El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 192

Capítulo 192. Resolución (1)

Así, sin más, había comenzado una sesión de copas.

«¡Hoy temprano te gustó mucho! ¿Qué te parece, Leo? ¿Te gusta?», preguntó Caron.

«Ah, esto está buenísimo», comentó Leo.

—¿Necesitas algo para acompañarlo? —preguntó Caron.

«¿Me puedes dar un poco de carne seca?», preguntó Leo.

«¡Claro!», respondió Caron.

El retoño del Árbol del Mundo se había presentado como Animos. Sonrió radiante mientras vertía licor en el vaso vacío de Caron.

«¡Puedes llamarme simplemente Mos!», dijo Animos.

«¿Mos?», repitió Caron.

«¡Me gusta ese apodo! Incluso mi abuelo a veces me llama así. ¿Verdad, Baltho?», dijo Mos.

—Eso es porque nos rogaste que te llamáramos así, ¿no es así? —respondió Baltho con un suspiro, siguiendo a Caron y bebiendo de un trago.

Parecía sorprendentemente imperturbable, como si estuviera acostumbrado a este tipo de situaciones.

—Mos —dijo Caron, llamando al niño con una sonrisa.

Ante esto, Mos asintió felizmente, como si estuviera satisfecho. Respondió: «Suena muy bien. ¿Por qué me llamaste, hermano mayor?».

«…Creo que nadie me había llamado ‘hermano mayor’ antes», dijo Caron.

«¿De verdad?», respondió Mos.

Como el menor de la familia ducal de Leston, Caron no tenía hermanos menores. En una ocasión les pidió a sus padres un hermano menor, deseando tener uno, pero, por desgracia, nunca tuvieron otro hijo.

«Mmm.» Caron asintió mientras le daba una palmadita en la cabeza a Mos. «¿Cuántos años cumples este año?»

Ante esa pregunta, Mos parpadeó sorprendido y preguntó: «¿Quieres decir que quieres que te diga mi edad según los estándares humanos, verdad? Mmm, según la edad humana… tengo once años».

Mos era mucho más joven de lo que Caron había esperado. Había oído que los elfos se habían asentado en el Gran Bosque del Este hacía más de cien años. Por eso se preguntaba por qué Mos solo tenía once años.

«El momento en que adquirí conciencia fue aproximadamente a esa edad. Antes de eso, solo tenía la forma de un árbol como ese», explicó Mos.

«¿Y cuál es tu estado de forma actual?», preguntó Caron.

«Creo que lo más sencillo es considerarme una entidad espiritual. En términos humanos… ¿Un espectro, tal vez? Me formé a mí mismo con maná», explicó Mos.

Fue fascinante. Mos podía captar los pensamientos de Caron de inmediato, casi como si pudiera leerle la mente.

«¿Es porque eres hijo del Árbol del Mundo? Parece que incluso tienes telepatía», comentó Caron.

«Jeje. Técnicamente, no soy realmente un hijo, pero si quieres pensar en mí de esa manera, adelante», dijo Moss.

—¿Entonces eres hija? —preguntó Caron.

«Podría ser cualquiera de las dos cosas. No tengo un género definido», respondió Mos.

«Bueno, eso tiene sentido», dijo Caron.

Como hijo del Árbol del Mundo, un ser llamado el árbol sagrado, tendría sentido que nada en Mos fuera ordinario.

Caron apuró el resto de su bebida y luego miró disimuladamente a Mos. Como resultado de este giro de los acontecimientos, había encontrado el espíritu de la vida. Ahora, la pregunta era cómo podría llevar a Mos al Gran Bosque del Sur.

Mientras Caron se sumía en sus pensamientos, Mos sonrió con dulzura y dijo: «No te preocupes, hermano mayor. Todo saldrá exactamente como tú quieres».

Mos también parecía tener cierta capacidad de previsión.

En retrospectiva, el Gran Anciano había aceptado con sorprendente rapidez la solicitud de visita de Caron. Dado que la ciudad se encontraba en crisis a causa de la guerra, permitir la entrada de un forastero no debería haber sido una decisión fácil. Y, sin embargo, el anciano había accedido sin dudarlo demasiado. Eso solo podía significar una cosa: Mos debía haberle advertido de antemano.

Pero eso dio pie a otra pregunta. Caron se preguntó por qué Mos no había impedido la aparición del Rey Demonio de la Pereza, si tenía la capacidad de prever el futuro.

«…Es porque era demasiado débil», admitió Mos. «Todavía no tengo el nivel suficiente. Cuando seres del nivel de un Rey Demonio interfieren, me resulta difícil detectarlo», explicó Mos.

—Oh, no te estaba culpando —dijo Caron.

«Que te lean la mente es una sensación muy desagradable. ¿No le parece, amo?», comentó Guillotina.

