El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 164

Capítulo 164

Capítulo 164. Oasis

Esa misma tarde, el príncipe heredero visitó la cámara del sultán.

—Padre —exclamó el príncipe heredero Clark.

—Hijo mío —respondió el sultán, y acto seguido estrechó a su hijo en un fuerte abrazo.

El sultán Kazir creía que jamás volvería a ver a Clark abrir los ojos. Pero ahora, allí estaba, frente a él. El dolor y la ira que había reprimido parecieron desvanecerse en un instante.

Se abrazaron en silencio durante un largo rato antes de que Clark finalmente hablara, con una leve sonrisa en los labios: «He venido a estas horas porque hay algo que debo contarte».

«Cuando supe que habías recuperado la consciencia, quise correr a tu lado de inmediato. Pero… las circunstancias no lo permitieron. Espero que lo entiendas», dijo el sultán.

«Lo entiendo perfectamente», respondió Clark.

—¿Te encuentras bien? —preguntó el sultán.

«Santa Seria me ha estado bendiciendo continuamente. Gracias a ella, ahora puedo moverme un poco», respondió Clark.

«Ohad sin duda te favorece», dijo el sultán.

Ohad era el único dios venerado por el pueblo del Sultanato de Pajar.

Clark esbozó una sonrisa amarga ante las palabras de su padre. El sultán atribuía a Ohad la bendición otorgada por una santa del Santo Reino. Pensó que aquello era una blasfemia.

—Ven, siéntate —le dijo el sultán a su hijo.

—Sí, padre —respondió Clark.

El sultán le indicó a su hijo que se sentara, y Clark se dejó caer en la silla. Solo entonces pudo ver bien el rostro de su padre.

En tan solo dos meses, las arrugas en el rostro del sultán se habían acentuado considerablemente. Su energía había disminuido notablemente, pero el brillo penetrante de sus ojos permanecía intacto.

—Parece que tienes muchas preguntas para mí —dijo el sultán mientras vertía lentamente el té en la taza que tenía delante Clark.

Estaba hecho de cactus seco: un té con un aroma fresco y refrescante que poco a poco llenaba la habitación.

Clark tomó un sorbo con cuidado, dejando que el calor se asentara en su interior, y luego habló en voz baja. «…¿Cuánto sabías ya, padre?»

—¿Sobre qué? —preguntó el sultán.

—Sobre Aslan y todo lo que ha hecho —respondió Clark.

El segundo príncipe Aslan era el segundo hijo del sultán y el hermano menor de Clark.

Clark apretó los puños con fuerza y ​​continuó: «Sabes exactamente dónde me desplomé, ¿verdad?».

Antes de ascender al trono, el príncipe heredero debía realizar regularmente ritos sagrados en el altar del oasis de Ali. Por eso, el oasis era venerado como un lugar sagrado para la familia real: porque albergaba el altar dedicado a Ohad, el dios del Sultanato de Pajar.

—Aslan lo orquestó todo —declaró Clark. Aún recordaba la sonrisa que Aslan le había dedicado justo antes de desmayarse.

Aslan era un hermano que antes había sido cariñoso, pero algo había cambiado en él durante el último año.

Al principio, Clark solo sentía culpa porque creía que su hermano menor siempre había vivido a su sombra, y que ese sufrimiento, según él, era enteramente culpa suya. Por eso, quería cuidar de Aslan, asegurarse de que no le faltara de nada, darle todo lo necesario para ser feliz.

Pero en algún momento, una sombra oscura se cernió sobre el rostro de Aslan. Esa sombra creció, tomando forma, hasta que finalmente dio a luz a un monstruo.

—¿Sabes lo que hizo Aslan en el altar? —preguntó Clark, con la mano temblando mientras sujetaba la taza de té.

«Sacrificó a uno de los nuestros, a un niño. Delante de mis propios ojos», continuó, con la voz teñida de horror. «Y no parecía ser la primera vez. Era demasiado hábil para eso».

La imagen de su hermano menor, sonriendo mientras le arrebataba la vida a un niño, permaneció grabada en la mente de Clark. Durante dos meses, mientras yacía inconsciente en la cama, esa escena lo atormentó: la risa de su hermano resonaba en sus pesadillas, un ciclo interminable de horror.

«Me cuesta creer que no lo supieras ya», dijo Clark.

Ante sus palabras, el sultán bajó la cabeza en silencio. Aquel era el pecado original, y toda la carga recaía sobre él.

«Entonces debo preguntarte, padre. ¿Cuándo te enteraste por primera vez?», preguntó Clark.

«Hijo mío…», dijo el sultán.

«¿De verdad tenías intención de confiarle este sultanato a Aslan? ¿A ese hombre?» La voz de Clark se tornó más áspera, dejando tras de sí una profunda ira.

El sultán aceptó la furia de su hijo sin protestar.

Ninguno de los dos sabía cuánto tiempo había transcurrido en silencio.

Finalmente, el sultán dejó la taza de té con mano cansada, con la mirada cargada de pesar mientras contemplaba a su hijo. Dijo: «…Mi visión estaba nublada. Solo vi la verdad después de que te desmayaste».

