El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 29

Capítulo 29

Capítulo 29. En lo profundo de la noche.
Tras el atentado sin precedentes contra el tren, la tarde en Tebas distó mucho de ser tranquila. A pesar de que ya se habían extendido los rumores sobre el grave incidente, la ciudad seguía tan animada como siempre. Luces mágicas iluminaban las calles y el mercado nocturno de la plaza central rebosaba de ambiente festivo.

«Menuda vista», comentó Caron.

Se encontraban dentro de la ornamentada sala de conferencias del Ayuntamiento, un edificio que se alzaba en el corazón de la bulliciosa ciudad. Fuera de las ventanas, la prosperidad de Tebas era visible en todas direcciones. A pesar de la hora avanzada, Caron y su grupo, junto con el alcalde y los concejales de Tebas, estaban reunidos para una reunión. El motivo era sencillo.

«¡Alcalde Grine, esta es su responsabilidad!», gritó un miembro del consejo.

«¿Por qué nos interrogan a estas horas? ¡No hay nadie más inocente que nosotros!», protestó otro.

Habían sido convocados sin previo aviso, y los miembros del consejo estaban claramente descontentos con ello.

Mientras se producía un pequeño revuelo en la sala de conferencias, Caron observaba en silencio al alcalde Grine. Según Hans, Grine era un alcalde títere, a menudo influenciado por el consejo y sin la voluntad de hacer valer su autoridad. No es que le faltara habilidad política, sino que simplemente carecía de la ambición necesaria para liderar. Pero el hombre que tenían delante no se ajustaba en absoluto a esa descripción.

«Les agradecería que todos se callaran. ¿Acaso hay algún problema con que yo, como alcalde, los haya convocado?», espetó el alcalde Grine.

El alcalde pasivo que solía aceptar las demandas del consejo y cobrar su sueldo sin quejarse ya no estaba.

«Hoy, los descendientes directos de la familia ducal de Leston estuvieron a punto de morir en el territorio autónomo de Tebas. ¿De verdad creen que es un problema que los haya convocado a todos en una situación de emergencia como esta?», continuó el alcalde Grine.

«Sea cual sea la situación, es tarde, y…» comenzó a decir un miembro del consejo, pero fue interrumpido.

«¿Probablemente estabas bebiendo o entreteniéndote con mujeres? ¿O tal vez ambas cosas? Seguro que fue una de esas, ¿me equivoco?», replicó Grine. Parecía que llevaba tiempo reprimiendo su frustración, y ahora la desató, criticando con vehemencia a los concejales.

Caron decidió mostrar su apoyo al alcalde Grine mientras observaba la escena que se desarrollaba ante él. Con calma, dijo: «Parece que el alcalde Grine es el único aquí que realmente se preocupa por nuestro bienestar».

El ambiente en la sala de conferencias cambió al instante. Los miembros del consejo no pudieron ignorar la implicación subyacente en sus palabras.

Uno de los concejales tartamudeó: «Eso no es lo que queríamos decir… Es solo que pensamos que una investigación por la mañana tal vez sería más exhaustiva…»

—¿Y cuál es su nombre, concejal? —preguntó Caron en un tono educado pero firme.

—Me llamo vizconde Humir. Dirijo la Compañía Comercial Humir —respondió el concejal a Caron.

«Agradezco el sincero consejo. Sin duda le daré su nombre a mi abuelo», respondió Caron.

«¡Me equivoqué! ¡Por favor, recapacite solo por esta vez!», exclamó el vizconde Humir aterrorizado.

Tras esto, ninguno de los miembros del consejo expresó sus quejas, y la sala quedó sumida en un tenso silencio.

Sin embargo, ese silencio no duró mucho.

Toc, toc.

Una voz desde el exterior anunció: «Ha llegado el Comisionado de la Oficina Imperial de Impuestos».

Todos los presentes en la sala se pusieron de pie inmediatamente.

Instantes después, la puerta se abrió con un crujido y unos hombres de traje entraron en la habitación, colocándose rápidamente a ambos lados del umbral con gran disciplina. Al unísono, gritaron: «El comisario está entrando».

Un anciano entró lentamente en la sala de conferencias. Llevaba el cabello peinado con raya al medio y engominado hacia atrás; su traje era impecable, sin una sola mota de polvo. A pesar de su edad, su físico era sorprendentemente robusto, y sus rasgos severos denotaban autoridad.

En cuanto entró el comisionado, los miembros del consejo contuvieron la respiración; su nerviosismo era palpable.

La gente lo creería incluso si lo presentaran como un soldado, no como un Comisionado de la Oficina Imperial de Impuestos, pensó Caron, sonriendo levemente al ver entrar en la habitación al Comisionado, su abuelo.

