Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 111

Capítulo 111
Capítulo 111
## Capítulo 111

### Título: El polvo de la veracidad

El artículo principal de la publicación también elogiaba a la coalición.

“¿Cuál es el motivo de esto?”

Park Tae-woo exhaló un suspiro profundo, clavándose los dedos en el pelo con frustración.

“Todo el mundo está soltando un optimismo sin sentido, y me está volviendo loco.”

“¿No está la situación relativamente tranquila por ahora? Todos los pactos se han finalizado…”

Aparentemente, era una época de tranquila estabilidad.

No hace mucho, la coalición se encontraba en una situación crítica debido a la falta de «Fragmentos de la Regla de Oro».

En última instancia, cada miembro de la alianza había concertado «pactos» con constelaciones específicas, obteniendo los fragmentos necesarios. Además, adquirieron habilidades únicas de estas entidades celestiales, lo que incrementó significativamente su destreza marcial.

Desde ese punto de inflexión, habían estado eliminando a todas las bestias que emergían de las grietas que se abrían por toda Corea, avanzando con total éxito. Superficialmente, no había motivo de preocupación.

“Ese no es el punto, y usted lo sabe perfectamente.”

A pesar de ello, Park Tae-woo, el líder de la alianza, mantuvo un semblante sombrío.

Habían logrado resolver la crisis inmediata, pero las consecuencias eran la verdadera amenaza.

Se había convertido en el principal héroe que representaba a Corea, pero incluso él se sentía impotente ante la catástrofe que se avecinaba.

Una “calamidad” imparable se estaba manifestando ante sus ojos.

“Esa ‘distorsión’ no se manifestó solo dentro de Corea, ¿verdad?”

Esa distorsión específica.

Se refería a los portales de color carmesí que habían sido identificados y verificados recientemente.

Era idéntica a la que había aparecido en Delphian justo antes del ataque de los Cuatro Males.

«La teletransportación de estilo invasión carmesí localizada en la isla de Jeju la semana pasada. Hemos logrado mantenerla en secreto por ahora, pero si eso realmente indica la llegada de los Cuatro Males…»

Se cree que la disformidad roja surgió en la isla de Jeju tras la destrucción de Delphian.

Si realmente anunciaba la invasión de los Cuatro Males, estaban condenados.

Sin embargo, estas manchas carmesí no eran exclusivas del territorio coreano.

Actualmente, se han identificado de forma encubierta tres emplazamientos distintos a nivel mundial, siendo Corea uno de ellos.

La cuestión crucial era la siguiente:

«…El único punto de acceso que está creciendo activamente es el de la isla de Jeju.»

La realidad era que la distorsión oculta allí había comenzado a expandirse.

Si eso no era un presagio de una invasión, no había otra explicación.

Por mucho que intentara encontrarle el lado positivo, la situación parecía completamente desoladora.

¡¿Por qué precisamente allí?! ¡¿Por qué la isla de Jeju?! De entre todos los rincones de la Tierra, ¿por qué ese…?

La Alianza de Héroes apenas había comenzado a afianzarse en Corea.

Les faltaba tan solo una victoria en la ciudad de Pangeniar para alcanzar la cima.

Creían que solo necesitaban establecer una fortaleza para prosperar, con un futuro brillante por delante.

Pero si los Cuatro Males atacaran la isla de Jeju, esos sueños quedarían reducidos a cenizas al instante.

Según los informes, una vez que las cuatro ciudades soberanas restantes colapsaran, los Cuatro Males fijarían su mirada en la Tierra.

Lo más probable es que sea Corea. Con toda probabilidad, concretamente la isla de Jeju.

Era una verdad clasificada, conocida solo por unos pocos elegidos dentro de la alianza, pero su capacidad para ocultarla se estaba desvaneciendo.

El líder sacó su dispositivo y reprodujo la grabación guardada.

—Valientes protectores. Entreguenme el «Alma del Hidragón». Si lo hacen, yo mismo lideraré la campaña para aniquilar a los Cuatro Males… Nuestro tiempo se agota.

