El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 80

Capítulo 80

Capítulo 80
Finalmente, llegaron a Reben.

La ciudad, a la que Caron había regresado en menos de un día, parecía mucho más vigilada que cuando la dejó. A primera vista, la tensión era palpable, como si soplaran vientos de guerra. Dada la creciente amenaza de una acción militar por parte del Reino de Sion, quizás no se trataba solo de una sensación, sino de la realidad.

«¡Alto!», gritó un guardia.

El automóvil chapado en oro de Revelio se detuvo bruscamente, bloqueado por los soldados que aún quedaban en la ciudad. Los guardias vacilaron al detener semejante ostentoso vehículo, sin saber cómo proceder. Aun sin abrir la puerta, era evidente que alguien importante se encontraba dentro.

Revelio apenas asomó la cabeza por la ventana y gritó: «¿Qué crees que estás haciendo, bloqueándome el paso?».

Uno de los guardias hizo una reverencia de inmediato, visiblemente nervioso, y dijo: «¡Disculpas, señor! ¡Las reglas son las reglas!»

—Un momento, ¿qué está pasando en la ciudad? —preguntó Revelio.

«¡Las fuerzas del sur del Reino de Sion han comenzado a avanzar hacia la frontera! Por eso, se ha declarado la ley marcial y hemos reforzado las restricciones de entrada y salida para evitar cualquier actividad sospechosa», explicó el guardia.

La voz del guardia era severa y autoritaria, pero Revelio frunció el ceño y señaló el emblema del león blanco estampado en la puerta de su automóvil. Preguntó: «¿No ve el emblema? Parece que tiene buena vista».

—¡Lo siento! Pero aunque seas de la familia imperial, las reglas son las reglas… —empezó a decir el guardia.

En ese preciso instante, las puertas de la ciudad se abrieron con un crujido, y un caballero con armadura completa corrió hacia ellas a toda velocidad. Nada más llegar, le propinó una patada furiosa en la espinilla al soldado.

¡Idiota! ¿Cómo pudiste bloquear el paso del Sexto Príncipe? —gritó el caballero con armadura.

«¡Lo siento!», respondió el otro caballero.

«Eres un inútil. Por eso la gente como tú no sirve para nada. ¡Vaya, vaya!», reprendió abiertamente el caballero a su subordinado, y luego se dirigió a Revelio, inclinándose profundamente. «¡Mis más sinceras disculpas, príncipe Revelio! Debido a las provocaciones del reino del sur, hemos reforzado los controles de seguridad».

A diferencia de los demás guardias, este caballero lo reconoció de inmediato. Revelio lo miró con leve diversión antes de preguntar: «¿Y cómo supiste que yo era el Sexto Príncipe?».

«Bueno… he oído que la única persona que viaja en un automóvil chapado en oro es usted, Su Alteza», respondió el caballero.

«Eso es impresionante. ¿Cómo te llamas?», preguntó Revelio.

—Soy Sir Decal, el subcomandante de la Orden de los Caballeros Reben —respondió el caballero.

«Recordaré ese nombre», dijo Revelio.

Al oír eso, Decal hizo reverencias repetidamente, sus movimientos una exagerada muestra de gratitud. Luego dijo: «¡Es un honor, Su Alteza! ¿Puedo preguntarle qué le trae a esta ciudad?».

Revelio le dirigió una mirada severa y preguntó: «¿Hay algún lugar en el imperio al que no pueda ir?».

«¡N-No! ¡No lo decía en ese sentido!» tartamudeó Sir Decal.

—Acércate —ordenó Revelio mientras le hacía señas. Decal se acercó con cautela al automóvil.

Cuando Decal estaba de pie frente a Revelio, el príncipe bajó la voz y dijo: «Un hermano pequeño mío con el que tengo mucha confianza me dijo que podría encontrar algo de… entretenimiento aquí».

«¿Entretenimiento, Su Alteza? ¿Qué quiere decir con eso?», preguntó Sir Decal.

«Ya sabes a qué me refiero. Bestias, elfos… No finjas que no lo sabes. Ya me lo han dicho, así que no intentes escabullirte», explicó Revelio.

«¿Puedo preguntarle quién le recomendó este lugar?», preguntó Decal.

«Eres lento, ¿verdad? Era Caron Leston. El nieto menor del duque de Leston. Se jactaba de haber comprado un elfo aquí. ¿Se supone que debo dejar que ese mocoso me supere?», respondió Revelio.

La comprensión se reflejó en el rostro de Sir Decal. Caron Leston, el joven que había comprado un elfo en la subasta el día anterior, seguramente no había perdido el tiempo en alardear de ello. Si bien el Sexto Príncipe apenas comenzaba a llamar la atención, todos conocían sus orígenes. Como hijo de una madre de baja cuna, sus gustos, como era de esperar, eran tan toscos como cabía prever.

