El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 209

Capítulo 209. La repulsión (3)

Esa noche, la noticia de que las ceremonias de mayoría de edad de Caron y Leo se celebrarían juntas se extendió por todo el Castillo Azureocean. Y por primera vez en mucho tiempo, toda la familia ducal de Leston se reunió para cenar.

El ambiente durante la cena fue más cálido de lo esperado. La tensión habitual con los tíos de Caron se había disipado y, lo más importante…

«Jaja, Caron, traje unos macarons de la tienda más famosa de la capital. ¿Te gustan?», preguntó Camila.

—Como era de esperar, tía Camila, tienes un gusto impecable. Se deshacen en la boca —respondió Caron.

«Si quieres más, solo pídelo. Leo, ¿qué estás haciendo? Esos no son tus macarons», espetó Camila.

«…Mamá, yo también tengo boca, ¿sabes?», dijo Leo.

El cambio en el ambiente se debió a Camila, la madre de Leo y segunda nuera de Halo, quien anteriormente había sido la más antagónica hacia Caron en el Castillo Azureocean.

Hace apenas unos meses, parecía dispuesta a devorar a Caron viva, pero ahora las cosas eran diferentes. Incluso mucho después de que la cena hubiera terminado, se quedó en el salón de banquetes, colmando a Caron de elogios.

«Caron, por favor, cuida bien de mi hijo», dijo Camila.

—Claro que sí, tía Camila. Leo y yo somos prácticamente hermanos, ¿no? —respondió Caron.

—Muchas gracias por decir eso. Leo, ¿no deberías darle las gracias a Caron? —sugirió Camila. Su voz estaba llena de calidez y sinceridad.

Y Caron ya había adivinado por qué la actitud de Camila había cambiado tan drásticamente. Pensó: Una persona tan honesta.

Seguramente había oído que Caron no tenía ningún interés en la sucesión. O tal vez su marido, el tío Rafael, le había dado una buena reprimenda.

En cualquier caso, es un alivio. Ya me estaba cansando de ella, pensó Caron.

Camila siempre había sido una molestia, sacando constantemente de quicio a Caron. Pero ahora que había cambiado de actitud y lo trataba con tanta amabilidad, a Caron le resultaba bastante agradable.

—Tía Camila —llamó Caron.

—¿Sí, cariño? —respondió Camila.

«Siempre me ha gustado tu honestidad», comentó Caron.

«Cuando reflexiono sobre mi comportamiento, lo siento de verdad. Me arrepiento de no haber sido más amable contigo», respondió Camila.

«Oh, ya me había olvidado de todo eso», dijo Caron.

«¡Tienes un corazón tan generoso! No me extraña que los ancianos te adoren», le dijo Camila una vez más.

«Hablando de eso, ¿te importaría si sigo cuidando de Leo en el futuro?», preguntó Caron.

«Ay, Dios mío, justo iba a pedirte que cuidaras de Leo. Seguirás cuidando bien de nuestro Leo, ¿verdad?», preguntó Camila.

—Por supuesto, no hay de qué preocuparse. Me aseguraré de convertirlo en un hombre decente —respondió Caron.

Camila aplaudió con entusiasmo, claramente complacida. Luego, como si de repente se diera cuenta de algo, se levantó y dijo: «Ay, Dios mío, tengo que irme. No debería interrumpir la hora del té de los pequeños. Disfruten de su tiempo juntos».

Dicho esto, Camila abandonó rápidamente el salón de banquetes, dejando atrás únicamente a Caron, a los primos de Caron y a Revelio.

—¿No crees que la actitud de la tía Camila ha cambiado mucho? —preguntó Hugo mientras removía su sorbete con una cuchara.

Leon asintió con la cabeza en señal de acuerdo y luego respondió: «Finalmente ha aceptado la realidad».

—¿Qué realidad? —preguntó Hugo.

«No se gana nada enfrentándose a un perro rabioso. La tía Camila es bastante obsesiva, ¿sabes? Simplemente se dio cuenta de que es mejor llevarse bien con Caron que ser su enemiga», explicó Leon. Su análisis fue acertado.

Sus palabras hicieron que Leo bajara la cabeza avergonzado, mientras que Caron no pudo evitar reírse entre dientes.

«Me cae bien la tía Camila», dijo.

—Pero ella te lo puso muy difícil —respondió Leo.

«Al menos ella no oculta nada. Prefiero a alguien como ella que a quienes fingen ser amables mientras esconden una maldad intrínseca», explicó Caron.

Sacó con displicencia una botella de licor de su bolsa de espacio dimensional. Tras dar un sorbo, giró ligeramente la cabeza hacia Revelio y preguntó: «¿Te gustaría beber algo, Príncipe?».

—Paso. No sería apropiado que un invitado se diera ese lujo —respondió Revelio.

