El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 162

Capítulo 162. Sultanato de Pajar (2)

La expresión de Nadia se contrajo de furia al presenciar la escena de los rehenes. Era un espectáculo completamente incomprensible.

—Príncipe Samir —dijo, con voz teñida de incredulidad—. ¿Qué… qué demonios has hecho?

Apretando los dientes, le dirigió una mirada penetrante antes de preguntar: «¿No juraste lealtad al Príncipe Heredero?».

Samir fue el único príncipe que apoyó sinceramente al príncipe heredero en su ascenso al trono. A pesar de su excepcional talento desde joven, jamás ambicionó el puesto de príncipe heredero. Y aunque nació hijo de una concubina, el sultán lo apreciaba profundamente.

Así que Nadia no podía entender por qué él se había involucrado en ese acto tan traicionero.

—Respóndeme, príncipe Samir —dijo Nadia con firmeza.

—Dame Nadia —respondió Samir con serenidad—. Esta era la mejor opción que tenía.

«¿Acaso planeabas quitarle la vida al príncipe heredero en su lugar? ¿Aunque eso significara convertirte en un traidor? ¡Qué conmovedora muestra de amor fraternal!», dijo Nadia.

Pero sus palabras despectivas no lo inmutaron. Samir simplemente asintió, como si ya lo hubiera aceptado. Convertirse en traidor no significaba nada para él; mientras su hermano recuperara la consciencia, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa.

La mirada de Samir se dirigió fugazmente hacia el rostro del príncipe heredero, y sus ojos se abrieron de par en par.

…¿Hay algún cambio?, pensó Samir.

El color había vuelto al cutis, antaño pálido, de su hermano. Aquel extraño método de tratamiento, apuñalarlo con aquella espada ominosa, había funcionado.

—Dama Nadia, mi hermano… —dijo Samir, pero fue interrumpido.

—No digas nada más, príncipe Samir. Escucharé tus explicaciones después de haber matado a ese traidor —dijo Nadia. En su furia, no se percató del cambio en el estado del príncipe heredero. Toda su atención estaba puesta en el insolente rebelde que tenía delante.

—¿De verdad deberías hablarle a un príncipe con tanta despreocupación? —preguntó Caron con una sonrisa burlona—. ¿No se supone que eres su tutora? Estás siendo muy grosera.

El insoportable traidor habló como si se estuviera burlando de ella.

Pero Nadia no se dejó engañar. Sabía que solo era una táctica dilatoria. Aquel hombre tenía la mano sobre el pecho del príncipe heredero; algo tramaba.

—Detén lo que estás haciendo inmediatamente, traidor —ordenó Nadia con frialdad—. Hazlo y te concederé una muerte sin dolor.

—Ya casi termino, así que ten paciencia —respondió Caron con ligereza—. Muera ahora o después, el resultado es el mismo, ¿no?

¡Zas!

Una luz azul oscura surgió de Caron.

Nadia entrecerró los ojos y lo observó con atención. Pensó: …¿Es un hombre de 7 estrellas?

Podía sentir el poderoso maná que emanaba de él. Pero era diferente a todo lo que había visto entre los espadachines del Sultanato de Pajar. Todos los caballeros del Sultanato estaban entrenados para manejar un maná carmesí llameante; ella misma no era la excepción.

Sin embargo, el poder de este hombre resplandecía con una luz azul intensa, algo mucho más raro.

No es maná oscuro, pensó. Si lo fuera, lo habría reconocido al instante.

Su voz se redujo a un murmullo mientras decía: «…Usted no es ningún caballero del Sultanato de Pajar.»

Estaba segura de ello. Y ese maná azul oscuro… algo en él le resultaba familiar.

—Tienes un instinto muy agudo —dijo Caron, riendo entre dientes—. Como corresponde a un caballero de ocho estrellas. Pero lo sabes, ¿verdad? Si actúas con descuido… el príncipe heredero podría no despertar jamás. Y tengo las habilidades necesarias para que eso suceda.

No estaba mintiendo. Si luchaban, Nadia ganaría, pero el príncipe heredero seguía siendo su rehén. Si no lograba abatirlo de un solo golpe, el príncipe heredero moriría.

Por eso no podía actuar imprudentemente. Lo único que podía hacer era mirarlo fijamente, esperando el momento oportuno en silencio.

Pasaron unos instantes y, finalmente, Caron retiró la mano del pecho del príncipe heredero. Con una sonrisa, dijo: «Gracias por esperar».

