El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 184

Capítulo 184. Hacia el Gran Bosque del Este (3)

Rahat, un elfo oscuro, frunció el ceño mientras miraba a su alrededor con recelo. No sabía cuándo había comenzado, pero la inquietante sensación de estar dando vueltas en círculos no desaparecía.

El árbol que había marcado antes se alzaba de nuevo ante él, y cuanto más tiempo permanecía en aquel lugar, peor se ponía el estado de los perros del infierno.

Estos monstruos demoníacos normalmente no temían a nada. Su único objetivo era matar a sus oponentes. Y, sin embargo, ahora temblaban de miedo.

¿Cuándo desaparecieron todos?, pensó Rahat.

No podía ver a sus compañeros, que lo seguían de cerca. Sonaba absurdo, pero parecía que estaba aislado. Justo allí, en lo más profundo del Gran Bosque del Este.

Al pensar en eso, Rahat se detuvo en seco. Se preguntó: ¿Será esto una trampa élfica?

Le vinieron algunas teorías a la mente, pero rápidamente sacudió la cabeza, descartando la idea. No podían ser los elfos, ya que este territorio pertenecía a los elfos oscuros desde hacía tres meses. Los elfos estaban demasiado ocupados reforzando sus defensas alrededor de Aileen como para tender trampas elaboradas en un lugar como este.

Entonces, ¿quién podría estar haciendo esto?, pensó Rahat.

No era magia. Si se tratara de un hechizo de ilusión, el artefacto que portaba habría reaccionado hace mucho tiempo.

Rahat invocó su maná oscuro y volvió a escudriñar su entorno. «¿Alguien puede oírme?», preguntó, infundiendo maná en su orbe de comunicación.

No había nada. Ni siquiera su magia de comunicación funcionaba correctamente. Era como si algo invisible estuviera devorando el maná oscuro del aire.

Un recuerdo le vino a la mente: lo que había sucedido ese mismo día en la entrada del bosque. Los perros del infierno que custodiaban las afueras habían sido encontrados masacrados.

Los altos mandos habían iniciado una investigación, pero él se preguntaba si los extraños sucesos actuales estaban relacionados con aquel incidente.

¡Shhh!

La expresión de Rahat se endureció al pensar en ello y desató más de su maná oscuro. Su piel oscura se oscureció aún más, y sus ojos ardieron con una luz carmesí.

«Grrrkk…»

Su figura ahora se asemejaba a la de un demonio. Verlo provocó un escalofrío en el joven elfo que estaba detrás de él.

«Tú, pequeño… Parece que tendré que hacerte uno de nosotros», dijo Rahat, extendiendo una mano hacia el niño.

El joven elfo estaba destinado a ser un regalo para el rey, pero las circunstancias habían cambiado. En cualquier caso, el joven elfo podría ser transformado en un elfo oscuro y unirse a sus filas.

¡Shhh!

Su mano sombría, corrompida por el maná oscuro, se extendió hacia la cabeza del joven elfo.

—Por favor… —dijo el joven elfo; las lágrimas brotaron de sus ojos mientras Rahat los cerraba con fuerza. La voz del elfo temblaba de desesperación—. Árbol del Mundo… Por favor, sálvame…

Rahat soltó una risita, con una sonrisa burlona en los labios, y dijo: «Aquí no hay ningún Árbol del Mundo, niño. Jajaja… Puede que tengas miedo ahora, pero una vez que te conviertas en uno de nosotros, tú…»

Pero en ese momento, algo interrumpió su frase.

¡Rebanada!

Un destello de luz azul oscuro cruzó el aire, y la mano derecha de Rahat yacía cercenada en el suelo.

¡Splurt!

Sangre negra brotaba de la muñeca del elfo oscuro.

«El niño dijo que no. ¿Por qué sigues tocándolo?», preguntó un humano de penetrantes ojos azules mientras salía de la oscuridad.

Rahat intentó instintivamente contraatacar, pero…

¡Barra oblicua!

Una espada azul oscuro parpadeó ante sus ojos, moviéndose como un fantasma.

Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.

«¡Aaaaagh!»

