El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 191

Capítulo 191. Aileen (3)

La noche envolvió a Aileen en un manto de oscuridad.

El salón del parlamento, una de las instalaciones más importantes de la ciudad, estaba fuertemente custodiado por guardias. Pero no era simplemente el lugar donde el Gran Anciano y los miembros del consejo gestionaban los asuntos de Estado. Era el símbolo de los elfos del Gran Bosque Oriental y también el hogar de un retoño del Árbol del Mundo.

Como fortaleza vital, estaba protegida por decenas de capas de barreras mágicas, y formidables individuos custodiaban sus instalaciones. Con la guerra contra los elfos oscuros cerniéndose en el horizonte, la seguridad era más estricta que nunca.

Infiltrarse en el parlamento parecía una hazaña imposible.

¡Sssss!

Pero para Caron, fue demasiado fácil. Eso se debía a que ya había dejado la huella de Plutón allí mismo, más temprano ese día.

«Por mucho que lo piense, la habilidad de Plutón simplemente no tiene sentido», murmuró Leo.

«¿Entonces por qué no firmas un contrato tú también?», sugirió Caron con una sonrisa.

«¿Estás bromeando? Esa maldita cosa todavía me sisea cada vez que extiendo la mano», refunfuñó Leo mientras emergía de las sombras junto a Caron.

Parecía una habilidad demasiado poderosa para una lunática como Caron. Infiltración, robo, toma de rehenes… la lista era interminable. No cabía duda de que el poder de Plutón era la herramienta perfecta para todo tipo de locuras.

Adina no se había unido a ellos para esta operación. Caron la había dejado intencionadamente en la mansión para asegurarse una coartada perfecta.

Su objetivo esta noche era sencillo: deshacerse del retoño del Árbol del Mundo lo más rápido posible y luego regresar a la mansión como si nada hubiera pasado.

«Mientras use bien el poder de Plutón, será el crimen perfecto», comentó Caron.

«…Al menos sabes que es un delito. Eso es un alivio», murmuró Leo.

«Leo, esto es por el bien común. Esta es la única manera de detener a ese maldito Rey Demonio de la Pereza», insistió Caron.

A estas alturas, el Rey Demonio de la Pereza probablemente ya estaba al tanto de la llegada de Caron a Aileen. No podían permitirse perder tiempo. Antes de que ese loco Rey Demonio actuara, debían tomar la iniciativa.

«Por cierto, sobre lo que dijiste antes…», comenzó Leo.

—¿Sobre qué? —preguntó Caron.

«Mencionaste que el retoño del Árbol del Mundo ya ha sido contaminado por maná oscuro. ¿Es cierto? Me cuesta admitirlo, pero no pude percibir nada», dijo Leo.

«El rastro de maná oscuro era extremadamente tenue. Es lógico que no lo hayas notado», explicó Caron.

—¿No estarás mintiendo solo para hacerme sospechar de los concejales, verdad? —preguntó Leo.

Caron soltó una risita y respondió: «Últimamente tu intelecto ha crecido mucho, ¿eh? ¿Has estado tomando clases o algo así?».

—Deja de cambiar de tema —dijo Leo.

«Es cierto que percibí maná oscuro. El retoño logró repelerlo, pero el rastro estaba ahí», explicó Caron. Incluso había conseguido que Guillotine lo confirmara.

Caron estaba segura de que alguien había intentado corromper el retoño del Árbol del Mundo. Lo que significaba que había un traidor entre los miembros del consejo.

«¿Y qué hay del Gran Anciano? ¿Existe la posibilidad de que él sea el responsable?», preguntó Leo.

«No podemos descartarlo. Ahora mismo, todas las posibilidades están sobre la mesa. Pero por ahora… Ocupémonos primero del retoño», dijo Caron, recordándose a sí mismo el motivo por el que había venido.

