El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 208

Capítulo 208. La repulsión (2)

—Esto parece estar fuera de nuestro alcance —dijo Fayle con un suspiro cansado, con la mirada fija en su hijo, Caron—. Tendremos que esperar a que tu abuelo regrese antes de tomar cualquier decisión.

«Aun así, deberíamos empezar a prepararnos», respondió Caron.

«Estoy de acuerdo», admitió Fayle.

Dentro del despacho de Fayle se habían reunido seis personas, entre ellas Caron, Fayle y Revelio.

Fayle recorrió con la mirada a los demás y preguntó: «Podrían haber venido a hablar conmigo individualmente. ¿Cuál es el motivo de esta visita grupal?».

Hugo, Leon y Leo, todos ellos sus sobrinos, lucían expresiones igualmente serias mientras miraban a Fayle.

«Pensamos que era hora de que aportáramos algo a la familia», dijo Hugo. «Si los cuatro nos mantenemos unidos, nuestras voces tendrán más peso, ¿verdad?»

«Unir fuerzas cuando la base es débil… Esa es una excelente estrategia.» La mirada de Fayle se posó en Hugo mientras preguntaba: «¿Y tú aceptaste esto, Hugo?»

Hugo esbozó una sonrisa forzada y asintió, luego dijo: «Me he beneficiado demasiado de Caron como para negarme, tío Fayle».

«Así que has caído completamente en la trampa», dijo Fayle.

«…Así fue como resultó», murmuró Hugo, con un aire algo avergonzado.

«Un hombre inteligente como usted… ¿Cómo pudo cometer semejante error?» Fayle negó con la cabeza con un suspiro.

Después de que Caron le entregara el rocío del Árbol del Mundo, Hugo no tuvo más remedio que ponerse de su lado. Sin la ayuda de Caron, aún estaría sufriendo las consecuencias de haber alcanzado el nivel de 7 estrellas.

Caron le dedicó una brillante sonrisa a su padre y luego dijo: «Hemos formado una nueva alianza llamada «Los mocosos desobedientes». Hemos acordado unir nuestras voces cuando surjan asuntos importantes. Solo quería que lo supieras con antelación, padre».

Una vez que Halo regresara al Castillo Azureocean, la ceremonia de mayoría de edad de Caron y Leo no tardaría en celebrarse. Tras su viaje al Mar del Norte, ambos obtendrían oficialmente el derecho a participar en las reuniones familiares.

«No podemos permitir que algo como un matrimonio concertado sin consentimiento vuelva a ocurrir, ¿verdad?», añadió Caron con una sonrisa.

—Parece que quieres ejercer influencia sobre la familia —dijo Fayle pensativo—. Dudo que tus tíos se queden de brazos cruzados.

—No, mis dos tíos se limitarán a mirar desde la barrera —dijo Caron con una sonrisa burlona—. Les advertí que si se metían conmigo, los mordería.

Sentándose en la silla frente a Fayle, la mirada de Caron se desvió ligeramente hacia Revelio. Murmuró: «Mantener a un príncipe cerca en tiempos como estos no es precisamente una decisión acertada».

—Tienes razón —asintió Fayle, y acto seguido le sirvió personalmente una taza de té a Revelio. Era una infusión de hierbas importada del Gran Bosque del Sur.

Revelio tomó un sorbo, luego exhaló suavemente y dijo: «El aroma es exquisito».

«Me alivia que sea del agrado de Su Alteza. Gracias a mi hijo pudimos importar un té élfico tan exquisito», dijo Fayle con un toque de orgullo.

—Siempre me ha gustado el té élfico —respondió Revelio con una leve sonrisa.

—Por supuesto —dijo Fayle, asintiendo con aire de comprensión.

Revelio había crecido junto a Foina, así que era natural que estuviera familiarizado con el sabor.

Tras dejar su taza, la mirada de Revelio recorrió lentamente la sala, observando a cada persona presente. Finalmente, sus ojos se encontraron con los de Leon.

Leon lo miró con un leve suspiro, con una expresión teñida de arrepentimiento. Ella también había comprendido ahora la razón por la que Revelio había viajado hasta el Castillo Azureocean.

—Lamento haber sido tan frío con usted, Su Alteza —dijo Leon en voz baja.

—En absoluto, Lady Leon. Yo era el invitado no deseado —respondió Revelio con una leve sonrisa.

Con la vida del emperador pendiendo de un hilo, la decisión de Revelio de acudir al Castillo Azureocean en lugar de regresar al Palacio Imperial había sido una cuestión de supervivencia.

«He oído rumores de que el príncipe heredero ha estado haciendo movimientos últimamente», dijo Fayle en voz baja. «Mis agentes han estado siguiendo la situación, pero no esperaba que las cosas fueran tan graves».