Decal asintió respetuosamente, comprendiendo ahora claramente la situación.

Le sienta bastante bien, pensó, aunque sabiamente se guardó sus opiniones para sí mismo.

Sentado frente al vehículo había un caballero. Era Sir Mason, un caballero de ocho estrellas juramentado para proteger al Sexto Príncipe. Decal no era tan insensato como para insultar a la realeza delante de un guardia real.

Una vez que Decal hubo aclarado las cosas en su mente, se dirigió con cautela al automóvil: «¿Sería posible que realizáramos una búsqueda…?»

Antes de que pudiera terminar, Revelio, que había estado sonriendo todo el tiempo, espetó furioso: «¿Un gusano inmundo como tú se atreve a sugerir registrar un carruaje que transporta a un miembro de la familia imperial? ¿Acaso estás desafiando la autoridad del emperador, criatura patética?».

Tomado por sorpresa por el repentino arrebato, Decal bajó rápidamente la cabeza y tartamudeó: «Fui un tonto. Por favor, perdonen mi ignorancia».

«¿Dónde está el marqués Leandro? ¡Voy directo a verlo! No me imaginaba que dirigiera una fuerza tan incompetente», dijo Revelio.

«El marqués Leandro ha ido personalmente al frente en la frontera. Le pido disculpas una vez más, Su Alteza», dijo Decal, aunque sus repetidas disculpas no lograron calmar la irritación de Revelio.

—¿Cuánto tiempo se supone que debo esperar aquí? —espetó Revelio, mirando a Decal con desdén manifiesto.

«Los guiaré adentro de inmediato. ¡Todos, abran paso!», ladró Decal, y los caballeros que custodiaban la puerta se apartaron rápidamente, abriendo paso al carruaje.

Cuando el camino se abrió, Revelio subió la ventanilla y gritó: «Señor Mason, vámonos».

—Sí, Su Alteza —respondió Sir Mason.

¡Zas!

Con un leve zumbido, el vagón reanudó su marcha.

Caron, que había estado observando en silencio desde detrás del asiento de Revelio, no pudo evitar comentar: «Realmente dominas el arte de imponer tu autoridad. Supongo que esa actitud les viene de forma natural a quienes la han sufrido lo suficiente».

«La autoridad funciona mejor cuando se impone con contundencia. Antes, se habrían burlado de mí, pero ya no. Ahora cuento con el apoyo de la familia Leston. Así que, más vale que tengan cuidado», dijo Revelio.

Caron sonrió con sorna y dijo: «A veces me pregunto si de verdad eres inteligente o si solo finges serlo».

Revelio soltó una risita y respondió: «Ambas cosas».

Tras beber un sorbo de agua, miró por la ventana. La ciudad parecía aún más sombría de lo que Caron la había descrito, probablemente debido a las nubes oscuras que se cernían sobre él.

—Los guardias no parecen ser muy numerosos —comentó Revelio—. Bien, Caron, ¿qué es lo primero que debemos hacer?

«Tenemos que ir a la subasta de esclavos y capturar a ese desgraciado, Noor. Luego, nos apoderaremos de todos los libros de contabilidad que tenga y liberaremos a los esclavos que se encuentran en las instalaciones subterráneas de la ciudad. Así lograremos nuestro primer objetivo», explicó Caron.

—Lo haces sonar fácil —respondió Revelio.

«No será tan difícil. Ya se han sentado las bases», dijo Caron.

Revelio entrecerró los ojos y preguntó: «¿Trabajo preliminar? No recuerdo haber oído hablar de eso».

«Oh, no es nada demasiado complicado. Simplemente, uno de nuestros aliados locales difundió algunos rumores entre los ciudadanos», explicó Caron.

—¿Qué clase de rumores? —preguntó Revelio.

—¿Qué te parece? Es el marqués Leandro tramando una rebelión. Ya sabes cómo funcionan los rumores. Si se repiten lo suficiente, acaban pareciendo verdad —respondió Caron.

Sacó un trozo de carne seca del bolsillo y le dio un mordisco, sonriendo. «Aunque en este caso, somos nosotros quienes estamos sembrando la semilla».

Con ello, Caron había logrado reingresar a Reben sin que nadie se diera cuenta.

***

Quizás se debió al arrebato de Revelio en las puertas de la ciudad, pero tras entrar en Reben, todo transcurrió sin problemas. Sir Decal, el subcomandante de la Orden de Caballeros de Reben, los condujo obedientemente a la subasta de esclavos. Se rumoreaba que en la subasta también se comerciaba con metales preciosos durante la mañana. Y, efectivamente, todas las personas con las que se cruzaron parecían estar bien y vestían ropas elegantes.