Este breve vídeo subido por Gracia ya había acumulado más de diez millones de visualizaciones.

El debate público se centró en los Cuatro Males y en la observación de que Gracia parecía haber cambiado.

Su cabello se había vuelto completamente blanco como la nieve.

Su figura, antes robusta, había desaparecido; ahora poseía un aura de profunda trascendencia.

Los acontecimientos que llevaron a esta transformación seguían siendo un misterio, pero un hecho era innegable: si los Cuatro Males llegaban, Gracia era su única salvación.

Tras llegar a una conclusión, el líder de la alianza, Park Tae-woo, dio la orden.

“Convoquen a una reunión de todos los miembros de la alianza.”

“¿En este preciso momento?”

“Sí. Sin demora.”

Una movilización total era un hecho poco común.

Especialmente durante un período como este.

“…¿Puedo preguntar cuál es el propósito?”

“Vamos a registrar cada rincón de Eunpyeong-gu para localizar al jugador que posee el ‘Alma del Hidragón’.”

En la época en que comenzaron las incursiones de las bestias.

En Eunpyeong-gu, un jugador en particular invocó a una Hidragona para derrotar a la Mantis Gigante. Para manifestar tal criatura en la Tierra, debió haber utilizado el «Alma».

Sin embargo, el individuo en cuestión era un jugador indocumentado. Un ermitaño.

Estos ermitaños hicieron todo lo posible por mantener sus identidades en secreto.

Naturalmente, se refugiaron en las sombras, donde no podían ser rastreados.

“¿Y cuando los localicemos, cuál es el plan?”

“…Nos arrodillaremos y suplicaremos si es necesario.”

“…………Iniciaré la movilización de emergencia a gran escala.”

Si el líder estaba dispuesto a llegar a tales extremos, la desesperación del momento era evidente.

Localizar a un ermitaño sería un desafío, pero él se sentía confiado.

Con la fuerza combinada de la alianza en su búsqueda, no fracasarían.

—

—En ese caso, hagamos una apuesta.

Esta fue la pregunta final del número 1.

Descarté su pregunta sobre si Hudson era realmente un jugador.

—…¿Una apuesta? ¿Sobre si el número 2 Hudson es un jugador o algo más?

—Naturalmente. Si mis observaciones contradicen las tuyas, una apuesta es la única solución. A menos, claro está, que te falten agallas.

Mantuve la presión.

Desde nuestro primer encuentro, el Número 1 se había mostrado extrañamente dudoso. A diferencia de otras élites con las que me había cruzado, su esencia interior seguía siendo un enigma para mí.

Pero esa incertidumbre había desaparecido.

‘Toda esta secuencia es una actuación.’

Una actuación.

Un drama guionizado destinado exclusivamente a los espectadores.

Tenía varias razones para estar seguro de ello.

Inicialmente:

«El número 68 desapareció el primer día».

El número 68 reaccionó visiblemente a la caída de Delphian y se desvaneció en el aire a la mañana siguiente.

Debió de ser eliminado tras ser confirmado como jugador, o quizás encarcelado.

Eso era lógicamente coherente.

La discrepancia surgió el segundo día.

‘Al segundo día, el segador ejecutó al número 76 en la casa comercial.’

El hombre que perdió la cabeza era el número 76.

Pero no tenía sentido.

¿Por qué llevar a cabo la ejecución de forma tan pública en la casa de subastas?

Podría haberlo resuelto discretamente, igual que hizo con el número 68.

Si existía un método definitivo para detectar a los jugadores, lo lógico era eliminarlos discretamente. No tenía sentido alertar a todo el mundo y provocar el pánico.

Esa no fue la única rareza.

«Tras la muerte, aplicaron un polvo blanco. Entonces, se reveló el rostro de un terrícola.»

Para un jugador, era una imagen aterradora.