«Buen punto. Es muy noble de tu parte. ¿Fue eso lo que conquistó el corazón de nuestro querido Leon?», preguntó Caron, y luego sonrió mientras miraba a Leon.

Hace apenas unos instantes, durante la cena, Leon había soltado una bomba.

—Hermana, ¿hablabas en serio de lo que dijiste antes? —preguntó Caron.

«…Bueno, me dio pena por él», respondió Leon.

¿No eras tú la que se emborrachaba y montaba un numerito porque no querías casarte con el príncipe? ¿Cuándo cambió eso?, preguntó Caron.

—¡Oye! Infórmate bien. Tú fuiste quien provocó el alboroto —espetó Leon.

Leon alzó la voz, sintiéndose claramente agraviada, pero rápidamente miró a Revelio y volvió a sentarse. Con un suspiro, añadió: «Además, solo es un compromiso. Nada está escrito en piedra. Fue solo un acuerdo verbal. Un compromiso se puede romper en cualquier momento».

«Si se corre la voz de que estabas comprometida y luego te dejaron, tendrás problemas para encontrar marido», dijo Caron.

—Eso es exactamente lo que espero —respondió Leon.

«Vaya, eso es… estratégico», comentó Caron.

La noticia bomba de Leon había sido su compromiso con Revelio. Aunque hacía poco que había roto un compromiso anterior, esta vez era diferente. Lo más importante era que, esta vez, la decisión era de Leon; nadie la había obligado.

Gracias a ello, Revelio logró ponerse a salvo en el Castillo Azureocean sin mayores problemas.

«Señorita Leon, gracias de nuevo», dijo Revelio mientras se levantaba de su asiento e hacía una reverencia cortés hacia Leon.

Leon hizo un gesto de desdén con la mano y respondió: «Ni siquiera firmamos un contrato. Fue solo un acuerdo verbal para comprometernos. Caron se encargará de eso más tarde».

«Vaya, ¿otra vez me echas la culpa a mí? Leon, ¿acaso tienes conciencia…?» preguntó Caron.

Caron se dio cuenta de que Leon no odiaba a Revelio tanto como aparentaba. Leon siempre había sido de las que dicen lo que piensan. Si de verdad lo odiara, ya lo habría dejado claro. A juzgar por su actitud, parecía que incluso sentía cierto afecto por Revelio.

Pero Caron no entendía qué demonios le veía a esa loca. Pensó: Es imposible entender a las mujeres.

Adina le había tomado cariño a Leo, y ahora Leon parecía estar sintiendo atracción por Revelio. Entender el temperamento de una espada podía ser más fácil que descifrar el corazón de una mujer.

«Revelio es talentoso, ambicioso y guapo. Dueño, en muchos sentidos, es mejor que usted», señaló Guillotine.

No, eso no es cierto, respondió Caron.

Decidió ignorar las tonterías de Guillotine y levantó su botella de licor con indiferencia. Con una sonrisa, dijo: «Revelio, deberías estarnos agradecidos».

—No te preocupes. Te lo devolveré con intereses —respondió Revelio con seguridad.

—¿Sabes siquiera lo que te voy a pedir? —preguntó Caron.

—Aunque me pidas el trono, te lo daré —respondió Revelio. No se echó atrás ni un segundo.

Caron hizo un gesto con la mano con desgana hacia Revelio antes de volverse hacia Hugo con una pregunta. «Hugo, ya has tenido tu ceremonia de iniciación, ¿verdad? ¿Cómo es?».

Hugo se encogió de hombros y respondió: «Es sencillo. Vas al Mar del Norte y te metes en el agua. Eso es todo».

«¿Adentrarse en el mar helado? Suena a una forma estupenda de morir», dijo Caron.

«En realidad no hace falta ir muy profundo. El Dragón Guardián de la familia ha puesto una prueba allí. Es más bien un hechizo de ilusión», explicó Hugo.

«Ah, ¿algo así como la Ceremonia del Despertar?», preguntó Caron.

—Exactamente. Igual que la Piedra del Juramento que destrozaste —respondió Hugo.

«Mmm, lo entiendo», respondió Caron.

Si se trataba de una prueba creada por un dragón, seguramente poseía algún tipo de poder especial. Caron pensó que incluso podría encontrarse con Gratia, la dragona guardiana que había conocido en las Llanuras del Descanso.

«Entonces, básicamente, ¿estás diciendo que no necesito ningún consejo, verdad?», confirmó Caron.

—Nuestro hijo menor aprende rápido, ¿verdad? —respondió Hugo.

—Por supuesto —respondió Caron.

«Pero, pensándolo bien, me pregunto por qué nunca puedes entender cómo nos sentimos», dijo Hugo.

—Eso no es cierto, sé exactamente cómo te sientes, Hugo. No quieres que tu primo pequeño te dé una paliza, ¿verdad? —preguntó Caron.

