El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 83

Capítulo 83

Capítulo 83
Los soldados que estaban detrás de Sir Decal comenzaron a murmurar con ansiedad.

¿Traición? ¿El marqués Leandro estaba tramando una traición?, preguntó un soldado.

«¡Esto es una locura! Si nos vemos envueltos en esto, también moriremos», dijo otro.

«Nuestras familias… Nuestras familias sufrirán…», añadió otro.

Les bastó un segundo para quebrar su moral. Los soldados que se habían mantenido firmes para detener a los rebeldes vieron cómo su determinación se desmoronaba ante la gravedad de la situación. En cierto modo, era natural. Así habían sido siempre los cargos de traición.

Sir Decal, que había estado observando la situación, gritó apresuradamente: «¡No se dejen engañar por esas tonterías! ¡Nosotros no somos los rebeldes aquí!»

Intentó calmar a las tropas, pero las grietas en su moral ya habían comenzado a extenderse. Y Caron, con sus palabras implacables, no hizo sino avivar aún más sus ánimos.

—Ya que ustedes, soldados, solo han obedecido órdenes de sus superiores —exclamó Caron con voz firme—, si se unen a nosotros ahora y nos ayudan a sofocar a estos verdaderos rebeldes, lo tendremos en cuenta. Pero si se oponen a nosotros… Morirán como traidores. Lo juro por el nombre de mi abuelo.

Caron mencionó el apellido Leston con naturalidad, y los soldados no pudieron evitar sentirse conmovidos. Todos conocían el peso que conllevaba ese nombre y la promesa que representaba. Su astuta persuasión los hizo dudar.

Se acabó, pensó Caron mientras observaba a los soldados flaquear lentamente; una sonrisa silenciosa cruzó sus labios. No era la primera vez que empleaba tales tácticas. Cuando era comandante de caballeros en las fuerzas reales, así había sofocado rebeliones bajo las órdenes del viejo rey. Sembraba la discordia entre las filas enemigas, en lugar de simplemente vencerlas por la fuerza. Y ahora, con el enemigo en número mucho mayor que el suyo, esta estrategia era más efectiva que nunca.

—Cobler —dijo Caron con naturalidad.

Cobler se tapó rápidamente la boca con la mano mientras respondía: «¿Sí, joven amo?».

—¿Cuántos de estos soldados están involucrados en el comercio de esclavos? —preguntó Caron.

«…Mmm, probablemente no muchos. El marqués Leandro no confía en nadie fuera de la nobleza. Estoy seguro de que los oficiales están involucrados, pero responsabilizar a los soldados de menor rango sería un poco excesivo…», explicó Cobler.

—¿Acaso dije que iba a responsabilizar a alguien? —lo interrumpió Caron. No tenía intención de matarlos a todos, aunque más adelante se llevaría a cabo una investigación exhaustiva.

Asintió levemente, alzó su espada y la apuntó directamente a Decal antes de decir: «Parece que los soldados ya han tomado su decisión. ¿Y tú? ¿Cuál es la tuya?».

«…¿Qué es exactamente lo que quieres de mí?», preguntó Sir Decal en voz baja.

—Lo mismo que le pedí a Noor. Traicionar a tu jefe —dijo Caron con frialdad.

La voz de Decal tembló al preguntar: «¿Y a cambio, qué obtendría yo…?»

Antes de que Decal pudiera terminar, Caron se abalanzó sobre él a la velocidad del rayo. Decal intentó bloquear el ataque repentino alzando su espada, pero la espada de Caron se retorció como una serpiente y le rozó el hombro al pasar.

Ruido sordo.

Decal oyó algo caer al suelo. Miró hacia abajo, aturdido, y vio su brazo derecho tirado allí junto a su espada.

Entonces, sintió el dolor.

«¡Guhhh…!»

Un dolor insoportable brotaba del muñón donde antes estaba su brazo. Detrás de él, los soldados temblaban, alzando sus espadas.

«¡Señor Decal!», gritó uno de ellos.

Pero ninguno se atrevió a atacar a Caron. Sus instintos les gritaban que atacarlo significaría una muerte segura.

—Ya que quieres una recompensa, te la daré —dijo Caron con voz despreocupada mientras aplastaba el brazo cercenado de Decal con su bota—. Te dejaré vivir.

El rostro de Decal se contrajo en una mezcla de dolor y humillación, pero no opuso resistencia. A pesar de su deseo de contraatacar a aquel monstruo, el miedo lo paralizó. Sus piernas temblaron violentamente mientras miraba a Caron. En esta situación, la lealtad al marqués Leandro le parecía algo lejano y sin sentido.

Sin otra opción, Decal cayó de rodillas y gritó desesperado: «¡Testificaré! ¡El marqués Leandro… ha estado tramando una rebelión… una rebelión contra el imperio!»

Caron se burló y dijo: «Te rindes más rápido que la luz. Eres un traidor nato, ¿no?».

«Diré lo que quieras… Lo que me digas», tartamudeó Decal.

«Ahí lo tienes. Los traidores natos como tú siempre son los que sobreviven más tiempo. Sí, deberías vivir. ¿Qué hay más importante que eso, verdad?», comentó Caron con una sonrisa de satisfacción.