Entonces, con un gesto despreocupado, sacó la espada del muslo del príncipe heredero.

—Santa, el príncipe heredero necesita algo de vitalidad, ¿podrías dársela? —preguntó Caron—. Al menos deberías poder hacer eso.

—Sí, lo haré —respondió Seria.

Destello.

Una luz brillante emanó de la Santa, filtrándose hacia el Príncipe Heredero.

Caron observó la escena con satisfacción antes de girar la cabeza casualmente hacia Samir. «Bueno, querido cliente, todo está…», dijo, pero un movimiento repentino lo interrumpió.

En seguida…

¡Schiiing!

Aprovechando la oportunidad, Nadia clavó su espada en Caron.

Como si anticipara el ataque, Caron lo paró con rapidez. Golpeó su espada en el último instante, desviando su trayectoria.

Pero Nadia no había apuntado al cuello de Caron. Con un movimiento rápido, levantó al príncipe heredero de la cama y se retiró al fondo de la habitación.

Caron asintió con admiración y comentó: «¿Priorizar el rescate del rehén? Como era de esperar, haces honor a tu reputación».

¡Pum, pum, pum!

Decenas de soldados armados irrumpieron en la cámara del príncipe heredero.

Tras entregarles al príncipe heredero, Nadia ajustó el agarre de su espada y dijo: «Dime quién te envió».

—Si obedezco, ¿me perdonarás la vida? —preguntó Caron.

—Al menos haré que tu muerte sea menos dolorosa —respondió Nadia.

—Vaya, qué misericordioso —se burló Caron, sonriendo.

Llevándose una mano a la cara, se tocó suavemente la mejilla. En ese instante, las cicatrices de su piel desaparecieron, dejando al descubierto el rostro de un joven extraordinariamente apuesto.

Seria se acercó con cautela por detrás, con voz baja. —¿Qué harás ahora? —preguntó—. A este paso, te ejecutarán por traición. Tienes un plan, ¿verdad?

Caron esbozó una radiante sonrisa y asintió, luego dijo: «Por supuesto. Todo está saliendo exactamente como estaba previsto. No te preocupes, Santa. Siempre hay una solución para situaciones como esta. Solo confía en mí».

Luego, se volvió hacia Nadia y le dijo: «Matarme aquí sería un error».

—Qué predecible. Empiezas a divagar en cuanto la situación se vuelve en tu contra —se burló Nadia—. No sé qué figura poderosa te respalda, pero te juro que te haré pedazos…

—He oído hablar mucho de usted, señora Nadia —interrumpió Caron con suavidad—. Soy Caron Leston, la más joven de la familia ducal de Leston. Creo que conoce a mi tía abuela, Lady Sabina. Ya ha hablado de usted antes. Una vez me contó que un escorpión solitario, venenoso y mortal, vaga por el desierto. ¡Ja!

En caso de urgencia, usa el apellido familiar, pensó Caron. Esa era la lección más valiosa que había aprendido en su vida.

Como para reafirmar su sinceridad, dejó la guillotina en el suelo. Luego, alzando ambas manos en señal de rendición, miró fijamente a Nadia.

—Me rindo —anunció—. ¿Lo ven? Incluso me he desarmado. ¿Acaso siguen pensando en matarme?

Nadia apretó la mandíbula y su expresión se ensombreció. «He oído que el nieto menor del duque Halo estaba loco», murmuró. «Pero tú eres mucho peor de lo que imaginaba».

Caron Leston era el miembro más joven de la familia ducal de Leston, y también el héroe emergente más célebre del imperio. Pero recordaba haber oído hablar de él por Sabina. Se preguntaba qué hacía ese tipo en el palacio del reino enemigo.

Aunque una vorágine de pensamientos se arremolinaba en su mente, una cosa era segura: no podía matarlo allí.

En el momento en que lo mate, las cosas se descontrolarán, pensó Nadia.

En el peor de los casos, incluso podría desencadenar una guerra.

Tras tomar su decisión, Nadia se dirigió a sus subordinados y ordenó con firmeza: «Detengan a los prisioneros inmediatamente».

«¡Sí, comandante!»

Sus soldados actuaron con rapidez, obligando a Caron, Seria y Samir a arrodillarse antes de atarlas fuertemente con cuerdas especialmente fabricadas.

Caron miró a Nadia con una sonrisa y dijo: «Una decisión acertada, señora Nadia».

Nadia apretó los dientes al ver la expresión de suficiencia en su rostro. Replicó: «No te engañes. No morirás aquí, pero morirás en la horca».

