El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 207

Capítulo 207. La repulsión (1)

«Grrrrr…» gruñó Caron.

«Eh… ¿León? ¿Estás seguro de esto?» preguntó Hugo con vacilación.

«Sigue así, Hugo. De todas formas, no puede defenderse. Sabe perfectamente lo que hizo mal», explicó Leon.

—Exacto, Hugo —intervino Leo, asintiendo con entusiasmo—. ¿Sabes lo que hizo antes en la sala de conferencias? ¡Amenazó a los ancianos!

¡Aporrear!

El llamado Perro Loco gruñó en voz baja, acurrucándose como para protegerse, pero sus primos no mostraron piedad.

Se encontraban en el campo de entrenamiento de la Isla Oceanwolf, en lo profundo de las murallas del Castillo Azureocean. Bajo una ligera llovizna, Caron estaba recibiendo una paliza monumental en medio del campo de entrenamiento.

«¡Grrrr…!» Caron gruñó una vez más.

«¡León! ¡Este bastardo está gruñendo otra vez!», exclamó Leo.

«¡Ignóralo! ¡Todo el mundo sabe que un perro rabioso solo escucha una paliza!», razonó Leon.

—¿Debería coger una espada de madera? —preguntó Leo.

—¿Todavía no has traído uno? —respondió Leon.

La paliza se prolongó durante bastante tiempo.

Finalmente, el implacable ataque de los primos cesó, y el llamado Perro Loco, que había estado recibiendo los golpes sin oponer resistencia, levantó lentamente la cabeza.

Entonces, con una sonrisa traviesa, Caron dijo: «Je… Incluso mientras me golpeaban, logré proteger mi rostro. Eso sí que es habilidad, ¿no crees?».

¡Golpear!

La espada de madera de Leon cayó con fuerza sobre la nuca de Caron, enviándolo de bruces al suelo con un grito.

«¡Argh!»

—Estás pidiendo a gritos otra paliza, ¿verdad? —se burló Leon—. No te hagas el muerto. Sé que no estás inconsciente.

—Ja, tan astuto como siempre, Leon —murmuró Caron, levantándose y sacudiéndose la ropa—. Deben haber estado entrenando mientras no estaba. Esta vez sus golpes dieron en el clavo.

—Si vuelves a traicionarnos y a huir —advirtió Leon, entrecerrando los ojos—, la próxima vez no será una espada de madera. Traeré una de verdad. ¿Entendido?

—Claro como el agua, Leon —respondió Caron, haciendo un saludo burlón. Él se puso de pie como si nada hubiera pasado, sacudiéndose el polvo.

Maullido…

Plutón, que había estado observando en silencio cómo golpeaban a su amo, dejó escapar un suave gemido y frotó su cabeza con cariño contra la pierna de León.

Leon cogió a Pluto en brazos y le acarició suavemente el pelaje, murmurando: «Pluto no debería tener que ver cosas como esta».

Caron, sin embargo, sonrió con sorna mientras observaba la escena y murmuró: «Leon, si supieras cuántos elfos oscuros devoró ese pequeño en el Gran Bosque del Este, no estarías diciendo eso».

—¡Como si tú fueras la más indicada para hablar! —replicó Leon con tono seco.

«Dicen que un espíritu refleja a su amo», dijo Caron con una sonrisa.

Mientras Caron bromeaba con Leon, Leo le dio una botella de agua. Le dijo: «Caron, no te pegué con tanta pasión, ¿de acuerdo? Fueron ellos los que me golpearon».

—Oye, ¿te acuerdas del que te dio una patada en el estómago hace un rato? Era Leo —dijo Hugo de inmediato—. Leo era el peor.

—¿Ah? Gracias por la información, Hugo —dijo Caron con una sonrisa, dando un trago de agua.

«Espera, espera, fue Hugo quien te golpeó en la espalda con maná antes…», añadió Leo, pero fue interrumpido.