Con ambas manos y pies amputados, Rahat se desplomó al suelo, lanzando un grito espeluznante. Pero el humano no mostró ninguna intención de detener su ataque.

Ruido sordo.

Una hoja azul oscuro atravesó el abdomen de Rahat. El humano le puso un pie en la cabeza y sonrió con sorna, luego preguntó: «¿Y qué si no hay Árbol del Mundo? ¿Cuál es tu punto?».

«H-Humano… Esto no tiene nada que ver contigo… Aghh—» comenzó Rahat, solo para atragantarse con sus propias palabras.

Caron apretó el pie con más fuerza, interrumpiéndolo a mitad de la frase. Al mismo tiempo, agarró la empuñadura de su espada, la Guillotina.

¡Zas!

El resplandor azul oscuro brotó de la hoja, devorando el cuerpo de Rahat como un enjambre de insectos mordisqueadores. Una sensación como si innumerables insectos se adentraran en sus venas le provocó oleadas de agonía.

«¡Khhaaargh…!»

Lo único que Rahat pudo hacer fue gritar. El dolor era tan intenso que no le dejaba espacio para otros pensamientos. Mientras su conciencia pendía de un hilo, una voz se deslizó en sus oídos.

—Ahora voy a hacerle algunas preguntas —dijo Caron—. Acabo de llegar y necesito información. Si me dice lo que quiero saber, podrá marcharse sin mayores problemas.

No se mencionó la posibilidad de ser perdonado. Aun así, Rahat asintió desesperadamente. El dolor era insoportable. Lo único que deseaba era ser liberado, sin importar el precio.

—Ah, y para que lo sepas —añadió Caron con naturalidad—, tus amigos no sabían mucho. Pero tengo muchas esperanzas puestas en ti. Al fin y al cabo, eres el último. Entiendes lo que eso significa, ¿verdad?

Eso significaba que ya no quedaba nadie de su lado para ayudar a Rahat. Caron ya los había matado a todos. Cualquier esperanza, por tenue que fuera, se había desvanecido.

—Ahora, tengamos una conversación profunda, ¿de acuerdo? —Ah, espera un segundo —dijo Caron mientras giraba ligeramente la cabeza, fijando su mirada en el joven elfo tembloroso.

El joven elfo claramente estaba sufriendo con solo presenciar la escena que tenían ante sí.

«Oye, chico. Hazme un favor y cierra los ojos, ¿quieres? Esto no es precisamente una vista agradable», dijo Caron.

El joven elfo vaciló un instante antes de asentir y cerrar los ojos con fuerza.

«Buen trabajo. Quédate así un rato más. Pronto terminaré», dijo Caron.

Volvió a centrar su atención en Rahat, con una leve sonrisa asomando en sus labios. Luego, con voz pausada, susurró: «¿Empezamos? Si sientes que vas a morir, avísame. Me aseguraré de que sigas con vida, de una forma u otra. ¿Entendido?».

En la oscuridad sofocante, el inquietante resplandor de su espada parpadeaba sin cesar.

***

Al amanecer, cuando el bosque comenzaba a despuntar, llegaron unos visitantes inesperados a la tienda de campaña donde se alojaban Leo y Adina.

—¿Qué demonios es esto…? —empezó a decir Leo.

«Oye, Leo. Tienes algo de comida preparada, ¿verdad? Dales un poco a los elfos», dijo Caron.

Solo había salido para una breve misión de reconocimiento. Pero cuando regresó, no volvió solo.

«¡Oye! ¡Esta tienda es demasiado pequeña para todos estos elfos!», exclamó Leo.

Los elfos que Caron había traído estaban cubiertos de manchas oscuras en la piel, y sus cuerpos mostraban los signos reveladores de corrupción.

Ante las palabras de Leo, Caron asintió levemente antes de canalizar maná hacia la tienda.

¡Whoooosh!

En un instante, la tienda se expandió.

«Eso debería ser suficiente espacio, ¿verdad?», preguntó Caron.

«…Sí, eso funciona», admitió Leo.

«¿Lo ves? Te lo dije, los artefactos de la Torre Mágica Imperial son los mejores», comentó Caron.

