El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 205

Capítulo 205. El glorioso regreso (2)

Mare, la ciudad portuaria situada en el extremo occidental del Ducado de Leston, bullía con la actividad de marineros y comerciantes.

Los caballeros de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico permanecieron formados, y su presencia provocó murmullos entre los habitantes del pueblo.

«¿Qué está pasando?», preguntó uno de los lugareños.

«He oído que el joven amo Caron va a regresar», respondió otro.

—¿Oh, joven amo Caron? —repitió el primer lugareño.

¿No has oído los rumores? Dicen que el joven amo Caron acabó con la escoria pirata. Incendió diez islas piratas y hundió tantas tripulaciones piratas que nadie pudo contarlas —explicó el otro lugareño—.

«¡Ja! Ese hombre merece el respeto de todos los marineros. Como era de esperar del nieto del Gran Duque Halo. ¿Qué te parece? ¿Vamos a verlo más tarde?», preguntó el primero.

—Me parece un buen plan —respondió el otro.

Las historias sobre las hazañas de Caron ya se habían extendido por todas partes. Decían que Caron había frustrado los planes del Rey Demonio en el Gran Bosque del Este, había unido a los elfos y ahora, en su viaje de regreso, había limpiado los mares de piratas.

Cualquiera de estas hazañas bastaría para otorgarle el título de héroe.

«Mmm.» Fayle, que estaba cerca, se aclaró la garganta mientras intentaba disimular la sonrisa que asomaba en sus labios. Los halagos sobre su hijo siempre le alegraban el día.

—Parece que está de buen humor, Tercer Maestro —dijo Hans, el caballero que acompañaba a Fayle, con una sonrisa cómplice.

Fayle soltó una risita y respondió: «Oír elogios para mi hijo es mucho más gratificante que oírlos para mí. Por cierto, señor Hans, ¿he oído que recientemente ha tenido una hija?».

«Ah… Sí, lo hice», dijo Hans con un dejo de vergüenza en la voz.

«Felicidades. Mi esposa también me ha estado insistiendo en que quiere una hija… Uf. En fin, por si acaso, asegúrate de que tu hija se mantenga alejada de Caron. Su locura podría ser contagiosa», aconsejó Fayle, evaluando a su hijo objetivamente, sin prodigarle elogios.

Hans inclinó la cabeza respetuosamente ante el sincero consejo de Fayle.

¡Bwooooooo!

Mientras intercambiaban algunas palabras, un barco apareció lentamente en la distancia.

—Parece que los jóvenes capitanes están atracando —murmuró Hans entre dientes.

Pero justo en ese momento…

«¡Nave pirata!», gritó alguien.

«¡Piratas! ¡Se acercan los piratas!», añadió otro.

El pánico se apoderó de todos los rincones del puerto. Una flota de decenas de barcos piratas había seguido de cerca al buque Leston, entrando en el puerto sin ser detectados.

«¡Preparen todas las fuerzas para un ataque enemigo!», gritó uno de los lugareños.

«¡Activad los cañones mágicos!», ordenó otra persona.

«¡Si se acercan más, que se hundan todos y cada uno de ellos!», añadió alguien más.

El puerto, antaño pacífico, estaba ahora sumido en el caos.

¡Wheeeee!

Cañones mágicos emergieron de posiciones ocultas, y los soldados de élite de la Familia Ducal de Leston tomaron posiciones, con los rostros endurecidos por una férrea determinación.

—Tercer oficial, este lugar es peligroso —dijo el capitán de la guardia portuaria mientras se apresuraba a acercarse a Fayle.

Sin embargo, Fayle sonrió con amargura y preguntó: «¿Dime, dónde más seguro sería que aquí mismo?».

«Puede que los piratas hayan tomado como rehén al joven amo Caron… Ejem», dijo el capitán, y luego hizo una pausa.

«…Sí, incluso a ti te parece gracioso cuando dices eso, ¿verdad?», respondió Fayle con una sonrisa burlona.

Era absurdo; le parecía ridículo que Caron fuera tomada como rehén. Aunque no conocerían todos los detalles hasta que hablaran directamente con Caron, esos barcos piratas difícilmente representarían una amenaza.

Fayle juntó las manos a la espalda y observó con calma los barcos que se aproximaban.

Tal vez presintiendo que el puerto estaba preparado para la guerra, los barcos piratas vacilaron. Se mantuvieron justo fuera del alcance de los cañones mágicos, recelosos de provocar una reacción.

¡Bwooooooo!

Por fin, el sonido de la bocina resonó en el puerto cuando el barco de la familia ducal de Leston atracó. Instantes después, dos jóvenes saltaron de la cubierta. A pesar de la considerable altura, ambos aterrizaron con gracia en el muelle.