Los rumores sobre las andanzas de su segundo hijo, Aslan, habían llegado a sus oídos hacía tiempo. Decían que Aslan se estaba desviando del buen camino. Pero el sultán los había ignorado, haciendo la vista gorda ante la creciente sombra de su hijo.

Era común que los miembros de la realeza que no estaban en la línea de sucesión cayeran en la desesperación. El sultán creía que, una vez que Clark ascendiera al trono, Aslan encontraría su lugar de forma natural y las cosas se calmarían. Pero solo después de que el príncipe heredero se desmayara, finalmente lo comprendió.

«Jamás debí haber dejado a Aslan sin control de esa manera», dijo el sultán. Había cometido un grave error.

«Deben actuar ahora mismo», instó Clark.

«Mientras estabas inconsciente, Aslan convenció a la mayoría de los nobles poderosos para que se unieran a su causa. Sin justificación, esta lucha no será fácil», dijo el sultán.

—¿Entonces te vas a quedar de brazos cruzados mirando? Aslan ya… —dijo Clark, pero fue interrumpido.

—No es necesario que te manches las manos de sangre —interrumpió el sultán. Se sirvió otra taza de té, observando el vapor ascender con una sonrisa amarga.

«Samir ha traído una espada escalofriantemente afilada al palacio», continuó el sultán.

—¿Te refieres a Caron Leston? —preguntó Clark.

«La familia ducal de Leston… Son nobles del imperio, pero distintos a él. Entienden el honor y, durante incontables generaciones, han luchado contra los demonios», explicó el sultán.

Una familia que inspiraba respeto, incluso siendo ciudadanos de una nación enemiga. Esa era la familia ducal de Leston.

—He oído que te reuniste con Caron Leston nada más despertar. Sin duda le contaste lo de Aslan. Pues con eso basta —dijo el Sultán, y tras tomar un sorbo lento de té, dejó escapar un suspiro—. No hace falta que te ensucies con esta porquería.

—¿Quieres decir que quieres trasladar la responsabilidad a Caron Leston…? —preguntó Clark.

—No —dijo el sultán, sacudiendo la cabeza con una sonrisa cansada—. Quien debe asumir la responsabilidad no es Caron Leston… Soy yo.

Un solo error bastó. El sultán Kazir se negó a que su hijo siguiera cargando con ese peso.

Dirigió su mirada hacia la ventana. Una luna llena brillaba intensamente en el cielo nocturno.

A estas alturas, ya debería haber comenzado. Los pensamientos del sultán se dirigieron a Caron Leston, una fiera incontrolable.

La afilada hoja del imperio extirparía sin duda la podredumbre que pudre en el interior de este palacio.

***

Era una noche tan silenciosa que ni siquiera se oía el zumbido de los insectos.

Y en esa oscuridad, un invitado no deseado llegó a la cámara del Segundo Príncipe Aslan.

Aslan fulminó con la mirada al intruso, con el rostro contraído por la furia. Dijo: «Eres tú. Lo arruinaste todo. Destruiste mis planes».

—Yo no los arruiné. Los corregí —respondió el intruso, sin siquiera molestarse en tener cortesía.

Solo había un tipo de persona que visitaría la habitación de alguien a estas horas: un asesino que acechaba en las sombras. Sin embargo, este no hizo ningún esfuerzo por esconderse. Cuando la luz de la luna entró por la ventana, iluminó el rostro del intruso. Su cabello rubio brillaba como platino bajo el tenue resplandor.

«¡Guardias! ¿Dónde están los guardias?» Aslan gritó con urgencia hacia la puerta, pero nadie entró.

«Tsk tsk, qué lucha tan patética», comentó el intruso con una sonrisa, extendiendo la mano y aplastándola sin dudarlo.

Grieta.

El sonido repugnante de huesos retorciéndose llenó el aire, seguido del grito desgarrador de Aslan.

«¡Arrrrgh!»

«Si ya estás sufriendo, ¿qué vas a hacer? No puedes derrumbarte por algo así cuando fuiste tú quien intentó matar a tu propio hermano mayor. Es hora de que los guardias cambien de turno, pero por alguna razón, el cambio parece retrasarse. En otras palabras, nadie vendrá a salvarte», dijo el intruso, Caron. Se rió mientras le clavaba el pie en el estómago a Aslan.

¡Auge!

Aslan salió disparado hacia atrás, estrellándose violentamente contra la pared.

—Para ser sincero, cuando el Príncipe Heredero me habló de ti por primera vez, consideré la posibilidad de que fueras víctima de la magia oscura. Pero ahora que te veo de cerca… No es así, ¿verdad? —preguntó Caron mientras se acercaba a Aslan con pasos lentos y decididos.

Ahora que lo había visto con sus propios ojos, no cabía duda. Aslan no solo había usado maná oscuro. Para ser precisos…

«Ustedes firmaron un contrato», señaló Caron.

Estaba seguro de que Aslan había hecho un pacto con un demonio.