—Leo —la sonrisa de Caron se amplió mientras se crujía los nudillos—. ¿Quieres que te traiga algunos buenos recuerdos?

«¿Se pueden callar todos de una vez?», intervino Leon.

Como era de esperar, fue Leon quien finalmente restableció el orden. Con un grito agudo imbuido de maná, silenció a Hugo y a Leo, quienes la miraron nerviosamente.

Mientras tanto, Caron tomó otro sorbo de agua y esbozó su característica sonrisa burlona. Miró a Leon y le dijo: «Me dieron una paliza. ¿Acaso eso no significa que ahora serás un poco más indulgente conmigo?».

La respuesta de Leon fue inmediata. Ella sonrió dulcemente… luego, con indiferencia, le mostró el dedo medio y replicó: «¿Ser indulgente contigo? ¿Con el tipo que se escapó y nos dejó atrapados en el Castillo Océano Azul mientras él andaba por ahí afuera?».

—Aun así —dijo Caron con una sonrisa—, parece que has tenido buenos resultados. Estoy impresionada, Leon.

«Comí, entrené y cultivé. No es que tuviera nada más que hacer», respondió Leon con su tono tan seco como siempre.

«Aun así, lograste interiorizar las experiencias vividas en el Gran Bosque del Este. Sin duda, fue una época provechosa para ti en muchos sentidos», dijo Caron.

«Eso es porque nos esforzamos. ¿Qué aportaste tú?», preguntó Leon.

«Te preparé el terreno, ¿no?», respondió Caron con una sonrisa burlona.

«…¿Debería simplemente cortarle la lengua?» Leon frunció el ceño.

«Trago saliva.» Caron tomó otro sorbo de agua, observando en silencio a sus primos.

Parecía que la personalidad de todos se había vuelto mucho más atrevida desde la última vez que se habían visto.

El maná de 7 estrellas de Hugo se había estabilizado por completo gracias al Rocío del Árbol del Mundo. Ahora sí podía considerarse un auténtico caballero de 7 estrellas. Leon también estaba a punto de alcanzar las 7 estrellas.

Esto es impresionante, pensó Caron.

Fue un logro que superó todas sus expectativas, un momento que le recordó una vez más lo extraordinaria que era la sangre que corría por las venas de la Familia Ducal de Leston.

«A este ritmo, estaremos listos para actuar», murmuró Caron para sí mismo.

Presintiendo que algo siniestro sucedía, Hugo entrecerró los ojos y preguntó: «¿Qué estás tramando ya?».

—Nada importante, Hugo —respondió Caron con indiferencia—. Solo estaba pensando en iniciar una pequeña… alianza privada aquí en el Castillo Azureocean.

—¿Una alianza privada? —preguntó Hugo.

¿No crees que debemos unir fuerzas para tener una voz más fuerte? Incluso te pondré al frente, Hugo. Es un trato especial —explicó Caron con una sonrisa—.

«¿Por qué yo?», preguntó Hugo.

«Eres la mayor. Es lógico que nos lideres, ¿no?», respondió Caron.

Tras su conversación previa con sus tíos, Caron había conseguido total autonomía. Había accedido a no aspirar al puesto de sucesor y, a cambio, ellos habían prometido no interferir en lo que él decidiera hacer.

Pero Caron nunca había dicho que no haría nada.

Me aseguraré de que no puedan ignorarme, pensó.

Si provocaba lo suficiente, sus tíos tendrían que mantenerse alerta y afianzar sus posiciones. Al fin y al cabo, una sana competencia era la mejor motivación.

—En cuanto al nombre de la alianza… —Caron dejó la frase inconclusa y luego sonrió con picardía—. ¿Qué tal… «Los mocosos desobedientes»? Suena bien, ¿no crees, Leo?

—¿No puedes dejarme fuera de esto? —gimió Leo, que ya parecía cansado de la conversación.

