El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 185

Capítulo 185. Excusas (1)

Pasó la noche y pronto amaneció.

Caron se puso en marcha en cuanto salió el sol. Se decidió que Leo se quedaría en la tienda, mientras que Caron partió hacia el pueblo con Adina.

Adina pertenecía al clan del tigre, y los elfos del Gran Bosque Oriental habían solicitado refuerzos a dicho clan, lo que demostraba que no eran marginados como otras razas. Por lo tanto, llevar a Adina con ellos era una opción más ventajosa para ganarse la confianza de los elfos que viajar solo con Leo.

Poco después, Caron y Adina llegaron a las puertas del pueblo. Una empalizada rodeaba el asentamiento, pero no era una valla de madera cualquiera. Reforzada con magia, era excepcionalmente resistente.

En el instante en que llegaron a la entrada, un grupo de elfos emergió de detrás de la empalizada. Eran guerreros, ataviados con armaduras de cuero y armados con arcos, muy parecidos a los elfos del Gran Bosque del Sur. Con miradas penetrantes, escudriñaron a Caron y Adina.

Uno de ellos habló, con voz cargada de recelo. «Uno del clan del tigre y un humano. ¿Qué te trae por aquí?»

Caron no percibió rastro alguno de maná oscuro en ellos. Le dedicó a Adina un leve asentimiento, y ella respondió en élfico fluido.

«Soy Adina, hija de Tauga, jefe del clan del tigre. Hemos venido en respuesta a la petición de ayuda de los elfos», dijo Adina.

Al oír hablar de refuerzos, los elfos empezaron a murmurar. Sin embargo, no abrieron las puertas de inmediato.

—¿Y el humano que está a tu lado? —preguntó uno de ellos.

—Es amigo del clan del tigre. Doy fe de su identidad —respondió Adina con firmeza.

«…Podrías haber ido directamente a ver a Aileen. ¿Por qué pasar por nuestra aldea?», preguntó el elfo.

—Mi amigo resultó herido en la batalla contra los monstruos demoníacos. Solo buscamos tratamiento, así que nos iremos dentro de un día —respondió Adina.

—Esperad aquí. Debemos consultar con el anciano de la aldea —dijo el elfo.

Quizás fue porque Adina pertenecía al clan del tigre, pero los elfos no los rechazaron de plano.

Adina bajó la voz y le murmuró a Caron: «No parece que vayan a rechazarnos».

—Nunca se sabe —respondió Caron—. Si este pueblo ya ha caído en manos de los elfos oscuros… probablemente intentarán eliminarnos aquí.

No había que subestimar al clan de los hombres bestia y al clan del tigre. Si se entregaban por completo a esta guerra, el curso de la batalla podría cambiar drásticamente, lo que sería una mala noticia para los elfos oscuros.

Si la sospecha de Caron era correcta y el anciano se había dejado influenciar por los elfos oscuros, sin duda los elfos intentarían matarlos antes de que pudieran marcharse.

Las probabilidades de que esto sea pura buena voluntad son escasas, pensó Caron.

En el momento en que pusieran un pie dentro, debían estar preparados para lo peor. En una situación donde era imposible distinguir entre amigos y enemigos, debían estar en estado de máxima alerta.

Transcurrieron diez minutos mientras Caron y Adina esperaban junto a la puerta.

Crujir.

Finalmente, las pesadas puertas se abrieron de golpe y un grupo de elfos salió al exterior.

La mirada de Caron se tornó fría al observar su vestimenta.

Esa armadura blanca, pensó. Era la misma armadura que había visto anoche.

—El anciano ha accedido a tu petición —anunció uno de los elfos—. Te llevaremos ante él. Síguenos.

Antes de permitirles la entrada, los elfos registraron rápidamente a Caron y Adina.

—¿Dónde están vuestras armas? Seguro que no habéis entrado en el Gran Bosque desarmados —preguntó uno de los elfos.

«Resultaron dañadas durante la batalla contra los monstruos demoníacos», mintió Adina con naturalidad.

«…Supongo que tendremos que proporcionarte equipo nuevo. De acuerdo, entra por ahora», dijo el elfo.

Por supuesto, era mentira. Tanto Caron como Adina habían guardado sus armas en la bolsa dimensional de Caron. Además, Caron había usado el poder de Plutón para ocultarla a la perfección. Ni siquiera un archimago habría podido detectarla.

