El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 206

Capítulo 206. El glorioso regreso (3)

En cuanto Caron y Leo regresaron, comenzaron su informe sin demora en la sala de conferencias del edificio principal del Castillo Azureocean.

En ausencia de Halo, la verdadera autoridad sobre el Castillo Azureocean residía en Yung Leston, el Primer Anciano. Yung era un hombre que rara vez se dejaba ver, pero había recorrido personalmente la sala de conferencias con pasos pesados ​​y decididos.

Su presencia tenía una razón sencilla: se había descubierto la modificación que Caron había hecho de las Artes de Dominio Oceánico.

«Caron, ¿sabes que ha habido una grave desviación en tu método de cultivo de maná?», preguntó Yung con voz solemne.

—Sí, Primer Anciano —respondió Caron con calma.

«Para alguien que ha desafiado el legado familiar, tu actitud es demasiado arrogante. ¿Acaso no te das cuenta de la gravedad de tus actos?». La mirada penetrante de Yung se clavaba en Caron.

Las Artes del Dominio Oceánico eran la piedra angular de la Familia Ducal de Leston. Alterarlas sin permiso era una ofensa grave, que podía acarrear la expulsión de la familia. Por eso, el Primer Anciano había intervenido personalmente.

Los dos tíos de Caron intercambiaron sonrisas cómplices mientras estaban sentados en la habitación, mientras Fayle miraba a su hijo con inquietud y ansiedad.

Oh, Caron, ¿en qué estabas pensando? pensó Fayle.

A pesar de carecer él mismo de habilidades de maná, comprendía lo imprudente que era manipular las Artes de Dominio del Océano.

Y sin embargo, a pesar de haber cometido una transgresión tan grave, la expresión de Caron permaneció impasible. De hecho, incluso miró a sus tíos y sonrió levemente.

Era un hijo inteligente y calculador, y claramente tenía algo entre manos.

—Primer élder, ¿puedo ofrecerle una explicación? —preguntó Caron con tono firme.

—Adelante —respondió Yung con expresión seria.

La mirada de Yung era severa mientras observaba a Caron, pero este habló con firme convicción: «Es cierto que modifiqué las Artes de Dominio Oceánico sin aprobación previa. Sin embargo, posteriormente obtuve el permiso del jefe de la casa. Creo que ya ha informado al Consejo de Ancianos sobre este asunto».

En el instante en que esas palabras salieron de la boca de Caron, Raphael —padre de Leo y segundo hijo de Halo— alzó la voz, apenas pudiendo contenerse. «¡Caron! ¿Cómo te atreves a invocar el nombre del jefe de la casa con tanta ligereza? No hay manera de que él lo hubiera aprobado…»

—¡Silencio! —La voz de Yung interrumpió bruscamente el arrebato de Raphael. Su tono era frío e inflexible mientras continuaba—: Raphael, ¿te di permiso para hablar?

«Primer Anciano, este es un asunto que sacude los cimientos mismos de la familia. Caron siempre ha despreciado las tradiciones y a los ancianos de la familia. Creo que esta es la oportunidad perfecta para imponer un castigo más severo, no una simple libertad condicional», insistió Rafael, con la voz llena de indignación.

«Estoy de acuerdo con Rafael», intervino Dales, el hijo mayor de Halo.

Aunque solían pelearse por el puesto de heredero, no tenían reparos en unir fuerzas cuando se trataba de su enemigo común: Caron, que se había vuelto demasiado poderoso como para ignorarlo.

Pero no fue Caron quien recibió la reprimenda.

Yung chasqueó la lengua con desaprobación y miró hacia Dales y Raphael. Con un tono de decepción, dijo: «Tsk tsk. ¡Qué patéticos! Todavía no entienden el verdadero significado de esta reunión. Esto es solo una formalidad».

El rostro de Rafael se contrajo de confusión.

«Yo… no entiendo a qué te refieres con eso», murmuró Rafael.