«Estamos todos juntos en esto, ¿recuerdan? Es un destino compartido», dijo Caron.

—Caron —interrumpió Leon con una voz inusualmente seria—. Te lo pregunto sinceramente… ¿Por qué demonios haces estas locuras?

Caron respondió como si fuera lo más obvio del mundo: «Para que nuestra generación pueda unirse y asegurar la prosperidad de la familia ducal de Leston, por supuesto».

«…¿Y estás seguro de que no te interesa el puesto de sucesor?», preguntó Leon.

Ante esto, Caron hizo una mueca como si la sola idea le resultara repulsiva y agitó la mano diciendo: «Uf, no, gracias. Ese tipo de puesto tedioso le vendría mejor a alguien como Hugo».

—No digas tonterías —se burló Hugo, pasándose los dedos por el pelo empapado por la lluvia antes de lanzar una mirada fulminante a Caron—. Ya no me interesa ese puesto.

—¿Por qué no, Hugo? —preguntó Caron, fingiendo inocencia.

—Porque no tengo ninguna confianza en poder controlarte —respondió Hugo, entrecerrando los ojos—. Mientras estés aquí, el puesto de sucesor no es más que un cáliz envenenado.

«Vaya, me haces sonar como una serpiente venenosa», dijo Caron.

—Olvídame. Dale ese asiento a Leo —dijo Hugo con un suspiro—. Es el más joven después de ti, así que es lógico que el más joven cargue con esa responsabilidad.

«Vamos, Hugo. ¿Por qué me lo estás poniendo tan difícil?», preguntó Leo.

«Nos abandonaste a Leon y a mí, y te escapaste sola a las afueras del Castillo Azureocean», respondió Hugo con expresión impasible.

«Eso fue… por las órdenes del abuelo…», murmuró Leo.

«Órdenes, excusas… es lo mismo», dijo Hugo.

Parecía que había pasado por muchas dificultades emocionales.

Caron sonrió con sorna mientras escuchaba sus bromas.

Los cuatro continuaron intercambiando bromas desenfadadas mientras se dirigían a la zona de descanso junto al campo de entrenamiento.

Pitter-patter.

El sonido de las gotas de lluvia al caer resonaba suavemente de fondo.

Caron se secó con una toalla y luego miró hacia Leon.

«Leon, supongo que no han vuelto a hablar de matrimonio desde entonces, ¿verdad?», preguntó Caron con naturalidad.

Leon dejó escapar un profundo suspiro y asintió, luego respondió: «No, pero… tampoco he estado hablando mucho con mi padre últimamente».

«El tiempo lo arreglará todo. Es normal que un padre se preocupe cuando su hijo se rebela por primera vez», dijo Caron, con un tono sorprendentemente comprensivo.

«Espero que algún día tengas un hijo igual que tú», murmuró Leon.

«Vamos, Leon. Insultarme así es simplemente cruel», dijo Caron.

—Así que ya sabes que es una maldición —respondió Leon, y acto seguido agarró la jarra de agua más cercana que estaba sobre la mesa y se la bebió de un trago.

—En fin —continuó tras limpiarse la boca—, ha habido un problema mientras no estabas.

—¿Algún problema? Cuéntame, Leon. ¿Qué pasó? —preguntó Caron, inclinándose hacia él.

«…Parece que la familia real se tomaba la propuesta de matrimonio más en serio de lo que yo pensaba. Cuando intentamos cancelarla, inmediatamente enviaron a alguien», explicó Leon.

«Espera, ¿no era tu intención… Revelio?», preguntó Caron, frunciendo el ceño.

—Sí —respondió Leon.

El emperador reinante era un hombre con una mente política aguda. Probablemente pretendía utilizar a la familia ducal de Leston para mantener a raya a la nobleza de la capital.

Pero Caron se preguntaba qué tenía que ver romper el compromiso con enviar a alguien personalmente.

