El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 73

Capítulo 73. ¿Quién te dijo que confiaras en mí?

Cuando Noor oyó las palabras de Caron, salió apresuradamente de la sala de recepción con semblante sombrío. Ahora, solo Caron, Cobler y el elfo permanecían en la sala.

—¿De verdad eres Caron Leston, de la familia ducal…? —tartamudeó Cobler mientras miraba nerviosamente a Caron.

Caron, claramente desinteresada en la conversación, asintió y preguntó: «¿Sabes quién soy?».

«¿Quién en el imperio no reconocería su nombre, joven amo?», exclamó Cobler, con un tono excesivamente ansioso y expectante.

Ignorando las quejas de Cobler, Caron centró su atención en la elfa que tenía delante. Se preguntó si sería solo su imaginación, pero no percibió hostilidad alguna en su mirada.

—¿Debo quitártelo? —preguntó Caron, señalando la mordaza que le cubría la boca. El elfo vaciló un instante y luego asintió lentamente.

Pero Cobler agitó las manos frenéticamente, tratando de detenerlo mientras decía: «¡N-No! ¡No debes, joven amo! ¿Y si intenta quitarse la vida?»

¡Shing!

En un instante, Guillotine fue desenvainada. En cuanto Cobler vio el inquietante resplandor azul, entró en pánico y huyó a un rincón del salón.

«Necesito cortar el cierre de la mordaza. No hay problema, ¿verdad? No te preocupes, mientras te quedes quieto, todo irá bien», le aseguró Caron al elfo.

El elfo asintió de nuevo, y con un preciso movimiento de su espada, Caron cortó con destreza el candado de la mordaza. Acercándose, le quitó con cuidado la mordaza de la boca, dejando al descubierto sus labios ensangrentados y desgarrados. Era evidente cuánto había forcejeado, posiblemente incluso intentando morderse la lengua en un acto de desesperación.

De debajo de su abrigo, Caron sacó un pequeño frasco, lo destapó y vertió cuidadosamente el líquido en su boca. La elfa tragó el contenido en silencio y, poco después, las heridas alrededor de sus labios comenzaron a cicatrizar.

«Gracias…», susurró con voz suave pero firme.

—Así que eres una elfa que puede hablar el idioma humano —comentó Caron asintiendo. Acto seguido, destruyó las ataduras que aún sujetaban sus frágiles extremidades, observando su aspecto desnutrido.

Tras liberarla, Caron se dejó caer en un sofá cercano y comentó: «Me alegra verte más tranquila de lo que esperaba. Sinceramente, me preocupaba que te mordieras la lengua en cuanto te quitara la mordaza».

«…Percibí en ti rastros de mi propia especie… y también… la presencia de la madre», respondió la elfa con voz tranquila pero sincera.

—¿La presencia de la madre? Ah, te refieres al rocío del Árbol del Mundo —dijo Caron.

Sabía que el elfo se refería al rocío del Árbol del Mundo que Revelio le había obligado a consumir cuatro años antes en el palacio imperial. Parecía que Foina le había lanzado algún tipo de magia, permitiendo al elfo percibir su parentesco.

—Tienes razón. Tus parientes me enviaron para rescatarte de aquí. Me llamo Caron Leston. ¿Y tú? —preguntó Caron.

El elfo vaciló y luego respondió con cautela: «Neria».

«Neria… Entendido. Bueno, Neria, te voy a sacar de aquí, así que ya no tienes que preocuparte», le aseguró Caron a la elfa.

Gracias a la potente poción, la elfa se recuperó rápidamente. Caron la observó brevemente y luego comenzó a hacerle preguntas. «¿Y cómo te capturaron?»

«Me tendieron una emboscada mientras sometía monstruos cerca del bosque del sur», respondió Neria.

—¿Fuera del bosque? —preguntó Caron.

«Sí. Nos ordenaron destruir su guarida. Los monstruos han estado entrando en el Gran Bosque cada vez con más frecuencia», respondió Neria.