¿Quién iba a pensar que este hombre era un funcionario público? Parecía más bien el líder de una poderosa organización criminal.

—Parece que ya están todos aquí —comentó el comisario Gyle Periton mientras observaba la sala. Su mirada se posó finalmente en Caron y le dijo con afecto: —Me alivia verte a salvo, Caron. Estaba muy preocupado.

—Ha pasado mucho tiempo, abuelo —respondió Caron.

—Hablamos luego, muchacho. Tu abuelo tiene algunos asuntos que atender primero —dijo Gyle con una sonrisa cariñosa hacia Caron. Su expresión irradiaba la calidez típica de un abuelo, que contrastaba con la severidad que acababa de mostrar.

Aquel entusiasmo se desvaneció rápidamente cuando Gyle se dirigió a los demás miembros del consejo. Les dijo: «A partir de este momento, la División Especial Uno de la Oficina Imperial de Impuestos llevará a cabo una auditoría completa de sus empresas comerciales. Hemos recibido informes de que algunos de ustedes han estado acumulando riqueza mediante el contrabando y la evasión fiscal. Esta investigación se realiza por decreto imperial. Si no cooperan, los caballeros reales tomarán medidas inmediatas. Quedan advertidos».

El vizconde Humir, que ya había recibido críticas de Caron anteriormente, se puso de pie de un salto y dijo: «Cumpliremos íntegramente con la auditoría, pero ¿acaso esta investigación no tiene precedentes? Nuestra empresa comercial ni siquiera ha tenido tiempo de prepararse».

A pesar de la queja, Gyle mantuvo su amable sonrisa y preguntó: «¿Y tu nombre es…?»

—¡Abuelo! —interrumpió Caron—. Este es el vizconde Humir. ¡Él fue quien preguntó por qué los habían llamado para una investigación a estas horas!

Con la decisiva intervención de Caron, Gyle se dirigió sin dudarlo hacia el vizconde Humir. En un movimiento repentino, lo agarró por el cuello y lo levantó del suelo, gritando: «¡Así que fuiste tú! ¡Tú eres el que intentó hacerle daño a mi nieto, escoria despreciable!».

Humir jadeó en busca de aire, con la voz quebrada mientras protestaba: «¡Es un malentendido! ¡Lo juro!»

¿Un malentendido? Bien, veremos qué tan grave es cuando auditemos minuciosamente su empresa comercial. Siempre hay trapos sucios que encontrar —gruñó Gyle antes de gritar—: ¡Jefe de la División Especial Uno!

Un hombre corpulento apostado junto a la puerta respondió de inmediato: «Sí, comisario».

«Empieza por la empresa de este hombre. Busca hasta el último rastro de fondos sospechosos. ¿Entendido?»

«Sí, señor.»

Humir tartamudeó desesperado: «¡Es un error! No tuvimos nada que ver con este incidente…»

«¡Eso lo decidirá la corte real, no usted!», replicó Gyle con brusquedad.

La sala de conferencias se había transformado en un juzgado, y la tensión era palpable. En medio de la gélida atmósfera, el alcalde Grine se acercó discretamente a Caron y le susurró: «Nunca había visto a tu abuelo tan furioso. ¿Es algo habitual para ti?».

Caron sonrió y asintió, respondiendo: «Ya te lo dije, mi abuelo me quiere muchísimo».

***

Tras los turbulentos sucesos en el Ayuntamiento, Caron y Gyle salieron a las bulliciosas calles. Era un momento excepcional que Caron había conseguido, convenciendo a su abuelo para que se tomara un respiro.

«Me enteré de que el tren en el que ibas descarriló. ¿No deberías hacerte un chequeo médico?», preguntó Gyle, con los ojos llenos de preocupación mientras miraba a su querido nieto.

Caron sostenía una brocheta de cordero que acababa de comprar a un vendedor ambulante. Con tono tranquilizador y despreocupado, dijo: «Estoy bien, abuelo. De verdad, no hay nada de qué preocuparse».

«Puede que algunos de esos atacantes sigan escondidos en la ciudad, teniéndolos como objetivo. Podría ser peligroso», dijo Gyle con preocupación.

«Solo quería tomar un poco de aire fresco. Además, no creo que sea tan peligroso», respondió Caron, dando un mordisco al pincho mientras observaba disimuladamente a su alrededor.

No muy lejos, los Caballeros de Oceanwolf lo vigilaban discretamente, junto con otros caballeros vestidos de civil que portaban espadas al cinto. Caron reconoció el aura familiar que emanaba de ellos. Era un tipo de poder que no había conocido en esta vida, sino en su vida anterior, cuando se le conocía como Cain Latorre.