Mientras Caron ladeaba la cabeza con confusión, Leon dejó escapar otro suspiro de exasperación y dijo: «Hablando del rey de Roma… Está aquí. Supongo que se enteró de que habías vuelto».

—¿Quién anda aquí…? Justo cuando Caron preguntó, una figura con un paraguas apareció a lo lejos.

Era un hombre alto y delgado, de cabello negro y ojos dorados. Caron lo conocía demasiado bien.

«…¿Así que a eso te referías cuando dijiste que habían enviado a alguien? ¿Cuándo llegó?», preguntó Caron, con un ligero tono de fastidio en la voz.

«Hace aproximadamente una semana. Desde entonces ha sido un infierno», respondió Leon.

—Ah… Eso lo explica —dijo Caron con una risita—. Con razón tus patadas fueron tan brutales antes. Yo también estaría furiosa.

Momentos después, el hombre que se acercaba levantó la mano y gritó con una amplia sonrisa: «¡Hermanito! ¡Cuánto tiempo sin verte! ¡He oído que causaste un buen revuelo en el Gran Bosque del Este!»

Sonaba demasiado despreocupado para ser un príncipe.

Caron negó con la cabeza mientras escuchaba ese tono familiar, completamente desprovisto de dignidad, y luego dijo: «Genial. Es un invitado no deseado. ¿Por qué cada vez que lo veo me siento tan…»

—Eso se llama autodesprecio, Caron —bromeó Leon con una sonrisa burlona.

«Uf», respondió Caron.

Se trataba del Sexto Príncipe del Imperio Orias, la única persona a la que incluso Caron reconocía como un completo lunático.

Revelio saludaba alegremente a Caron, con una energía tan arrolladora como siempre.

«Adiós a las vacaciones tranquilas», murmuró Caron entre dientes.

Parecía que descansar era imposible en un futuro próximo.

***

En la habitación de Caron, ubicada en el edificio principal del Castillo Azureocean…

—¿Así que esta es tu habitación? Se ve un poco… aburrida —dijo Revelio, recostado en el sofá de cuero mientras tomaba un sorbo de té.

Dentro de la habitación estaban sentados Caron, Leo y Revelio; solo ellos tres, enfrascados en una conversación.

Caron tomó un sorbo de su té, con abundante brandy, y habló con tono pausado: «¿Qué te trae al Castillo Azureocean, querido hermano?»

Revelio se encogió de hombros y respondió con indiferencia: «Mi padre me dijo que fuera a ganarme el favor de la familia ducal de Leston. Dijo que al menos debía ganarme el sustento. Últimamente ha estado muy ocupado, probablemente porque no le queda mucho tiempo».

Solo Revelio se atrevería a describir al Emperador del Imperio Orias en términos tan directos e irreverentes.

Leo palideció mortalmente mientras escuchaba, pero Caron simplemente asintió con la cabeza en señal de comprensión.

«Me pregunto si nuestro viejo seguirá siendo así cuando sea mayor», comentó Caron con una sonrisa burlona.

«Mmm, probablemente no. El duque sigue tan fuerte como siempre. Mi padre es un debilucho», dijo Revelio, haciendo un gesto de desdén con la mano.

—¿Es cierto? ¿Te atreves a apostar? —preguntó Caron.

«Claro. Pondré el trono en juego», dijo Revelio.

«Revelio, se supone que debes apostar algo que realmente sea tuyo», dijo Caron.

«Ah, qué lástima. Ya que estoy aquí en el Castillo Azureocean, ¿qué tal si me toman como rehén y comienzan una rebelión?», sugirió Revelio.

—Ve y díselo a los ancianos. Probablemente les dé un infarto. Pero… somos especialistas en ese tipo de cosas. Has venido al lugar indicado —respondió Caron.

La conversación parecía una broma en apariencia, pero la tensión subyacente distaba mucho de ser desenfadada.