«…Pequeño mocoso», respondió Hugo.

Caron desestimó fácilmente la protesta juguetona de Hugo y dio otro sorbo a su bebida, con una sonrisa de satisfacción en los labios.

¿Un hechizo de ilusión, eh?, pensó.

Había oído que completar la Ceremonia de Iniciación a la Edad Media conllevaba crecimiento personal. Y si eso era cierto, quizás alcanzar las 8 estrellas no fuera algo imposible.

Entre obtener el Cristal Glaciar que podría salvar el Árbol del Mundo, la oportunidad de volverse más fuerte a través de la Ceremonia de Iniciación, e incluso la tumba de Caín Latorre…

Esto va a ser interesante, pensó Caron.

Pero cuanto mayor era la recompensa, más difícil debía ser el camino. Caron presentía que este viaje tampoco sería fácil.

***

«Nunca esperé que mis sobrinos aceptaran tan fácilmente la temprana Ceremonia de Iniciación a la Edad Media de Caron. Quizás por fin han madurado, ¿no crees?», dijo el Primer Anciano Yung mientras compartía una bebida con Halo en la oficina de este último.

—Es poco probable. Probablemente solo estén intentando endosarle parte de la responsabilidad a Caron. Dales y Raphael finalmente se han dado cuenta de que ya no pueden tenerla entre sus manos —respondió Halo.

«Uno formidable siempre es formidable», dijo Yung.

—Estoy de acuerdo —respondió Halo asintiendo.

Yung, el Primer Anciano, era también el hermano mayor de Halo. Era el hijo mayor que había desaparecido voluntariamente de la historia familiar, renunciando al título simbólico de heredero de Halo y abandonando el Castillo Azureocean a una edad temprana.

Halo era el segundo hijo del anterior duque, mientras que Yung era el primogénito. Sin embargo, Yung había renunciado a su legítimo puesto por una sola razón: asegurar la legitimidad de Halo.

Yung Leston deseaba que la familia ducal de Leston prosperara aún más. Así era él, un hombre que anteponía la gloria de su familia a la ambición personal, pensando únicamente en el futuro familiar.

Él esperaba que Halo, aclamado como el mayor genio en la historia de la familia, asegurara su lugar como legítimo heredero y condujera a la familia a cotas aún mayores.

Para garantizarlo, Yung había elegido convertirse en el hijo secreto de la familia ducal de Leston.

Fue una muestra de la absoluta devoción que Yung Leston sentía por la gloria de su familia.

—Sabía que apoyabas a Dales entre bastidores, Yung —dijo Halo con un tono tranquilo pero firme—. Pero, ¿qué te hizo cambiar de opinión tan de repente?

Yung esbozó una sonrisa amarga y asintió, luego respondió: «¿Acaso parezco un tonto? Bueno, tal vez sí. Cuando Caron llegó por primera vez al Castillo Azureocean, aún no había visto su verdadera naturaleza. En aquel entonces, todavía dudaba de la profecía que se había transmitido de generación en generación».

Tras un momento de amarga confesión, continuó: «La Piedra del Juramento se ha hecho añicos y los Reyes Demonio están reapareciendo por todo el continente. Las profecías que una vez dudé… se están cumpliendo».

—Yung —dijo Halo tras una breve pausa—. ¿Puedo hablar con franqueza?

«Por supuesto, adelante», dijo Yung.

«Hasta ahora, creía que habías perdido la cabeza. Apoyar a Dales, oponerte a Caron… supuse que era simplemente el resultado de la edad nublando tu juicio», afirmó Halo.

Fue una acusación directa, pero Yung la aceptó sin protestar.

«Como saben, siempre he creído que el hijo mayor debe heredar la familia para mantener la estabilidad. Incluso ahora, no creo que esa creencia sea del todo errónea. Simplemente, las circunstancias han cambiado», explicó Yung.

—Nunca he dudado de que te preocupas por la familia más que nadie —respondió Halo con sinceridad.

Yung era el hombre que había abandonado a la familia para asegurarse de que su hermano menor se convirtiera en el heredero perfecto. Halo sabía mejor que nadie que el corazón de Yung seguía latiendo únicamente por la familia ducal de Leston.

«Pero ahora las cosas son diferentes. Caron… Ese chico será quien salve a la familia cuando llegue la calamidad», continuó Yung.

—Así que, finalmente te has dado cuenta de eso —dijo Halo, con un tono que denotaba un ligero reproche.

Yung respondió con un gesto sombrío y otra sonrisa amarga, y luego dijo: «El tiempo nubla la vista de un anciano, pero ahora… me siento más lúcido que en años».

«Bueno, eso es un alivio. Si no hubieras entrado en razón, estaba considerando enviarte al exilio en el Mar del Norte», dijo Halo.

