El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 161

Capítulo 161. Sultanato de Pajar (1)

El viaje a la capital transcurrió sin mayores contratiempos. Claro que hubo algunos asesinos por el camino, y los inquisidores del Santo Reino lanzaron un ataque, pero, en general, todo salió bastante bien.

Acompañado por el príncipe Samir y la santa Seria, Caron llegó finalmente a la capital y se dirigió directamente al palacio real. El palacio del Sultanato de Pajar era de menor tamaño que el palacio imperial del imperio, pero no por ello menos extravagante.

—¿Es todo de oro macizo? —preguntó Caron, señalando las estatuas de color amarillo dorado que se encontraban dispersas por los jardines del palacio.

Samir asintió lentamente y respondió: «Por supuesto. Como sabes, las regiones orientales del Sultanato son ricas en minas de oro».

—Eso es impresionante —dijo Caron, y luego se volvió hacia Seria—. Santa, ¿el Santo Reino tiene algo parecido?

Seria asintió y respondió: «Hay bastantes estatuas doradas sin rostro. Fueron construidas para traer gloria a la Luz Radiante».

«¿Todo de oro macizo también?», preguntó Caron.

—Hasta donde yo sé —respondió Seria.

—Bueno, si alguna vez paso por allí, tal vez tenga que recoger algunos. Esos bastardos arrogantes —murmuró Caron.

«…¿Disculpe?» respondió Seria.

«No hay nada más dulce que saquear el tesoro de un enemigo», dijo Caron con una sonrisa burlona.

Los tres continuaron caminando a paso pausado, intercambiando palabras.

Quizás porque iban acompañados por el mismísimo Cuarto Príncipe, nadie parecía sospechar de Caron. De hecho, todas las miradas estaban puestas en Seria. A diferencia de Caron, que había ocultado su identidad, Seria se había declarado abiertamente la Santa. Naturalmente, no pasaba desapercibida.

Siguieron caminando hasta llegar a su destino: un palacio deslumbrante adornado con oro. Un contingente de soldados fuertemente armados montaba guardia en la entrada, manteniendo una estricta vigilancia.

En cuanto llegó Samir, los soldados hicieron una reverencia respetuosa y exclamaron: «¡Saludos, príncipe Samir!».

«Has estado trabajando mucho», dijo Samir. «He venido a ver a mi hermano».

—Puede entrar cuando quiera, Su Alteza —respondió uno de los guardias—. Sin embargo, no podemos permitir el paso a sus invitados. Le rogamos su comprensión.

La expresión de Caron se tensó ligeramente, pero Samir simplemente levantó una mano, como si ya lo esperara.

«El sultán ha dado su permiso», dijo. «Personalmente los invité a agasajar a mi hermano».

«No hemos recibido tales órdenes…»

Antes de que el soldado pudiera terminar, la expresión de Samir se ensombreció y su voz adquirió un tono cortante. —¿Estás diciendo que yo, un príncipe del Sultanato, estoy mintiendo? —preguntó con frialdad—. No puedo pasar por alto semejante insolencia.

Su porte firme contrastaba con la imagen de hombre amable y refinado que solía proyectar, pero tuvo el efecto deseado.

El soldado dio un paso atrás, inclinó la cabeza y dijo: «Me disculpo profundamente por mis dudas. Por favor, perdóname».

La expresión de Samir se suavizó al posar una mano tranquilizadora sobre el hombro del soldado. «Lo entiendo. Tu lealtad a mi hermano es encomiable. Lo pasaré por alto esta vez. Ahora bien, estimados invitados, procedamos».

Qué jugada tan astuta, pensó Caron. Nunca había visto a Samir intercambiar palabra con el Sultán sobre este asunto, así que se preguntó cuándo el príncipe habría obtenido tal permiso.

Tras conducir a Caron y Seria al interior, Samir las guió a través de un gran pasillo repleto de opulentas decoraciones.

—Su Alteza —dijo Caron.

—Adelante —respondió Samir.

—¿Cuándo exactamente obtuvo el permiso del sultán? No recuerdo haberle visto contactar con él —preguntó Caron.

Con voz segura, Samir respondió: «No lo hice».

«…Ja.»

—Esta era la forma más rápida —explicó Samir—. Incluso si yo intercediera por ti, ¿crees que nos habrían permitido ver a mi hermano —que está postrado en cama— sin el consentimiento explícito del sultán?

Caron se frotó las sienes, pensando: ¿ De verdad se lanzó así sin más?