«Los elfos oscuros atacaron recientemente, así que el pueblo está en alerta. Espero que lo entiendas», dijo uno de los elfos con rigidez tras finalizar la búsqueda.

«Escuché esa voz ayer», dijo Guillotine.

Creo que es él —respondió Caron, reconociendo la voz—.

Con expresión neutra, siguió en silencio a los elfos mientras observaba su entorno.

Como era de esperar en una aldea élfica, la mayoría de las construcciones eran de madera. Normalmente, los espíritus merodearían por un lugar así, pero aquí no había rastro de ellos. Las calles estaban inquietantemente vacías.

Los pocos elfos que se encontraban en el exterior —probablemente buscando comida— retrocedieron en cuanto se cruzaron con la mirada de Caron y se retiraron apresuradamente a sus hogares.

—Es por la guerra. Los aldeanos nunca habían sido tan reservados. Solían ser muy amables con los forasteros. Bueno, excepto con los humanos, claro. —El elfo miró a Caron mientras seguía hablando—. Un humano que se atreve a poner un pie en el Gran Bosque… Debes de ser muy valiente.

—Elfo —dijo Adina con un tono de advertencia—. Este hombre es amigo del clan del tigre. Te agradecería que te abstuvieras de insultarlo.

«¿Es así? Pero, ¿acaso vosotros, los hombres bestia, no guardáis rencor a los humanos tanto como nosotros?», preguntó el elfo.

«Como mínimo, sabemos distinguir entre amigo y enemigo», afirmó Adina.

«…¿Es así? Qué inusual», respondió el elfo.

La respuesta fue típica de los elfos: el desdén hacia los humanos les resultaba natural. Claro que, quizás no se trataba solo de los elfos. La mayoría de las razas no humanas tenían sus razones para despreciar a los humanos. Era el precio que estos debían pagar por sus transgresiones pasadas. Su codicia había causado demasiados estragos.

Pero…

Caron pensó que , precisamente un bastardo que abandona a los de su propia especie, no tiene derecho a decir eso .

Como mínimo, este elfo no debería haber sido quien expresara tales sentimientos.

Caron sintió el impulso de desenvainar su espada y acabar con el elfo en ese mismo instante, pero se contuvo. Ya habría tiempo para eso después. En ese momento, no había razón para responder a provocaciones tan insignificantes.

«Este es el lugar», dijo el elfo.

Bajo las miradas recelosas de innumerables elfos, Caron finalmente llegó a la residencia del anciano.

—Esperaréis aquí —ordenó el elfo a sus subordinados.

—Sí, capitán —respondieron al unísono, inclinando la cabeza.

El elfo con el que Caron y Adina habían estado hablando era, evidentemente, el capitán de la guardia del pueblo.

Tras colocar a sus subordinados alrededor de la casa, el capitán se volvió hacia Caron y Adina antes de decir: «Os llevaré directamente ante el anciano».

Dicho esto, entró en la casa, y Caron y Adina le siguieron en silencio.

Dentro de la casa, sintieron una agradable sensación de calidez. Muebles de madera finamente elaborados estaban cuidadosamente dispuestos, y un halo de energía mágica flotaba en el aire. Varios objetos, probablemente artefactos, llamaron la atención de Caron.

Atravesaron el espacioso salón y entraron en una habitación interior, donde les esperaba el dueño de la casa.

El dueño tenía una cabellera completamente blanca, y Caron pudo percibir una presencia de maná tranquila pero inconfundible. Inmediatamente reconoció que aquel anciano era un mago.

«Un mago del Séptimo Círculo, ¿eh? No parece el tipo de persona que se consumiría en una aldea remota», comentó Guillotine.

Tal como había dicho Guillotine, el anciano era hábil, probablemente en la cima del 7º Círculo.

Pero eso no le importaba mucho a Caron. Daba igual si el anciano estaba en el séptimo o en el octavo círculo. El hombre ya estaba a tiro.

El anciano se levantó lentamente de su asiento y los saludó en voz baja: «…Bienvenidos a la aldea de Nenya, viajeros. Soy Rakaon, el anciano de esta aldea. Dadas las circunstancias actuales, espero que puedan disculpar nuestra falta de hospitalidad».

Luego, extendió una mano arrugada hacia Caron, quien la estrechó ligeramente, ofreciendo una sonrisa cortés y diciendo: «Un placer conocerte».

Se preguntó cómo presentarse para sorprender a aquel anciano. Sin embargo, tras un breve momento de reflexión, decidió ser sincero. «Soy Caron Leston».