¿Te estás presentando o algo así? pensó Caron en respuesta.

Caron no comprendía del todo el concepto de «nivel», pero Mos no parecía poner excusas. Caron asintió levemente y se metió un trozo de carne seca en la boca.

Un instante después, Baltho, que había estado bebiendo en silencio, habló. «El hecho de que Mos pueda moverse de esta forma… Yo era el único que lo sabía hasta ahora.»

«Bueno, ahora nosotros también lo sabemos», dijo Caron.

«En efecto. Y ahora, me gustaría hablar de algo de lo que no pudimos hablar hoy temprano», dijo Baltho.

«Por favor, adelante, Gran Anciano», dijo Caron.

«Como pueden ver, Mos es nuestro pilar fundamental. Si Mos desaparece de este lugar, inevitablemente nos enfrentaremos a la destrucción. Quiero saber qué soluciones tienen para eso», dijo Baltho con voz tranquila, casi indiferente.

Caron comprendió de inmediato que Baltho estaba dispuesto a hacer concesiones importantes. Al final, su plan no podría completarse sin la cooperación del Gran Anciano.

«Les pido que no malinterpreten lo que voy a decir», comenzó Caron.

Lo que estaba a punto de proponer podría resultar humillante para los elfos del Gran Bosque del Este. Pero era necesario decirlo.

Caron dio otro trago a su bebida antes de dirigirse a Baltho. «Antes de venir aquí, comenté este asunto con el regente del Gran Bosque del Sur».

Nadie sabía con exactitud por qué los elfos de los Grandes Bosques del Este y del Sur se habían separado. Pero una cosa era segura: si los elfos permanecían allí, morirían todos. Después de todo, los Reyes Demonio eran criaturas implacables.

Eso dejaba solo una solución.

«El regente ha accedido a permitir el regreso de los elfos del Gran Bosque Oriental. Una flota de rescate se dirige actualmente a través del mar», explicó Caron.

La decisión consistía en migrar al Gran Bosque del Sur. Era una opción mucho más racional que permitir que los Reyes Demonio se apoderaran del retoño del Árbol del Mundo.

«¿El regente aprobó esto?», preguntó Baltho, inclinando su copa con expresión amarga. Parecía más tranquilo de lo esperado.

«Sí», confirmó Caron.

El Gran Bosque Oriental limitaba con el Mar Oriental.

«He oído que hay un puerto al este de Aileen», añadió Caron.

—Estrictamente hablando, está a unos treinta minutos de Aileen —lo corrigió Baltho—. No sé si lo sabes, pero a los elfos no les gusta mucho el mar. Ese puerto es poco más que una presencia simbólica.

Baltho dejó escapar un pequeño suspiro antes de formular otra pregunta. «El mar del sur está bloqueado por nagas. ¿Es esto realmente posible?»

«Los nagas han accedido a colaborar en la operación de rescate», respondió Caron.

Los ojos de Baltho se abrieron de par en par y dijo: «Eso es difícil de creer. Los elfos del sur desprecian a los nagas incluso más que nosotros. ¿Cómo es posible?».

«El heredero de los nagas se ha entregado voluntariamente como rehén y actualmente reside en Galad. El conflicto entre los elfos y los nagas ha terminado. La ruta marítima está abierta para los elfos», explicó Caron.

No se esperaba que asegurar una ruta marítima para los elfos provocara semejante efecto dominó.

El mar pertenecía a los nagas. Con su apoyo, la flota de rescate del Gran Bosque del Sur podría avanzar rápidamente hacia el norte.

«Los elfos que residen en las regiones occidentales del Gran Bosque Oriental recibirán ayuda de los hombres bestia», añadió Caron.

Baltho lo observó detenidamente antes de volver a hablar. «Así que no viniste aquí para ganar la guerra. Eso contradice los rumores».

—¿Qué rumores? —preguntó Caron.

—He oído que eres un héroe. ¿Y acaso los héroes no desean siempre ganar todas las batallas? Supuse que tú serías igual. Jamás esperé que sugirieras una evacuación —dijo Baltho con franqueza.

Quizás el licor ya empezaba a hacer efecto, pues el rostro arrugado de Baltho se había sonrojado ligeramente. El peso de la responsabilidad como líder de los elfos en el Gran Bosque del Este era evidente en su rostro.

Caron estudió en silencio los rasgos curtidos del anciano antes de esbozar una sonrisa amarga.

—A mí tampoco me gusta perder —dijo—. Sobre todo contra esos bastardos que se hacen llamar Reyes Demonio. Pero, Gran Anciano… Lo que me importa más que ganar o perder es arruinar sus planes. Y más que nada…

Ruido sordo.

Caron dejó su taza sobre la mesa redonda, y el sonido rompió el silencio. Luego, con voz apagada, añadió: «No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo la gente muere sin sentido».