El Espíritu de la Vida, que se decía que residía en algún lugar del Gran Bosque del Este, era uno de los componentes necesarios para salvar el Árbol del Mundo. Había pensado preguntarle al Gran Anciano al respecto más temprano ese día, pero el ambiente distaba mucho de ser el ideal. Así que lo pospuso para más tarde.

Todavía tengo que preguntar… pensó Caron.

Pero esperar hasta la mañana no parecía una opción viable, porque una vez que esta misión estuviera completa, la vida de Aileen se vería completamente trastocada.

Mientras Caron avanzaba con cuidado por el pasillo, absorto en sus pensamientos…

Grifo.

Alguien le dio un golpecito en la espalda a Caron, quien frunció el ceño con irritación. Espetó: «¿En serio estás bromeando en un momento como este? Leo, espabila».

Leo parpadeó sorprendido y respondió: «¿De qué estás hablando? Yo no hice nada».

—Acabas de tocarme… —empezó Caron, girándose con frustración.

—¿Quién es este? —preguntó Guillotina.

Un niño pequeño apareció ante los ojos de Caron. Era un niño, no mayor de siete años, con cabello verde claro y ojos marrones. Permaneció inmóvil, mirando a Caron con ojos grandes y curiosos.

Caron se quedó momentáneamente desconcertada, pensando: Ni siquiera me había dado cuenta de su presencia.

Dadas las circunstancias, Caron había aguzado sus sentidos al máximo, pero aun así, este niño se le había escapado de las manos. Se preguntó quién sería, pero su asombro duró solo un instante. Rápidamente tomó una decisión.

Y esa decisión fue…

—Silencio —dijo Caron mientras le tapaba la boca al niño con la mano.

La escena era inquietantemente similar a la de un secuestrador raptando a un niño. Incluso Leo dejó escapar un silencioso suspiro de exasperación ante lo absurdo de la situación.

«¿También estás secuestrando? ¿En serio?… No, olvídalo. Estoy demasiado agotado para comentar nada en este momento», dijo Leo.

—¿Vas a asumir la responsabilidad si grita? —replicó Caron.

«Bueno, no… Pero ¿cómo se acercó a nosotros? No sentí nada», preguntó Leo.

—Yo tampoco —coincidió Caron.

No tenían ni idea de quién era. A juzgar por su aspecto, parecía un elfo, pero cualquier niño normal estaría llorando en esa situación. Al fin y al cabo, acababa de ser capturado por dos figuras enmascaradas que acechaban en la oscuridad. Pero este niño elfo sonreía alegremente, como si toda la situación le resultara divertida.

«¿No te resulta familiar?», murmuró Guillotine en el fondo de la mente de Caron.

Caron había estado pensando lo mismo. No sabía por qué, pero algo en ese niño le resultaba familiar.

Aún con la mano sobre la boca del niño, le susurró: «Lo siento. Me encantaría dejarte ir ahora mismo, pero tenemos trabajo que hacer. Así que te quedarás con nosotros un rato. Te dejaremos ir a casa cuando terminemos, ¿de acuerdo?».

—Caron —gritó Leo.

«¿Qué?» respondió Caron.

«Eres demasiado amable con los niños», comentó Leo.

«No lo creo. ¿Acaso no te pegué cuando éramos más jóvenes?», respondió Caron.

—Oye, ¿por qué sacas ese tema ahora? —protestó Leo.

En cualquier caso, se trataba de una variable inesperada. Matar a un niño inocente no era una opción. Si fuera necesario, Caron podría atraparlo en la bolsa del espacio dimensional durante un tiempo, pero no sentía la necesidad de llegar a ese extremo.

Shhh.

¡Maullido!

Caron invocó a Plutón para silenciar al chico. Pero algo no cuadraba.

¿Eh? pensó Caron.

Normalmente, Plutón desconfiaba de cualquiera que conociera por primera vez. Pero esta vez, se acurrucó contra la mejilla del niño como si fueran viejos amigos.

Maullido.