La información sobre la salud del emperador se consideraba secreto de Estado, un secreto que jamás debía trascender los límites del palacio. Por muy extensa que fuera la red de inteligencia de la familia ducal de Leston, obtener detalles precisos sobre el estado del emperador era prácticamente imposible.

Fayle se acarició la barbilla pensativo y luego dijo: «Su Alteza el Príncipe Heredero ya debe haber completado sus preparativos para tomar el control total».

—Sí, así es —respondió Revelio asintiendo levemente.

«…El momento no es el ideal», murmuró Fayle. «Así que, mientras la familia imperial persigue a la facción revanchista, ¿han estado trabajando en la sucesión entre bastidores?»

«Lo más probable», dijo Revelio en voz baja.

«Eso es… problemático», dijo Fayle.

El príncipe heredero Iorn nunca había visto con buenos ojos a la familia ducal de Leston. No era ningún secreto el motivo: la familia de su madre, el marqués Díaz, era su rival directo.

Si el emperador moría en esas circunstancias, Iorn sin duda ascendería al trono. Y eso no era ninguna buena noticia para la familia ducal de Leston.

—Su Alteza —dijo Fayle con voz baja pero firme—. Como bien sabe, este asunto es algo que el propio duque deberá decidir. El riesgo es demasiado grande.

En el momento en que el Príncipe Heredero se convirtiera en Emperador, proteger Revelio se convertiría en una tarea sumamente peligrosa. Luchar contra un príncipe heredero era una cosa, pero enfrentarse a un emperador era algo completamente distinto.

Revelio asintió levemente, con expresión de comprensión, y luego respondió: «Sí, lo sé».

«Y aun así… ¿Sigues pidiéndonos que te protejamos?», preguntó Fayle, aunque ya sabía la respuesta.

La petición de Revelio era clara. Una vez finalizada la coronación, inevitablemente seguiría una purga. Los rivales de Iorn por el trono serían eliminados discretamente, empezando por Revelio.

A diferencia de los demás príncipes, que contaban con poderosas familias maternas que los protegían, Revelio no tenía ese respaldo.

—Antes de nada, debo aclarar algo —dijo Revelio con calma y voz firme—. No le estoy pidiendo a la familia ducal de Leston que me nombre emperador. Eso sería un favor imposible.

Sus ojos dorados brillaban con una luz aguda y calculadora mientras decía: «Todo lo que pido… es que me des algo de tiempo».

Caron observó atentamente el rostro de Revelio. Sabía que el Sexto Príncipe era un hombre astuto. Fuera cual fuera su plan, Caron no lograba descifrarlo. Pero una cosa era segura: Revelio no era de los que mueren sin luchar.

«Si la Torre Mágica Imperial y la Familia Ducal de Leston me protegieran», dijo Revelio, «ni siquiera mi hermano sería capaz de actuar imprudentemente. ¿Me equivoco?».

Fayle finalmente comprendió por qué Revelio había esperado a que llegara Caron antes de actuar.

Revelio no había venido a suplicar protección. Había venido a negociar. Y la parte con la que quería llegar a un acuerdo no era la familia ducal de Leston.

«Conseguir el apoyo de la Torre Mágica no será fácil, Revelio», dijo Caron con un tono teñido de diversión.

—Pero puedes lograrlo —respondió Revelio—. Tener un hermano pequeño capaz hace la vida mucho más fácil.

«Bueno, no puedo discutir eso», dijo Caron encogiéndose de hombros.

Revelio no había venido a negociar con la familia ducal de Leston; había venido a negociar con Caron Leston.

Caron tomó un sorbo de té, mirando a Revelio. Luego, con voz baja, casi perezosa, murmuró: «Lo que realmente quieres… es sobrevivir. ¿Me equivoco?».

«Sí, por ahora», admitió Revelio, con una leve sonrisa.

«Si la familia ducal de Leston y la Torre Mágica te prestaran su apoyo… el príncipe heredero Iorn no se atrevería a tocarte», dijo Caron con la mirada penetrante. «Pero dime, ¿de verdad te bastaría con eso?»

Una sonrisa lenta y siniestra se dibujó en los labios de Caron.

Fayle conocía esa mirada demasiado bien. Pensó: Caron debe haber ideado alguna locura.

Era la misma sonrisa que Caron ponía siempre que estaba a punto de causar problemas.

Caron dejó la taza sobre la mesa con un suave tintineo y luego ladeó ligeramente la cabeza.

—Vamos a por todas —dijo con un tono lleno de picardía—. Has venido aquí a vender tu linaje, ¿no? Pedir simple protección resulta… decepcionante. Deberías aspirar a más.