—¿Estás diciendo que luchar por el orgullo de una raza no tiene sentido? —preguntó Baltho.

«Aquí no queda orgullo para quienes mueren. Cuando uno muere, simplemente muere. ¿Orgullo? Ese es un lujo reservado para los vivos», respondió Caron.

Un recuerdo afloró en su mente. Era el último momento de su vida anterior. Halo le había rogado que lo reconsiderara, pero él, aun así, había elegido la muerte.

No se arrepentía de esa decisión. Al fin y al cabo, había sido su elección. Pero tras haber experimentado la muerte de primera mano, ahora comprendía algo.

«No hay nada más importante que mantenerse con vida», afirmó Caron.

Había que sobrevivir. Solo entonces podrían vengarse, o hacer cualquier cosa. Si no le hubieran dado esta segunda oportunidad mediante la reencarnación, nada de esto sería posible.

Por eso Caron habló con absoluta sinceridad: «Entonces deberías aceptar mi propuesta».

«…Algunos lo llamarán huida», dijo Baltho. «Incluso podría dañar tu reputación.»

El anciano no dudó en expresar su preocupación. Diecisiete años era la edad en que el ansia de gloria ardía con más fuerza. Este joven era aclamado como el heredero del legado de su abuelo: un héroe. Se preguntaba si una persona así estaría dispuesta a cargar con la mancha de la retirada.

—Alto Anciano —dijo Caron, sosteniendo la mirada de Baltho. Luego, con una amplia sonrisa, asintió y continuó—: ¿Que mi reputación se hunda en el fango? Ese es mi sueño hecho realidad.

«…¿Qué?» exclamó Baltho.

«¿Acaso la reputación da de comer? Mi deseo es que mi abuelo tenga más arrugas en la frente. Así que si mi nombre termina manchado, seré el primero en celebrarlo. ¡Ja, ja! ¿Verdad, Leo?», comentó Caron.

—Alto Anciano, le pido disculpas —dijo Leon, suspirando—. Siempre ha sido así… completamente loco.

«¡Hermano mayor, eres increíble!», exclamó Mos.

—Mos —dijo Caron, revolviéndole el pelo al niño—. Saber cuándo soltar es lo que hace a un verdadero adulto.

«Entonces… ¿Crees que yo también puedo convertirme en adulto?», preguntó Mos.

«Por supuesto. Solo sígueme», respondió Caron.

En un instante, la expresión de Caron se tornó traviesa. Pero Baltho lo había notado: por un breve instante, una emoción cruzó el rostro de Caron.

¿Podría ser arrepentimiento?, se preguntó Baltho.

Los humanos vivían mucho menos que los elfos. Diecisiete años seguía siendo una edad muy temprana para los estándares élficos.

Cuanto más lo veo, menos lo entiendo, pensó Baltho.

Tras apurar el resto de su bebida, asintió lentamente y dijo: «…Dime qué tengo que hacer.»

En la práctica, se trataba de una aceptación de la propuesta.

Caron sonrió levemente. Vertiendo más licor en la copa de Baltho, dijo: «El Rey Demonio de la Pereza está prácticamente a las puertas, así que no hay mucho que hacer. Solo hay que resistir hasta que lleguen los refuerzos del Gran Bosque del Sur. Y…»

El vino llenó la copa con un suave murmullo. Quizás fue su imaginación, pero para Baltho, el líquido rojo intenso se parecía inquietantemente a la sangre.

«Eliminen al traidor entre nosotros antes de que pueda actuar», concluyó Caron con voz fría como el acero, llenando la copa del anciano hasta el borde. Añadió: «Hay que extirpar las partes podridas. Me mancharé las manos con su sangre; solo díganme lo que saben».

Una fría aura de intención asesina comenzó a emanar de él.

***

Mientras tanto, bajo una gran mansión en el lujoso distrito residencial de Aileen, en las profundidades de la tierra…

«¿Han enviado alguna noticia?»

«No, todavía no.»

«Ha surgido una complicación. ¿No viste los ojos de ese humano antes? Es peligroso. Si no tenemos cuidado…»

Tres elfos se encontraban sentados en el sótano tenuemente iluminado, inmersos en una tensa discusión. Aunque sus rostros estaban ocultos por máscaras, todos conocían la identidad de los demás. Las máscaras no eran más que una frágil farsa. Quizás representaban un último intento de aferrarse a la conciencia.

«Si esto continúa, nuestro gran plan se desmoronará.»

«¿En qué estará pensando el Gran Anciano? Los asuntos élficos deberían ser manejados por los elfos.»

«La otra parte no verá con buenos ojos esta situación. Si las cosas salen mal, esta antigua ciudad quedará reducida a ruinas.»