Incluso en la muerte, la barrera entre el mundo del juego y la realidad parecía haberse hecho añicos.

Pero viéndolo desde otro ángulo, resultaba sospechoso.

¿Era ese realmente el cuerpo original del jugador? ¿O simplemente una alteración externa?

El imperio estaba al tanto de los jugadores.

Una facción que había pasado años temiendo y odiando a los jugadores sin duda conocería la Tierra.

Era un cadáver sin vida. Podrían haber manipulado fácilmente su «rostro».

Aunque realmente se tratara del cuerpo terrenal, ¿por qué esperar hasta después de la muerte para usar el polvo?

«…Antes de viajar a Cramdel, ocurrió un suceso similar relacionado con el cuervo cadáver.»

Los dos jóvenes estaban prisioneros en la bóveda.

El niño y la niña eran señuelos creados por el cuervo cadáver para atrapar a los jugadores.

Sin embargo, sus rasgos eran innegablemente los de personas de la Tierra.

¿Por qué estos niños, convocados como jugadores, se parecerían a los terrícolas?

«En ese caso, el cuervo cadáver extrajo sus recuerdos para recrearlos. Se manifestó como niños terrestres diseñados para despertar la simpatía del jugador.»

Yo mismo estuve a punto de ser engañado.

Pero la única manera en que el cuervo cadáver podía replicar la apariencia original de los jóvenes invocados era sondeando sus mentes.

Ya me había topado con un hechizo que modificaba la apariencia basándose en los recuerdos del difunto.

¿Y si este polvo blanco funcionara según el mismo principio?

‘Y lo más importante.’

Un último detalle no me convenció.

¿Por qué quemar los restos allí mismo?

Probablemente no fue solo para causar impacto.

Quizás era para evitar que alguien mirara demasiado de cerca, no fuera a ser que se descubriera la «actuación».

Si se tratara de una proyección basada en la memoria, se podrían detectar pequeños errores.

Así como yo había descubierto la verdadera naturaleza de los niños y le había dado la vuelta a la tortilla al cuervo cadáver.

«Si mi teoría es correcta… en realidad no tienen un método infalible para identificar a los jugadores».

Por el momento, tuve que confiar en mi intuición.

Finalmente, la persona del número 1 habló.

—Muy bien. ¿Qué está en juego? ¿El Trono de la Luz que mencionaste antes?

—Bueno, ¿posees algo de igual valor que el trono?

No había hecho ningún movimiento cuando la armadura de Baal salió a subasta.

Por lo tanto, las probabilidades de que él conociera mis verdaderos deseos eran escasas.

—Mmm. Conseguir un artefacto de nivel único llevaría tiempo, pero… ¿qué tal dos de los tesoros que mostré en la subasta? Su valor debería ser comparable.

—Quiero tres.

—…Eres todo un negociador.

No me movería de ahí.

Si rechazaba estas condiciones, en esencia estaba admitiendo que su «visión» era errónea.

Se encogió de hombros levemente.

—De acuerdo. Pero debemos garantizar que el proceso de identificación sea transparente.

Una leve sonrisa apareció en el rostro del Número 1.

……Un hombre imposible de descifrar.

Sin embargo, parecía absolutamente seguro de que Hudson era un jugador.

Y él creía firmemente que tenía un método para demostrarlo, como comenzó a hacer.

“Los que estén a la derecha, ahora sumergirán sus manos en este ‘Polvo de la Verdad’.”

Mientras hablaba la figura con la máscara de zorro plateado, los guardias con túnicas negras trajeron un barril de madera.

‘No puedo verlo.’

Si pudiera ver el contenido, tal vez comprendería su naturaleza.

Desde donde me encontraba, estaba oculto.

El barril tenía apenas una pequeña abertura para meter la mano, y su superficie estaba cubierta de diversas marcas.

Fue construida específicamente para impedir que nadie viera el interior.

‘Protegen contra la adivinación de alto nivel o contra los ojos de los Grandes Sabios.’

Esto imposibilitó la inspección directa.

