El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 172

Capítulo 172. ¡Recibiré el pago después! (3)

Tras finalizar el contrato con los príncipes y almorzar, Caron regresó a la habitación que le habían asignado.

Zerath salió diciendo que tenía algo que discutir con Dame Nadia; eso dejó a Caron, Leo, Seria y Ugo reunidos en la habitación.

El motivo de su reunión era sencillo.

—¿Empezamos a trazar el plan? —preguntó Caron.

Se habían reunido para discutir sus próximos pasos.

Caron revisó el agua del manantial del Oasis de Ali que guardaba en su bolsa de espacio dimensional y asintió satisfecho. Sus objetivos en el Sultanato de Pajar se habían cumplido. No solo había conseguido el agua del manantial, sino que además había obtenido numerosos y lucrativos derechos comerciales como recompensa. Se sentía completamente tranquilo.

—Pareces contento —comentó Leo.

Caron soltó una risita y respondió: «Por supuesto. ¿Tienes idea de cuánto dinero voy a ganar con este contrato?»

Leo se encogió de hombros, se metió un dátil en la boca y murmuró: «Estás obsesionado con el dinero. Podrías vivir cómodamente toda la vida solo con la riqueza de la baronía de Belrus».

«Bueno, puede que acabe convirtiéndose en fondos de guerra más adelante», dijo Caron.

¿Fondos de guerra? ¿Están planeando una guerra? Esperen… ¿una rebelión…? —preguntó Leo con nerviosismo.

—¿Acaso parezco un abuelo? —respondió Caron.

Leo jadeó y al instante guardó silencio.

Ante las palabras de Caron, Ugo y Seria solo pudieron chasquear la lengua con incredulidad. Su elocuencia era asombrosa, sin importar cuándo la escucharan.

«Nuestros próximos destinos son dos lugares: el Gran Bosque del Este y el Reino Sagrado», declaró Caron.

Para completar la misión del regente, debían dirigirse al este, al Gran Bosque Oriental. Pero ese no era el único objetivo de Caron.

Buscar a Beatrice en el Reino Sagrado también formaba parte de su plan actual. Ugo casi había muerto a manos del Rey Demonio de la Pereza. No había garantía de que Beatrice estuviera a salvo.

Seria preguntó con cautela: «¿Tienes algún motivo para entrar en el Santo Reino?»

Caron señaló a Ugo y respondió: «Otro antiguo miembro de la Guardia Imperial vive allí escondido. Dudo que el Santo Reino esté completamente a salvo».

Esa explicación pareció bastar. Seria asintió levemente antes de dirigirse de nuevo a Caron. «No puedes entrar en el Reino Sagrado ahora mismo. Creo que tú también lo sabes».

«Por supuesto. ¿Sabes cuántos inquisidores he matado? Nunca dije que entraría inmediatamente. Ya hablé con mi abuelo al respecto», dijo Caron.

Entrar en el Santo Reino en esas circunstancias era un suicidio. En cuanto pusiera un pie dentro, los fanáticos lo atacarían como una plaga de langostas. Era más prudente posponer ese plan por ahora.

Ya le había pedido a Halo que investigara el asunto, mencionando específicamente el nombre de Beatrice. Dado que también había informado sobre el estado de Ugo, era seguro que su familia pronto tomaría medidas diplomáticas.

«Dejaremos el viaje al Reino Santo en suspenso hasta después de visitar el Gran Bosque del Este», añadió Caron.

Era necesario establecer prioridades. Entrar en el Reino Sagrado no sería fácil. Lo ideal habría sido que Caron llevara consigo a Ugo y Seria al bosque. Con ellos a su lado, contaría con un sólido apoyo. Pero, por desgracia, eso no parecía viable.

«Se requiere una investigación más exhaustiva. Si bien purifiqué a Sir Ugo usando la Daga del Arrepentimiento, aún necesitamos más tiempo para estar seguros», dijo Seria.

Quería evaluar con más detalle el estado de Ugo. También insistió en una investigación exhaustiva del maná oscuro que había contaminado todo el oasis.

—Estoy bien, Santa —la tranquilizó Ugo una vez más.

Sin embargo, Seria negó con la cabeza con firmeza y dijo: «Debemos estar absolutamente seguros cuando se trata de maná oscuro. Necesitamos al menos un mes de observación».

Quizás se debía a sus nuevas alas, pero la Santa ahora irradiaba un aura de autoridad innegable.

¡Zas!

Un suave y radiante resplandor de energía sagrada emanaba de ella, haciendo que su cabello platino brillara aún más.

Caron asintió, luego se volvió hacia Ugo y dijo: «Entonces, el señor Ugo y la santa se quedarán aquí a esperar».

Después de todo, la Santa debía quedarse para seguir tratando a Ugo. Además, Ugo no podía entrar al imperio. Técnicamente, podía colarse, pero Caron pensaba que no era realmente necesario.

