El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 81

Capítulo 81

Capítulo 81
Noor no podía comprender el repentino giro de los acontecimientos. Se preguntaba por qué Caron, que se suponía que iba de camino a Tebas con los caballeros, estaba delante de él.

¿Por qué? ¿Cómo? Noor pensó, pero no se le ocurría ninguna razón. Su mente luchaba por comprender la situación, pero Caron no le daba tiempo para pensar.

¡Grieta!

«¡Arrrgh!» gritó Noor mientras otra oleada de dolor lo recorría. Caron le había pisoteado el pie derecho con brutalidad.

Mientras Caron agarraba la cabeza de Noor con la mano derecha, se inclinó y le preguntó con insistencia: «¿Dónde está el libro de contabilidad?».

—¿L-Ledger? ¿P-Por qué buscas…? —tartamudeó Noor.

¡Grieta!

Esta vez, Caron aplastó el pie izquierdo de Noor, lo que le hizo soltar un grito ahogado. «¡Urk—!»

Incapaz de soportar el dolor insoportable, Noor estuvo a punto de desmayarse. Incluso deseó perder el conocimiento. Pero Revelio, que estaba detrás de él, agitó su varita en el momento justo y lanzó un hechizo.

—Despierta —ordenó Revelio con voz tranquila mientras la magia hacía efecto.

El hechizo era prácticamente una maldición. Arrastró a Noor a la fuerza de vuelta a la consciencia, manteniéndolo atrapado en su propio infierno personal. Jadeando por la insoportable agonía que recorría su cuerpo, Noor sollozó y dijo: «La caja fuerte… Está en la caja fuerte. Yo… yo te la traeré».

—Ve a buscarlo —ordenó Caron mientras soltaba su agarre.

—¡S-Sí, sí! —respondió Noor asintiendo frenéticamente. Se arrastró por el suelo como un animal abatido. Alcanzó la caja fuerte, que estaba escondida debajo del escritorio, y apoyó su mano temblorosa sobre ella.

Zumbido…

La caja fuerte respondió al contacto con la palma de Noor, abriéndose con un leve zumbido. Al abrirse la puerta con un crujido, su contenido quedó a la vista. Había piedras de maná, objetos de valor, lingotes de oro y, finalmente, un grueso libro que destacaba entre los demás.

La mano temblorosa de Noor agarró el libro. No tenía ni idea de por qué Caron y Revelio lo querían, pero una cosa estaba clara en su mente: sabía que si no se lo entregaba, iba a morir.

Por un breve instante, su mente aguda logró disipar la niebla del dolor y reconstruir la situación.

Así que Caron Leston orquestó todo esto por las cuentas… pensó Noor. Aunque no comprendía el motivo, la claridad se apoderó de él en medio del dolor.

…Debo cooperar con ellos, pase lo que pase, Noor tomó su decisión.

Claro, tal vez el marqués Leandro regresaría y cambiaría las cosas, pero era una esperanza tenue, demasiado lejana como para confiar en ella ahora.

Caron Leston se encontraba frente a Noor, irradiando un aura letal que le heló la sangre. El peligro era inminente, y Noor sabía perfectamente qué decisión debía tomar: entre su distante jefe y la amenaza que tenía delante.

«A-Aquí está… Está aquí. Esta es la lista de transacciones de los últimos cuatro años. Hacemos copias del libro mayor cada tres meses… y se lo entregamos al marqués Leandro», respondió Noor.

«Estás cooperando bien. ¿Es esta la copia original?», preguntó Caron.

«Sí, lo es. Por favor… Por favor, dame algo para aliviar el dolor», suplicó Noor.

Caron soltó una risita ante la pregunta y preguntó: «¿Duele mucho?».

«¡Por favor! Haré lo que me pidas, solo… ¡Por favor!» suplicó Noor, con la voz llena de desesperación.

El tono de sumisión de Noor rozaba lo patético. Caron miró a Revelio y le preguntó: «¿Crees que podrías lanzar un hechizo para aliviar el dolor?».

Revelio suspiró profundamente y dijo: «Cualquiera que nos viera pensaría que soy tu asistente personal».