Si iban a llegar a un acuerdo, bien podrían subir la apuesta.

La sonrisa burlona de Caron se acentuó al añadir: «Tengo mucho que ofrecerte. ¿No es por eso que viniste a verme en primer lugar?».

Revelio soltó una risita seca y luego asintió con la cabeza.

«¿Qué podría hacer por mí mi brillante hermanito?», preguntó con un toque de diversión en la voz.

—Tengo muchos amigos con mucho talento —respondió Caron con una sonrisa cómplice.

Si todo saliera bien, esto podría convertirse en un acuerdo mutuamente beneficioso.

La sonrisa de Caron se amplió al cruzar la mirada con Revelio.

***

Una semana después, regresó el dueño del Castillo Azureocean.

—Tomen asiento —dijo Halo, señalando a sus tres hijos.

Dales y sus dos hermanos tomaron sus lugares sin dudarlo. Sin embargo, había una persona más en la oficina del duque.

Era Caron.

—He recibido un informe de Caron —comenzó Halo con tono grave—. ¿Es cierto que a Su Majestad le quedan pocos días?

Fayle asintió solemnemente y respondió: «Sí, según los miembros de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico destinados en el Palacio Imperial, la seguridad es más estricta que nunca».

—Eso es preocupante —murmuró Halo, frunciendo el ceño—. ¿Y qué hay del príncipe Revelio?

—Sigue alojado en la habitación de invitados —respondió Fayle en voz baja.

«Que un miembro del linaje imperial resida en el Castillo Azureocean en un momento como este… inevitablemente provocará el caos», dijo Halo, entrecerrando los ojos. Miró a Fayle con una mirada inquisitiva. «Tú lo sabes mejor que nadie. Entonces, ¿cuál es tu razón?».

Aunque la pregunta iba dirigida a Fayle, fue Caron quien intervino para responder.

—¿Puedo hablar en su nombre, jefe de la Cámara? —preguntó Caron cortésmente.

Se trataba de un evento oficial, por lo que Caron se refería a Halo por su título formal, no como su abuelo.

Halo, como si lo esperara, asintió levemente y dijo: «Adelante».

«No podemos simplemente dejar a la familia imperial sin control», dijo Caron con voz firme. «Necesitamos al menos a una persona que defienda nuestros intereses dentro de la estructura de poder».

—Entonces, se trata de una razón puramente política —dijo Halo con tono pensativo—. Caron, creí que despreciabas la política.

—Eso no significa que pueda ignorarlo —respondió Caron con calma—. Ahora que se han descubierto restos del Emperador Malévolo, es posible que ya hayan introducido a sus monstruos demoníacos en el Palacio Imperial.

Cuando un nuevo emperador ascendiera al trono, la estructura de poder inevitablemente cambiaría. Y si el príncipe heredero Iorn, con el apoyo del marqués Díaz, subía al trono, sin duda intentaría disminuir la influencia de la familia ducal de Leston en la capital.

En otras palabras, la autoridad del duque podría verse gravemente debilitada.

Pero si agentes leales al Emperador Malévolo ya estaban infiltrados en el palacio…

Caron no tenía intención de quedarse de brazos cruzados viendo cómo eso sucedía. Por eso planeaba apoyar a Revelio.

«Los nobles de la capital ya saben que el príncipe Revelio cuenta con nuestro apoyo», dijo Caron. «Aunque la propuesta de matrimonio fracasó, nadie puede permitirse el lujo de ignorarlo».

—Eso es todo. Bajo un nuevo emperador, Revelio no sería más que una marioneta. Proteger al indefenso hermano menor de un emperador títere conlleva sus propias responsabilidades, ¿no es así? —dijo Caron.

El príncipe heredero Iorn no se parecía al emperador actual.

La razón por la que el actual emperador se había mantenido en el poder se debía únicamente a la revolución de Halo. Y como consecuencia, el emperador se había visto obligado a andar con mucho cuidado en lo que respecta a Halo durante toda su vida.

Pero una vez que Iorn ascendiera al trono, ese equilibrio se rompería. No temía a la familia ducal de Leston tanto como su padre. Y dada la naturaleza del poder, Iorn acabaría mostrando su verdadera naturaleza a la familia del duque.

Por eso Caron creía que necesitaban un medio para controlar al emperador. Y para él, Revelio era el candidato perfecto para ese papel.

—Dime cuál es tu plan —dijo Halo, con un tono de voz lleno de curiosidad.

Los ojos de Caron brillaban de expectación mientras comenzaba a explicar: «Planeo establecer lazos diplomáticos entre el imperio y los elfos, los hombres bestia, los enanos e incluso los gigantes, todas las razas no humanas con las que tenemos conexiones a través de la familia del duque».

