mi clienta? Todavía tengo montañas de pagos que cobrarle», dijo un hombre mientras emergía de las sombras, desviando con facilidad el golpe de Lahast con su espada.

Antes de que nadie pudiera asimilar por completo su repentina aparición, el hombre clavó su espada directamente en el pecho de Lahast.

Lahast reaccionó con rapidez, canalizando su energía para bloquear el ataque. O al menos, lo intentó.

¡Ruido sordo!

La fuerza del golpe de aquel hombre superó las expectativas de Lahast. Su espada apenas logró desviar ligeramente la trayectoria del ataque, pero no bastó para detener la hoja. La espada azul oscuro se clavó sin piedad en el hombro derecho de Lahast.

Una oleada de dolor abrasador lo recorrió, pero Lahast retrocedió de inmediato, aumentando la distancia entre ellos mientras exhalaba bruscamente.

—Qué lástima —dijo el hombre con una leve sonrisa—. Iba directo a tu corazón.

Lahast sabía que era mentira. Apenas había logrado defenderse en el último momento, pero era evidente que ese hombre había anticipado tal reacción desde el principio.

Lahast miró fijamente al hombre, con el rostro contraído por la frustración. Era el mismo hombre que había interceptado a sus subordinados tiempo atrás. Aunque Lahast había desplegado a sus hombres para evaluar la fuerza del desconocido, parecía que habían sido totalmente insuficientes. Entrecerrando los ojos, Lahast intentó analizar las habilidades del hombre.

…No puedo decirlo, pensó Lahast.

La armadura de cuero andrajosa del hombre lo hacía parecer un mercenario de tercera categoría, pero Lahast no podía percibir los límites de la habilidad de su oponente.

Parece ser al menos de 7 estrellas.

Ningún informe había mencionado a alguien de este calibre entre el séquito del Cuarto Príncipe.

Con voz severa, Lahast declaró: «Este es un asunto del Santo Reino. Juro que no dañaremos al Cuarto Príncipe y prometo que será generosamente compensado por este incidente. Pero no debes interferir».

El mercenario sonrió con sorna, su sonrisa resultaba inquietante mientras respondía: «Te apuñalé el hombro hace un momento, ¿y ahora me perdonas? Los clérigos son tan misericordiosos, ¿no?». Su tono rezumaba burla mientras continuaba: «Claro, el Cuarto Príncipe es mi cliente, pero también lo es la Santa. Aunque un poco tarde con el pago».

—¿Acaso pretendes convertir al Santo Reino en tu enemigo? —preguntó Lahast con voz amenazante—. No sé quién eres, pero te aseguro esto: todo aquel que esté conectado contigo morirá de la forma más atroz, según lo decretado por la voluntad de la Luz.

«¿Acaso tienes un ano en la boca? Cada vez que la abres, escupes mierda», interrumpió el hombre con un gruñido. Un aura escalofriante y asesina emanó de él, tan intensa que incluso Lahast —a quien no le eran ajenas esas sensaciones— se estremeció.

—Qué lástima —añadió el hombre, tocándose la cara con una mano.

Entonces, como si se quitara una máscara…

Shhhh.

Su rostro tosco y rudo se transformó en el de un joven sorprendentemente apuesto.

—Ya soy enemigo del Santo Reino —dijo el joven.

Tenía el cabello rubio, unos penetrantes ojos azules y una amenazante espada azul oscuro. Además, se oponía directamente al Santo Reino.

Solo había un hombre que reunía todas esas características.

«¿Caron… Leston?» murmuró Lahast con incredulidad.

Con una sonrisa pícara, Caron respondió: «Correcto».

«¿Cómo…? ¿No deberías estar en el imperio? ¿Qué haces aquí?», preguntó Lahast, con la voz temblorosa, mezcla de sorpresa y pavor.

—Bueno —dijo Caron, ladeando la cabeza—, no es que no estemos ambos en territorio enemigo, ¿verdad? Ah, y aquí va una pregunta: ¿Por qué crees que revelé mi identidad tan abiertamente?

Lahast no pudo responder de inmediato.

Caron se señaló a sí mismo con una sonrisa y dijo: «Porque quiero que recuerdes mi cara. De ahora en adelante, seré yo quien te atormente».

Antes de que Lahast pudiera siquiera asimilar esas palabras, Caron se abalanzó sobre él con una velocidad increíble.

***

El resultado de la batalla se decidió en un instante.

«¡Uf…!»

—Qué aburrido —dijo Caron chasqueando la lengua, con la espada firmemente clavada en el pecho de Lahast.

Solo habían sido necesarios diez intercambios.

Lahast, incapaz de oponer resistencia significativa, se desplomó en el suelo. Para alguien con habilidades comparables a las de un caballero de 7 estrellas, su desempeño en combate había sido francamente lamentable.

Caron pensó que si Lahast hubiera sido un caballero sagrado común y corriente, la pelea no habría terminado tan rápido.

Al sentir el flujo de energía de Lahast a través de Guillotine, frunció el ceño. Absorber la energía directamente le dejó algo claro: no era el típico poder sagrado que esperaba.

No, era algo completamente distinto.

«Maná oscuro», murmuró Caron para sí mismo. «O al menos algo parecido».

Era una fuerza casi indistinguible de la energía destructiva del maná oscuro, un poder diseñado para provocar la ruina.

Caron había oído rumores vagos sobre los Inquisidores del Santo Reino y su peculiar fuerza, pero jamás imaginó que sería esta. Sentía como si alguien hubiera creado artificialmente este poder, basándose en maná oscuro.

Hace cincuenta años, incluso los inquisidores con los que se había topado confiaban en el poder divino. Caron se preguntaba qué habría ocurrido en el Reino Sagrado para que se produjera este cambio.