Quizás el anciano reconoció el nombre, porque la expresión amable del rostro de Rakaon vaciló. Durante un buen rato, se limitó a mirar a Caron en silencio. Luego, dirigiendo su mirada a Adina, preguntó: «…¿A quién has traído aquí, joven del clan del tigre?».

«Si el hombre que he traído es uno de los refuerzos que han venido a ayudar a los elfos o un verdugo que ha venido a impartir justicia… Eso es algo que usted debe decidir ahora, Anciano», dijo Adina con frialdad.

Al oír su tono frío, el anciano Rakaon dejó escapar un profundo suspiro antes de volver a mirar a Caron. Dijo: «Parece que ha habido un malentendido. Por favor, tome asiento. Le explicaré todo».

—Oh, estoy deseando oír de qué tienes que hablar, élder —dijo Caron, con un tono de voz cargado de falsa curiosidad.

Su tono insolente hizo que el capitán de la guardia se enfureciera.

—¿Cómo te atreves tú, un simple humano, a hablarle al anciano de esa manera…? —comenzó el capitán, pero en el momento en que cruzó la mirada con Caron, se detuvo.

Y al instante…

Brrrrr.

Sus piernas comenzaron a temblar incontrolablemente.

La abrumadora sed de sangre que emanaba de Caron era sofocante y absoluta.

—No me presiones —dijo Caron—. Si sigues así, puede que me den ganas de matarte aquí mismo. ¿Entendido?

El capitán de la guardia guardó silencio, incapaz de moverse. Ignorándolo, Caron se sentó despreocupadamente en el borde de una mesa cercana e hizo un gesto perezoso hacia Rakaon.

—Entonces, Anciano —dijo Caron—, dime, ¿qué gran razón tienes para vender a tu propia estirpe a los elfos oscuros?

De todas formas, escuchar no le haría cambiar de opinión.

***

Para resumir la excusa del anciano Rakaon, Caron preguntó: «¿Entonces, quieres decir que no tuviste más remedio que entregar a los elfos a los elfos oscuros para proteger esta aldea?»

—No tenía otra opción —dijo Rakaon—. Pero miren a su alrededor. Los aldeanos siguen vivos y el pueblo permanece en pie. Si no hubiera aceptado su propuesta, este lugar habría quedado reducido a ruinas hace mucho tiempo.

«Así que atrajiste a otros elfos hasta aquí y los vendiste a los elfos oscuros… Impresionante. La mayoría de la gente no diría eso con tanta desfachatez», respondió Caron.

Tal como se esperaba, el anciano de la aldea había llegado a un acuerdo con los elfos oscuros. A cambio de la seguridad de la aldea, la había convertido en un señuelo, atrayendo a elfos desprevenidos hacia su perdición. Aquellos que llegaron tras oír rumores de un refugio seguro fueron entregados de inmediato a los elfos oscuros. A cambio, la aldea de Nenya se salvó e incluso recibió provisiones de alimentos.

«Lo viste tú mismo de camino aquí, ¿verdad?», continuó Rakaon. «Nuestro pueblo no es pequeño. Tenemos unos trescientos habitantes. Salvé trescientas vidas».

—¿Un noble sacrificio por el bien de los aldeanos? —preguntó Caron.

«No es nobleza, es supervivencia. Todavía tenemos muchos niños en este pueblo. No podía quedarme de brazos cruzados y verlos morir antes de que tuvieran siquiera la oportunidad de llegar a ser alguien», dijo Rakaon.

—Ah, ya veo —dijo Caron mientras se acercaba lentamente al anciano—. Luego, con una sonrisa burlona, ​​añadió: —Elegiste proteger un futuro en el que esos niños pudieran vivir como ganado de los elfos oscuros. ¿Es eso?

—¿Me estás condenando por ello? —preguntó Rakaon.

«En absoluto. Lo entiendo. Incluso si entregaras a quienes huyeron aquí en busca de refugio, garantizar la supervivencia de tu propia gente es lo primero. Es una decisión razonable», dijo Caron.

Para los aldeanos, esto era una cuestión de vida o muerte. La verdadera culpa recaía en los elfos oscuros, quienes habían creado esta situación. Los aldeanos de Nenya simplemente hicieron lo que tenían que hacer y se convirtieron en cómplices para sobrevivir, así que Caron no iba a criticarlos.