Mientras escuchaba la discusión, Leo cerró los ojos con fuerza. Pensó: Estos locos…

Si se tratara de cualquier otra persona, esas conversaciones se habrían ignorado. Pero con estos dos, las cosas tendían a descontrolarse.

Mientras Leo se removía inquieto, Revelio, tras apurar su taza de té, miró a Caron con una sonrisa. Le preguntó: «¿No tienes curiosidad por Reben?».

«Estoy segura de que lo has manejado todo a la perfección. La gente está bien, ¿verdad?», preguntó Caron.

«Por supuesto. No hay razón para que no lo sean. La agencia de empleo Cobler Manpower Agency ha estado haciendo un trabajo impresionante. El problema de los refugiados prácticamente ha desaparecido», respondió Revelio.

La mente de Caron inmediatamente evocó la imagen del rostro feo de Cobler. Preguntó: «¿Ese tipo no se está llenando los bolsillos, verdad?».

«Al contrario. De hecho, ha estado aportando sus propios fondos. La operación es increíblemente transparente y, gracias a ello, los refugiados se están adaptando bien. En cuanto a la seguridad… la Orden de los Caballeros del Océano está allí, así que todo está bajo control», explicó Revelio.

Él le restó importancia, pero lo cierto es que gran parte del mérito era suyo. En una ciudad sumida en el caos tras la ejecución de su señor por traición, fueron los esfuerzos de Revelio los que estabilizaron la situación.

Por muy loco que estuviera, no se podía negar su competencia.

Mientras Caron añadía un poco más de brandy a su té, preguntó: «Basta de charla trivial. Vayamos al grano».

Sus ojos azules brillaban con una mirada penetrante mientras decía: «Es imposible que hayas venido al Castillo Azureocean sin un motivo. ¿De verdad te interesa Leon?».

—¿Leon Leston? Es demasiado buena para mí. Incluso un loco como yo conoce sus límites —respondió Revelio, dejando la taza y exhalando suavemente—. Para ser sincero, lo del matrimonio era solo una excusa. Vine porque oí que volverías pronto.

Revelio era un lunático, pero a la vez, era muy inteligente. Era imposible que alguien como él hubiera venido en persona solo por una propuesta de matrimonio.

Caron se recostó cómodamente en su silla y asintió levemente, luego preguntó: «¿Entonces cuál es la verdadera razón?»

—Tengo algo que hablar contigo —respondió Revelio.

«Podrías haber usado una esfera de comunicación para eso», replicó Caron.

«Esto no es algo que pueda permitirse el riesgo de filtrarse», dijo Revelio.

El hecho de que requiriera tanta confidencialidad… Caron presentía que esto no iba a ser bueno. Sin dudarlo, invocó a Plutón y movió ligeramente los dedos.

Silbido.

La oscuridad se extendió silenciosamente por la habitación, asegurándose de que ni una sola palabra de su conversación escapara a la luz.

«Si es algo que requiere una visita presencial, vale la pena sellar la habitación. ¿Verdad?», dijo Caron.

«Como era de esperar de mi hermano pequeño. Siempre tan listo», dijo Revelio con una sonrisa.

«Muy bien, vamos a escucharlo», dijo Caron.

Revelio guardó un breve silencio, desapareciendo su habitual jovialidad. Luego, con voz tranquila y grave, dijo: «Mi padre se desplomó».

—Todos en el imperio saben que la salud del Emperador ha ido deteriorándose… —comenzó Caron.

—Esta vez es diferente —interrumpió Revelio. Sus ojos dorados brillaron con frialdad mientras continuaba—: En el mejor de los casos, le queda un mes.

«…¿Será que…?» comenzó Caron.

«Maldito viejo, ¿verdad?», murmuró Revelio con una sonrisa irónica.

La noticia que traía era una bomba.

Y no se trataba de una noticia bomba cualquiera, sino de una lo suficientemente poderosa como para sacudir los cimientos de todo el imperio.

La expresión de Caron se torció al comprender el peso de esa revelación.