Los guardias portuarios, formados en fila, se pusieron inmediatamente firmes.

«¡Desenvainen las espadas!», ordenó uno de los oficiales.

Los guardacostas alzaron sus espadas en señal de saludo.

Caron y Leon sonrieron mientras caminaban por el pasillo de espadas en alto, y poco después, estallaron aplausos desde todas direcciones.

«¡Joven amo Caron! ¡Joven amo Leo!»

«¡Bienvenido a casa!»

«¡Hurraaaaay!»

La tensión que había llenado el puerto momentos antes se desvaneció como si nunca hubiera existido, reemplazada por una atronadora ola de vítores.

«¡Gracias a todos! ¡Gracias!», dijo Caron, dirigiéndose a la multitud.

«Esto es vergonzoso. ¿Qué estás haciendo?», murmuró Leo, arqueando una ceja.

«Vamos, Leo. Cuando la gente te anima, se supone que debes disfrutarlo. Vive un poco, de eso se trata la vida», respondió Caron.

En medio de los aplausos ensordecedores, Caron y Leo se acercaron a Fayle.

—Padre —dijo Caron, esbozando una amplia sonrisa mientras hacía una profunda reverencia—. He vuelto.

«Ven aquí y déjame darte un abrazo», dijo Fayle mientras atraía a su hijo hacia un fuerte abrazo.

Se preguntó cuándo Caron se había vuelto aún más alto. Los hombros de Caron estaban más elevados que antes de partir hacia el Gran Bosque del Este.

—¿Estás herida en alguna parte? —preguntó Fayle, recorriendo con la mirada a Caron de pies a cabeza. Al menos, a simple vista, no parecía tener heridas graves.

«Me di algunos golpes, pero ya estoy bien», respondió Caron.

—¿Algún efecto duradero? —preguntó Fayle.

—Ah, sabía que ibas a preguntar eso —dijo Caron con una sonrisa—. Por eso bebí una gota del rocío del Árbol del Mundo mientras estaba en el barco. Estoy como nueva.

«Buen trabajo. Nada es más valioso que tu salud», dijo Fayle, asintiendo con aprobación.

—Por supuesto —respondió Caron con seguridad.

Una gota del rocío del Árbol del Mundo valía una fortuna. Los elogios de Fayle y la mención casual de Caron sobre beberlo hicieron que Hans, que estaba cerca, se relamiera los labios instintivamente con decepción.

Aquello era un tesoro inimaginable, así que, como guerrero, era natural que anhelara el elixir definitivo.

Caron debió de notar la decepción apenas disimulada de Hans, porque sonrió con sorna y le dio al caballero una palmadita amistosa en la espalda. Le preguntó: «¿Cómo has estado, Hans?».

—Me alegra que haya regresado sano y salvo, joven amo —respondió Hans, haciendo una reverencia respetuosa.

—Esta vez he traído bastante rocío del Árbol del Mundo —dijo Caron con una sonrisa pícara—. Pienso diluirlo y dárselo de beber a la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico. No será tan potente una vez diluido… pero aun así debería funcionar como un tónico.

«¡E-Es un honor!», tartamudeó Hans, con los ojos muy abiertos.

«Asegúrate de avisarles cuando regresemos a la isla Oceanwolf. Deja claro que soy yo quien la compartirá con ellos», indicó Caron.

—Por supuesto, joven amo. Me aseguraré de que el mensaje llegue a su destino —respondió Hans.

Caron siempre cuidó de la Orden de los Caballeros Lobo del Océano.

Tras intercambiar algunas palabras de cortesía más, Fayle y Caron pasaron rápidamente al asunto que realmente les ocupaba.

—Hijo —dijo Fayle, con un tono cada vez más serio—. ¿Qué hacen esos barcos piratas aquí?

—Ah, esos —dijo Caron con indiferencia, mirando hacia el puerto.

Decenas de barcos piratas flotaban inmóviles sobre el agua, dando la impresión de que una enorme flota pirata se preparaba para invadir. A primera vista, parecía un ataque a gran escala.

Sin embargo, Caron mostró una expresión de satisfacción al decir: «Este es un regalo que he preparado para ti, padre».

—¿Un regalo? —preguntó Fayle, arqueando una ceja.

«He oído que últimamente has tenido problemas de escasez de mano de obra. Mientras estaba ocupado incendiando islas piratas, descubrí que esos asquerosos piratas habían secuestrado a gente talentosa del Reino del Sur para venderla como esclava», explicó Caron.