Había dado por sentado que Samir era un hombre racional, así que no había imaginado que el príncipe fuera a correr un riesgo tan temerario. Una mente brillante unida al coraje de hacer apuestas audaces en momentos críticos: sin duda, se trataba de alguien realmente peligroso.

—Recuerda esto, Caron Leston —dijo Samir con gravedad—. Esta es una apuesta en la que yo también he jugado mi vida.

—Me lo imagino —respondió Caron—. Estrictamente hablando, esto es traición, ¿no?

—Exacto. Así que, si tú también quieres vivir, te sugiero que salves a mi hermano —dijo Samir—. Cueste lo que cueste, con tal de que abra los ojos, nada más importa.

Sin darse cuenta, llegaron a la cámara del príncipe. De pie junto a la puerta, Samir respiró hondo antes de abrirla lentamente y entrar con cautelosa reverencia.

Caron la siguió de cerca y entró en las habitaciones del príncipe heredero.

Para un forastero —sobre todo sin permiso— entrar en la cámara de un miembro de la realeza, y mucho menos en la del príncipe heredero, era una ofensa grave. En circunstancias normales, se consideraría un intento de asesinato, castigado con la pena de muerte.

«Hermano, estoy aquí», dijo Samir.

En comparación con los opulentos pasillos por los que habían pasado, la cámara era sorprendentemente austera. Para ser la habitación de un príncipe heredero, su decoración era casi demasiado modesta. Aparte del mobiliario esencial para la vida diaria, no había ni un solo artículo de lujo.

Solo con eso, Caron pudo adivinar qué clase de hombre era el príncipe. Además, ver a su hermanastro preocupado y con una expresión tan llorosa dejaba claro qué clase de vida había llevado el príncipe heredero.

Parece que era un buen hombre, pensó Caron.

La primera impresión no fue mala. Cabello oscuro, ojos negros: un rostro sorprendentemente atractivo.

Pero lo más importante…

«Realmente es maná oscuro», murmuró Seria.

Tal como dijo Seria, la presencia de maná oscuro que rodeaba al príncipe era inconfundible.

Samir asintió levemente antes de hacer una señal a los asistentes que los habían seguido adentro. Ordenó: «El tratamiento comenzará ahora. Déjennos solos».

Los asistentes hicieron una reverencia y salieron en silencio, dejando solo a cuatro personas en la sala: Samir, Caron, Seria y el príncipe heredero.

—¿Qué aspecto tiene? —preguntó Samir.

La expresión de Seria se ensombreció al decir: «Esto no pinta bien. Parece que el maná oscuro ya se ha filtrado en su alma y que alguien le ha echado una maldición. ¿Puedo examinarlo más de cerca?».

«Por favor, Santa», dijo Samir.

Tal como se había acordado, Caron se mantuvo al margen, cumpliendo con su papel en el contrato. Seria haría el primer intento. Si ella fallaba, él intervendría.

¿Qué piensas, Guillotina?, se preguntó Caron para sí misma.

—Esa es la magia oscura de la Pereza. Tal como dijo la Santa, parece una maldición, pero la situación no es buena. Lleva mucho tiempo afligido. Incluso para ella, esto no será fácil —respondió Guillotina.

En ese instante, un resplandor brillante apareció. Un par de alas se desplegaron de la espalda de Seria, y un brillo blanco radiante envolvió todo su cuerpo.

Era divinidad pura e inmaculada.

Incluso Caron no pudo evitar quedar impresionada por la absoluta claridad de su poder sagrado al fluir hacia el cuerpo del príncipe.

—Por favor… —dijo Samir apretando los puños con fuerza. Sus ojos estaban fijos en la escena que tenía delante, y su rostro reflejaba la desesperación que sentía.

El tiempo pasó.

Y luego-

«No es fácil», dijo Seria, sacudiendo la cabeza. Gotas de sudor se habían formado en su pálido rostro. Explicó: «La maldición lleva demasiado tiempo activa. Y esto… Este es el maná oscuro del Emperador Malévolo. Es el Rey Demonio de la Pereza. No cabe duda».

—¿De verdad no hay ninguna manera? —preguntó Samir.

«La maldición se ha fusionado con su cuerpo. Si intento purificarlo por la fuerza, su cuerpo podría no sobrevivir al esfuerzo», respondió Seria.

Su diagnóstico fue preciso. Era exactamente como lo había dicho Guillotine.

Seria exhaló suavemente, fijando la mirada en el príncipe heredero inconsciente. Sugirió: «Si pudiéramos obtener la Primera Llama que se conserva en el Vaticano… Esa reliquia sagrada podría funcionar. La Primera Llama es una reliquia que solo quema maná oscuro».