Con un movimiento de su varita, Revelio lanzó el hechizo; el dolor que había desfigurado el rostro de Noor disminuyó temporalmente, brindándole un breve momento de paz.

Entonces Caron se dirigió a Noor, que había recuperado algo de compostura. «¿Quieres vivir, verdad?»

«Haré lo que me pidas… Lo que me ordenes, joven amo, lo haré», respondió Noor con voz temblorosa.

Caron nunca tuvo la intención de persuadir a Noor para que se convirtiera en informante, pues no creía que fuera útil intentar razonar con esa escoria. Sabía que si se les infligía más dolor del que podían soportar, hablarían sin rechistar. Esa era la filosofía de Caron: tratar a la escoria como se merecía.

«Quiero que declare sobre los crímenes del marqués Leandro», ordenó Caron.

—¿Te refieres al comercio de esclavos…? —comenzó Noor.

«El marqués Leandro utilizó el comercio de esclavos para acumular fondos militares y planeó una rebelión. Eso es lo que usted declarará», explicó Caron.

«¿Rebelión de AA?», tartamudeó Noor.

Había previsto que Caron lo obligaría a denunciar el comercio de esclavos. Pero la mención de la rebelión superaba con creces todo lo que había imaginado. Era una acusación colosal. Caron exigía que Noor testificara contra el marqués Leandro por el delito de traición.

Mientras Noor mostraba signos de vacilación, tratando de evitar dar una respuesta directa debido a la enorme magnitud de la acusación, Revelio chasqueó los dedos con indiferencia.

«¡Arrrgh!» gritó Noor cuando el dolor, que se había atenuado momentáneamente, volvió a azotar su cuerpo con más fuerza que antes. La agonía insoportable lo obligó a asentir frenéticamente y gritar: «¡Lo haré! ¡Testificaré!»

«Si sigues mis instrucciones al pie de la letra, el único delito del que serás responsable será el tráfico de esclavos. Tu excusa será que, cuando el marqués Leandro planeó la rebelión, actuaste por lealtad al imperio y lo denunciaste. Esa es tu motivación para testificar. ¿Entendido?». El tono de Caron era frío y directo.

—Sí, sí. Lo entiendo —respondió Noor. No sentía ni una pizca de lealtad hacia el jefe al que había servido durante tanto tiempo. Solo le impulsaba un patético deseo de sobrevivir.

Caron miró a Noor con desdén, sacudiendo las manos como para quitarse el polvo, luego se volvió hacia Revelio y dijo: «Ocúpate del resto. Ya he hecho el trabajo sucio, ¿no? Ahora me voy a ocuparme de los traficantes de esclavos. Puedes encargarte de esta parte por mí, ¿de acuerdo?».

Revelio se puso de pie lentamente, asintiendo con la cabeza mientras respondía: «¿Entonces puedo hacer lo que quiera de ahora en adelante?».

—Siempre y cuando no te interpongas en mi camino —respondió Caron.

«De acuerdo, yo me encargo. No se preocupen y sigan adelante», dijo Revelio.

Caron, aún sin estar convencido pero con poco tiempo, le dirigió una mirada de duda antes de salir a grandes zancadas de la sala de recepción.

Ahora, solo quedaban en la habitación Revelio, Sir Mason y Noor. Tras la marcha de Caron, Revelio se volvió hacia Noor con una sonrisa pícara.

—He accedido a encargarme del resto, así que supongo que debería hacerlo bien, ¿no? Quizás no lo sepas, pero ese tipo es un pesado si no haces las cosas exactamente como él quiere —dijo Revelio con una mirada traviesa. Su mirada se agudizó al preguntar: —¿Cuánto poder tienes en esta ciudad? Por lo que he visto, eres prácticamente la sombra del marqués Leandro, así que supongo que tienes cierta autoridad.

«…Puedo actuar en nombre del marqués Leandro cuando esté ausente», respondió Noor con cierta vacilación.

«No está mal, teniendo en cuenta que solo eres un despreciable traficante de esclavos. Bien, ¿podrías entonces reunir a los ciudadanos en la plaza?», preguntó Revelio.