Son la Guardia Imperial, observó Caron en silencio. Los Guardias Imperiales estaban entrenados en las artes mágicas de la familia real, lo que confería a su poder un sello distintivo y rítmico.

—Tiene sentido, dada mi posición crucial en el gobierno —reflexionó Gyle, notando la perspicacia de Caron—. Incluso has avistado a la Guardia Imperial… Mi nieto se ha convertido en todo un caballero. Dicen que ya has alcanzado el rango de cuatro estrellas, ¿es cierto?

«Espera, ¿cómo lo sabías? Solo los del Castillo Azureocean deberían saberlo», dijo Caron, sorprendida.

—Tu abuelo paterno me lo contó. Le insistí bastante para que me mantuviera al tanto de ti —rió Gyle, con el rostro radiante de orgullo.

Desde su nacimiento, Caron había sido motivo de orgullo para Gyle. Se había preocupado cuando Caron entró en el Castillo Azureocean, pero el nieto al que conocía por primera vez tres años antes había crecido notablemente; no solo físicamente, sino también por el aura que desprendía. Caron era ahora un auténtico caballero del Castillo Azureocean.

Caron siempre ha sido excepcional, recordó Gyle.

En el primer cumpleaños de Caron, Gyle le había frotado la barba en la mejilla en broma, pero recibió una bofetada tan fuerte que aún le hormigueaba la mejilla al recordarlo. Cuando Caron tenía cinco años, se aventuró a salir y casi mató a golpes a los matones del barrio. Y cuando tenía siete, Caron había abatido un jabalí con sus propias manos durante un paseo por las montañas cercanas. Siempre había sido extraordinario y, para Gyle, era un tesoro invaluable.

Pero ahora, al pensar en quienes habían intentado hacerle daño a su nieto, Gyle apretó los dientes con rabia. Preguntó: «¿Tienes alguna idea de quién podría estar detrás de esto?».

Caron había sido inteligente desde pequeño. Era perspicaz y de mente ágil, a veces parecía jugar a un juego que los adultos a su alrededor no comprendían. Si alguien podía adivinar quién era el culpable, ese era Caron.

«Mmm. Ahora mismo no se me ocurre nadie», respondió Caron.

«No es un asunto familiar, ¿verdad?», se preguntó Gyle, con un tono de preocupación en la voz.

«Mis tíos no llegarían tan lejos. Todavía no represento una gran amenaza para ellos», respondió Caron con indiferencia antes de darle otro mordisco a su brocheta, descartando la idea de que su familia pudiera estar involucrada. Si hubiera sido obra suya, no habrían sido tan descuidados.

«Dejaron pistas a propósito para que pareciera obra del Sultanato de Pajar, casi como si quisieran que llegáramos a esa conclusión», observó. Aunque la información que tenían era limitada, no pensaba quedarse de brazos cruzados. Si le faltaba información, simplemente tendría que salir a buscarla él mismo.

«Tienes un plan, ¿verdad?», preguntó Gyle directamente, percibiendo la determinación en su nieto.

Caron sonrió ampliamente, asintió y dijo: «Sí, lo hago».

«¿Piensas contármelo?»

«Quiero vengar a mis camaradas», dijo Caron, con la mirada ensombrecida por una feroz determinación.

Gyle podía sentir la intensidad de las emociones de su nieto, llenas de una clara intención de matar. En esa situación, sabía que solo había una opción. Le dijo: «Prefiero que dejes esos pensamientos a un lado, Caron. Mañana irás conmigo a la capital».

—Abuelo… —Caron empezó a protestar, pero su abuelo lo interrumpió.

«Es una orden imperial. Su Majestad me ha ordenado que te traiga ante él. Esa es la única razón por la que estoy aquí», explicó Gyle.

Era cierto que Caron se hacía más fuerte cada día, pero aún era joven. Gyle había visto a demasiados individuos superdotados, demasiado confiados en sus habilidades, que habían acabado muriendo prematuramente. No podía permitir que Caron siguiera ese camino.

«Por hoy, simplemente pasen tiempo conmigo, disfruten del paseo y descansen bien cuando regresemos a casa», ordenó Gyle, sin dar lugar a réplica. Esta ciudad era objetivamente peligrosa en ese momento. Añadió: «Tu venganza la llevaremos a cabo tu abuelo paterno y yo. Es nuestra responsabilidad también».

No necesitaba que Caron se lo pidiera. Ya estaba decidido a destruir a cualquiera que se hubiera atrevido a amenazar la vida de su nieto. Había traído a la División Especial Uno precisamente por eso: para asegurarse de que, sin importar quién fuera el responsable, sería completamente erradicado.

Lo mismo ocurriría con su cuñado, el duque Halo. De ninguna manera permitirían que su nieto corriera peligro.