—¿Cómo lograste quitarte ese disfraz tan rápido, Caron? —preguntó Revelio, con los ojos muy abiertos al observar la nueva apariencia de Caron.

Caron iba vestido de pies a cabeza con una armadura de placas negras, y su aspecto se transformó por completo en un instante gracias a los poderes de metamorfosis del artefacto conocido como Kavana.

«¿Eso es una reliquia? Ni siquiera mi hermana podría hacer algo así con facilidad», dijo Revelio, con un tono teñido de envidia.

—Es una reliquia familiar —respondió Caron, ajustándose la armadura.

«Eso es una locura. ¿Puedes cambiar tu apariencia cuando quieras? Tengo mucha curiosidad, pero si tienes tiempo…», dijo Revelio.

«No, eso no va a pasar. Si tienes tantas ganas, nace en la familia Leston en tu próxima vida», dijo Caron.

«Maldita sea, de verdad lo quiero», murmuró Revelio, meneando la cabeza con admiración. El término «caballero oscuro» le venía como anillo al dedo a Caron. Con la sólida armadura negra que lo cubría de pies a cabeza, el aire a su alrededor resultaba opresivo, casi intimidante.

Revelio asintió y salió lentamente del automóvil. La persona que lo esperaba en la entrada de la casa de subastas tenía un rostro familiar.

«Bienvenido, príncipe Revelio. Soy Noor, el director de esta casa de subastas. Es un honor recibir a un invitado tan distinguido», dijo Noor, haciendo una profunda reverencia. Llevaba una máscara dorada, igual que la última vez que Caron lo vio.

Revelio hizo un gesto con la mano restándole importancia al saludo excesivamente formal de Noor. «¿Yo también tengo que ponerme una mascarilla?»

Los labios de Noor se curvaron en una leve sonrisa bajo su máscara mientras respondía: «Nosotros simplemente comerciamos con metales preciosos, Su Alteza. Si bien nuestro estatus no se compara con el suyo, no tiene por qué preocuparse por las miradas indiscretas».

Dicho esto, Noor dirigió una mirada disimulada a los dos caballeros que estaban detrás de Revelio. Uno era anciano y el otro vestía completamente de negro. Al caballero mayor ya le era conocido gracias al informe de Decal.

Mason Fall, el caballero de 8 estrellas, también conocido como el Escudo Inquebrantable. Es una auténtica máquina de guerra, pensó Noor.

Si Mason siquiera blandiera su espada, no sería de extrañar ver un edificio entero salir volando. Noor tragó saliva con nerviosismo y dirigió su mirada hacia el caballero negro, cuyo rostro estaba completamente oculto por su armadura.

¿Quiénes son?, se preguntó Noor. Pero fueran quienes fueran, si escoltaban al príncipe, sin duda serían formidables.

—¿Necesitas algo de mi caballero? —preguntó Revelio, al notar la mirada persistente de Noor.

Noor negó rápidamente con la cabeza, soltó una risita y dijo: «En absoluto. Permítame acompañarlo adentro».

Sin considerar necesario verificar más la identidad de los caballeros del príncipe, los condujo a la casa de subastas. El panorama contrastaba enormemente con la escena nocturna. Dentro, los mercaderes intercambiaban piedras preciosas y los tasadores se afanaban en inspeccionar las mercancías. Si uno desconociera la verdad, jamás sospecharía que en ese mismo lugar se celebraban subastas de esclavos al anochecer.

—He oído que el joven maestro Caron te recomendó —dijo Noor mientras se adentraban en el salón—. Pero debo preguntar, la capital está bastante lejos de aquí. ¿Cómo te enteraste de la noticia y llegaste tan rápido?

Su tono era cortés, pero la curiosidad subyacente era evidente. Sin embargo, Revelio ni siquiera pestañeó ante la pregunta indiscreta. Respondió con descarada naturalidad: «Casualmente, estaba de permiso en Tebas en ese momento».

—¿Así que no te reuniste con el joven amo Caron? —preguntó Noor, inclinando ligeramente la cabeza.

«¿Para qué me molestaría en ver a ese tipo tan irritante? En cuanto me viera, empezaría a presumir de su esclavo elfo», dijo Revelio.

«Jamás esperé que el joven amo Caron nos enviara a un invitado tan distinguido. Pero como usted sabe… a algunas personas les incomoda todo el tema del comercio de esclavos», comentó Noor.