«…He oído que puedes resucitar incluso a los muertos», dijo Samir en voz baja. «Y aun así, ¿es tan difícil que no puedas deshacer también esta maldición?»

—Mis disculpas, príncipe Samir —dijo Seria, bajando la cabeza.

Entonces, lentamente, se volvió hacia Caron. Su voz era apenas un susurro cuando dijo: «Señor Caron, se lo dejo a usted».

Quizás solo fuera la imaginación de Caron, pero por alguna razón, había una certeza innegable en su voz.

«¿Qué puede hacer una alborotadora como yo cuando incluso la Santa ha fracasado?», preguntó Caron secamente.

—Tiene que haber una solución para ti —respondió Seria con tranquila seguridad.

Caron entrecerró los ojos y dijo: «Esa mirada en tus ojos… Parece que sabes algo».

—La Luz Radiante ha hablado —respondió Seria.

«¿Es como una revelación? Bueno… En realidad no importa», dijo Caron.

Con un leve asentimiento, se volvió hacia Samir, con una expresión indescifrable. Preguntó: «¿Entonces, ahora es mi turno?».

—¿Crees que podrás hacerlo? —preguntó Samir, con la voz llena de incertidumbre.

—Eso es algo que solo sabremos cuando lo intente —respondió Caron con indiferencia.

Samir miró a su hermano mayor con el corazón apesadumbrado.

Día tras día, su hermano se debilitaba más. Los médicos reales hacía tiempo que habían perdido la esperanza, y corría el rumor de que ya habían comenzado los preparativos para el funeral.

Hay que hacer algo, pensó Samir. Por eso mismo los había traído al palacio.

«Caron Leston… Por favor, salva a mi hermano…» Samir apretó los puños y asintió con firmeza.

Ante su respuesta, Caron sonrió como si hubiera estado esperando esas palabras. Dijo: «Bueno, ahora que mi cliente me ha dado permiso, empezaré».

¡Shing!

Caron sacó a Guillotina de su vaina. La hoja, que brillaba con un resplandor azul oscuro, palpitaba con una luz inquietante.

Samir se estremeció involuntariamente. Aún no se había acostumbrado a esa espada. Un aura asesina emanaba de ella, y con solo mirarla, todo su cuerpo se tensaba.

—¿De verdad vas a usar esa espada… en el cuerpo de mi hermano? —tartamudeó Samir.

—Ya te lo he dicho varias veces —suspiró Caron.

«…Pensé que era solo una forma de hablar», dijo Samir.

—No me gusta andarme con rodeos cuando hablo —dijo Caron encogiéndose de hombros—. Pero si quiere que pare, puedo parar. Es su decisión, estimado cliente. Así que… ¿Qué decide? ¿Debo continuar o no?

Samir tragó saliva con dificultad y se preguntó si tenía sentido dudar ahora. Si no hacían nada, su hermano pronto moriría. Se negaba a quedarse de brazos cruzados y presenciarlo.

«…Continúa», dijo Samir por fin, forzando las palabras para que salieran.

Apenas pudiendo reprimir una sonrisa, Caron se acercó con paso despreocupado al príncipe heredero inconsciente. Le dijo con ligereza: «Perdone, Su Alteza. Esto le dolerá un poco».

¡Shhk!

La hoja azul oscuro de la guillotina se clavó ligeramente en el muslo derecho del príncipe.

Y en ese instante…

«¡¡

Un grito terrible resonó en la habitación.

Pero no fue el príncipe heredero quien gritó. El lamento brotó de la propia herida.

«Señor, empiezo ahora mismo», dijo Guillotine.

Devora únicamente el maná oscuro, ordenó Caron.

«Eso es todo lo que hay aquí. Dueño, yo lo guiaré, así que concéntrese y siga mis instrucciones», dijo Guillotine.

Preocúpate por ti misma, replicó Caron.

Una sustancia espesa, negra y viscosa comenzó a rezumar del cuerpo del príncipe heredero. En un instante, la sustancia oscura se retorció formando una lanza y se dirigió hacia la garganta de Caron.

Pero Seria no se quedó de brazos cruzados. Susurró: «Querida Luz».

¡Fwoooosh!

Un resplandor brillante emanaba de la Santa, envolviendo a Caron en su luz. El limo negro apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de convertirse instantáneamente en fina ceniza oscura al contacto con la luz.