Un brazo amputado a cambio de sobrevivir. Era un precio muy bajo. Decal se desmoronó en un instante. Y al ver a su segundo al mando rendirse, los otros tres caballeros dejaron caer rápidamente sus espadas al suelo en señal de derrota.

Caron los observó, luego hizo un gesto sutil hacia Cobler y dijo: «Átalos y mételos en tu prisión».

Cobler vaciló, con expresión preocupada, mientras respondía: «…Estos hombres son caballeros, mi señor. Las restricciones normales no serán suficientes…»

—¿Eso es todo en lo que necesitas ayuda? —interrumpió Caron.

«Sí, eso es…» Cobler no pudo terminar la frase.

¡Auge!

Caron estrelló su puño contra el pecho de los caballeros arrodillados que acababan de rendirse. El sonido de sus golpes resonó como una explosión; los cuatro caballeros, incluido Decal, se desplomaron, echando espuma por la boca mientras perdían el conocimiento.

La violencia fue repentina y brutal, dejando a Cobler tan sobresaltado que incluso hipó de la sorpresa.

Caron se sacudió las manos con indiferencia y dijo: «Solo he destruido la mitad de sus núcleos de maná, así que deberían despertar mañana. Problema resuelto, ¿verdad?».

—¡Claro que sí! ¡Oigan! ¿Qué hacen parados? ¡Dense prisa y saquen a estos caballeros de aquí! —gritó Cobler a sus hombres. Se apresuraron a llevarse a los caballeros inconscientes, arrastrándolos como sacos hasta que desaparecieron en la distancia.

Caron los vio marcharse, y de repente recordó algo. Murmuró: «Debería haber preguntado dónde tenían a los esclavos».

En ese preciso instante, un soldado, visiblemente tembloroso y vacilante, se le acercó. Tenía el rostro pálido por el miedo, pero reunió valor y dijo con voz temblorosa: «S-Señor Caron Leston. Yo… tengo algo que informar… S-Solo una cosa».

El soldado, un joven de aspecto sencillo, casi inocente, permanecía rígido ante él. Caron le dedicó una amplia sonrisa y lo saludó cordialmente. «¿Cómo te llamas?»

—Me llamo Kobi, señor —respondió el soldado.

—Bueno, Kobi, me alegra ver a alguien con la actitud correcta. ¿Qué información tienes para mí? —preguntó Caron.

A pesar del tono amable de Caron, Kobi no pudo evitar temblar. El recuerdo de Caron cortándole el brazo a Decal y golpeando sin piedad a los caballeros aún estaba fresco en su mente. Aun así, encontró el valor para hablar. La palabra «traición» resonaba en su mente simple, aterrorizándolo.

¡Cualquier cosa menos traición… No puedo verme involucrado en eso!, pensó Kobi. Si lo acusaban de traición, no sería solo él. Su esposa e hijos, que estaban en casa, también se verían envueltos en el problema. Tenía que proteger a su familia. Así que decidió compartir la actividad sospechosa que había notado.

«Hay un jardín detrás del edificio principal. Está prohibido el acceso a los soldados, pero… he visto caballeros entrar y salir de allí», explicó Kobi con nerviosismo.

«Esa era justo la información que necesitaba. Agradezco tu colaboración proactiva, Kobi. Tienes la actitud correcta», respondió Caron.

—¡G-gracias, Lord Caron! Siempre me he enorgullecido de servir al imperio como soldado. Jamás he participado en ninguna rebelión, lo juro… —comenzó a explicarse Kobi.

Pero Caron interrumpió dándole una palmada en la espalda a Kobi y riendo. «¿De verdad crees que le pediría cuentas a un soldado como tú? No te preocupes. Recordaré lo útil que has sido. Por cierto, ¿podrías indicarme cómo llegar a ese jardín?»

«¡Por supuesto, señor!», respondió Kobi con entusiasmo.

Finalmente, había llegado el momento de liberar a los esclavos.

***

Siguiendo las indicaciones de Kobi, Caron llegó al jardín. En un rincón del muro, oculta bajo una densa vegetación, había una puerta ingeniosamente disimulada entre los arbustos.

«Esto ya huele mal», murmuró Caron mientras golpeaba suavemente la puerta con la mano. Al tacto, se sentía pesada, claramente reforzada con metal grueso. La idea de una puerta tan fortificada en medio de un jardín resultaba, cuanto menos, extraña.

—Lo hiciste bien, Kobi —dijo Caron, felicitando al soldado que lo había guiado hasta allí. Poniéndole una mano en el hombro, continuó—: De ahora en adelante, eres el comandante de la segunda división. Dirigirás a los soldados afuera.

—¿Comandante C? —tartamudeó Kobi con incredulidad.

«Ahora te has unido a nuestra causa, ¿verdad? Lucharás a nuestro lado. Cuando hayamos erradicado a los traidores, me aseguraré de que recibas la recompensa que mereces. Así que, ¡lucha con todas tus fuerzas!», añadió Caron.

Los ojos de Kobi se iluminaron con determinación mientras hacía el saludo militar y decía: «¡Serviré con toda mi lealtad!».