«El jefe de familia ya le ha dado a Caron su aprobación para modificar las Artes de Dominio Oceánico. Lo que dijo Caron es cierto. Esta reunión es simplemente una investigación ceremonial. El Consejo de Ancianos no presentará cargos contra Caron», declaró Yung con firmeza.

«Pero, Primer Anciano… Esto va en contra del código de la familia…» Dales intentó objetar, desesperado por salvar la situación, pero Yung hizo un gesto con la mano con desdén, como si no le importara.

¿Código familiar? ¿Y quién eres tú para juzgar a Caron? Él fue quien frustró el plan del Rey Demonio en el Gran Bosque del Este. Deberías honrarlo, no criticarlo. Y aun así, siendo sus tíos, ¿te atreves a menospreciarlo? —La voz de Yung se volvió más fría—. De verdad, ustedes dos son más que despreciables.

En cuanto el Primer Anciano terminó de hablar, el Tercer Anciano Ulrich aplaudió y dijo con entusiasmo: «Eso mismo estaba pensando. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para otorgarle otro artefacto a Caron? Ha traído gran honor a nuestra familia con su reciente viaje».

«Mmm, es una buena sugerencia, Ulrich», dijo Yung, asintiendo pensativo.

El ambiente en la sala de conferencias cambió en un instante. Momentos antes, los ancianos parecían dispuestos a juzgar a Caron. Ahora, lo miraban con afecto y admiración.

El Consejo de Ancianos siempre había valorado enormemente la tradición y la disciplina. Desde esa perspectiva, Caron sin duda había sido una molestia para ellos. Incluso Yung, el más conservador de los ancianos, no había estado nada contento con las acciones de Caron antes de su regreso.

Esto no tiene ningún sentido, pensó Dales, frunciendo el ceño mientras miraba a Caron.

Yung siempre había sido el más tradicional de los ancianos, y también fue quien, en secreto, apoyó a Dales como el legítimo heredero.

Dales se preguntaba qué había hecho cambiar de opinión a Yung, pero no tuvo que preguntárselo por mucho tiempo. La respuesta llegó con las siguientes palabras de Yung.

«Caron superará al actual jefe de la Cámara algún día», declaró Yung con firmeza. «Dales, Raphael, Fayle, recuérdenlo bien».

Incluso Yung, el más inflexible de todos, había llegado a reconocer el talento de Caron. Modificar las Artes de Dominio Oceánico ya no era el problema.

«Las Artes de Dominio Oceánico sí han sido modificadas», continuó Yung, «pero el método actual de Caron guarda un parecido asombroso con las antiguas prácticas. Caron, recuerda: solo tú puedes dominar esta versión del arte».

—Sí, Primer Anciano. El jefe de la casa me dijo lo mismo —respondió Caron con tranquila seguridad.

«Bien. ¿Tiene nombre esta obra de arte modificada?», preguntó Yung.

—Sí, el jefe de la casa lo llamó Artes de la Conquista Oceánica —respondió Caron.

«La forma de conquistar los mares… un nombre muy apropiado», murmuró Yung con aprobación. «El Consejo de Ancianos reconocerá formalmente las Artes de la Conquista Oceánica como un nuevo método de cultivo derivado de las Artes del Dominio Oceánico».

Fue solo entonces cuando Fayle comprendió el verdadero propósito de aquella reunión.

Esta reunión no tenía como objetivo condenar a Caron. Era una declaración formal de absolución. Incluso los ancianos más estrictos habían llegado a reconocer la brillantez de Caron.

Caron… pensó Fayle mientras contemplaba a su hijo con orgullo, asintiendo lentamente.

«Hasta que regrese el cabeza de familia, tómese el tiempo necesario para descansar», aconsejó Yung. «El Mar del Norte es mucho más peligroso que cualquier otra agua que haya conocido. Deberá estar completamente preparado».