No podía verlo, así que mi cerebro se puso a toda marcha.

‘Algo que cambia de apariencia según la memoria…’

¿Existía alguna sustancia que pudiera afectar tanto a los vivos como a los muertos de esa manera?

Aunque no fuera realmente polvo, eso no cambiaba nada.

Si estuvieran montando una actuación, el polvo en sí podría formar parte del engaño.

La cremación inmediata del cuerpo siguió la misma lógica.

De repente, un nombre concreto me vino a la mente.

‘El elixir de la transformación absoluta’.

……Era real.

¡El elixir de la transformación absoluta!

El premio que Isaac había estado buscando con tanta desesperación.

Una poción mítica capaz de alterar a la perfección la apariencia de una persona, transformándola en cualquier forma que imaginara.

Si esa fuera la sustancia, la «forma imaginada» provendría de la memoria.

El recuerdo más fuerte, el yo fundamental.

Llamarlo «Polvo de la Verdad» era una artimaña para obligar a los jugadores a transformarse en sus formas terrenales.

“Cuando tu mano toque el polvo, tu máscara caerá y tu verdadero ser quedará al descubierto. Naturalmente, solo los culpables se transformarán.”

Una aclaración innecesaria.

Él estaba guiando al testigo.

No era necesario si el proceso era tan automático como afirmaban.

Era una trampa psicológica para asegurar que solo los jugadores reaccionaran.

“Número 2. Introduzca la mano en el barril.”

En ese instante, vi un destello en los ojos de Hudson.

Pero si mi deducción era correcta, ese barril estaba lleno del «Elixir de la Transformación Absoluta».

Nada más podría forzar un cambio de apariencia vinculado a recuerdos poderosos.

¿Debería advertirle que no se imagine su identidad como ‘Oliver’?

«Si le dices a alguien que no piense en algo en concreto, pensará exclusivamente en ello; es psicología básica».

Sin duda, Hudson ya se estaba imaginando su vida en la Tierra, su personaje de Oliver.

Recordárselo solo empeoraría las cosas.

Necesitaba desviar su atención hacia algo completamente distinto.

—Hudson. Cuando regresemos de esto, podrás despertar completamente al Serengeti.

—…

Gracias a nuestra conexión con la Regla de Oro, Hudson permaneció en silencio.

Ni siquiera me había mirado desde que empezó todo esto.

Él intentaba asegurarse de que yo no estuviera implicado.

Estaba asumiendo él solo todo el peso de la situación.

—Concéntrense en eso. Un reencuentro total con el Serengeti. Cuando se casen, yo seré quien oficie la ceremonia.

—…

—Imagínate a Serengeti con su vestido, caminando hacia ti. Y esto no es solo una fantasía. Pronto sucederá.

No podía permitir que se llevaran a Hudson aquí.

Si lo descubrieran, tendríamos que luchar juntos para salir de esta.

Si tan solo hubieran detenido la distorsión, aún podríamos haber activado a Helo.

*¡Chapoteo!*

Hudson metió la mano en el barril de madera.

Y luego.

*¡Zas!*

La forma del río Hudson comenzó a cambiar.

Desde la cabeza hasta los pies.

“¡E-está sucediendo!”

“Espera, esa apariencia…”

“…¿El Caballero Blanco?”

Se había convertido en el Caballero Blanco, Serengeti.

La figura conocida por todos como el confidente más cercano de Guillermo, el Rey de los Caballeros.

Ataviado con esa inconfundible y radiante cota de malla blanca.

“…Esto no puede ser.”

Por primera vez, el hombre del número 1 tenía una expresión de auténtica confusión.

Que empiecen los juegos.

‘……’

Hudson bajó lentamente los párpados.

Polvo de la verdad.

La toxina que obligaba a un cuerpo a adoptar su forma terrenal, como se demostró en la subasta.

Un veneno letal con el que ningún jugador debería toparse jamás, pero no quedaba otro camino que tomar.