No había razón para someter a Ugo a semejante riesgo. Además, dadas sus contribuciones a la represión de la rebelión, el Sultanato de Pajar lo recibiría con los brazos abiertos. Sin mencionar que era un caballero de altísimo rango (8 estrellas). Un lugar como el Sultanato de Pajar, que carecía de fuerzas de alto nivel, sin duda lo recibiría con los brazos abiertos.

«Con Dame Nadia y Sir Ugo aquí, los Inquisidores del Santo Reino no supondrán una gran amenaza, ¿verdad, Santa?», comentó Caron con una sonrisa burlona. «Le pediré al Príncipe Heredero que le conceda un palacio para su estancia».

Solo un necio se atrevería a atacar un palacio custodiado por dos caballeros en la cima de 8 estrellas. Incluso si alguien lo intentara, no habría forma de que pudiera burlar a los guardias, quienes estarían en alerta máxima después de todo lo sucedido.

«Entonces, una vez que terminemos con lo que está pasando en el Gran Bosque del Este, nos reagruparemos aquí», decidió Caron.

Con eso, su próximo destino quedó fijado.

Ugo asintió lentamente y dijo: «El camino hacia el Gran Bosque del Este no será fácil. ¿Estarás bien?»

Disfrutaba de la conversación informal con Caron, al igual que Kerra. Para los demás, parecería una charla entre un joven y un caballero anciano, en lugar de entre un comandante y su subordinado.

Caron simplemente se encogió de hombros y dijo: «Aunque no sea fácil, dudo que sea algo que no pueda manejar».

«La ruta atraviesa los territorios de los clanes de hombres bestia. El clan del tigre, en particular, está formado por guerreros formidables. Tened cuidado», advirtió Ugo.

—Oh, no te preocupes por eso. Resulta que tengo un amigo entre ellos. Veré si puedo conseguir ayuda por el camino —respondió Caron.

—¿Tienes algún amigo entre el clan del tigre? —preguntó Leo.

—Te lo contaré más tarde, Leo —respondió Caron.

Durante el proceso de liberación de Reben, Caron rescató a una mujer bestia llamada Adina. Ella le entregó una flauta de cuerno sagrada, destinada a ser usada en el Gran Bosque del Este. Ese cuerno permanecía intacto en su bolsa de espacio dimensional.

Si contaban con su ayuda, entrar en el Gran Bosque del Este no sería tan difícil como parecía.

Leo aplaudió y sonrió, luego comentó: «Siempre estás en movimiento, ¿eh? ¿Vas a ir solo esta vez también?»

Caron negó con la cabeza, esbozando una amplia sonrisa antes de responder: «Por supuesto que no. Necesito a alguien que me haga compañía».

«¿Eh? ¿Quién? ¿Viene alguien contigo?», preguntó Leo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Caron le dirigió una mirada cómplice y respondió: «Leo, ¿estás fingiendo no saberlo, o simplemente no quieres admitirlo? El abuelo te envió aquí para que yo no tuviera que viajar sola».

«…Por favor», murmuró Leo.

—Ya lo hablé con Sir Zerath. ¿No te lo dijo? —preguntó Caron.

«No. Por favor. No», dijo Leo, queriendo negar la realidad.

«Demasiado tarde. Somos socios en el destino, Leo. Solo nosotros dos, en un viaje tranquilo y agradable juntos», continuó Caron.

Fue solo entonces cuando Leo comprendió por qué su abuelo lo había enviado allí.

Por eso… me eligió y me envió específicamente a mí, entre todas las personas… pensó Leo.

No existía ningún acto de bondad sin motivo.

Y así, se puso en marcha la expedición al Gran Bosque del Este: Caron y Leo, solo ellos dos.

Para Leo, fue el comienzo de un camino largo y arduo.

***

En la sede del Castillo Azureocean, Halo se dirigió a su hijo, Fayle, y le dijo: «La larga enemistad entre el Imperio Orias y el Sultanato Pajar está llegando a su fin. Ahora entramos en una fase de intercambio a gran escala. Fayle, tus responsabilidades están a punto de aumentar aún más».

«Lo tendré en cuenta», respondió Fayle.

«Lo único que tienes que hacer es incluir el comercio con el Sultanato de Pajar en el negocio que ya estás preparando. Por supuesto, la distribución de las ganancias será…», dijo Halo.

«En gran parte devorado por el bolsillo insaciable de Caron. ¿Me equivoco?», preguntó Fayle.

«Ves las cosas con claridad», dijo Halo con una sonrisa irónica mientras echaba un vistazo al informe enviado por Zerath.

No hacía mucho que Caron había causado problemas en la academia, pero las urgentes noticias del Sultanato de Pajar habían dejado incluso a Halo en estado de shock.

El Castillo Azureocean ya estaba sumido en el caos cuando recibieron la noticia del encarcelamiento de Caron. Y ahora, se había distinguido por sofocar una rebelión.

Caron era un comodín: impredecible y, por ello, aún más peligroso. Pero no se había limitado a sofocar una rebelión; había resuelto un conflicto entre el imperio y el sultanato que duró más de medio siglo.