«¿Hiciste un pacto con un demonio relacionado con la pereza, verdad?», preguntó Caron.

Aslan tosió, y la sangre brotó de sus labios.

Sching.

Caron desenvainó Guillotina y presionó la hoja contra la garganta de Aslan.

Ante esto, Aslan dejó escapar una risa amarga y murmuró: «Así que… mi gran padre finalmente me ha abandonado. Ahora que mi querido hermano ha despertado, ya no hay necesidad de tolerarme, ¿verdad?».

Su voz rezumaba odio.

«¿Y ahora qué? ¿Piensas matarme aquí? Adelante. Mátame. En el momento en que lo hagas, esta nación…» Aslan fue interrumpido.

«¿De verdad eres idiota?», interrumpió Caron.

Ruido sordo.

Clavó la guillotina profundamente en la pantorrilla de Aslan.

«Si estalla una rebelión en el Sultanato de Pajar, será una buena noticia para mí. Al fin y al cabo, este lugar es enemigo del imperio. ¿Por qué dudaría en debilitar a mi enemigo?», continuó Caron.

¡Zas!

Al alimentarse del maná de Caron, Guillotine se oscureció con un brillo aún más profundo y ominoso.

Y entonces, la hoja comenzó a devorar el maná oscuro que se aferraba a Aslan.

«Sí, los humanos podemos ser codiciosos. Los humanos somos criaturas codiciosas por naturaleza», dijo Caron.

No existía un ser humano sin codicia. Era la codicia la que había impulsado a la humanidad desde los albores de los tiempos.

Caron no negaba la codicia en sí misma. Al fin y al cabo, incluso él albergaba un ardiente deseo de venganza. Eso también era una forma de codicia.

«Pero deberías haber conocido tus límites», añadió Caron.

Mientras guiaba a Guillotine hacia Aslan, la verdad se hizo dolorosamente evidente.

«Dueño», la voz de Guillotine resonó en la mente de Caron.

Esto me resulta familiar. Sé perfectamente a quién pertenece este maná oscuro, pensó Caron.

El príncipe heredero había compartido varios detalles sobre Aslan.

Aslan había sido un hombre que nunca había mostrado mucho interés en las mujeres, pero en algún momento se obsesionó con ellas, viéndose envuelto en escándalo tras escándalo. Incluso el tercer príncipe Amin se había vuelto cada vez más libertino tras relacionarse con él.

Lujuria, una naturaleza depravada y un seguidor de la pereza… Solo había un tipo de demonio que corrompía a su contratista de esa manera.

«De entre todos los demonios con los que podrías haber hecho un pacto, ¿por qué una súcubo?», preguntó Caron.

Una súcubo era una criatura miserable que se fortalecía alimentándose de los deseos de su amo. No cabía duda.

Ante las palabras de Caron, Aslan soltó una carcajada. Dijo: «No lo entiendes… la miseria de un miembro de la realeza que nunca pudo convertirse en príncipe heredero. Esa desesperación…»

¡Golpe!

La palma de Caron golpeó el rostro de Aslan con una bofetada despiadada, y la sangre goteó de los labios partidos del príncipe.

—Siempre tenéis alguna excusa, cabrones —dijo Caron con frialdad—. Conozco a un príncipe cercano a mí; está loco, pero incluso él es mejor que vosotros. Al menos trabaja para conseguir lo que quiere. No es que parezca especialmente obsesionado con el trono.

Las palabras de Aslan no eran más que una excusa. Ningún sufrimiento personal justificaba arrastrar a otros al abismo.

El mal siempre fue diligente. Prosperaba en lugares ocultos, creciendo constantemente, extendiéndose como una plaga implacable.

¡Golpe!

Caron abofeteó a Aslan de nuevo, bajando la voz a un murmullo. «Sal. Sé que me estás escuchando. Si no te muestras, mataré a tu contratista aquí mismo».

En ese momento, la cabeza de Aslan se inclinó.

Unos instantes después, una voz sensual le susurró algo al oído a Caron.

«Los humanos crecen tan rápido. Aquel niño que conocí hace cuatro años… jamás imaginé que se convertiría en algo tan delicioso. Solo de pensarlo me da escalofrío.»

Caron reconoció esa voz. Era la voz de la súcubo que apareció en un banquete en el palacio imperial cuatro años atrás.

A una súcubo la había partido por la mitad.

«Así que no eras una súcubo cualquiera. Bueno, eso tiene sentido. Es imposible que una súcubo de bajo rango pueda ejercer ese tipo de poder», dijo Caron.

¿No tienes curiosidad por saber mi nombre? Si quieres, te lo puedo decir.

¡Sching!

En un instante, Caron blandió Guillotine en el aire vacío.

Aleteo.

Los pétalos cayeron flotando, y del vacío emergió un demonio semidesnudo. Con la guillotina clavada en la garganta, miró a Caron, luego extendió los brazos y sonrió.

«Me llamo Laia. Ese es mi nombre. Me gustaría que lo recordaras», dijo.

Laia, la reina de las súcubos, le sonreía.