«Espera… No trajiste de vuelta a esas personas secuestradas por la fuerza, ¿verdad?», preguntó Fayle.

—¡Claro que no! —dijo Caron, sacudiendo la cabeza con una sonrisa—. Solo reuní a los que querían venir con nosotros. No deberían ser menos de mil.

El ducado venía sufriendo una grave escasez de mano de obra debido a los diversos proyectos de desarrollo que se estaban llevando a cabo en todo el territorio. Si lo que decía Caron era cierto, esto sería de gran ayuda.

«También hay bastantes académicos entre ellos. Confío en que sabrás cómo aprovechar sus habilidades», añadió Caron con una sonrisa segura.

—No te preocupes —respondió Fayle, con los ojos brillantes de satisfacción—. Estás hablando con un experto en la materia. Este es, sin duda, el mejor regalo. Gracias, hijo mío.

Pero mientras Fayle recorría con la mirada la flota, no podía quitarse de la cabeza la sensación de que el tamaño de los barcos era demasiado grande como para que solo transportaran a esas personas rescatadas. Entrecerrando los ojos, inspeccionó con más detenimiento los navíos piratas.

«Pero… ¿Quién navegó hasta aquí con todos esos barcos?», preguntó Fayle, con un tono de sospecha en la voz.

—¿Quién más? Los piratas, por supuesto —respondió Caron con indiferencia.

«Espera… ¿Todavía hay piratas en esos barcos?», preguntó Fayle.

«Sí. Podemos explotar a los piratas que saben navegar hasta la muerte, y para los que no, tengo otro plan. He oído que la mina de piedra de maná del Conde Belrus tiene escasez de mineros, así que pienso enviarlos allí», explicó Caron.

«¿Vas a usarlos como esclavos? ¿Eso es lo que quieres decir?», preguntó Fayle, bajando la voz a un tono sombrío.

—Vamos, padre. No es lo mismo —dijo Caron encogiéndose de hombros—. Esos bastardos… ah, perdón, esos tipos malos son los que se aprovecharon de marineros inocentes. Matarlos sería demasiado indulgente. Se merecen algo peor.

Miró hacia atrás, a los barcos piratas, con un gesto de satisfacción antes de continuar: «Si hacen cosas malas, tienen que pagar las consecuencias. Morir es demasiado fácil. Voy a hacerlos trabajar tan duro que desearán estar muertos. Esa es la única manera de que se arrepientan de haberse dedicado a la piratería».

Se hizo justicia y se obtuvieron beneficios. Fue un trato perfecto de dos por uno.

Fayle dejó escapar un leve suspiro al contemplar el rostro decidido de su hijo. Pensó: « No has cambiado nada por dentro».

Caron había crecido en estatura, pero eso era lo único que había cambiado.

—Aun así —murmuró Fayle—, me sorprende que ninguno de los piratas intentara escapar.

—Hay un truco secreto para eso —dijo Caron, sonriendo mientras balanceaba ligeramente la Guillotina en su mano—. Algunos intentaron escapar… pero los aniquilé a todos.

—¿S-Sank? —repitió Fayle, sorprendido.

«Sí, creo que fueron unos… ¿nueve barcos? Después de mandar tantos al fondo del mar, los demás ni siquiera pensaron en intentarlo», dijo Caron, riendo suavemente.

Fayle inmediatamente se retractó de lo que había pensado. No… No ha seguido siendo el mismo. Se ha vuelto aún más loco.

Se preguntaba si sus hermanos podrían hacerse cargo de su sobrino. Ya no le preocupaba la oposición que Caron pudiera encontrar por parte de sus tíos. Ahora, solo esperaba que tuvieran la sensatez de no provocar esta bomba de relojería.

«Volvamos al Castillo Azureocean por ahora», dijo Fayle con voz cargada de resignación.

—Sí, padre —respondió Caron.

—Leo —dijo Fayle, volviéndose hacia su sobrino—. Has pasado por mucho, manteniendo a Caron a raya. De verdad… Lo digo en serio. Has hecho un trabajo tremendo.

«…Gracias, tío Fayle», murmuró Leo.

Y así, Caron y Leo finalmente regresaron al Ducado de Leston.

***

El viaje en tren desde Mare hasta el Castillo Azureocean fue un trayecto tranquilo.

Mientras Caron y Fayle charlaban sobre la reciente expedición, el tren llegó al Castillo Azureocean antes de que se dieran cuenta.

—¡Ah, por fin hemos vuelto! —dijo Caron con una sonrisa al bajar del tren—. Por cierto, padre, el abuelo aún no ha regresado, ¿verdad?

«He oído que se marchó del Gran Bosque Oriental hace dos días, así que tardará un tiempo en llegar», respondió Fayle.