Ante esas palabras, Caron sonrió radiante y respondió: «Bueno, supongo que ya veremos».

Por alguna razón, sus palabras no me parecieron mera bravuconería.

—Lleven a los prisioneros al calabozo —ordenó Nadia. Pronto descubriría cuál era su verdadero objetivo.

Y con ello, Caron fue arrestado dentro del palacio real.

***

La prisión se encontraba en las profundidades del palacio real del Sultanato de Pajar.

Santa Seria se mordió el labio mientras permanecía de pie con las manos atadas. Su mirada se aguzó al observar a Caron, quien estaba sentado frente a ella, sonriendo con suficiencia como si no le importara nada en el mundo.

«Caron Leston, ¿este era tu plan desde el principio?», preguntó Seria.

—Bueno —reflexionó Caron, inclinando ligeramente la cabeza—. Andaba un poco corto de tiempo, pero diría que al menos fue un éxito a medias.

«Realmente impresionante», dijo Seria con ironía.

—Gracias por el cumplido, Santa —respondió Caron.

«Era sarcasmo», dijo Seria.

—Ah, entonces sí que fue un gran elogio. Lo aprecio aún más —dijo Caron con un tono alegre.

Era tan brillante que Samir, atado a su lado, dejó escapar un suspiro tan profundo que hizo temblar el suelo. Preguntó: «¿Así que incluso tomar a mi hermano como rehén formaba parte de tu plan?».

—Príncipe Samir, creo que está haciendo la pregunta equivocada —respondió Caron.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Samir.

«Deberías preguntarme si tenía un plan desde el principio», respondió Caron.

«…Parece que te juzgué mal», murmuró Samir.

«Además, ¿no fuiste tú quien prácticamente nos arrastró hasta allí? Simplemente tomé la decisión más racional dadas las circunstancias», añadió Caron.

Él solo había creado un desastre y encima tuvo la desfachatez de culpar a los demás.

Samir apretó el puño mientras miraba fijamente a Caron. En ese instante, lo único que deseaba era estamparle el puño en esa cara insoportable. Pero en vez de eso, exhaló bruscamente y dijo: «En fin, no voy a perder el tiempo buscando culpables. Lo que importa ahora es el estado de mi hermano. Parece que se está recuperando».

Caron sonrió con picardía y asintió, luego dijo: «El procedimiento fue un éxito. Eliminamos la fuente de la maldición que aquejaba al Príncipe Heredero, así que debería recuperarse rápidamente. Y la Santa también aceleró su recuperación. ¿No es así?».

Ahora, solo faltaba que el Príncipe Heredero despertara. Si no lo hacía…

Eso bien podría conducir a la guerra, pensó Caron.

Caron y los demás no solo serían ejecutados en la horca del sultanato, sino que sus muertes también podrían desatar un conflicto entre ambas naciones. Al fin y al cabo, parecería que un héroe imperial había asesinado al príncipe heredero de una nación rival.

Pero Caron no estaba particularmente preocupado. El príncipe heredero despertaría. Estaba seguro de ello.

—Qué alivio —murmuró Samir, permitiéndose por fin respirar hondo—. Mientras mi hermano despierte, no me importa si me ejecutan como traidor.

Caron dejó escapar un suspiro exagerado y dijo: «¡Qué conmovedora muestra de amor fraternal! Ojalá mis tíos aprendieran algo de ti». Luego añadió: «Pero, Su Alteza, la Santa y yo no deseamos morir aquí. ¿Verdad, Santa?».

«…Si tan solo no hubieras hecho algo tan imprudente…» murmuró Seria.

«Ahora, ahora, Santa. ¿Has oído hablar alguna vez del destino compartido? ¿Dónde está tu sentido de la lealtad?», dijo Caron.

Justo cuando su conversación llegaba a ese punto, el sonido de pasos que se acercaban resonó en la prisión.

Hacer clic.

Un zapato lustrado golpeó el suelo de piedra, luego otro, y otro más, hasta que finalmente un hombre apareció fuera de su celda. El aroma de su intenso perfume se filtraba a través de los barrotes de hierro. Con una sonrisa lenta y calculada, el hombre dirigió su mirada hacia Samir.

—Samir —dijo con voz burlona—. ¿Así que al final has perdido la cabeza? No es que me queje. Jamás imaginé que serías tan amable de sacrificar tu vida por mí. Jeje.

Su risa se deslizó por la celda como veneno.