«Comandante de la segunda división, este lugar está ahora bajo mi responsabilidad. Vaya y tome el mando de los soldados», ordenó Caron.

«¡Entendido, señor!», respondió Kobi, y rápidamente desapareció de la vista, ansioso por cumplir con su nuevo papel.

Una vez que se hubo marchado, Caron centró su atención en la puerta. Empuñando su espada, la Guillotina, la miró fijamente.

«Dueño, esa puerta está reforzada con piedras de maná y cubierta con hechizos defensivos», la voz de Guillotine resonó en la mente de Caron.

Caron percibió el tenue zumbido de maná que emanaba de la puerta, tal como había notado Guillotine. La puerta estaba bien cerrada, probablemente con una llave escondida en algún lugar del edificio principal. Pero Caron no tenía ningún interés en perder el tiempo buscándola.

¡Zas!

Con un leve zumbido, la hoja de Guillotine comenzó a brillar con un aura azul oscuro, señal inequívoca de una intensa energía de maná. Esta aura era una manifestación del poder abrumador de Caron, prueba de que había superado el rango de caballero de seis estrellas. Era un reino de habilidades reservado solo para la élite.

Entonces, sin dudarlo, Caron bajó la hoja contra la puerta.

¡GRIETA!

La puerta se partió en dos con un chirrido espantoso. Una mitad quedó sujeta a las bisagras, aferrada a la pared, mientras que la otra se estrelló contra el suelo con un ruido atronador. Más allá de la puerta destrozada se extendía una escalera que descendía.

«¿Qué les pasa a las personas de por aquí con su afición por las escaleras?», refunfuñó Caron mientras comenzaba a bajar.

Según el catálogo que Noor le había mostrado en la casa de subastas, allí se encontraban siete esclavos. De ellos, dos habían llamado especialmente la atención de Caron. Eran individuos que podrían resultarle útiles para sus planes. Por eso había venido aquí antes de ocuparse de los otros campos de esclavos.

«Mmm». Caron siguió bajando hasta que la escalera terminó, revelando una instalación parecida a una prisión. El silencio inquietante que llenaba el lugar hacía que el ambiente se sintiera denso.

Caron agarró una linterna que colgaba de la pared y la encendió con una cerilla. Con un destello, la linterna iluminó el espacio a su alrededor, y la escena se fue revelando poco a poco. Se encontraba en una prisión subterránea llena de barrotes de hierro, un laberinto de celdas que se extendía hacia la oscuridad. En un lateral, una sección no solo estaba cerrada con barrotes, sino completamente sellada con paredes metálicas, aislando lo que hubiera dentro.

Sin pensarlo dos veces, Caron se acercó a la zona sellada. Alzando su espada una vez más, abrió un tajo a través de la puerta.

Ruido sordo.

Cuando la puerta se abrió, Caron entró. Sus oídos captaron el débil sonido de una voz.

«…Ah, el olor a sangre.» La voz era áspera y quebradiza, como la de alguien que llevaba mucho tiempo sin beber agua.

Caron alzó la linterna, iluminando la fuente de la voz. Allí, tendida en el suelo, yacía una mujer bestia; tenía las manos y los pies atados. Sus orejas puntiagudas y su cola delataban su origen no humano.

Junto a ella, una figura imponente permanecía encadenada; era un gigante. Su cabeza casi tocaba el techo. Miró a Caron con ojos llenos de recelo.

«Humano. ¿Tú también eres mi enemigo?», preguntó el gigante, con su voz grave resonando en la cámara.

Caron se acercó a ellos con calma y luego, en voz baja, dijo: «Encantado de conoceros a todos».

La voz de la mujer bestia estaba llena de recelo mientras murmuraba: «…Un olor nuevo. Varios tipos de sangre mezclados. Humano, ¿quién eres?»

Caron soltó una risita y respondió: «Dudo que decirte mi nombre signifique mucho para ti. En un lugar como este, ¿acaso importan los nombres? He venido a liberarte».

De pie entre ellos dos, su tono se suavizó al presentarse. «Me llamo Caron Leston, nieto menor del Gran Duque Halo y miembro de la noble familia Leston. ¿Han oído hablar de mí?»

Ante esto, el gigante asintió con entusiasmo y respondió: «¡La familia Leston! ¡Una casa de guerreros honorables! Es un honor conocerlos. ¡Soy Utula de la Tribu del Hacha Negra!». Su respuesta rebosaba de una energía que casi desentonaba con el sombrío entorno.

La mujer bestia, sin embargo, no quedó tan impresionada. Su voz seguía siendo cortante cuando respondió: «¿Y qué trae a alguien de noble cuna a un lugar tan miserable? ¿Sobre todo apestando a sangre?».

Caron sonrió con sorna ante las reacciones tan diferentes de ambos. Se inclinó ligeramente, bajando la voz a un susurro. «¿Y si te dijera… que te ofrezco una oportunidad de venganza?»

Como decía el refrán: «El enemigo de mi enemigo es mi amigo». Caron tendió la mano a estos nuevos aliados potenciales, listo para actuar.