—Lo tendré en cuenta —respondió Caron con un tono respetuoso pero sereno.

«Con esto concluye la reunión provisional. Caron, cuando tengas tiempo, visita mis aposentos. Me gustaría saber más sobre los planes del Rey Demonio», dijo Yung.

«Hmm… Primer Anciano, preguntar así es un poco…» Caron dejó la frase inconclusa.

«Sacaré algunos de mis mejores vinos», dijo Yung.

—Te visitaré después de cenar —respondió Caron con una sonrisa de satisfacción.

«Bien. Estaré esperando. Ulrich, vámonos ya», dijo Yung.

—¿Un momento, qué? Pero aún tengo cosas que hablar con Caron… —dijo Ulrich, pero fue interrumpido.

«Shh», interrumpió Yung.

Ulrich parecía decepcionado, pero finalmente cedió. Se giró hacia Caron, la saludó dramáticamente y dijo: «¡Mi querida Caron! ¡Nos vemos luego!».

—Cuídate, Tercer Anciano —dijo Caron con una risita.

Dicho esto, los ancianos finalmente abandonaron la sala de conferencias, dejando atrás a Caron, Leo y los hijos de Halo. Un profundo silencio se apoderó de la sala, cargado de una tensión latente.

Fue Dales, el hijo mayor, quien finalmente rompió el silencio. Levantándose lentamente de su asiento, fijó su mirada en Caron y dijo: «No sé cómo lograste manipular a los ancianos… pero las cosas no saldrán como deseas».

«Ahora estás siendo bastante directo, ¿no?», respondió Caron, con una leve sonrisa asomando en sus labios.

«¿Y tú no eres igual?», replicó Dales.

—Siempre he respetado a mis mayores, tío Dales —respondió Caron con suavidad, sosteniendo de frente la penetrante mirada de Dales.

Desde el momento en que Caron llegó al Castillo Azureocean y fue elegida por Guillotine, Dales nunca ocultó su recelo.

Pero Caron sabía que, si las cosas seguían así, Dales y Raphael podrían tomar una decisión imprudente.

El poder tenía la capacidad de nublar el juicio. La condición de heredero había cegado a sus tíos, lo que los conduciría por un camino peligroso.

Caron no tenía intención de quedarse de brazos cruzados y permitir que eso sucediera. No le interesaba en absoluto el puesto de cabeza de familia.

En esta vida, su único deseo era vengarse de los demonios. Nada más importaba. Y tras este último viaje, algo le quedó dolorosamente claro: necesitaría la fuerza de muchos para derrotar a los Reyes Demonio.

Por eso Caron decidió aprovechar esta oportunidad para aclarar las cosas.

—¿Padre? ¿Leo? —preguntó Caron, mirándolos—. Vayan ustedes dos adelante. Necesito hablar con mis tíos.

Mientras hablaba, la mirada de Caron se dirigió de nuevo a Dales y Raphael, con una sonrisa pícara en los labios. Añadió con naturalidad: «Tengo una propuesta para ustedes dos».

Caron se levantó de su asiento y se acercó a sus tíos con pasos pausados.

El joven que una vez entró en el Castillo Azureocean ya no estaba. En su lugar se alzaba el talento más prometedor de la Familia Ducal de Leston: un joven destinado a superar a Halo.

La voz de Caron resonó con una confianza inquebrantable mientras se dirigía a sus tíos: «Ambos tienen mucho que decirme, ¿verdad? Bueno, yo siento lo mismo. Así que, ¿por qué no se quedan un poco más?».

Si Caron quería andar libremente por ahí, primero tenía que poner su casa en orden.

Quizás por eso Halo se había tomado su tiempo para regresar. Tal vez había dejado las cosas sin resolver a propósito, para darle a Caron esta oportunidad.

La sonrisa de Caron se amplió al encontrarse con la mirada de sus tíos.