—Entonces, Anciano —dijo Caron—, debías tener alguna idea de lo que planeaban los elfos oscuros, ¿no es así?

«…No había otra opción», murmuró Rakaon. «Caron Leston, esto no te corresponde juzgarlo.»

«¿Por qué no?», preguntó Caron.

«Los únicos que tienen derecho a llamarme traidor son mis parientes. ¿Por qué debería ser juzgado y criticado por un humano como tú?», preguntó Rakaon.

Ante esto, Caron soltó una carcajada. Este elfo era aún más descarado de lo que esperaba.

«Si alguien como usted se hubiera dedicado a la política en el imperio, le habría ido bastante bien», dijo Caron. «Dicen que la desvergüenza es la mayor virtud de un político, después de todo. Aunque, pensándolo bien, supongo que ser un anciano también es una forma de hacer política, ¿no?».

Así como los humanos resolvían los asuntos humanos, se esperaba que los elfos se ocuparan de los suyos. Era una regla tácita que había perdurado durante incontables generaciones.

«Pero ya sabes», continuó Caron, «cuando ves a un matón acosando a alguien en la calle, es natural que quieras intervenir y darle una buena paliza».

—Estás entendiendo algo mal —dijo Rakaon con calma.

—¿Perdón? —preguntó Caron.

«No tengo intención de convencerte. Si me matas aquí, todos los habitantes de este pueblo irán tras de ti. Puede que yo sea un anciano que ha vivido lo suficiente, pero tú desde luego no», dijo Rakaon.

Rakaon se mostró demasiado sereno, por lo que Caron supuso que debía estar tramando algo.

Caron ladeó ligeramente la cabeza, como instando al mayor a continuar.

—¿De verdad creías que no iba a hacer ningún preparativo? —preguntó Rakaon.

«Este viejo da un poco de miedo», reflexionó Caron.

«Preveía la posibilidad de que los elfos oscuros rompieran su promesa, así que lancé un enorme hechizo de autodestrucción por toda la aldea. En el momento de mi muerte, el hechizo se activará. He trazado círculos mágicos por toda la aldea, extrayendo energía de cada piedra de maná que poseemos. La devastación será… considerable», explicó Rakaon.

Estaba dispuesto a destruirse a sí mismo y a todos los demás en el pueblo sin dudarlo.

En ese momento, la persistente sospecha de Caron se convirtió en certeza. Durante el interrogatorio a los elfos oscuros la noche anterior, había obtenido una información clave:

«El Anciano… A ese bastardo el rey le prometió un alto cargo. Si logra esclavizar a los elfos, recibirá personalmente el bautismo oscuro…»

Al principio, Caron no estaba seguro de creerlo. Pero al ver la actitud descarada de Rakaon, se convenció. Comentó: «Así que eres un completo imbécil, ¿eh?».

Rakaon solo tenía una excusa para decir que no le quedaba más remedio que hacerlo para sobrevivir. Un hombre realmente forzado a tomar una decisión así se habría sentido consumido por la culpa.

Sin embargo, la criatura decrépita que Caron tenía delante no mostraba ni una pizca de remordimiento; lo único que podía percibir era avaricia.

—Viejo —dijo Caron, ladeando la cabeza—. ¿Sabes algo?

—No importa lo que digas, yo… —comenzó Rakaon, pero fue interrumpido.

Caron sonrió ampliamente e interrumpió: «Entre los de mi generación, soy la mejor en darles una paliza a los ancianos. Aunque normalmente es con palabras».

«…¿Qué?» exclamó Rakaon.

«Dijiste que el hechizo de autodestrucción no se activará mientras estés vivo, ¿verdad? Ya sabes, los tipos como tú siempre parecen estar muy apegados a sus propias vidas. Apostaría la cabeza de Leo a que no lo harás. Ah, por cierto, Leo es mi primo mayor.»

Grieta.

Caron apretó el puño antes de decir: «A partir de ahora, vamos a hacer una apuesta. Si activas el hechizo, ganas. Si no lo haces, gano yo. Sencillo, ¿verdad?».

—No estaba bromeando sobre… —comenzó Rakaon, pero no pudo terminar la frase.

—¿Ah, sí? Pero yo tampoco estaba bromeando —interrumpió Caron.

¡Ruido sordo!

Su puño impactó contra el estómago de Rakaon.

«Verás», dijo Caron, mostrando una amplia sonrisa, «hablaba en serio cuando decía que era buena dándoles palizas a los ancianos».