Y por si fuera poco, Caron también había cerrado un lucrativo acuerdo que engrosaría las arcas de la familia ducal de Leston.

Halo no sabía si reprender a Caron por infiltrarse imprudentemente en un palacio enemigo o elogiarlo por lograr un resultado casi milagroso.

«Pido disculpas en nombre de Caron por los problemas que ha causado», dijo Fayle.

«Al final, sus acciones beneficiaron a todos, así que no hay necesidad de disculparse, Fayle. Además, ese chico está generando riqueza para el tesoro del Castillo Azureocean», dijo Halo.

Los diversos privilegios y oportunidades de negocio que Caron había conseguido fortalecían progresivamente a la familia ducal de Leston. Sin él, quizás muchos de sus proyectos no habrían prosperado.

Con un suspiro silencioso, Halo bajó la voz y dijo: «Asegúrate de que todo transcurra sin problemas».

«¿No habrá ninguna medida disciplinaria contra Caron?», preguntó Fayle.

Halo le dirigió una mirada agridulce. Fayle era un hijo bondadoso, quizás el más bondadoso de sus tres hijos. Esa bondad lo hacía aún más entrañable, y Halo lamentaba haberlo expulsado del Castillo Azureocean con el pretexto de la tradición militar.

«Caron ha hecho grandes contribuciones. Castigarlo por esto sería injusto», respondió Halo.

«¿Y qué tal si lo recompensamos?», sugirió Fayle.

«Usted sabe tan bien como yo que su hijo es de los que se premian a sí mismos. Ahora puede marcharse», dijo Halo.

«Sí, lo entiendo», dijo Fayle con una leve reverencia, luego se dio la vuelta y salió de la habitación.

Halo observó cómo la puerta se cerraba tras su hijo y permaneció en silencio durante un largo rato. Luego, extendió la mano y presionó el artefacto de invocación que tenía sobre el escritorio.

Momentos después, una voz respondió: «¿Me has llamado?»

Heinrich entró con cautela en la oficina.

Halo dijo en voz baja: «Heinrich. Necesito hacer un viaje corto.»

Heinrich hizo una reverencia respetuosa y preguntó: «¿Debo preparar una escolta?».

—No. Seremos solo nosotros dos —respondió Halo.

Heinrich levantó lentamente la cabeza, observando el rostro de Halo. Esta parecía preocupada, sumida en profundos pensamientos.

—¿Puedo preguntar adónde piensas ir? —preguntó Heinrich.

—Necesito visitar el Gran Bosque del Sur. Hay algo que debo preguntarle personalmente al regente elfo —respondió Halo.

El Gran Duque del Castillo Azureocean rara vez abandonaba su dominio, salvo para enfrentarse a los monstruos demoníacos del Mar del Norte.

Heinrich sentía curiosidad por saber por qué Halo había cambiado de opinión, pero pronto encontró la respuesta en las siguientes palabras de Halo.

«Con lo que le está pasando a Caron… necesito que el regente me diga qué es exactamente lo que desea el Árbol del Mundo», dijo Halo.

Últimamente, Halo había notado algo extraño en Caron. Su nieto siempre había sido un niño peculiar, pero esto era diferente.

También hubo momentos en que Caron le recordaba a su viejo amigo Caín. Halo había oído que Caron había estado obsesionado con leer las crónicas de Caín desde joven. Pero eso por sí solo no explicaba aquella inquietante sensación.

¿Por qué aquellos que han sido olvidados siguen apareciendo ante Caron?, pensó Halo.

La más joven había sido elegida por la Guillotina. Halo se preguntó si realmente era una coincidencia que el dueño de la Guillotina estuviera destinado a un destino tormentoso.

El encuentro con Kerra había sido por orden de la familia, pero toparse con Ugo Aegis en el Sultanato de Pajar era otra cosa.

Halo no podía quitarse de la cabeza la absurda sospecha que se le metía en la cabeza: se preguntaba si Caron estaba de alguna manera relacionada con Caín.

—Como regente, puede que sepa algo —murmuró Halo.

Actualmente, Kerra se encontraba en Galad, la ciudad élfica. Si el regente no podía dar una respuesta, tal vez Kerra sí podría.

Así pues, para disipar la inquietud que le agobiaba, Halo decidió visitar él mismo el Gran Bosque.

—Viajaremos por mar —dijo Halo—. Si pongo un pie en suelo del sur, podría alterar el equilibrio de poder bélico entre los reinos del sur.

Halo era el caballero más grande del continente. Su sola presencia en un reino del sur podía desatar el caos.

Comprendiendo la intención de su señor, Heinrich hizo una reverencia de nuevo y respondió: «Sí, mi señor. Haré los preparativos».

«Hazlo rápido», ordenó Halo.

Mientras Heinrich se marchaba para prepararse para el viaje, Halo miraba en silencio por la ventana, pensando … Caron.

Halo solo podía esperar que este viaje le aportara algo de claridad.

La gigantesca figura dio un paso adelante hacia el mundo. Y, como siempre, sus pasos la llevarían a un cambio mucho mayor del que jamás podría haber previsto.