El niño, a su vez, rió entre dientes y abrazó a Plutón con fuerza.

—Bueno, eso sí que es nuevo —murmuró Guillotine, confundido.

Primero, el chico había pasado completamente desapercibido. Ahora, Plutón actuaba como si lo conociera de antes. Cuanto más lo observaba Caron, más extraño le parecía.

Caron quería interrogarlo, pero no era el momento, así que dejó de lado su curiosidad y dijo: «Leo, encárgate de él».

«…¿Ahora también quieres que haga de niñera?», preguntó Leo.

«No puedo hacerlo yo misma», respondió Caron.

Leo suspiró y observó al niño. Aún abrazando a Plutón con fuerza, el pequeño parecía increíblemente tierno.

Leo extendió la mano, y el chico sonrió y la tomó sin dudarlo. Curiosamente, en el instante en que sus manos se tocaron, Leo sintió que una oleada de cansancio se disipaba.

—Bueno, al menos parece que va a escuchar —dijo Leo. Señalando a Caron, le dijo al chico—: No somos tan temibles, ¿sabes? Este tipo es el único villano de verdad aquí. Así que no tienes por qué tener miedo.

El niño simplemente rió y asintió, como si lo entendiera todo.

«Actuemos con rapidez», dijo Caron.

Una variable inesperada había entrado en juego, pero no podían permitirse perder el tiempo. Con su rehén recién capturado, los dos lobos se apresuraron hacia la sala de conferencias.

***

Shhh.

Entrar en la sala de conferencias no fue demasiado difícil. A diferencia del exterior fuertemente custodiado del edificio de la asamblea, el interior tenía muchos menos centinelas. Gracias a eso, Caron y Leo lograron llegar a su destino sin mayores problemas.

A pesar de ser plena noche, la sala de conferencias estaba brillantemente iluminada. En el centro de la mesa redonda, el retoño del Árbol del Mundo permanecía erguido, irradiando un brillo solemne, tal como lo había hecho durante el día.

«Uf», exhaló Caron lentamente mientras daba un paso al frente, desenvainando Guillotine.

¡Zas!

La hoja, saturada de maná azul, comenzó a resonar.

—Caron, piénsalo bien una vez más. ¿De verdad vas a hacerlo? —preguntó Leo, apretando con fuerza la mano de la niña.

Lo mirara por donde lo mirara, aquello era una locura. Si lo hacían sin consultar a los elfos, no habría vuelta atrás.

«Todavía no es demasiado tarde para parar», añadió.

Esto no era una simple imprudencia. Lo que Caron estaba a punto de hacer no tenía comparación con sus acciones pasadas. Estaba a punto de talar el árbol sagrado de los elfos. Claro, podrían salirse con la suya si no los atrapaban, pero el riesgo era demasiado grande.

Sin embargo, la expresión de Caron se mantuvo firme mientras decía: «Esta es la única manera».

Tenía que terminar esto antes de que el Rey Demonio de la Pereza pusiera sus manos sobre ello. Esa era la única solución que había encontrado.

¡Zas!

El maná fluyó hacia Guillotine, cuya hoja resplandecía con un azul oscuro y ominoso. Un largo arco de aura se formó en su punta: una fuerza destructiva capaz de cortar cualquier cosa.

—Acabemos con esto de una vez —murmuró Caron, concentrando su mente.

Quizás era un retoño, pero seguía siendo un Árbol del Mundo, un árbol sagrado. No había manera de que fuera fácil talarlo. Por eso tuvo que acabar con él de un solo golpe.

¡Choque!

Ondas de maná se extendieron desde Caron mientras pensaba: Tengo que acabar con esto de un solo golpe.

Esa era la única manera de evitar ser detectados y escapar a salvo. En el momento en que atacaran el árbol sagrado, los guardias se darían cuenta.

¡Zas!