Las relaciones entre el imperio y esas razas no humanas se habían roto desde el reinado del Emperador Malévolo. Si se pudieran restablecer esos lazos, sería un logro significativo. Si bien no tenían el poder de controlar el continente, su influencia no podía ignorarse.

«Si el príncipe Revelio liderara al imperio en el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con las razas no humanas, ¿no sería un logro extraordinario?», dijo Caron con voz firme pero llena de expectación. «Sería el regalo perfecto para conmemorar la coronación del nuevo emperador».

—¿Sugieres que dejemos que el príncipe Revelio se lleve el mérito? —respondió Halo, entrecerrando los ojos—. ¿Y qué ganaríamos con eso?

«Podríamos colocar a uno de los nuestros en el Palacio Imperial —legalmente—», explicó Caron. «Si hiciéramos hincapié en la importancia de restablecer las relaciones con las razas no humanas, nombrar al príncipe Revelio ministro de Asuntos Exteriores sería una progresión lógica. No sería difícil conseguirle ese puesto».

«El cargo de Ministro de Asuntos Exteriores es algo que podemos cambiar a nuestro antojo», dijo Halo con tono escéptico. «Si es así, podríamos nombrar a Revelio ahora mismo. No veo por qué tenemos que complicarnos tanto».

«Si lo instalamos por la fuerza sin justificación alguna, el pueblo del imperio señalará con el dedo a la familia ducal de Leston», dijo Caron con calma. «Pero si el príncipe demuestra su mérito y destacamos sus logros, la historia cambia».

Halo se acarició la barbilla pensativo, frunciendo ligeramente el ceño mientras decía: «Démosle al príncipe Revelio una vía de supervivencia, afiancemos nuestra influencia en el Palacio Imperial y ganémonos el apoyo del pueblo en el proceso… Un trato sin inconvenientes, al parecer».

«Y, con el tiempo, las razas no humanas tendrán que establecer vínculos con el imperio», añadió Caron. «Solo así podrán apoyarnos cuando llegue el momento de luchar».

—Tienes razón —dijo Halo con tono pensativo.

Caron era muy astuto. No solo se fijaba en los beneficios inmediatos, sino que también pensaba a largo plazo.

El nieto de Halo ya se estaba preparando para una guerra que inevitablemente llegaría.

El Reino Demoníaco, una tierra plagada de males indescriptibles. Caron tenía la firme intención de poner un pie en ese lugar maldito.

Halo se giró lentamente para mirar a sus hijos. Tras recorrerlos con la mirada, preguntó: «¿Alguien se opone al plan de Caron?».

Caron, sin embargo, dejó escapar un extraño gruñido. «Grrrrr…»

Quizás aquello pretendía ser una señal. Normalmente, sus dos tíos habrían aprovechado la oportunidad para buscarle tres pies al gato y alargar la conversación, pero esta vez, simplemente negaron con la cabeza.

—No tengo ninguna objeción —respondió Dales.

«Creo que es un plan sólido», añadió Rafael.

Halo estaba seguro de que Caron había hablado por separado con sus hijos mientras él estaba fuera.

En apariencia, es para el ducado, pero seguro que se ha asegurado algo para sí mismo por su cuenta, pensó Halo.

Estaba seguro de que su nieto se había asegurado algo a escondidas. Al fin y al cabo, Caron era muy astuto y nunca participaba en un trato en el que no saliera ganando.

Sin embargo, lo que Caron se había guardado en el bolsillo no era motivo de preocupación inmediata, así que Halo decidió que podía investigarlo más tarde.

Por ahora, asintió con firmeza y dio instrucciones: «Elaboren un plan detallado y preséntenlo por escrito».

Los labios de Caron se curvaron en una sonrisa mientras se volvía hacia Fayle y decía: «Padre, ¿escuchaste eso, verdad?».

«…Suspiro», exclamó Fayle.

Caron siempre se apresuraba a delegar tareas tediosas, como el papeleo, en otros.

Una vez resuelto el asunto de Revelio, Halo no perdió tiempo y pasó al siguiente tema. Su semblante se tornó serio al decir: «Dadas las circunstancias actuales, no podemos demorar esto más».

Su mirada se posó en Caron, y su voz se tornó grave y autoritaria. «La razón por la que los convoqué a todos en cuanto regresé… fue para dar comienzo a la Ceremonia de Iniciación a la Edad Media de Caron y Leo».

La ceremonia de iniciación a la edad adulta era el rito más importante para el linaje de la familia ducal de Leston, y ahora, ese momento había llegado.