«Con la ley marcial en vigor, supongo que es posible», respondió Noor.

—Me alegra saberlo —dijo Revelio. Luego se bebió el té de un trago y se limpió la boca con un pañuelo. Después, con voz baja pero autoritaria, continuó: —Díganles que el Sexto Príncipe tiene un mensaje para el pueblo de Reben. Anúncienlo y reúnanlos a todos en la plaza.

El espectáculo de fuegos artificiales tenía que ser grandioso. Tenía que ser lo suficientemente ruidoso como para despertar a toda la ciudad. La sonrisa de Revelio se amplió al observar a Noor.

«Como era de esperar, es más divertido estar fuera del palacio», reflexionó para sí mismo, pensando que el caos de esta ciudad era mucho más entretenido que el asfixiante palacio real.

Tras salir de la casa de subastas, Caron se dirigió directamente a la agencia de empleo de Cobler. Por fuera, el edificio parecía una taberna común y corriente, pero por dentro servía de tapadera para algo mucho más siniestro.

La puerta crujió cuando Caron la abrió. En cuanto entró, varios hombres de aspecto rudo lo miraron fijamente. Pero la tensión duró poco. En cuanto reconocieron a Caron, todos se pusieron de pie e hicieron una profunda reverencia.

—¡Bienvenido, joven amo! —exclamó uno de los hombres.

«¡Qué gusto verte, joven amo!», añadió otro.

Sus saludos fueron fuertes y respetuosos, como si el líder de un sindicato del crimen acabara de entrar en la sala. Un instante después, un hombre particularmente feo se abalanzó hacia adelante, abriéndose paso entre los demás.

—¡Ah, joven amo Caron! ¡Ya estás aquí! Toda la agencia de empleo de Cobler está lista. ¡Solo da la orden y nos pondremos en marcha de inmediato! —dijo Cobler frotándose las manos con entusiasmo.

¿Qué es ese atuendo tan ridículo? —Caron frunció el ceño al ver la armadura desproporcionada que llevaba Cobler. Era innecesariamente gruesa y parecía mal hecha; probablemente también era incómoda, pues el sudor le goteaba por la frente. Pero Cobler simplemente sonrió, imperturbable. Sus dientes amarillos brillaban de una manera que le produjo repugnancia a Caron.

«Bueno, ya sabes, la vida es preciosa, ¿no? Todos intentamos sobrevivir aquí. Pensé que si iba a morir, mejor que no fuera por una puñalada por la espalda, así que me puse esto. Me lo dio un amigo, un herrero de Reben», dijo Cobler con orgullo, secándose el sudor de la cara.

—¿Tienes mucha confianza con esa amiga tuya? —preguntó Caron.

«¡Sí, por supuesto!», respondió Cobbler.

«Rompe esa amistad de inmediato. Si llevas eso puesto, acabarás matándote», dijo Caron con frialdad.

—¿Qué? Pero esta armadura es gruesa… —comenzó Cobler, pero antes de que pudiera terminar, Caron desenvainó su espada, Guillotina, y la blandió con un movimiento rápido. La gruesa armadura de la que Cobler estaba tan orgulloso quedó partida limpiamente por la mitad, como un cuchillo cortando un pudín.

El rostro de Cobler palideció como un fantasma mientras soltaba un chillido de terror, exclamando: «¿C-Cómo…?!»

«Ponte algo sencillo, como la armadura de cuero que llevan tus secuaces. Ni siquiera vas a luchar en primera línea, ¿verdad?», comentó Caron con desdén.

—Sí, por supuesto. ¡Tienes razón, como siempre! ¡Joven Maestro Caron Leston! Tu manejo de la espada es tan increíble como dicen. ¡Verdaderamente asombroso! —dijo Cobler, desviviéndose por halagar a Caron de una manera exageradamente exagerada.

Caron le dirigió una mirada desdeñosa antes de echar un vistazo a la sala, claramente poco impresionado por lo que veía. La estrecha taberna estaba llena de gente, tanto que incluso las escaleras que conducían al segundo piso estaban abarrotadas.