Tras canalizar el último mana que le quedaba en Guillotina, Caron exhaló un suspiro tranquilo. Luego, sin dudarlo, blandió la espada contra el retoño. El golpe brilló como un relámpago.

Pero justo cuando Guillotine estaba a punto de entrar en contacto con el retoño…

¡Chocar!

De repente se formó una gruesa barrera que protegió al retoño de cualquier daño. Y poco después…

«…Realmente eres una persona imprudente.»

Una voz resonó cuando una figura emergió en el aire. Era Baltho, el Gran Anciano del Gran Bosque Oriental.

«Menos mal que me mostraron un atisbo del futuro. De lo contrario, nos habría pillado totalmente desprevenidos», dijo.

En la mano de Baltho había un bastón con una enorme piedra de maná incrustada.

Caron frunció el ceño mientras miraba fijamente a Baltho, y luego preguntó: «Alto Anciano, ¿es usted el traidor?».

—Difícilmente —respondió Baltho.

«Entonces creo que me debes una explicación», dijo Caron.

Ante las palabras de Caron, Baltho negó con la cabeza con incredulidad. Respondió con firmeza: «Un loco que se cuela a medianoche para talar el árbol sagrado difícilmente está en posición de exigir explicaciones. Acabas de intentar destruir el símbolo mismo de nuestra estirpe. Si alguien debería hacer preguntas, soy yo».

Baltho había dicho antes que había visto el futuro. Eso significaba que alguien le había dado una profecía.

«Si no hubiera sido por sus palabras, te habría matado allí mismo», añadió Baltho.

No fue una amenaza vacía.

¡Zas!

De repente, la sala de conferencias se llenó de lanzas de maná. Había docenas de ellas, todas dirigidas a la garganta de Caron.

Baltho, el Gran Anciano, era un mago del Octavo Círculo. Nada más podía explicar la fuerza abrumadora de su maná.

—¿Podrías darme una explicación adecuada? —preguntó Caron.

«¿Ah? ¿Volvemos al lenguaje formal?», reflexionó Baltho.

«Dada la situación, no tengo muchas opciones, ¿verdad?», dijo Caron. «Tienes mi vida en tus manos».

Mientras Caron hablaba, mantuvo la guillotina apuntando al anciano.

De este modo, se generó una situación tensa.

Baltho dejó escapar un largo suspiro y dijo: «No me corresponde a mí explicar esto».

«¿Si no eres tú, entonces quién?», preguntó Caron.

Ante esto, Baltho bajó su bastón, sin apuntar ya a Caron. En cambio, miró más allá de ella y preguntó: «Su Gracia, ¿hasta cuándo piensa quedarse mirando? Este anciano se está cansando».

En ese momento, el joven elfo que había estado agarrando la mano de Leo dio un paso al frente lentamente y luego le sonrió a Caron.

«No seas demasiado duro con Baltho», dijo. «Ya es mayor, así que no lo tiene fácil».

Su voz era clara y pura, con la singular nitidez del habla infantil. El aura que emanaba de él era de una pureza ilimitada.

Por fin, Caron comprendió la extraña sensación de familiaridad que había estado sintiendo. Ahora que estaba tan cerca, se dio cuenta de la verdadera identidad del chico.

«El retoño del Árbol del Mundo», murmuró.

—Así es —dijo el chico, ampliando su sonrisa—. Pensé que debía venir a saludar a nuestro invitado, ya que hacía tiempo que no lo veía. Espero no haberle ofendido. Al fin y al cabo, es la primera vez que conozco a un humano…

Sonrió con timidez antes de bajar la voz y añadir: «Viniste a salvar a mamá, ¿verdad? Te he estado esperando, preguntándome cuándo llegarías. Mmm… ¿Cómo debería explicar esto…? ¡Ah, claro!».

El chico sostuvo la mirada de Caron y luego dijo: «Espíritu de Vida. Ese es otro de mis nombres».

Fue un encuentro que Caron jamás hubiera esperado.