«Eso significa que estoy libre hasta entonces. ¿Deberíamos llevar a mamá de viaje en familia mientras tanto?», preguntó Caron.

«Solo pensarlo me reconforta», dijo Fayle con una suave sonrisa.

La estación de tren del Castillo Azureocean seguía repleta de gente. Esto demostraba que la influencia de la Familia Ducal de Leston había crecido considerablemente.

«Desde que el comercio con los elfos comenzó oficialmente, cada vez más visitantes acuden al Castillo Azureocean. Estamos ampliando las zonas periféricas, pero aún es difícil dar cabida a todos», comentó Fayle, echando un vistazo a la concurrida estación.

El desarrollo del Castillo Azureocean había sido sencillamente deslumbrante.

Desde que Halo declaró su intención de intervenir directamente en el panorama político del imperio, la Familia Ducal de Leston había consolidado su dominio sobre el noroeste. Incluso se extendieron rumores en la capital de que un nuevo reino había surgido dentro del imperio.

«La familia imperial no ha dicho nada al respecto, ¿verdad?», preguntó Caron, con un tono de curiosidad en la voz.

«La familia imperial está centrada actualmente en dar con los revanchistas. No están en posición de preocuparse por nosotros», respondió Fayle.

Los revanchistas eran los lunáticos que seguían al Emperador Malévolo. Al menos, el hecho de que la familia imperial estuviera tomando medidas activas era tranquilizador. Significaba que el emperador de turno aún conservaba la cordura.

«Me pregunto cómo estará avanzando la investigación», reflexionó Caron.

«Las familias nobles que han apoyado a los revanchistas están siendo ejecutadas una tras otra. La Orden de los Caballeros del Lobo Oceánico también está involucrada en la investigación, así que no hay nada de qué preocuparse», le aseguró Fayle a Caron.

Si ese era el caso, el ambiente en la capital debía ser tenso.

Mientras Caron conversaba con Fayle sobre la situación en la capital, se acercaron poco a poco al Castillo Azureocean. Al poco tiempo, el castillo que antes les había parecido tan lejano se alzaba ante ellos.

Los Caballeros Lobo Oceánico que custodiaban la entrada saludaron mientras Fayle, Caron y Leo se acercaban: «¡Todo despejado! ¡Joven Maestro Caron Leston! ¡Joven Maestro Leo Leston! ¡Bienvenidos de nuevo al Castillo Océano Azul!»

Crujido.

Las puertas del Castillo Azureocean se abrieron de par en par, revelando la vista familiar y largamente añorada del hogar.

«Ah, por fin, estamos aquí…» Justo cuando Caron estiró los brazos para saborear el momento de su regreso…

¡Aporrear!

«¡Urghhh!»

Un potente puñetazo impactó de lleno en el estómago de Caron.

¿Disfrutaste paseando mientras tus pobres primos estaban atrapados aquí trabajando? ¿Eh? ¿En serio? —exclamó Leon, de pie frente a Caron, mirándola con una irritación apenas disimulada.

—Claro que sí, Leon —jadeó Caron, forzando una sonrisa.

—¿Por qué no lo esquivaste? —preguntó Leon, entrecerrando los ojos.

«Bueno, pensé que les debía un puñetazo a ti y a Hugo», respondió Caron con una sonrisa traviesa.

«Uf, en serio…» Leon suspiró, frotándose la frente con exasperación.

Caron le dedicó una sonrisa juguetona antes de mirar al frente, donde una multitud considerable se había reunido para darle la bienvenida.

«¡El orgullo de la Familia Ducal de Leston! ¡Nuestro gran héroe! ¡Caron Leston! ¡Bienvenido de nuevo al Castillo Azureocean!» Ulrich, el Tercer Anciano, lo saludó con una calidez casi inquietante en sus ojos.

«Buen trabajo», dijo Dales.

«…Tsk», añadió Rafael.

Los tíos de Caron estaban cerca, con un aspecto mucho más cauteloso que antes.

Y por último…

«¡Joven amo! ¿Tiene idea de cuánto tiempo lo he estado esperando?!» Urhan, el siempre entusiasta mayordomo, corrió hacia Caron como un cachorro demasiado excitado.

¡Aporrear!

Caron golpeó levemente a Urhan con un rápido puñetazo antes de que este pudiera agarrarlo. Luego, se volvió hacia los ancianos e hizo una reverencia respetuosa.

«Gracias a su preocupación, he regresado sano y salvo», dijo con una sonrisa amable.

La perra rabiosa evolucionada, Caron Leston, había regresado al Castillo Azureocean.