Los elfos rara vez se aventuraban más allá del Gran Bosque. El hecho de que hubieran tomado esa decisión sugería que la amenaza de los monstruos debía ser bastante grave.

Caron continuó con su interrogatorio. «¿Qué hay de los otros elfos capturados contigo?»

«Me capturaron cuando me separé de los demás… Ah, y había caballeros entre los cazadores», añadió Neria.

—¿Caballeros, dices? Esa es información valiosa —dijo Caron.

Se había preguntado si se habían desplegado caballeros, especialmente procedentes de otro país. Es probable que los reinos del sur en guerra no contaran con los recursos necesarios para tales operaciones, lo que significaba que probablemente estaban bajo el mando del marqués Leandro.

—¿Recuerdas sus rostros? —preguntó Caron.

—No recuerdo sus rostros, pero sí recuerdo su maná —respondió Neria.

«Eso es suficiente», dijo Caron.

Los elfos estaban naturalmente conectados con el maná, pues habían nacido bajo el Árbol del Mundo, la fuente del maná más puro del mundo. Si bien no eran conocidos por su destreza con la espada, sobresalían en el tiro con arco, la magia espiritual y otras artes místicas. Por ello, su capacidad para identificar la energía mágica era inigualable. Si Neria recordaba el maná de los caballeros, localizarlos no sería difícil.

Caron asintió con satisfacción e hizo un gesto hacia Cobler, que seguía acurrucado en un rincón. Lo llamó: «Cobler».

Cobler, a regañadientes, avanzó arrastrando los pies y respondió: «¿Me llamó, joven amo Caron?»

«Trabajemos juntos en algo. Ya que has llegado hasta aquí conmigo, si causo problemas, de todas formas serás cómplice», dijo Caron.

—¿C-Cómo llegaste a esa conclusión?! —exclamó Cobler sorprendido.

«Bueno, yo cuento con la protección de mi familia, pero tú no, ¿verdad? Así que, en lugar de que el marqués te corte la cabeza, ¿por qué no te unes a mí?», sugirió Caron.

«…¿No sería más fácil si simplemente no causaras problemas y te marcharas en paz?» La voz de Cobler apenas se oía por encima de un susurro.

«¿No dijiste que harías cualquier cosa por dinero? Honestamente, ¿cuánto tiempo más vas a vivir así? Esta podría ser tu última oportunidad para cambiar de profesión», dijo Caron.

«No se trata solo del dinero… Es decir, no puedo gastarlo si estoy muerto», murmuró Cobler con nerviosismo.

—¿Qué te parece cien mil monedas de oro? —preguntó Caron.

«…Te serviré de todo corazón. ¿En qué puedo ayudarte?» La actitud de Cobler cambió al instante, y sus ojos se iluminaron ante la asombrosa suma.

Para un humilde traficante de esclavos como Cobler, cien mil monedas de oro eran una oferta irresistible. Con Cobler de su lado, Caron bajó la voz y dijo: «Voy a iniciar una rebelión aquí».

«…Lo siento, ¿podría repetirlo? Creo que no entendí bien. Últimamente me siento un poco mal», dijo Cobler.

«Hablé de una rebelión», confirmó Caron.

«¿Piensa usted derrocar el mercado de esclavos por algún tipo de sentido de la justicia?», preguntó Cobler.

—No, solo quiero empezar una rebelión —respondió Caron.

«¿Pero por qué, de repente…?» preguntó Cobler.

—¿Qué quieres decir con «por qué»? —La sonrisa de Caron se ensanchó mientras golpeaba el filo plano de su espada contra su cuello—. Porque me da asco ver a quienes venden esclavos vivir tan cómodamente. Ya sabes el dicho: si tu primo compra tierras, sientes envidia. ¿Cómo crees que me siento yo al ver semejante disparate?

Su intención era poner la ciudad patas arriba. No se trataba de una noble búsqueda de justicia. Era simplemente una cuestión de venganza personal, nacida de las oscuras y latentes emociones que le quedaron de su vida anterior como esclavo.