«Bueno, disfrutemos de este paseo juntos. ¿No te recuerda a los viejos tiempos? Solía ​​llevarte a recorrer la finca de la mano», dijo Gyle intentando aligerar el ambiente.

«Nos visitabas tan a menudo que volvías loco a papá», bromeó Caron.

«¿Me pidió que lo visitara más a menudo? Debería llamarlo pronto», dijo Gyle.

«Eso suena como una gran idea.»

Si bien Halo era más como un amigo, el abuelo materno de Caron, Gyle, siempre había sido como un padre para él. Gyle le había brindado amor y cuidados incondicionales. Caron no podía ignorar la preocupación de su abuelo, así que decidió dar un paso atrás por el momento.

«Está bien, abuelo.»

«Gracias por tu comprensión. Te mereces una recompensa por haberle hecho caso a tu abuelo. Te invito a comer lo que quieras. En el mercado nocturno de Tebas hay todo tipo de delicias. Todavía es temprano, así que tenemos tiempo de sobra», dijo Gyle.

«¿Qué tal si tomamos unas cervezas?», sugirió Caron en tono jocoso.

«Tu madre me dio una palmada en la espalda por dejarte probar un sorbo de cóctel cuando eras más joven. Teniendo en cuenta de quién es hija, la palmada fue sorprendentemente fuerte», dijo Gyle.

«Bueno… no era mi espalda la que me estaba golpeando», dijo Caron.

«Tienes razón. ¡Ja, ja!» Gyle soltó una carcajada.

Caron y Gyle continuaron caminando por las calles mientras intercambiaban bromas y disfrutaban de la compañía del otro.

Así que mañana iremos a la capital, pensó Caron. No podía desobedecer una orden imperial, así que solo le quedaba esta noche. Ya había recibido información sobre los contrabandistas del alcalde Grine más temprano ese día. Esta noche sería larga.

Aunque sentía lástima por su abuelo, no tenía intención de ir a la capital en silencio.

***

Esa misma noche, Zerath y un séquito de Caballeros Lobo Oceánico llegaron a Tebas procedentes del Castillo Océano Azul.

—Joven amo Caron —exclamó Zerath en cuanto llegó a la finca donde descansaba el nieto del duque.

Caron, que estaba sentado en su cama, lo saludó afectuosamente y dijo: «Estaba a punto de echarme a dormir».

Junto a la cama de Caron, la reluciente y pulida espada Guillotina yacía al alcance de la mano. Zerath echó un vistazo a la ominosa espada y suspiró profundamente. Con una ceja arqueada, preguntó: «¿Es normal que alguien que se está preparando para dormir esté afilando su espada?».

—¿Acaso no es deber de un caballero mantener su espada en perfecto estado en todo momento? —respondió Caron con indiferencia.

—Por supuesto —respondió Zerath, aunque sabía que Caron mentía. Lo había descubierto enseguida. Dada la naturaleza de Caron, era imposible que se quedara de brazos cruzados en esta situación.

Caron nunca dejaba pasar las cosas. Si alguien lo menospreciaba, siempre buscaba venganza. Esa cualidad le había granjeado rápidamente el reconocimiento en el Castillo Azureocean.

Tras guardar la guillotina en su vaina, Caron preguntó: «¿También has venido a detenerme? Mi abuelo me dijo que ni se me ocurriera abandonar la mansión».

En efecto, su abuelo había solicitado a la guardia imperial que lo vigilara de cerca con el pretexto de protección. Sin embargo, Caron sabía que se trataba más de vigilancia que de protección. Y si Zerath se sumaba a la ecuación, escapar de la mansión sería prácticamente imposible. Convencer a Zerath era su única opción. Ya había ideado una manera de persuadirlo.

—Señor Zerath, aunque intente detenerme, yo… —comenzó Caron.

Antes de que pudiera terminar, Zerath lo interrumpió con firmeza y dijo: «Tengo un mensaje del jefe de la familia. Por favor, escuche con atención».

Se tomó un momento para serenar su voz antes de dar la orden del duque Halo con tono seco: «Caron Leston, el nieto menor de la familia Leston, al recibir esta orden, debes partir de inmediato y cobrar un precio de sangre por los muertos. Muéstrales claramente cuáles son las leyes del Castillo Azureocean».

¿Extraer sangre en un lugar desconocido y potencialmente peligroso? Caron comprendió al instante que se trataba de una prueba que Halo le había tendido.

Lentamente, se levantó de la cama y tomó la vaina de Guillotine. Con una sonrisa, miró a Zerath y respondió: «Yo, Caron Leston, acepto la orden del jefe de la familia».

La luna estaba oculta tras las nubes; la noche profunda apenas comenzaba.