—Dime —continuó con tono cruel—. ¿Decidiste finalmente que nuestro querido hermano, medio muerto, era demasiado lamentable para mantenerlo con vida? ¿Pensaste que le harías un favor enviándolo al más allá más rápido?

Samir miró fijamente al hombre que tenía delante. «…Amin», dijo con frialdad. «¿Qué te trae por aquí?»

—He venido a burlarme de ti antes de tu muerte —se mofó Amin—. He oído que has estado conspirando con la escoria del imperio. Y ese hombre a tu lado… Debe ser el famoso Caron Leston. —Observó el rostro de Caron un instante antes de sonreír con sorna—. No está mal. Pero claro, no es tan guapo como yo. Jeje.

Se trataba del príncipe Amin, el tercer príncipe del Sultanato de Pajar.

Caron observó al visitante inesperado con una expresión de absoluto aburrimiento. —Su Alteza —dijo Caron, volviéndose hacia Samir—. ¿De verdad este idiota es su tercer hermano?

«…Lo es», admitió Samir.

«Ah, ¿así que es el infame sinvergüenza que no para de acosar a las sirvientas del palacio y trata a su propia gente como basura? ¿Ese que tiene la mente de un niño atrapado en el cuerpo de un hombre? Vaya, supongo que los rumores eran ciertos. Donde hay humo, hay fuego», dijo Caron.

Las palabras de Caron eran totalmente ciertas, pero Samir no pudo asentir con la cabeza. Por muy despreciable que fuera Amin, seguía siendo de la familia.

—Al no obtener respuesta, lo tomaré como un acuerdo —dijo Caron encogiéndose de hombros. Con calma, se puso de pie y caminó hacia los barrotes de la celda.

Enfurecido, Amin lo señaló con el dedo y gritó: «¿Cómo se atreve un perrito faldero imperial a insultarme? ¡Bien! Si lo que deseas es la muerte, ¡con mucho gusto te la concederé!».

—Príncipe bastardo Amin —dijo Caron con voz despreocupada—, tengo una enfermedad incurable.

Amin frunció el ceño y preguntó: «¿Una enfermedad incurable? ¿Qué tonterías estás diciendo ahora?».

«Es una enfermedad que me impide ignorar a un canalla despreciable cuando lo veo. Y te lo prometo: si alguna vez salgo de aquí, más te vale andarte con cuidado. Porque tú eres el siguiente», respondió Caron.

Amin retrocedió instintivamente, desconcertado por la repentina oleada de intención asesina que emanaba de Caron. Su voz tembló mientras tartamudeaba: «N-No hay manera de que salgas de aquí…»

Pero justo en ese momento, una voz firme y autoritaria resonó por el pasillo: «Príncipe Amin, deje de provocar innecesariamente al prisionero».

Una mujer con armadura carmesí apareció ante la vista. Era Dame Nadia.

Ahora que Caron la había observado bien, se fijó en sus rasgos: parecía una joven de piel pálida y cabello castaño. Si Nadia conocía a Sabina, entonces ella también debía haber alcanzado la cima de las 8 estrellas y haber recuperado su juventud.

—¡Señora Nadia! ¡Llega justo a tiempo! —Amin se apresuró a acercarse a ella, con el rostro iluminado—. Ese miserable criminal me insultó y me amenazó…

Nadia interrumpió, suspirando y restándole importancia a sus palabras. Luego dirigió su mirada a Caron y dijo: «El sultán desea verte».

El rostro de Amin palideció al instante.

Mientras tanto, Caron soltó una risita y dijo: «Bueno, si me han convocado, supongo que debo ir».

«Permanecerás inmovilizada», añadió Nadia.

«Aquí no hay quejas», dijo Caron.

Nadia abrió la celda y Caron salió, dedicándole una sonrisa a Amin antes de inclinarse para susurrarle: «Hasta luego».

Para uno de ellos, esto fue el comienzo del infierno mismo.

Tras haberle brindado al príncipe Amin un momento que jamás olvidaría, Caron se giró hacia Nadia y le dijo: «¿Vamos a cobrar mis ganancias?».

«…Es un público, no un premio. Cuida tus palabras», dijo Nadia.

—Ah, disculpen. Es cierto que a veces soy un poco descuidada —respondió Caron.

A juzgar por cómo se desarrollaban los acontecimientos, su pequeña apuesta parecía haber tenido éxito.

¿Qué debería exprimir al máximo para que parezca que me saqué la lotería?, pensó Caron.

Al fin y al cabo, la vida consistía en triunfar a lo grande de una sola vez.