Caron presionó su bota contra la cabeza de Lahast, provocando un gemido gutural en el caballero derrotado.

—¿Podrías explicarme esto? —preguntó Caron mientras dirigía su mirada hacia Seria.

—Por favor, adelante —respondió Seria con voz apagada.

«Esto no es poder sagrado, ¿verdad?», preguntó Caron, señalando con un gesto la luz gris que emanaba de Lahast.

La expresión de Seria se ensombreció al responder: «Lo llamamos «Maná Perverso». Es un poder diseñado para destruir todo lo corrupto y, lo que es más importante, para anular el poder sagrado con una eficacia devastadora. Es una creación del Reino Sagrado, hecha para expandir la influencia de los Inquisidores. En esencia, es un monstruo».

«Una fuerza capaz de someter el poder sagrado…», reflexionó Caron, sacudiendo la cabeza con una sonrisa irónica. «El Reino Sagrado es mucho más retorcido de lo que imaginaba. Dicen que la vida imita al arte, pero en este caso, la realidad supera con creces la ficción».

Si bien el Maná Perverso podría haber resultado devastador contra el poder sagrado, Caron ya había determinado que no supondría nada especial contra él.

«No es de extrañar que su control sobre la energía fuera un desastre, a pesar de su destreza con la espada», comentó.

Por lo que él podía deducir, este llamado Maná Perverso no era más que una fuerza apta para uso interno, diseñada para lidiar con los de su propia especie.

¡Crujido!

«¡Aargh!» gritó Lahast cuando Caron le aplastó la mano derecha con la bota.

La mirada de Caron se clavó en el caballero que se retorcía mientras preguntaba fríamente: «¿Hasta qué punto habéis caído vosotros, fanáticos?».

Crear un tipo de poder totalmente nuevo era una auténtica locura. Caron ni siquiera podía imaginar cuántas vidas se habían sacrificado para desarrollar esta fuerza incompleta.

La sola idea evocaba imágenes horribles de experimentos inhumanos, todos ellos llevados a cabo en nombre de la creación de un arma para suprimir el poder sagrado.

Fue una locura, simple y llanamente. Una locura inmensa y aterradora.

«Dime, ¿en qué te diferencias de los demonios que dices despreciar?» La tajante reprimenda de Caron quedó suspendida en el aire.

La santa apretó los labios con fuerza, cerrando los ojos como si intentara contener sus emociones. Lentamente, asintió y admitió en voz baja: «Tienes razón».

—Oh, nuestra querida santa —dijo Caron con una sonrisa burlona—. Ni siquiera vas a negarlo, ¿verdad?

—Ya nos hemos perdido —respondió Seria, con la voz temblando de amargura. Una avalancha de emociones se reflejó en su rostro: arrepentimiento, resentimiento y angustia.

Caron la observó en silencio antes de chasquear la lengua con impaciencia. «Dejemos las confesiones sinceras para después», dijo. «Ahora mismo tenemos asuntos más urgentes».

«Santa… Seria… ¿Te das cuenta siquiera… de con quién te has aliado?» Lahast escupió desde donde yacía en el suelo, mirándola fijamente.

«…El infierno espera… a los herejes», maldijo, reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban.

Sus palabras venenosas solo parecieron divertir a Caron, quien esbozó una amplia sonrisa y comentó: «¿Qué demonios? ¿Algo así como ‘Que ardas por toda la eternidad’?» Caron soltó una risita. «Pero no estás en posición de preocuparte por la condenación de otra persona.»

¡Ruido sordo!

Caron clavó su espada en el muslo de Lahast; la hoja atravesó la carne con un sonido espantoso. Inclinándose, susurró con una voz tan suave que helaba la sangre: «Donde estás ahora, esto es el infierno».

Mientras los gemidos ahogados de Lahast llenaban el espacio, Caron presionó su bota con firmeza contra la boca del Inquisidor y dirigió su mirada hacia Seria. —¿No quieres saber por qué te atacaron esos bastardos? —preguntó—. Tengo mis sospechas, pero escucharlo de primera mano tiene su encanto.

Seria vaciló, un destello de aprensión cruzó su rostro al comprender las intenciones de Caron. «Los inquisidores no hablan bajo tortura», advirtió. «Están entrenados para soportarla…»

—Eso es porque no han sufrido lo suficiente —interrumpió Caron, con un tono de regocijo malévolo—. La tortura tiene límites. Hay que mantenerlos con vida, así que el dolor que se les puede infligir es limitado. Pero, por suerte, tengo aquí a alguien que puede curar incluso a los muertos, ¿no?

La pura malicia en su tono hizo que Seria retrocediera instintivamente.

«Creo que tienes talento, Santa», añadió Caron con una sonrisa burlona.

—¿Perdón? —preguntó Seria, sin estar segura de haberlo oído bien.

«Santa del Arrepentimiento», declaró Caron con una sonrisa burlona. «Se me acaba de ocurrir ese título para ti; pegadizo, ¿verdad? Así que aquí tienes tu tarea, Santa. Mantén a este cabrón con vida para mí. Cúralo bien cada vez».

Bajó la mirada hacia Lahast, y una sonrisa siniestra se dibujó en sus labios.

Estas personas, las que habían venido a asesinar a la santa y a masacrar a los inocentes en este lugar, no merecían piedad.

Fue ojo por ojo, diente por diente.

Caron pensó que no había razón alguna para concederle a ese hombre ni una pizca de compasión.

—Ya he despejado el exterior —dijo con un tono despreocupado, casi aburrido—. Nadie vendrá a rescatarte. Ahora, ¿empezamos?

¡Zas!

Caron canalizó maná hacia Guillotine con una sonrisa maliciosa y dijo: «Es hora de arrepentirse».

El infierno no era un lugar lejano. Estaba aquí mismo.