Estos canallas no merecen una muerte fácil, pensó Caron.

Tras cuatro años de libertad condicional en el Castillo Azureocean, el primer acto de Caron, la Perra Loca, fue la rebelión.

***

Al cabo de un rato, un hombre de mediana edad entró en la sala de recepción y dijo: «Disculpen la espera».

Vestía un traje impecablemente confeccionado y entró con aire de seguridad. Su ropa, que le sentaba a la perfección, resaltaba su musculatura, dejando claro que su cuerpo estaba preparado para el combate. Como cabía esperar del marqués Leandro, señor de la frontera, su aspecto era el de un guerrero curtido en mil batallas.

Medía casi 190 centímetros de altura y su imponente físico desprendía una autoridad natural. Su sola presencia bastaba para sentirse abrumado por la fuerza arrolladora de su personalidad.

Caron se puso de pie y le tendió la mano para estrechársela, diciendo: «Soy Caron Leston, marqués Leandro».

«No tenía ni idea de que alguien de su categoría nos visitaría aquí. Si hubiera sabido que venía a Reben, le habría recibido en la mansión», dijo el marqués Leandro, sonriendo con calma mientras estrechaba la mano de Caron. Luego, dirigió su mirada al elfo que permanecía en silencio detrás de Caron. Con un toque de diversión, preguntó: «¿Qué se siente al ser el centro de atención hoy, señor Caron?».

—No está mal —respondió Caron con calma.

«¡Ja, ja! ¿Quién iba a pensar que el Perro Loco del Castillo Azureocean tenía gustos tan refinados? Si lo hubiera sabido, te habría preparado otro tipo de regalo». La sonora carcajada de Leandro llenó la habitación mientras se sentaba en el sofá.

«Mmm, la elfa parece mucho más dócil de lo que esperaba. Ojalá hubiera sido así desde el principio. ¿Tienes alguna técnica secreta? Me vendrían bien algunos consejos la próxima vez que capture una», preguntó entonces.

—¿En serio? Estuvo tranquila desde el principio —respondió Caron.

«Ah, parece que a los elfos les importan mucho las apariencias, ¿eh?», rió Leandro con picardía, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar que era el dueño de la subasta de esclavos. Al parecer, ya no veía la necesidad de ocultar nada entre ellos.

Con calma, se sirvió un vaso de licor y le ofreció un poco a Caron, preguntándole: «¿Te apetece una copa?».

«Ya he tenido de sobra mientras te esperaba. Ah, por cierto, todo lo que he tomado hoy ha sido por cuenta de la casa, ¿verdad? Hoy me gasté 500.000 de oro y ahora estoy en la ruina», respondió Caron con una sonrisa burlona.

Leandro soltó otra carcajada, se bebió el vaso de un trago y asintió lentamente. Luego dijo: «Teniendo en cuenta que a partir de ahora compartiremos secretos, no me importa. Bebe todo lo que quieras. Noor me ha dicho que piensas saldar la deuda más tarde».

«No puedo pagarte ahora mismo. Sabes por qué, ¿verdad?», respondió Caron.

—He oído rumores de tu excepcional destreza con la espada, pero no sabía que ya estabas creando un fondo secreto —comentó Leandro con un tono burlón. Se limpió el licor de los labios con una mano descuidada, riendo a carcajadas antes de continuar—: Aun así, necesitaré alguna garantía, ¿no?

Caron cruzó las piernas con naturalidad y soltó una risita, luego preguntó: «¿De verdad es necesario un seguro? Esta situación en sí misma es un seguro».

«Venga, explícame cómo esta situación sirve como garantía», dijo Leandro, intrigado.

«Que el nieto menor del duque Halo desee a una elfa en el mercado de esclavos… Eso sí que es una ventaja valiosa. Pedir más garantías encima de eso duele un poco. Sabes que mi nombre tiene peso, ¿no?», explicó Caron.

«¡Jaja! No estás en tus cabales, ¿verdad? ¿Estás ofreciendo el honor de tu familia como garantía?», preguntó Leandro.