Apretaron los dientes al recordar la mirada de aquel humano de horas antes.

«Caron Leston. ¿Por qué ha venido aquí? ¿Podría ser que… ya se haya dado cuenta de lo que hemos hecho?»

«El retoño del Árbol del Mundo rechazó el maná oscuro, ¿no es así? No debería quedar ningún rastro.»

«Aun así… algo no cuadra. ¿No deberíamos actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde?»

«¿Quieres decir que deberíamos convocarlos?»

«Sí, si es necesario.»

Intercambiaron palabras apresuradas, sopesando sus opciones.

Si todo hubiera salido según lo previsto, nadie habría resultado herido. Si el destino hubiera seguido su curso natural, todo habría estado bien.

«Los elfos oscuros son nuestros parientes. Si vamos a perecer aquí sin sentido, ¿no sería más sensato unirnos a ellos y preservar nuestro linaje para el futuro? ¿Cómo es posible que el Gran Anciano no lo vea?», exclamó con frustración el elfo que llevaba una máscara carmesí.

Otro elfo dejó escapar un suspiro cansado y respondió: «Ha perdido la claridad de visión. El miedo nubla su juicio».

«No tenemos tiempo que perder. Actuemos antes de que el Gran Anciano se deje engañar por las palabras de ese humano», dijo el elfo que llevaba una máscara carmesí.

—¿Están listas las tropas? —preguntó otro de ellos.

«Por supuesto. Si tomamos el control del círculo de teletransportación ahora, los elfos oscuros se encargarán del resto…» comenzó a decir el elfo que llevaba una máscara carmesí, pero fue interrumpido.

«¿De qué se encargarán los elfos oscuros?»

Una voz inoportuna los interrumpió cuando estaban inmersos en sus intrigas.

Los elfos se quedaron paralizados. Reconocieron al intruso. Era el joven humano con el que se habían encontrado en la sala del consejo ese mismo día.

«Continúa, no pares. Estaba disfrutando de la conversación», dijo Caron, sonriendo mientras su hoja azul oscuro brillaba en la penumbra.

Con una sonrisa perezosa, golpeó suavemente el filo plano de la hoja contra su cuello y preguntó con voz relajada: «¿A qué se debe este repentino silencio?».

Los elfos intercambiaron miradas inquietas. No tenían ni idea de cómo aquel humano había llegado hasta allí. Pero una cosa estaba clara: habían sido descubiertos.

Al darse cuenta de eso, el elfo de la máscara carmesí invocó inmediatamente su maná.

Pero hasta ahí llegó.

¡Barra oblicua!

Un destello azul oscuro atravesó el aire.

Y luego…

Ruido sordo.

La cabeza del elfo golpeó el suelo, separándose limpiamente de su cuerpo.

«Me enorgullecen tus ideas», reflexionó Caron. «Si planeas una rebelión, al menos deberías tener esta determinación. Mi abuelo lideró una rebelión con esa misma convicción, ¿sabes? Como descendiente de una distinguida familia rebelde, reconozco tus esfuerzos. Verdaderamente dignos de elogio».

¡Zas!

Caron, el nieto menor de un rebelde, sonrió mientras dirigía su mirada a los dos elfos restantes. Luego, con voz llena de diversión, dijo: «He decidido dejar vivir a uno de ustedes. Así que… ¿Cuál de ustedes debería ser?».

Se estiró, fingiendo estar pensativo, y luego dijo: «Sinceramente, no me apetece decidir, así que ¿por qué no luchas tú? El ganador vive».

Los elfos se miraron entre sí, con expresiones que cambiaban constantemente.

¿Qué pasa? El superviviente queda libre. ¿O debería mataros a los dos? —Caron ladeó la cabeza—. Ah, y no uséis magia, solo los puños. Ahora bien… ¡Empezad!

¡Aporrear!

Sin dudarlo, los traidores se abalanzaron unos sobre otros, a puñetazos.

Caron soltó una risita mientras sacaba un trozo de carne seca. Nada combinaba mejor con una buena pelea que la carne seca.

Ah, cierto. Olvidé mencionar que sobrevivir es el verdadero castigo, pensó Caron.

Quienquiera que ganara pronto se daría cuenta de que la muerte habría sido un destino más benévolo. Suplicarían la muerte.

Pero Caron prefirió guardarse esas palabras para sí mismo.

Este es un final apropiado para los traidores que venden a sus propios parientes. ¿No estás de acuerdo, Guillotina?, se preguntó Caron para sí mismo.

«Me pregunto qué hacen los Reyes Demonio sentados en el trono. Deberían cederte un asiento. Ya que están cerca, ¿por qué no te pasas y reclamas la corona que te corresponde?», dijo Guillotine.

Cállate, pensó Caron.

Una sonrisa se dibujó en el rostro del Perro Loco.