—Primero acomodemos a los elfos y luego hablemos —dijo Leo, dirigiéndose a los recién llegados—. Muy bien, todos, ¡siéntense donde se sientan cómodos! Tenemos mucha comida preparada, así que esperen un momento y yo…

Gracias a la costumbre de su grupo de comer porciones grandes, Leo había preparado una enorme pila de sándwiches.

Leo y Adina repartieron rápidamente la comida entre los elfos, mientras Caron observaba en silencio, bebiendo un sorbo de agua fría. Su temperatura agudizó su concentración.

Una vez que las cosas se calmaron, Leo y Adina se acercaron a Caron.

—¿Qué está pasando exactamente? —preguntó Leo.

«Siéntate. Te lo explicaré», dijo Caron.

Los dos tomaron asiento en silencio, y Caron comenzó a relatar lo que había averiguado. «Para empezar, todavía quedan muchos elfos en ese pueblo».

La aldea se llamaba Nenya. Originalmente, servía como puesto estratégico que custodiaba la entrada al Gran Bosque Oriental. Su propósito era repeler a los intrusos y garantizar la seguridad de los elfos que vivían en ella. Debido a su importancia geográfica, estaba mejor fortificada que la mayoría de las demás aldeas. Por eso había logrado resistir hasta entonces.

Pero el verdadero problema radicaba en el interior.

«Para ir al grano, ese pueblo sigue en pie porque los elfos oscuros lo están dejando en paz deliberadamente», dijo Caron.

«…¿Por qué?», ​​preguntó Adina.

«Lo están usando para reunir a más elfos en un solo lugar», respondió Caron.

Incluso con buenas defensas, una aldea aislada no podía resistir para siempre. Nenya había sido una trampa desde el principio.

«También descubrí cómo los elfos oscuros están aumentando sus filas», continuó Caron. «Les inyectan maná oscuro. Al parecer, capturar elfos en el campo de batalla no es suficiente, así que están exprimiendo hasta el último recurso humano de esta manera».

La guerra había obligado a innumerables elfos a esconderse por todo el bosque. Nenya no era más que un cebo para atraerlos. Los rumores de seguridad atraerían a elfos desesperados, y una vez allí, los elfos oscuros los corromperían con maná oscuro, transformándolos en su propia especie. Ese era el verdadero propósito de la aldea.

«Los elfos oscuros lo llaman ‘granja'», añadió Caron. «Porque allí ‘cosechan’ elfos».

«¿Cosecha…?» Leo dejó la frase inconclusa.

Caron señaló a un joven elfo que comía tranquilamente un sándwich cerca de allí. Manchas oscuras desfiguraban los brazos del niño.

«Esto se produce al inyectar maná oscuro a la fuerza», explicó. «Una vez que realizan el ritual, la transformación en un elfo oscuro de pleno derecho se completa».

«¿Y si eso sucede?», preguntó Adina.

—No hay vuelta atrás —dijo Caron rotundamente—. Ya hice un experimento antes. No hay forma de revertirlo. —Luego le dio un mordisco al sándwich que Leo le ofreció. Las verduras crujientes y el pan caliente le abrieron el apetito.

—¿Así que estás diciendo que todos los elfos de esa aldea ya están del lado de los elfos oscuros? —preguntó Leo.

—Ese es el punto clave, Leo —dijo Caron, metiéndose el resto del sándwich en la boca. Se sacudió las manos y continuó—: Los elfos de esa aldea aún no se han convertido en elfos oscuros. Si queremos confirmar exactamente qué está pasando, tendremos que ir por nuestra cuenta.

Durante el interrogatorio previo a Rahat, Caron descubrió una información crucial. Los elfos oscuros no habían perdonado a Nenya solo para cosechar elfos oscuros. Había otra razón detrás de ello.

—Están mirando hacia el futuro —dijo Caron—. Los elfos oscuros no pueden reproducirse. Así que…

«…De ninguna manera», murmuró Leo.

«Eso es exactamente», confirmó Caron.