«No es el honor de cualquier familia. Es el honor de la Familia Ducal de Leston», aclaró Caron.

«¡Nada mal! ¡Eso vale mucho más que 500.000 de oro! ¡Es un buen negocio!» Leandro soltó una carcajada, clavando la mirada en Caron con diversión.

¡Qué cabrón más despreciable!, pensó Leandro.

El joven genio que había desaparecido durante cuatro años había reaparecido. Sus acciones cuatro años atrás habían sido tan impactantes que habían generado expectativas de que algún día podría liderar el imperio. Incluso siendo un caballero de seis estrellas, a Leandro le resultaba difícil comprender el alcance de las habilidades de Caron. Teniendo en cuenta que el joven acababa de cumplir diecisiete años, era difícil creer que hubiera logrado tales hazañas.

¿Ya ha superado las 6 estrellas?, reflexionó Leandro.

Que un joven de diecisiete años alcanzara el nivel de seis estrellas era algo sin precedentes. El talento de Caron era sencillamente extraordinario. Y, sin embargo, a pesar de toda esa brillantez, parecía que también albergaba un defecto fatal.

Leandro pensó que no tenía sentido que un chico de su edad hubiera acumulado un fondo secreto de medio millón de monedas de oro .

El padre de Caron, Fayle Leston, era quien dirigía el vasto imperio empresarial de la familia Leston. Ahora parecía evidente que Caron había estado desviando la fortuna de su padre para construir su propio imperio oculto. Aunque se le presentaba como el futuro de la familia Leston, era obvio que era un tumor maligno que la consumía desde dentro.

A Duke Salmon le encantará oír hablar de esto, pensó Leandro, con una sonrisa burlona en el rostro. Si se extendía el rumor de que Caron Leston, la supuesta futura heredera de la familia Leston, estaba secretamente obsesionada con coleccionar esclavos, la influencia de la familia Leston se desplomaría sin duda.

Leandro reprimió su diversión y preguntó: «¿No le teme a su familia, señor Caron? Parece usted un hombre sin miedo. ¿Qué hará si le cuento esto al duque Halo?».

Caron soltó una risita y propuso: «¿Por qué no guardamos los secretos del otro, entonces?»

—¿Secretos? —repitió Leandro.

«A cambio de que guardes silencio sobre mi compra de un esclavo aquí, yo guardaré silencio sobre el hecho de que diriges este mercado de esclavos. Yo me quedo con el elfo y tú con tu dinero. Diría que es un acuerdo mutuamente beneficioso, ¿no crees?», explicó Caron.

Se acercó a Leandro y luego sirvió licor en el vaso vacío que tenía delante. Alzó su propio vaso hacia el marqués con una sonrisa amable y dijo: «Esto sí que es un buen trato. Así que, ¿hemos acordado pagar más tarde, verdad?».

Leandro fingió reflexionar un momento, pero no tardó en levantar su copa y chocarla con la de Caron.

Tintinar.

—Dado que esta es nuestra primera transacción, te concederé este favor. Pero solo por esta vez. ¿Entendido? —preguntó Leandro.

«Agradezco su generosidad, marqués Leandro», dijo Caron.

—Ya que dijiste que irías a Tebas, enviaré a algunos de mis hombres para que te escolten. Nadie se atreverá a cruzarse en tu camino —ofreció Leandro.

«Parece más bien que estuvieras enviando cobradores de deudas, no guardaespaldas», bromeó Caron.

«Como sabes, la zona alrededor de Reben se ha vuelto bastante peligrosa. ¿Seguro que no rechazarás semejante oferta?», preguntó Leandro.

—Por supuesto que no —respondió Caron, riendo mientras se bebía su trago.

La ilusión de control siempre conduce a la complacencia. Y la complacencia engendra desastre.

¡Maldito imbécil!, pensó Caron.

Las grietas en esta ciudad fortificada comenzarían a formarse precisamente con esa complacencia.