«…Tu carácter no ha cambiado», respondió Yung. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios al recordar la juventud de Halo.

El aura de grandeza del pasado era muy diferente del hombre sereno y digno en que se había convertido.

En su juventud, Halo no se diferenciaba de Caron: imprudente, fiero y salvaje. Era el rebelde segundo hijo del ducado que había puesto el imperio patas arriba. Era un loco al que llamaban perro rabioso, al igual que a su hermana menor, Sabina.

Pero tras convertirse en la cabeza de familia y hacerse mayor, Halo se había vuelto mucho más tranquila.

«Cada vez que tú y Sir Caín ponían la capital patas arriba, mi padre perdía un puñado de pelos», dijo Yung con una leve sonrisa. «De repente, ese recuerdo me vino a la mente».

«Yung, si estás recordando el pasado, tal vez tu hora se acerca», respondió Halo con una sonrisa burlona.

—Tal vez sí —dijo Yung asintiendo mientras tomaba el vaso que Halo le ofrecía y bebía un sorbo de whisky. Su mirada se desvió hacia la ventana, donde el Castillo Azureocean brillaba bajo la luz del atardecer, símbolo de prosperidad y poder.

«Si Caron tiene éxito en su Ceremonia de Iniciación a la Edad Media… ¿Crees que alcanzará las 8 estrellas?», preguntó Yung en voz baja.

—Creo que lo hará —respondió Halo con seguridad.

«La técnica modificada de cultivo de maná parece sentarle bien a Caron», dijo Yung.

«Parece que recibió una especie de bendición de las Llanuras del Descanso. El método de cultivo ancestral se había transmitido al clan del tigre. Parece que Caron lo perfeccionó partiendo de esa base», explicó Halo.

«…En ese caso, el clan del tigre es como nuestra familia ahora», murmuró Yung pensativo.

«Está previsto que su jefe visite el Castillo Azureocean próximamente», añadió Halo.

—Debemos prepararnos para recibirlos como es debido —dijo Yung, con un tono cada vez más serio. Luego, tras una breve pausa, añadió—: Pero, una vez terminada la ceremonia… Caron se convertirá en un monstruo aún mayor. ¿Podrás soportarlo?

Halo suspiró profundamente y apuró su bebida, luego, con una sonrisa irónica, dijo: «Caron ya está fuera de mi control».

—Es cierto —coincidió Yung.

—Yung, tú lo sabes tan bien como yo —continuó Halo—. Esta generación de niños entrará en el Reino Demoníaco. Y Caron… probablemente será él quien los lidere.

Todos los nacidos en la Familia Ducal de Leston soñaban con conquistar el Reino Demoníaco. Era un anhelo ancestral transmitido desde los tiempos de sus antepasados.

Y aquel que destrozó la Piedra del Juramento estaba destinado a cumplir esa misión.

La mirada de Halo siguió la de Yung mientras ambos miraban por la ventana. Él dijo: «Debemos despejarles el camino. Aunque nos cueste la vida».

—Jefe de la casa, recuerde esto —dijo Yung en voz baja, volviéndose hacia Halo con expresión solemne—. Si llega el momento en que haya que sacrificar vidas… Deben ser los ancianos quienes se sacrifiquen primero. Para eso existimos, ¿no es así?

—Por supuesto —respondió Halo.

Los ancianos eran las armas ocultas de la familia ducal de Leston.

Sin embargo, los que residían en el Castillo Azureocean solo poseían una fracción de su verdadero poder. Los más poderosos de la generación anterior habían ocultado sus identidades y se habían dispersado por todo el continente, esperando el momento oportuno.

Vivían en silencio por una sola razón: para prepararse para la inevitable guerra que algún día llegaría.

Cuando llegara ese momento, Halo planeaba convocarlos sin dudarlo.

«Sabina debe estar encantada», dijo Yung con una risita. «Al fin y al cabo, fue la primera maestra de Caron y Leo».

—Cuando le mencioné que se acercaban las ceremonias, prácticamente saltó de alegría —respondió Halo, con una expresión más suave.

—¿Deberíamos recordarles a los chicos que le traigan algo de licor? —preguntó Yung.

—Estoy segura de que Caron ya lo ha pensado —dijo Halo con una sonrisa cómplice.

—Por supuesto —murmuró Yung, sonriendo también.

Halo alzó su copa una vez más y dijo: «Ahora solo tenemos que velar por ellos».

Caron y Leo se beneficiarían enormemente de esta ceremonia de iniciación.

Halo no estaba seguro de adónde les llevaría ese crecimiento, pero tenía fe en sus nietos.

—Estarán bien —murmuró en voz baja antes de dar otro sorbo.

***

El tiempo transcurría inexorablemente y, al poco tiempo, llegó el día en que Caron y Leo debían partir hacia el Mar del Norte.