Gracias a su intervención, Caron pudo centrarse por completo en el Príncipe Heredero.

Ya lo veo, pensó Caron.

Una serpiente yacía enroscada en lo más profundo del Príncipe Heredero. Sus escamas eran tan oscuras como la noche, y cuando percibió la presencia de Caron, mostró sus colmillos en un gruñido silencioso.

¡Zas!

El maná de Caron se lanzó hacia adelante, arremetiendo sin piedad contra la serpiente.

El Príncipe Heredero se había convertido hacía tiempo en la guarida de la criatura. Pero el maná de Caron arrasó con su nido, consumiendo todo rastro de maná oscuro a su paso.

«Dueño, vierte más maná», pidió Guillotine.

El maná fluyó hacia el Príncipe Heredero a través de la Guillotina. Pronto, una quinta parte del maná se había asentado en el núcleo.

¡Zas!

Una luz azul oscura comenzó a irradiar del cuerpo del príncipe, pulsando como olas en una tormenta.

No creo que pueda aguantar mucho más… pensó Caron.

El cuerpo del príncipe heredero ya estaba debilitado por haber estado inconsciente durante tanto tiempo. Además, nunca había entrenado en el manejo del maná. Por lo tanto, no había forma de que pudiera soportar semejante poder. Prolongar la batalla solo sería contraproducente.

Tengo que acabar con esto de un solo golpe, pensó Caron mientras concentraba todo su maná en un único punto.

Solo había un objetivo: la serpiente negra enroscada alrededor del corazón del príncipe.

Una ola gigantesca se abalanzó sobre la serpiente. El maná oscuro que se extendía por todo el cuerpo del Príncipe Heredero luchó en vano, pero la ola lo devoró sin piedad.

«Dueño, solo un poquito más», dijo Guillotine.

Por fin, la marea alcanzó a la serpiente. Esta se retorció y se debatió intentando escapar, pero…

«¡Kyaaaaa—!»

Fue consumido, total y completamente.

…Ya está hecho, pensó Caron.

La fuente de la maldición había sido destruida. Solo quedaba absorber hasta el último rastro de maná oscuro que aún permanecía en el Príncipe Heredero.

Pero justo en ese momento…

«…Señor, tenemos un problema», dijo Guillotine.

—Yo también lo sentí… —comenzó a decir Caron, pero fue interrumpida.

¡BOOOOOM!

Las puertas de la cámara estallaron en mil pedazos, levantando una espesa nube de polvo que inundó la habitación.

Y de entre aquella bruma emergió una mujer, que avanzó con una gracia pausada. «El sultán ha decretado», dijo con voz desprovista de emoción, «que todos los traidores deben ser despedazados».

Su mirada se movió entre Caron y el Príncipe Heredero. Más precisamente, se centró en Caron, cuya espada aún permanecía clavada en el muslo del Príncipe Heredero.

Un caballero de 8 estrellas, pensó Caron.

Entre los caballeros de ocho estrellas del Sultanato de Pajar solo había una mujer: Nadia Seika, guardiana del linaje real del sultán, también conocida como el Escorpión.

Caron forzó una sonrisa y se dirigió a ella, diciendo: «Creo que ha habido un malentendido…»

—He visto la traición con mis propios ojos —interrumpió Nadia con frialdad—. Imitaré mi juicio aquí y ahora.

Llamas de maná carmesí se encendieron a lo largo de la delgada hoja que sostenía en su mano mientras decía: «Serás ejecutado inmediatamente».

Sin decir una palabra más, Nadia se abalanzó sobre Caron.

Pero en ese momento…

«¡Espera!», gritó Caron.

«…¿Qué?» respondió Nadia.

—No te precipites, señora Nadia —dijo Caron. Sujetó a Guillotina con fuerza y ​​detuvo su avance. Luego, con voz cargada de malicia, añadió: —Deberías escucharme primero.

«¡No se negocia con traidores!», gritó Nadia.

«El príncipe heredero está en mis manos. ¿De verdad vas a actuar sin pensar? Quédate ahí y escucha lo que tengo que decir. Si sigues presionándome, podría… cometer un error. Lo entiendes, ¿verdad? Je», dijo Caron.

—¡Insolente…! —gritó Nadia.

Mientras Caron mantenía al Príncipe Heredero como rehén, tanto Samir como la Santa palidecieron.

Este loco… pensó Samir.

Oh, Gran Luz… ¿estás segura de que este es el que has elegido?, se preguntó Seria.

Y así, de repente, una bomba estalló en el palacio real.