«…Parece que hay más gente que antes», comentó Caron, mientras sus ojos penetrantes escudriñaban la multitud.

Cobler, ansioso por responder, asintió con entusiasmo y dijo: «¡Sí, señor! En respuesta a su noble causa de liberar a los esclavos, algunos de los comerciantes… digo, camaradas, se han unido a nosotros. He seleccionado personalmente a aquellos que han recibido entrenamiento militar de entre los que esperan en nuestra agencia de reclutamiento para participar en esta gran empresa».

—¿Cuántos hay? —preguntó Caron sin rodeos.

«Tenemos treinta y cinco empleados a tiempo completo de la agencia de empleo, más quince camaradas… eh, compañeros que están asociados con nosotros. Eso hace un total de cincuenta», respondió Cobler con orgullo.

Era fácil distinguir quiénes se habían ofrecido voluntarios para esta misión. A diferencia del personal de la agencia, que vestía armaduras de cuero desgastadas, algunos miembros del grupo llevaban equipo de mucha mejor calidad. Cobler infló el pecho, claramente satisfecho consigo mismo.

«Me aseguré de equiparlos con el mejor equipo que el dinero podía comprar. Después de todo, no podemos permitir que nuestros… eh, camaradas resulten heridos», dijo Cobler, corrigiéndose justo a tiempo.

«Has gastado bastante dinero en esto. Buen trabajo», dijo Caron de repente, pillando a Cobler desprevenido.

Los ojos de Cobler se abrieron de par en par; no podía creer que ese loco le hubiera hecho un cumplido. Tras un instante, esbozó una leve sonrisa y asintió, para luego decir: «Son amigos a los que les he cogido cariño. No podía simplemente dejarlos morir, ¿verdad?».

—¿Es porque los esclavos muertos no dan dinero? —preguntó Caron con una sonrisa cómplice.

«En realidad no se trata de dinero… Es solo que… Todos están esperando una segunda oportunidad en la vida. No puedo quitarles eso», respondió Cobler, suavizando su tono.

Caron se preguntó si Cobler estaba fingiendo. Pensó un momento, pero luego negó con la cabeza lentamente porque sabía que Cobler no era lo suficientemente listo como para lograrlo.

Con un leve suspiro, Caron le dio una palmada en la espalda a Cobler y le dijo: «Puedes facturarle al Ducado de Leston cada centavo que hayas gastado en esta operación. Me aseguraré de que te paguen con un diez por ciento adicional».

¡Oh, cielos! ¡Muchas gracias, joven amo! ¡Haré todo lo posible para que esto sea un éxito! —exclamó Cobler, con el rostro iluminado por el alivio ante la promesa de reembolso. Era evidente que había gastado una buena suma de dinero armando a sus hombres.

Con un tono de voz notablemente más alegre, le preguntó a Caron con cautela: «Aunque la mayoría de las tropas del marqués Leandro están ausentes, todavía tiene un número considerable de soldados estacionados en la ciudad. ¿Crees que cincuenta hombres serán suficientes?».

Era una pregunta justa, pero Caron respondió simplemente: «Más que suficiente».

—Si usted lo dice, joven amo, ¡entonces confío en usted! Debe tener un plan brillante, ¿verdad? —preguntó Cobler.

—No, la verdad es que no —dijo Caron encogiéndose de hombros.

«…¿Perdón?» Cobler no podía creer lo que acababa de oír.

¿Qué plan necesitas para destruirlo todo? Simplemente entra, destroza todo y dale una paliza a cualquiera que se interponga en tu camino. Nuestro primer objetivo es la prisión que dirige el marqués Leandro. Sabes dónde está, ¿verdad?, dijo Caron.

«S-Sí… lo hago», respondió Cobler.

Se preguntaba si realmente podía poner su futuro en manos de ese joven amo imprudente y demente, pero ya no había vuelta atrás. Se había comprometido con ese plan y sabía que, si no tenía éxito, sobrevivir no sería una opción.

—Muy bien, pues pongámonos en marcha —dijo Caron mientras se volvía a poner el casco negro. Luego, con pasos ligeros y seguros, abrió la puerta y salió.

Por fin, la rebelión había comenzado.