—Por supuesto —añadió con un tono que denotaba cierta amenaza—, si prefieres no tener esta conversación, puedes irte. ¡Pero! No puedo prometer que me haré responsable de lo que pase después. Ya me conoces… Suelo morder a cualquiera que se cruce en mi camino. Lo entiendes, ¿verdad?

Caron era un sobrino que amenazaba abiertamente a sus tíos.

Dales y Raphael podían sentir el peso del regreso de Caron al Castillo Azureocean cerniéndose sobre ellos.

***

Tras la marcha de Fayle y Leo, solo quedaron tres personas en la sala de reuniones: Dales, Raphael y Caron.

Caron, siempre un anfitrión amable, sacó de su bolsa de espacio dimensional una rara botella de vino de manzana.

—Este es el famoso vino de manzana del que los elfos del Gran Bosque del Sur están tan orgullosos —dijo con una sonrisa—. Lo traje especialmente para esta ocasión, queridos tíos.

Descorchó la botella y la sirvió en las copas de Dales y Raphael, diciendo: «Es una bebida preciada, así que solo una copa para cada uno».

Entonces, haciendo caso omiso de su propio consejo, Caron se llevó la botella entera a los labios y dio un largo trago.

Dales y Raphael intercambiaron miradas incrédulas, sacudiendo la cabeza con asombro ante la audacia de Caron. Aun así, cada uno dio un sorbo cauteloso a su copa.

El dulce aroma a manzanas inundó sus sentidos, y su final limpio y refrescante no dejó lugar a dudas. Caron no exageraba; era, sin duda, una bebida digna de ser considerada una obra maestra.

—Ahhh —suspiró Caron, relamiéndose los labios—. El vino de manzana sabe mejor directamente de la botella.

—Basta ya de tonterías, Caron —dijo Dales, con un tono aún cargado de irritación—. Puedo tolerar hasta el límite de tu insolencia.

Pero Caron simplemente se encogió de hombros, imperturbable. «Vamos, tío Dales. ¿Acaso compartir una copa antes de una conversación seria no facilita las cosas? ¿Verdad, tío Raphael?»

—Jaja —rió Raphael, sacudiendo la cabeza—. Caron, siempre me ha gustado tu personalidad. Ojalá Leo se pareciera un poco a ti.

«Bueno, me alegro de que Leon no se parezca a ti, tío», bromeó Caron con una sonrisa burlona.

A diferencia de sus insoportables tíos, todos sus hijos habían logrado ganarse el favor de Caron. Normalmente, los hijos eran un reflejo de sus padres, pero afortunadamente, ese no era el caso en esta familia.

Satisfecha con esa idea, Caron asintió levemente antes de ir al grano.

«De lo que realmente quería hablar con ustedes dos…» comenzó mientras daba otro trago, apurando el resto de la botella, y luego se limpió los labios con la manga. «…Es que no tengo ningún interés en el puesto de heredero.»

Dales entrecerró los ojos con recelo. Preguntó con tono dubitativo: «¿Hablas en serio?».

Si Caron realmente no tenía interés en convertirse en el próximo jefe de familia, eso significaba que no representaba una amenaza para sus tíos.

Pero Dales no era tan ingenuo como para creerse las palabras de Caron sin más. Pensó: Es un pequeño bastardo astuto.

Caron había heredado su agudeza mental de su padre, Fayle. Era capaz de decir una cosa y hacer exactamente lo contrario sin dudarlo. Era imposible que Dales le creyera sin más.

—¿Y cómo se supone que vamos a creerte? —preguntó Dales, con un tono cargado de escepticismo.

—Vamos, tío Dales. ¿Qué tiene de bueno ser el cabeza de familia? —preguntó Caron, recostándose perezosamente—. Ser el cabeza de familia significa estar encerrada en el Castillo Océano Azul todo el tiempo. Sabéis que yo jamás podría vivir así.