—Esos locos de remate —gruñó Leo—. Alguna vez fueron de su propia familia…

«Cuando el maná oscuro corroe no solo el cuerpo, sino también la mente, esto es lo que sucede», dijo Caron. «Pierden la capacidad de pensar racionalmente. Lo has visto con los magos oscuros, ¿verdad?».

Debido a la forma en que el maná oscuro deformaba sus cuerpos, los elfos oscuros eran incapaces de tener hijos. Por lo tanto, planearon mantener vivos a algunos elfos. De esa manera, podrían mantener su número indefinidamente.

«Los están tratando como ganado», dijo Adina con voz fría y controlada.

Caron asintió lentamente y preguntó: «Exactamente. Ahora mismo, solo están probando cosas en este pueblo. ¿Pero qué pasa si ganan la guerra?»

«Se expandirán a gran escala», dijo Leo con gravedad.

«Eso es exactamente», dijo Caron.

«¡Malditos bastardos asquerosos!», escupió Adina.

Era lógico que estuvieran furiosos. Los elfos oscuros estaban tratando a los de su propia especie como ganado para la reproducción.

Caron observó cómo la ira bullía en sus compañeros y dejó escapar un suspiro silencioso. Luego, en voz baja, preguntó: «¿Qué quieren hacer?».

Una vez más, tenían dos opciones. Podían ignorar a los elfos y al pueblo, marcharse y seguir su camino. O podían afrontar el problema aquí y ahora.

—No los obligaré —dijo Caron—. Quería escuchar sus opiniones primero. Sus puntos de vista importaban.

Pero la expresión de Leo se transformó en una mueca. Comentó: «Lo veo en tu cara».

«…¿Qué?» dijo Caron.

—¿Quieres entrar a la carga y arrasar el pueblo, verdad? —preguntó Leo.

Caron soltó una risa seca y respondió: «Maldita sea, tus instintos se han agudizado mucho, Leo».

—Si entramos y nos encargamos de todo, ¿qué pasará después? —preguntó Leo—. No podemos quedarnos para siempre protegiendo el pueblo.

Leo tenía razón en lo que decía, pero Caron ya había pensado en una solución.

«Adina», dijo Caron. «Aquí es donde tu papel es importante.»

—Solo dilo —respondió Adina—. Te escucho.

«Si los elfos oscuros toman el control del Gran Bosque, su próximo objetivo serán los hombres bestia. ¿Estás de acuerdo, verdad?», dijo Caron.

Estas criaturas expandían sus fuerzas a toda costa, incluso si eso significaba tratar a su propia gente como ganado. Su codicia no se limitaría al bosque.

Adina exhaló lentamente y asintió, luego admitió: «Estoy de acuerdo».

«Si de todas formas tenemos que luchar contra ellos, ¿no sería mejor dar el primer golpe?», preguntó Caron.

Tras presenciar de primera mano el plan de los elfos oscuros, estaba seguro de una cosa: estos elfos oscuros estaban locos. Ningún ser cuerdo podría idear algo así.

«Sinceramente, creo que con una lunática como yo ya basta para este mundo», murmuró Caron.

Leo sonrió con sorna y añadió: «Al menos sabes que estás loco».

—Tengo una gran autoconciencia —dijo Caron—. Y si voy a hacer el ridículo, prefiero hacerlo con estilo. Adina, ¿puedes contactar con el jefe?

—He traído un comunicador conmigo. ¿Qué debo decirle? —preguntó Adina.

«Dígale que necesitamos establecer una base aquí», dijo Caron.

Si Nenya era una puerta de entrada al Gran Bosque del Este, entonces también era una puerta de entrada a las Llanuras del Descanso.

«Asegurar este lugar también beneficiará a los hombres bestia», añadió Caron.

Si el derramamiento de sangre era inevitable, entonces debían centrarse en minimizarlo. Tauga lo entendería de inmediato.

Ante las palabras de Caron, la expresión de Adina se endureció y dijo: «Transmitiré el mensaje. Entonces, ¿enviaremos refuerzos?».

Caron negó con la cabeza con firmeza y respondió: «No, nosotros entraremos primero».

Se puso de pie, con una sonrisa burlona en los labios, y continuó: «No soy de los que se quedan sentados esperando cuando hay algo bueno justo delante de mí».