Revelio resopló con desdén y dijo: «Tienes mucho descaro para ser alguien que trafica con esclavos, algo que Su Majestad prohibió. ¿De verdad creías que no sabía lo que estaba pasando aquí?».

«Jaja… Solo estamos siendo precavidos», respondió Noor.

«No soy de los que gritan a los cuatro vientos que compran esclavos, a diferencia de ese idiota de Caron. Claro, ustedes tienen que guardar el secreto de que me vieron aquí hoy», dijo Revelio.

«Nuestra casa de subastas se enorgullece de proteger la identidad de nuestros clientes, Su Alteza. No tiene de qué preocuparse», dijo Noor con tono tranquilizador, manteniendo su sonrisa.

Tras intercambiar unas palabras más, llegaron al salón de recepción situado en la planta superior. Era la misma sala donde Caron se había reunido previamente con el marqués Leandro.

Noor señaló rápidamente el mejor asiento de la sala e invitó a Revelio a sentarse. «Le pido disculpas por la modesta disposición de la mesa, Su Alteza. No es la más apropiada para alguien de su categoría».

Revelio se sentó con una sonrisa burlona y respondió: «De todos modos, no esperaba mucho de este lugar perdido».

—¿Quizás algo para refrescarse…? —ofreció Noor.

«No hace falta. Como si algo de lo que se sirve aquí pudiera tener buen sabor», se burló Revelio, rechazando la oferta con un gesto.

A pesar de la fría respuesta, Noor simplemente asintió, manteniendo su sonrisa cortés, y dijo: «Tal como he oído, eres bastante directo. Excelente. Por favor, dime qué tipo de producto estás buscando».

Noor deslizó un libro delgado sobre la mesa hacia Revelio y le dijo: «Este catálogo contiene detalles sobre los artículos disponibles actualmente en nuestra subasta. Normalmente, estos artículos formarían parte de la subasta de la próxima semana, pero le ofrecemos un adelanto exclusivo».

Revelio hojeó el libro. Era un catálogo de artículos para subasta.

Artículo n.° 12 Especie: Bestia – Tribu Tigre Sexo: Hembra Detalles: Este artículo posee un físico robusto, fortalecido por las singulares artes marciales de la Tribu Tigre. Sin embargo, los tendones de sus piernas y muñecas fueron seccionados durante el proceso de adquisición. Aunque es excepcionalmente hermosa, aún no ha sido completamente controlada. Se necesitará tiempo para domarla.

El catálogo enumeraba los productos y sus características. Aunque Caron ya le había advertido sobre lo que podía esperar, verlo en persona le produjo a Revelio una profunda repugnancia. Lo hojeó rápidamente y lo volvió a colocar sobre la mesa.

«Esto no es lo que busco», dijo rotundamente.

Noor dudó un momento antes de preguntar con cautela: «¿Podrías ser más específico sobre lo que deseas?».

—El libro de contabilidad —respondió Revelio.

«…¿Perdón?», preguntó Noor.

«No importa cuánto gane el marqués Leandro con este lugar, usted debe tener un registro de las ganancias de la subasta. Tráigamelo», exigió Revelio.

La sonrisa de Noor se desvaneció al instante, y su voz se endureció al responder: «Supongo que es una broma, Su Alteza».

Los ojos dorados de Revelio brillaron mientras se inclinaba hacia adelante y preguntaba: «¿Esto te parece una broma?».

—Si no es una broma, entonces… —comenzó Noor.

«A mi hermano pequeño no parece hacerle gracia», dijo Revelio.

¡Auge!

«¡Ahhh!» gritó Noor.

En un instante, el rostro de Noor fue golpeado contra la mesa, haciendo añicos su máscara dorada. Gimió de dolor y alzó la vista para ver al caballero de armadura negra presionando su cabeza contra la mesa.

—¿P-Por qué? —tartamudeó Noor, completamente confundido. Se preguntaba por qué el Sexto Príncipe haría algo así.

Pero entonces, cuando le quitaron el casco al caballero, su expresión cambió a una de pura sorpresa.

«Cuánto tiempo sin verte. Oh, espera, solo ha pasado un día, ¿no?», sonrió el caballero, dejando ver su cabello rubio, sus llamativos ojos azules y sus rasgos perfectos.

Esa cara era inolvidable. Noor luchaba por articular las palabras. «C-Caron… Leston… ¿Por qué están aquí?»

—¿Por qué crees eso? —replicó Caron.

¡Grieta!

«¡Arrgh!» gritó Noor mientras Caron, aún sonriendo, le retorcía el brazo hacia atrás hasta que se le rompió.

«Vine a saldar una deuda. Dije que te la devolvería después, ¿no?», dijo Caron.