Caron había heredado el apodo de Perro Loco de su tía abuela, Sabina, un título que le venía como anillo al dedo. Allá donde iba, el caos lo seguía.

Dales y Raphael sabían perfectamente que Caron buscaría cualquier excusa para escapar de los confines del Castillo Azureocean.

«Entonces, lo que quiero decir», continuó Caron, con un tono ligero pero palabras contundentes, «es que no tienen por qué considerarme un competidor».

Mientras hablaba, sacó otra botella de su bolsa de espacio dimensional y descorchó la botella con indiferencia.

—Sinceramente —dijo, sirviéndose otra copa—, entiendo vuestra postura. Otras familias nobles ya han pasado a la siguiente generación, pero el abuelo sigue en plena forma. Claro que es natural que surjan frustraciones.

La lengua de Caron comenzó a desplegar su magia, suave y letal como la de una serpiente.

«¿Y de repente aparece un sobrino malcriado que se roba toda la atención? Yo también me sentiría incómodo si estuviera en tu lugar», dijo con la suficiente empatía como para calmar sus egos heridos.

Pero hasta ahí llegaba su compasión. Ahora era el momento de sacar el látigo.

—¿Así que el hecho de que hayas estado intentando controlarme todo este tiempo? —preguntó Caron con un tono tranquilo, pero con un matiz de reproche—. Lo dejé pasar. La verdad es que no me suponía una gran amenaza. Pero ahora las cosas son diferentes.

Dejó la botella sobre la mesa con un tintineo deliberado y les dedicó una sonrisa encantadora a sus tíos.

«Los Reyes Demonio están haciendo su movimiento. ¿La era de paz? Se acabó», añadió, con los ojos brillando con frialdad.

El caos se avecinaba, y ante ese desastre inminente, estos dos necios seguían peleando por un asiento en la cabecera de la mesa familiar.

Esto era ridículo. Caron estaba harta de su mezquina lucha de poder.

—Me da igual que sigáis peleando por el puesto de cabeza de familia —continuó Caron, bajando la voz lo suficiente como para helar la sangre—. La verdad es que me da completamente igual. Lo he ignorado hasta ahora, y puedo seguir haciéndolo. Pero hay algo que debéis recordar.

Caron apretó con fuerza los dedos alrededor del cuello de la botella, con el ceño fruncido.

—Si alguno de ustedes intenta interponerse en mi camino… me pondré del lado del otro —dijo, con la voz apenas audible, más afilada que cualquier espada. Una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios, y un brillo peligroso apareció en sus ojos.

«Ah, y ni se te ocurra unir fuerzas para echarme. Si lo intentas…» Caron hizo una pausa.

Trago. Trago.

Caron dio unos largos tragos directamente de la botella, se limpió la boca y esbozó una sonrisa radiante, casi alegre.

«…Esta familia se desmoronará antes de que puedas pestañear», concluyó Caron, con una sonrisa que se ensanchaba.

«Ambos conocen mi especialidad, ¿verdad? Cuando me enojo, no me importa si son mayores que yo o no», agregó.

«Maldito lunático…» murmuró Dales entre dientes, con el semblante cada vez más sombrío.

«Grrrr…» Raphael dejó escapar un gruñido bajo y gutural, como si apenas pudiera contener su frustración.

Se preguntaban si Caron se había convertido en un perro rabioso a causa del alcohol o si siempre lo había sido.

Ambos tíos intercambiaron miradas cansadas, con el rostro marcado por el agotamiento.

Por ahora… pensó Dales.

¿Deberíamos sentirnos aliviados?, pensó Rafael.

Quizás lo mejor era estar agradecidos de que ese sobrino demente no estuviera interesado en convertirse en su rival.

Dales y Raphael suspiraron casi al mismo tiempo; por una vez, sus pensamientos coincidían a la perfección.

Hacía mucho tiempo que los dos hermanos no se ponían de acuerdo en nada.